春秋时期，齐景公喜欢打猎。打猎没有好弓箭不行，齐景公对大臣们献给他的弓箭都不满意，于是他就一直想要得到一张好弓，越是没有他就越想要，于是就找来一位工匠给他制作一张弓。
工匠不敢怠慢，到各地寻找最好的制弓材料，泰山南有一种柘树，枝条富有弹性，能使落在上面的乌鸦不敢乱动而发出号叫，人们把它称做乌号柘木。
燕国的牛角、楚国的麋鹿筋、黄河的鱼胶，都是制作弓的最好材料。工匠从寻找采购材料到加工制作，费尽心血，整整花了3年时间才把这张弓做成。
齐景公等了3年，终于得到了这张弓。他欣喜若狂，马上拉弓射箭，却连一层牛皮的箭靶都没射透。他十分生气，命人把工匠抓起来，准备砍头示众。
这时，有一个女子求见。齐景公问：“你是什么人？”
女子说：“民妇是蔡国人的女儿，嫁给工匠为妻。不知民妇的丈夫犯了什么罪？”
齐景公说：“他制作一张弓用了3年时间还不说，寡人用它连一层牛皮的箭靶都射不透。寡人治他的罪，还不应该吗？”
女子说：“这张弓是用泰山南面的乌号柘木、燕国的牛角、楚国的糜鹿筋、黄河的鱼胶精心制作成的。这四样东西，是天下最精良的制弓材料。用这些材料制造成的弓应该是天下最好的弓，怎么会连一层牛皮箭靶都射不透呢？”
齐景公说：“这是寡人亲自射的，还能有错吗？”
女子说：“可能另有原因。”
齐景公说：“还会有什么原因呢？”
女子说：“夏朝的车正、奚仲造的车子，也不能自动前行；莫邪剑虽然锋利，也不能自动砍断物体，都必须有驱动它们的外力。”
齐景公说：“你是说寡人没有那么大力量吗？”
女子说：“民妇怎敢，只是有可能是大王射箭的方法不对头。正确的方法应该是：左手像推开巨大石头，右手像拉着树枝，手掌像握着鸡蛋，四指如同折断的木棍。右手发射时，左手好像不知道似的。”
齐景公照着她说的方法射箭，果然射透了七层牛皮箭靶。于是齐景公就释放了工匠。
