我国是一个有着悠久历史的文明古国，而记载历史发展过程的史书也有很多，其中还有多种体裁，如编年史、断代史、纪传体等。那么，我国最早的编年体史书是哪一部呢？
《春秋》是我国最早的编年体史书。
所谓编年体，就是按年、月、日有次序地记载史事的史书。如果说《史记》、《汉书》等二十四史纪传体史书是横向叙述历史，那么，《春秋》、《资治通鉴》这类的编年体史书就是纵向叙述历史。
编年体这种体裁的史书，最早起源于中国。
东周时，各诸侯国都设置史官撰写本国的编年史，但名称不一。那时一年只有春、秋二季而无冬、夏，因此古人称年为“春秋”。到了春秋时期，虽然已有四季划分，但是人们仍然习惯用旧称。
孔子编订《春秋》
东周时诸侯国的史书后来均已散失，只有孔子编订的鲁国史《春秋》流传了下来，这是孔子的一大功劳。《春秋》是孔子晚年呕心沥血之作。
孔子周游列国14年，在他返回鲁国后，以“国老”身份问政，因此有条件阅读鲁国档案。他为寓寄自己的政治理想和主张，以便留给后人效法，就用晚年的精力编纂《春秋》等“六经”。
史书的体例
纪传体：纪传体史书创始于西汉司马迁的《史记》，它以人物传记为中心，用“本纪”叙述帝王；用“世家”记叙王侯封国和特殊人物；用“表”统系年代、世系及人物；用“书”或“志”记载典章制度；用“列传”记人物、民族及外国。历代修正史都以此为典范。
编年体：编年体史书按年、月、日顺序编写，以年月为经，以事实为纬，如《左传》、《资治通鉴》等都属于这一类。
纪事本末体：创始于南宋袁枢的《通鉴纪事本末》。这种体裁的特点是以历史事件为纲，重要史事分别列目，独立成篇，各篇又按年、月、日顺序编写。
通史：连贯地记叙各个时代的史实的史书称为通史，如西汉司马迁的《史记》，也可称为通史。因为他记载了上自传说中的黄帝，下至汉武帝时代，历时3000多年的史实。
断代史：记载一朝一代历史的史书称为断代史，创始于东汉班固的《汉书》。《二十四史》中除《史记》外，其余都属断代史。
