我们都知道，在距离地球北天极很近的天空中，有一颗小熊星座的二等星，称为北极星。朋友们也许会问：在地球南天极的附近，有没有一颗和北极星相当的南极星呢？
在距离南天极的地方，有一颗σ星，它和北极星离北天极的距离几乎差不多。但是，这颗星的亮度是北极星亮度的1/3左右。即使视力最好的人，也只能在晴天没有月亮的夜空里，才可能看到它。
可是，在南极星座中，即使是最亮的星星也要比北极星暗一半，更何况它还离南天极较远，一颗不可能指示正南方的星星，是不能被称为南极星的。
此外，在靠近南天极的地方，还有另外一颗靠近水蛇星座的星星，它的亮度比北极星暗了1/3左右，亮度勉强够了，但它的位置同样也偏离了南天极。
所以，到现在为止，真正达到南极星标准的星星还没有被发现。
星座
为了便于认识星座，古人将天球划分为许多区域，叫做星座。每一星座可由其中亮星的特殊分布而辨认出来。
公元前3000年左右，巴比伦人把较亮的星划分成若干“星座”。古希腊人主要以神话中的人物或动物为星座命名。公元2世纪，希腊天文学家已将北天星座的名称大体上确定下来。南天的48个星座一直到16世纪环球航行成功，经航海者观察之后才逐渐确定。1841年JF·赫歇耳提出星座界线，以赤经线和赤纬线划分。1928年，国际天文学联合会公布88个星座方案，并规定以1875年的春分点和赤道为基准的赤经线和赤纬线，作为星座界线。
现在国际通用的共有88座，它们分别是：仙女、唧筒、天燕、宝瓶、天鹰、天坛、白羊、御夫、牧夫、雕具、鹿豹、巨蟹、猎犬、大犬、小犬、摩羯、船底、仙后、半人马、仙王、鲸鱼、变色龙、圆规、天鸽、后发、南冕、北冕、乌鸦、巨爵、南十字、天鹅、海豚、剑鱼、天龙、小马、波江、天炉、双子、天鹤、武仙、时钟、长蛇、水蛇、印第安、蝎虎、狮子、小狮、天兔、天秤、豺狼、天猫、天琴、山案、显微镜、麒麟、苍蝇、矩尺、南极、蛇夫、猎户、孔雀、飞马、英仙、凤凰、绘架、双鱼、南鱼、船尾、罗盘、网罟、天箭、人马、天蝎、玉夫、盾牌、巨蛇、六分仪、金牛、望远镜、三角、南三角、杜鹃、大熊、小熊、船帆、室女、飞鱼、狐狸。
