西柏坡。共产党中央所在地。
毛泽东在屋内徘徊踱步思考着一个重大部署，凌晨3点，他走回到桌前，拿起毛笔，亲自起草了如下电报：
粟裕、陈士榘、唐亮、张震并告许世友、谭震林和中原局、华东局：
……雨季期内你们及许世友、谭震林、韦国清、吉洛除争取休整外是否还有作战之可能及必要。估计敌人拟利用你们疲劳，集中力量向你们压迫，使你们不能安心休整，似须以有效行动分散敌人，你们则乘敌分散之际，歼灭几部敌人，方能实行大休整。此种分散敌人的行动，似以许、谭攻击济南为最有效。拟令许、谭攻克兖、济后，休息两星期，即向济南攻击……
毛泽东写毕，长长地出了一口气，又伸了一个懒腰，他放下毛笔，走到窗前，拉开窗帘。东方已是鱼肚白，天就要亮了。
其实，济南之役早在中央军委布设的棋盘中，早在7月中旬，当山东兵团攻克兖州、济宁时，他们便考虑这着棋了。
“兖州一克，济南的王耀武怕就坐不安稳口罗。”
朱德的话似乎永远是慢悠悠的，但话中透出那种大度的平静和谦和。
周恩来笑笑，接过朱德的话：“蒋介石的日子也未必好过呀。”
毛泽东的目光正不经意地透过窗外，那思绪仿佛放得长长的：“蒋介石是不禁打的，看来我们有些过高地估计他了，原准备和他打上五年、六年，甚至更长一些，但现在看，等不得那么久了。”
的确，从全国战场、尤其是几个主战场来看，战争的局势渐趋明朗化了。东北战场上，东北野战军自1947年底发动冬季攻势，几个月下来，占领了东北百分之九十九的广大土地，东北之敌缩在长春、沈阳、锦州等几个不相联的孤城里了；山西境内，晋冀主力先克运城，复克临汾，晋南全面宣告解放，与豫西解放区连成一片；山东战场上，华东野战军占张店、周村，克淄博，夺取潍坊，打兖州、济宁，山东全境仅剩下济南、青岛、临沂在敌掌握之中了……人民解放军在各战场的节节胜利，不仅改变了双方优劣对比，也迫使敌人改“全面防御”为“重点防御”了！
毛泽东仍沉浸在他的思绪中，以致于把手中的铅笔当烟抽了，待发觉，自己也不禁失笑：“这要抽到哪辈子去？”
他继续往下说：“战略重心的转移，我们要早作准备了，准备打大仗，打硬仗，集中优势兵力，和敌人进行战略上的决战！”
周恩来被毛泽东的决心所感染：“眼下，连接华东、华北两大解放区是我当前之紧要了。”
“如此看，济南宜早打为好。”
“是的，早打！一可作大战前的练兵，二可截断淮海之敌逃路，如此算盘，为什么不早敲？”
说完，毛泽东把目光转向周恩来和朱德，见无异议，便颔首道：“告诉粟裕，此役关系甚大，要他报一个详尽计划来。”
粟裕接连收到毛泽东的两份电报之后，一直处于失眠状态。
此时，粟裕虽是华野代司令和代政委，实际上已是军政大权集于一身了。他立即召集参谋长陈士榘、政治部主任唐亮、副参谋长张震开会，研究并执行西柏坡的电报命令。
粟裕走至桌前，摊开地图，瞬时，一个严峻的国共两军对垒态势展现在他们面前……
两军对峙，剑拔弩张。
国共两党的又一场恶战不可避免，如箭在弦，一触即发。
济南的上空布满了阴云。连日来，成群结队的不知从何处飞来的乌鸦在济南的上空飞翔，滑落。它们在寻什么？还是等什么？是对死亡的昭示吗？亦或仅仅是为等盼啄吸一些死人的鲜血？
天知道！
时光荏苒，民间受不了金圆券更快的贬值而引起的反对热潮，在金风送爽的时节并未稍减。蒋介石却为另外一个重大问题而苦恼，那是军事。
蒋介石几乎一天之内召集三四次大会小会，但只剩他一个人发言，会无好会，宴无好宴，既无结论，更缺办法。9月16日那天晚上，蒋介石洗了个热水澡，按摩过了，身上似乎轻松一些，但心头沉重，有增无减。一个人在书斋默坐，见月挂如钩，觉夜凉似水，一阵凄凉之感油然而生，如非卫士在门口站立，蒋介石早已伏案痛哭了。于是命令卫土找陈布雷来谈谈。陈布雷还以为问“九·一八”纪念的演讲词，一进门便诉说近来精神极坏，应时文告演讲词由秘书代拟，但秘书室迄未交卷。蒋介石听后叹道：“不是为了这个，我想问问你，你对于战局有什么意见？”
陈布雷暗吃一惊，连忙答道：“对于军事，我是不折不扣的门外汉。”蒋介石道：“我知道，我只是想问问，东北战局濒于绝境，济南情形也很恶劣，但机动部队有限，调动要万分谨慎。这几天连日开会，有人主张援救东北，因为郑洞国来过不少告急电报；也有人主张先解济南之围，因为王耀武也在吃不消……”
陈布雷见他突地止口，久久没有下文，便劝道：“先生身体要紧，该休息了。战局如此，但我将士和有关机构一定会发奋杀敌，挽回颓势，这一点布雷有此信心。”
蒋介石明知他不可能有何建议，但没料到陈布雷从身体的孱弱到精神的颓丧已如此严重。空泛的劝慰分明言不由衷，甚至失去了比较积极的直言，蒋介石沉重的心情更感沉重，不由自主地拍了拍他的手背，黯然道：“布雷兄，今日之事，实在叫人焦急不已！刚才来的情报说，对方围攻济南，变本加厉。陈毅、粟裕的野战军并不出动全部，但给济南的威胁万分严重！此外又加上许世友、谭震林兵团，我怕王耀武或许有失！”
陈布雷忍不住怆然低呼道：“不会的，不会的，王耀武手下猛将如云，谋臣如雨，共产党讨不到便宜。再说济南是个极其重要的战略据点，王主席知道不可轻失，这一仗是有得打，而且是乐观的。何况共产党对于攻城战，究竟差得很远……”正说着，秘书送来个大红卷宗，蒋介石一见几乎跳了起来，双手颤抖，慢慢翻开，只见王耀武署名的十万火急电报写道：“匪军已于今夜发动攻击！”
蒋介石还没来得及说什么，秘书又出现在门口，陈布雷几乎不敢正视，眼角在那人手中掠过，才透了一口气。原来这个秘书手里捧着的是黄色卷宗，表示急件但非最急迫。可蒋介石阅后更感难堪，原来是范汉杰自锦州发电求援，郑洞国自长春发电告急。
秋虫哀鸣，劲风呼啸，蒋介石蓦地举起右手，朝额角上使劲拍了几拍，这可把陈布雷看得呆了。但他既不能走，又没话说。两人干巴巴坐了一阵，蒋介石忽地起立徘徊，把厚厚的地毯踩得蓬蓬作响，他的脚步也十分沉重了。
“东北，东北。”蒋介石喃喃自语，“山东，山东！”蒋介石十根指头不断绞弄，最后拉陈布雷到院子里散步道：“为什么这样没有用！为什么这样没有用！”
陈布雷不便开口，浑身发抖。他觉得今天晚上的情形极不平常，实在是不祥之兆。
“要王耀武死守！”蒋介石道：“康泽失去下落后，我们以为他战死了，还开过追悼会，到头来原来是这么回事，真难堪透了。他太太也真胡闹，敢几次三番找我撤回死守命令，这个女人也太放肆了，现在她倒可以放心了吧？”
陈布雷见他精神分散，忽然又扯到康泽夫妻身上，知道他也实在想不出什么好办法了，凄然道：“休息吧，明天再说吧。”
“明天？”蒋介石一怔道，“明天又是怎么样一个局面，我倒不敢预言了。”
“不会有这么严重，”陈布雷劝道，“事情不至于发展得这么快……”
“要王耀武死守！”蒋介石又把松弛注意力集中起来，“电文要拟得恳切！”
“是。”
