一把银光四射的“量子”之剑，将原子世界劈开一条裂缝。从这条裂缝之中，人们看到了一个奇妙的世界。劈开这一原子裂缝的人就是1943年10月的一个漆黑的夜晚，在瑞典斯德哥尔摩郊外的废弃机场里，停着一架没有任何国际标志的蚊式双引擎飞机。这架全身乌黑、没有任何标志的飞机看似普通，实际上却是一架性能良好的英国皇家空军飞机。几十天前，它在英国首相邱吉尔的指示下进行了“大手术”：飞机的炸弹舱进行了加高加大，许多零件被换成了胶合板。这样才可以避免被雷达发现。
沉沉夜幕中，传来一阵“嚓嚓”的脚步声，不一会儿出现了一位身材高大，戴着黑边眼镜的老人。他走近飞机的腹部，踏上梯子，慢慢地转过身子，朝身后那黑沉沉的大地深深地凝视了一会，轻轻地叹了一口气；然后，转过身子，顺着梯子爬进了飞机的炸弹舱。片刻，在一阵轰鸣中，飞机溶入了夜空。
英军之所以对这架飞机如此“大动干戈”，英军之所以要在首相邱吉尔布署下花如此之大的功夫，就是为了这个老人——尼尔斯·玻尔。
尼尔斯·玻尔是本世纪最伟大的物理学家之一，1921年诺贝尔物理学奖的获得者。他的“量子理论”（即“玻尔理论一）为近代量子力学、量子论奠定了基础，开辟了物理学的新天地。他的关于原子核结构的”液滴模型为原子弹的制造奠定了基础。
1885年10月7日，玻尔出生在丹麦哥本哈根一个富裕的知识分子家庭。他的父亲是哥本哈根大学的一位很有才华的生理学教授；他母亲是一个很有名望的犹太商人兼银行家的女儿。玻尔在家里排行第二，有一个姐姐和一个弟弟。他弟弟哈拉尔后来成为哥本哈根大学的数学教授和数学研究所所长。
丹麦地处北欧；很多山上长年积雪，到了冬天山上更是白雪皑皑。玻尔的父亲是一个很开明的人，他经常带着孩子们爬山、滑雪、踢足球。另外，还允许孩子们参加老一辈人的聚会，倾听会上的议论，从而使他们的眼界大大开阔。玻尔从小对物理比较感兴趣，爱好沉思，但是不甚活跃，以致于大家认为比较活跃的哈拉尔天资更高。
玻尔在小学和中学时成绩非常好，18岁时入哥本哈根大学数学和自然科学系，主修物理学。在大学期间，玻尔开始表现出他在物理学上的天赋和他非凡的组织才能。
在大学低年级上哲学课时，他组织了一个12个人的小团体“黄道社”。讨沦各种感兴趣的哲学问题。这12个人中，除了玻尔兄弟外，还包括纳伦德兄弟，其中一位成为著名的数学家，而纳伦德兄弟的妹妹玛格丽特后来成为玻尔的夫人。
在大学二年级时，玻尔通过观察一个有规律的振动射流，大胆地设计了一个测定水的表现张力的实验。为了制造实验所需要的玻璃管，玻尔成天“泡”在实验室中，由于吹玻璃时，周围温度很高，玻尔常常是热得汗流浃背、满面通红；而玻尔却乐此不疲。仪器安装好了以后，测试过程也很复杂，玻尔每进行一次实验就要连续工作几个小时。然而功夫不负有心人，通过几十个昼夜、的埋头苦干，玻尔测得了大量的精确数据。他在他的研究论文中进行了理论上的探讨，改进了英国大物理学家瑞利的理论。正好当时丹麦皇家科学院在举行征文评奖，他寄出去应征。由于他的论文有新意，有创造性，他获得金质奖章。在通常情况下，应征获奖的往往都是很成熟的学者，像他这样大学二年级的“新毛头”能获金质奖章却是开天辟地头一回。年青的玻尔崭露头角，表现出他耀眼的才华。
1909年，玻尔取得物理学硕士学位，两年后获得博士学位。他的博士论文写得非常漂亮，考虑了许多前人未曾考虑过的问题，进行了反复探索，而且还坦率指出若干成名学者的观点和方法的不足之处。在论文答辩中，每一位老师都给予了高度的评价，玻尔在大学的学习中，树立起了自己的信心，开始跨进了原子物理学的殿堂。
