“死罪，死罪！”三公子暴叫。
“竟敢杀害王家护卫，竟敢杀害修行者，你这是逆天的死罪！”
何为天？
王族便为天。
修行者便为天。
那天高高在上，遥不可及，但当它要压向你时你又无处可避。身为普通百姓，你便只能承受，你便只能忍受，你便只有被压得四分五裂的份。
死前，你还要高呼——草民罪该万死！
百姓逆了王，普通人逆了修行者，那便是逆了天。逆了天，便不可饶恕，便要真的万死。
军士们却没有三公子这么浮躁。他们在盯着言诚手里的弩看。
是什么样的弩能拥有这般的力量，瞬息之间，便取了四位修行者的性命？
虽然它的射程不远，但这般威力，若用在军队之中，仙阳铁骑有谁可挡？
军人们的眼睛微微发红，如见到羔羊的狼。
“小子，你快走，我怎么能也挡他们一阵。”暴虎退到言诚身边，低声叮嘱。
“我为何要走？”言诚问。
“呆子！”暴虎责备一句。“不走等死吗？”
言诚摇头，认真地说：“我们有理，天道便站在我们一边。不需要走。”
“你的弩再强，也对付不了几十骑兵。”暴虎皱眉。
“那么我们便一起战死好了。”言诚笑。“从小到大，每一次面对莽茅人的侵袭，我都会先做好必死的准备。必死之心下得多了，也就不怕死了。”
“这不同。”暴虎摇头。
“那少年。”这时，带队的骑士开口，手指言诚。
“这位军爷。”言诚彬彬有礼，拱手躬身。
“你手中劲弩从何而来？”骑士问。
言诚方要作答，三公子已气急败坏冲那骑士大叫起来：“你们还在等什么？将他们都给我杀了！”
骑士面色微变，似乎想争辩什么，但面对三公子的暴怒，他终选择了沉默拔刀。刀锋，直指言诚，而暴虎微笑向前，挡在二者之间。
村民们的弓举起，箭上弦，对准骑士。
这时，远处有马蹄声起，烟尘飞扬，是一队百人铁骑飞奔而来。
村民们面色剧变，心向下沉。
蛮星紧紧地搂住了此时本应已和他拜完堂，静静坐在洞房中等他的余小花。
他知道今生今世，他们都再等不到那期待已久的一刻了。
余小花也搂紧了他，眼中有泪。
“对不起，都怪我……”她喃喃着。
“怎么能怪你？”蛮星摇头。“明明是他们无礼。”
“可是……”余小花哭泣。
“我就是不信！”蛮星颤抖着，狠狠咬牙。“从小到大我们与莽茅人交过无数次手，在无数次的战斗之中，我们坚强地活了下来，那些嗜血成性的野蛮人都不曾让我们倒下，我就是不信，今天我们会死在他们手里！”
许多年轻人像他一样倔强地挺直了身子，握紧了手中的武器。
是的，战斗自生下来开始，便一直伴随着他们，在战斗中他们送走了一位位同伴，也变得愈发坚强。
他们不信，不信经历了那么多血雨洗礼之后，等待他们的却终归还是死亡。
但他们又不得不承认，今日是他们的死期。
“奶奶的！”暴虎恶狠狠地骂出声。
他躬下身子，准备出手。
如今唯一的生路，便是擒住三公子，以其要挟军众让出一条路来，让村人可以安全离开。
言诚拉住了他，然后大步向前。
“我们不会死。”他说。
“为什么？”暴虎问。
“我说不清。”言诚摇头，“但我相信我们不会死。”
这么紧张的时刻，暴虎却被他气笑了。
“把那个小娘子给我留下。”这种时候，三公子仍不忘指着余小花叮嘱骑兵头目。
骑兵头目只是盯着言诚手中的弩，眼中有无奈和惋惜之色。
他慢慢举起手，骑士们便抽出战刀。
“住手！”
有厚重的声音从后方传来，一骑飞奔离队而来。马上人一身黑色长袍，其上镶有金边纹饰。来人三十余岁的年纪，仪表堂堂，目光深沉，面有不悦之色。
马到近前，骑士们纷纷避让，垂首施礼。
“二哥？”三公子一怔，“你怎么来了？”
来者面色阴沉，眉头深锁：“三弟，你这是要干什么？”
“这些刁民杀伤我的护卫，我要将他们全杀了！”三公子手指村民。
来者一时愕然，望着地上尸体与伤者，再望望持弩的言诚与持刀的暴虎，目光向着村民们而去。
客人微微移步，隐入村民之中。
来者看到村民们手中的莽茅武器，目光中却有赞许之意。这种目光令言诚没来由生出一丝好感，于是向前一步，拱手为礼：“殿下，今日本村有一件喜事。”
这话题转移令所有人都有错愕之感，三公子也一时愣住。
“似乎确是如此。”来者一笑，“大红花轿，还有一对新人。我都看到了。恭喜。”
“喜事之所以变成厮杀，只因三殿下欲强抢民女。”言诚诚恳地说。“这是不对的，所以错在他。牛犊遇到猛虎，垂死之际还知以角抵，以足踢。我等为人，自高于禽兽。”
“你看中了这女子？”来者皱眉，手指人群中的余小花问三公子。
“二哥，你说说，千香阁中是不是也少有这样的女子？”三公子压低了声音，在来者耳边说。
眼中带笑，笑中有淫邪之意。
来者皱眉。
伤者遍地，四位修行者魂归黄泉，骑兵的铁蹄立时便将踏平一村，令血流成河。此时，此境，他竟然还在想着这些。
朽木之不可雕，大抵如此。
但来者没有责备自己的弟弟，却转向了最先来到的那些骑兵。他面色阴沉，厉喝如刀锋刺人。
“回答我——你们是什么人？”
“仙阳铁骑！”骑士们肃容，齐声而答。
“仙阳铁骑的责任是什么？”来者问。
“守卫边疆，护我王江山不倒！”骑士答。
“你们的敌人是谁？”来者问。
“莽茅蛮族！”骑士答。
“那么你们看看他们手上！”来者大怒，手指村民。“他们手上的武器，皆来自莽茅蛮族。难道是莽茅人心善所赠？他们身居深谷，却有军士风范，难道是天生的战士？任谁都看得出，他们曾与莽茅人有过无数次战斗，这些武器便是战斗缴获！你们尚有军饷，他们呢？他们为国杀敌，守卫一方疆土，你们却要对他们刀剑相向，是何居心！是何道理！”
骑士们低头不语。
村民们却是内心激荡，有年轻人甚至想随之振臂高呼。
“殿下。”骑士头目微微抬头，低声说：“这里是罪谷，他们是罪族。”
来者一时愕然。
“罪族？”他喃喃自语。
“他们身藏武器，脾性好战，而且又生出了修行者，这便是他们的死罪。”骑士头目说。
罪族？
客人皱眉不解。
曾有过的一线希望，此时似乎又要消失。村民们似乎看到天将崩，而命将终。
几代人的挣扎努力，终未被那一道旨意毁灭，如今却终要完结吗？
言诚再度向前。
“殿下。”他说，“时光已过百年，人已过数代，当年之罪，难道要延续至千秋万代吗？罪族罪再重，百年的岁月总也该将之洗淡了，百年来莽茅人的鲜血总也该将之冲净了。君子的胸怀如海宽广，为何不能容下一群山村之民？”
“罪族是什么东西？”三公子一脸不解。
但此时显然没人愿意向他解释，所有人都盯着来者。
“言之有理。”来者看着言诚，缓缓点头。
“况且，先王之所以不将罪族斩杀尽净，便是存了一线仁心，便是想给罪族一个机会。”言诚再一步向前，语气诚恳至极。“百年来，罪族已经用行动证明先王仁心未用在错处，此时，正是今之仁主与先王仁心呼应的机会。若我王能恕罪族之罪，莫说千百年后，便在今时不也是美谈？”
“你是说，赐你们一个自己争取宽恕的机会，才是先祖的意思？”来者动容相问。
“难道不是？”言诚反问，再向前一步。
来者笑了。他点头：“好，等我回到都城，便要向父王奏禀此事。也许天意一念之下，你们便可撤了这‘罪’名。”
言诚眼中放光，正要躬身为礼，却有一道啸声自九天而来。
来者目光凝重抬头而视，只见一只红鹰自空而落，势如闪电。
后方立时有一骑士打马向前，伸出左臂。那臂上，有极结实的革甲，红鹰直接落在其上，利爪紧紧刺入革甲之中，立稳了身子。
来者焦急地自鹰腿上解下帛带，展开一看之下便面色大变。
“天将崩！”
他颤抖而语，突然间掉转马头，拉住三公子的马缰。
“走，回都城，迟了便赶不及了！”他大叫，打马而去。
临走，不忘叮嘱军士：“罪族之事不可草率，等我消息！”
瞬息之变，令所有人措手不及。半晌后，在村民仍未缓过神来时，骑士们先行动了起来。他们清理现场，带走了伤者与死尸，留下一地狼藉而去。
临行之时，那骑士头目仍忍不住望向言诚手中的弩。
但终未多言一句。
片刻工夫，军队撤离山谷，谷中又恢复了之前的安静。所有人都感觉似是做了一场梦。
“好了，没事了。”言诚缓缓转过身来，微笑而语。“我们应该继续办喜事了吧？”
谈笑从容，仿佛未经过一场生死边缘之险行。
客人却早注意到言诚的背后汗湿脊背。
真是有趣的少年。
客人想。
