两年后，朱文霞嫁给了严国勤。
两人的这桩婚姻，是朱宗玉一手撮合的。
秋天地里豆叶泛黄时，朱宗玉得了一种奇怪的病，心口窝像是压了一块大石头，一张嘴光能出气，不能进气，到后来连往肚里咽饭都困难。南里北里大医院跑了几趟，南里北里的医生都摇头说没法治了，劝他回家去，想吃吃点，想喝喝点。朱宗玉知道大限不远，跟朱文霞交代后事，头一件事就是要求死后回老家安葬。
他的老家凤阳府离严家台子百十里地，五服以内没一个活着的人了，死去的人倒是占去不少老坟地。运回老家又安葬在哪里呢？不过朱文霞不和他说这个，朱文霞先答应下来。朱文霞说大，你放心，你老以后，我一定把你运回老家去。
朱宗玉咳咳喽喽地说，你给你大发个誓言。
朱文霞说好，大，我给你发个誓言，我要是不给你送回老家，我日后老在家里。
老在家里，就是嫁不出去，一句话勾起了老朱的心病。他咳喽了一阵子，喘着气说，去，大霞子，你去把严东家家的大小子叫来。
严东家家的大小子，就是严国勤。朱文霞说大，你叫他干啥？有啥话你给我做交代。朱宗玉说这个话交代给你没用，你别问了，快去喊吧，晚了你大就等不及了。
朱文霞就知道她大的心事了，她说大你别瞎操心，有的心你操不来。
朱宗玉说怎么操不来？你和严家的大小子不是一块堆长大的吗？你有什么不可心的？
朱文霞说，不是我不可心，是人家不可心。大，你别看严国勤面上憨厚，内里精明着呢。
朱宗玉说，你大我什么不知道？我要的就是他面上憨厚，内里精明。
朱文霞说大，他的成分高。
朱宗玉说，他的成分不高，早有孩子了。
朱文霞就不再争辩了，径直往外走，身后她大说，别等了，姓谢的小子，不能回来了。
朱文霞一惊，站住了脚步。
朱宗玉说，去吧，你大啥不知道。
听说朱宗玉喊他，严国勤微微有些吃惊。不过也不能推辞，一个将死的人喊他去，他要是不去，日后会让人说闲话。严国勤跟在朱文霞的身后，一前一后地走着，心中不断地猜测，朱文霞的大临死前找自己，究竟想说什么？
听见外头的脚步声，朱宗玉一边“呼哧呼哧”大喘气一边大声问，严东家的大小子，你来了？
严国勤说，是，西跨院大爷，我来了。
朱宗玉称呼严国勤“严东家的大小子”，严国勤称呼朱宗玉“西跨院大爷”，都是老辈子传下来的称呼。给严家打长工时，朱宗玉住在西跨院。等严国勤来到床面前，朱宗玉对朱文霞说，丫头，你上锅屋去，给你严家大哥烧一碗茶。
现在，只剩下严国勤一个人，单独留在朱宗玉的床面前了。
朱宗玉问，你大号叫个啥？
严国勤说，我大号叫严国勤。
朱宗玉说，噢，大号叫严国勤，那我就叫你大号。严国勤，你跟俺家丫头，是一块堆长大的？
这话等于没问，不过严国勤还是恭恭敬敬答了一声：是，我和朱文霞，是一块堆长大的。
朱宗玉说，那你说俺家丫头，人咋样？
严国勤懂得朱宗玉的意思了，但他不知怎么回答。
朱宗玉察言观色，心里有了把握。朱宗玉说你也不用说了，你只说俺家文霞给你烧锅，你愿不愿意吧。愿意就点点头，不愿意就摇摇头。
严国勤含着眼泪，使劲点了点头。
朱宗玉长出了一口气，大声喊，大霞子，大霞子！你过来，茶先不慌烧了。
朱文霞红着脸，从门外走进来。严国勤拉了她一把，两个人一并排站在朱宗玉的床面前。
严国勤改口说，大，有什么话，你就给我交代吧。
朱宗玉说，好，我活着能听你喊我一声大，死了也闭眼了。
朱文霞害羞地喊了一声：大！
朱宗玉说，你别打岔，我的时辰不多了。我和严老东家，虽说一个地主，一个雇农，可也是上辈子的交谊，你二人日后好好过日子，我和严老东家，在地底下看着你们呢。
严国勤说，我知道，大。
朱宗玉说，我一把老骨头，也没什么好交代，头一宗，我丫头交给你，你好好待她。这二一宗嘛，我死后得归葬朱家老茔，这话别和文霞她哥说，她哥是队伍上的人，就别影响他进步了。
严国勤说，大，我知道了。
朱宗玉说，趁着我还没咽气，你二人拉拉手，就算是当着我的面，拜过天地了。
严国勤就拉起了朱文霞的手，两个人又一起喊了一声“大”。
安葬了朱宗玉，收尽了秋庄稼，严国勤和朱文霞俩人结了婚。这个婚结得简单，严国勤家腾出一间屋来，扫扫灰，刷刷墙，到公社扯了一张结婚证，朱文霞从家里把自己的铺盖卷搬过去，俩人就成了两口子了。没请酒席，也没放炮仗。说是说移风易俗，新事新办，实则是朱文霞心里，还放不下那个没良心的谢眼镜，婚事就办得潦草。当然喽，穷也是一个方面。年年农业学大寨，年年社员没饭吃，年底分红，好一点的生产队，一个分工才值五分钱，孬的就更不用说了。有劳力的家庭还好说，没劳力的家庭，年底分红，还得掏钱买口粮。两个人结婚惟一添置的新东西，是一对枕头，一对暖水瓶。一对枕头是朱文霞早就偷偷预备的，预备的时候，心里装的还是谢眼镜。一对暖水瓶是殷家传、王桂珍两个人送的，他两个人做夫妻已经好几年了，也已经有了一儿一女。暖水瓶是大红铁壳子暖水瓶，上头一边印着一个大大的金双喜字，一边印着一个头戴草帽的女知青，下面是一溜小字：扎根农村干革命。
殷家传和王桂珍的婚事办得更潦草，那一年他二人在村东湾地淌水沟里幽会，不是让朱文霞撞见了吗？王桂珍可好，回去后不但不知道收敛，反倒更加变本加厉，和殷家传频频在淌水沟里幽会，不久就让巡逻的大队民兵逮住了。民兵们不问青红皂白，两索子把俩人捆去了大队部，要游他二人的街。殷家传性子蔫，一句话不说。王桂珍生就天不怕地不怕的脾性，说我跟殷家传自由恋爱，犯了哪条国法？民兵营长陈哈哈说，你犯不犯法我不知道，我只知道你二人光着屁股，让我逮住了。
王桂珍说你放屁！你娘才光着屁股，你怎么不去逮她？
民兵营长陈哈哈不和她废话，吊起她来打。
王桂珍吊在梁上，嘴还死硬死硬，她说我和殷家传自由恋爱，受《婚姻法》保护，陈哈哈你私设公堂，吊打贫下中农，你是想翻天吗？
陈哈哈说嘿！你还敢给我扣帽子，给我打！狠狠地打！
王桂珍的哥哥王世界窜上来，抱住陈哈哈的腿，说营长营长，我求求你了，再打会出人命的，我给你跪下，我给你跪下。
说着就跪下了。
王桂珍“呸”地一声，一口吐沫吐到她哥的脸上。她说哥！你给我起来，我一没犯法，二没反党，你跪什么？
就在这时候，高一嘴进来了。
高一嘴问，因为什么吊人啊？
陈哈哈见是高一嘴，即刻放下鞭子，哈下腰说，高书记，王桂珍勾搭殷家传，在淌水沟里胡搞，让我逮住了。
高一嘴背起手，踱到梁底下，撩起她的头毛，看了看她的脸，说王桂珍啊王桂珍，你才多大啊，就敢搞破鞋？
王桂珍猛一甩头，甩开高一嘴的手，说姓高的你少放屁！
高一嘴恼了，吩咐陈哈哈说，也别打了，松下来，先关一夜，明天游街！
松下来就关在大队部，仍旧捆绑着，几个人看着，几个人刷游街用的大牌子，几个人串破鞋。破鞋是留明天挂俩人脖子上的，一共是十二只，串成两串。到了下半夜，就都乏了，打着哈欠回家，留下一个人值班。天快明时候，突然从大队部传来一声尖叫：快来人啊！王桂珍上吊了！
前后庄子的狗一齐吠起来，吠得瘆人。
王桂珍以拼死一搏，保住了自己和殷家传的颜面。游街的事不再提，大队也怕出人命。
三天后，王桂珍嫁给了殷家传。殷家觉得丢人，没有操办。所以王桂珍和殷家传俩人结婚，也是一没请客，二没放炮仗，甚至连一天假也没请，俩人上午下地干活，下午也下地干活。挨晚临收工时，王桂珍从口袋掏出一个手巾，手巾里包着十几粒糖，给她挨前挨后干活的小姊妹，一人发两颗。
王桂珍说，我跟家传结婚了，这是我俩的喜糖——记住了，往后别学我。
殷家传远远站着，一句话也不说。
王桂珍把两颗喜糖塞进朱文霞的手心，朱文霞的眼泪一下子涌出眼眶。朱文霞真是佩服王桂珍，她想比比王桂珍，自己真是白活了。那些天谢眼镜招工走了，朱文霞正心里空落落的，无抓无挠。
王桂珍把两颗喜糖塞进严国勤的手心，严国勤不接糖，直愣愣地看着她。
王桂珍说，怎么，不认得我了？
严国勤说，王桂珍，我真是没想到。
王桂珍说，你该想到的，你没想到，就是你的不是了。
严国勤笑了，严国勤扭头对殷家传说，家传，我一直以为，你会和朱文霞好。
朱文霞就笑了，说严国勤，咱吃过饭去给家传贺喜吧，要不也太冷清了。
晚上是朱文霞先去的，严国勤随后也到了。朱文霞送的礼物是一面镜子，底下垂两根红穗子；严国勤送的礼物是一只洗脸盆，里头印一朵大葵花。此地把向日葵叫葵花。俩人的礼物都是从大队代销店临时买的，朱文霞说没什么准备，大小是个心意吧。
自打中学毕了业，朱文霞、严国勤、殷家传三个人，好些年没这么单独坐在一起过了，现在三个人坐在了一起，中间多出一个王桂珍来，像是一切都变了味道。几个人你看看我、我看看你，大眼瞪小眼，也没多少话可说。王桂珍说家传，是不是我坐这里，影响你们了？
朱文霞和严国勤两个人，就起身告辞了。
朱文霞说，殷家传你要对王桂珍好一点，王桂珍为了你，差点连命都丢掉了。
严国勤说，朱文霞说得对，如今王桂珍这样的女人，不好找了。
朱文霞家住东边，出门往东走；严国勤家住西边，出门往西走。朱文霞走几步站住脚，回头看了看严国勤，回乡几年，干了几年农活，严国勤的身体壮实了，思想也成熟了。
朱文霞想，要是当初不爱上谢士俊，爱上严国勤，不也挺好？
转眼几年过去，现在轮着严国勤和朱文霞结婚了。殷家传、王桂珍两口子一人手里提着一只大红暖水瓶，来给朱文霞送礼来了。殷家传还是蔫拉吧唧的不说话，话都是王桂珍说。王桂珍说，我们这对暖水瓶可是去矿上百货商店，捡最贵的买的，你可仔细点，别不小心给俺打碎了。朱文霞笑着说，怎么是给你打碎了呢？你送给我就是我的了，碎不碎的，你就不用操这个心了。
殷家传不说话，把新房前后左右看了一遍。严复礼挨斗几十年，一直是低声下气，前两年撒手西去，给儿子留下一个地主名分，和三间土坯草顶的破屋。这三间破屋，就是朱文霞她大扛长工时住过的“西跨院”，山不转水转，几十年后，成了严国勤和朱文霞结婚的新房。屋里空落落地放着一张大床，床板上铺着秫秸笆子，秫秸笆子上铺着一层麦草，麦草上铺着一张芦苇席子，席子上一并排摆放着两床被子。一床新一点的，干净一点的，是朱文霞从家里抱过来的；一床旧一点的，脏一点的，是严国勤平常盖的。两床被子上摆放着一对新枕头，大红底子荷叶边，上头绣一对五彩鸳鸯。
殷家传说，你俩的情况跟我俩的不一样，最起码也放一挂炮仗，热闹热闹。
朱文霞说，俺大刚走，放的什么炮仗，还是这样好。
王桂珍说就是，不放炮仗，婚不也照结了。
殷家传问，你哥呢？你哥知不知道？
朱文霞不说话，停了一歇子说，俺大临走嘱咐的，不给俺哥知道。
王桂珍说，是不该给你哥知道，严国勤的成分高。
这叫什么话？殷家传坐不住了，他站起来说，你俩歇着吧，天也晚了，也都累了。
殷家传、王桂珍两口子一走，一间屋就空了下来。朱文霞关上门，想去拉灯，还没等拽住灯绳，就被严国勤从身后抱住了。朱文霞“哎哟”一声，说吓我一大跳。严国勤不说话，一张嘴急急地就递上去了。这是两人头一回亲嘴，严国勤大声喘息着，有些手忙脚乱；朱文霞却想起了谢眼镜，心中有一丝恍惚。她想起谢眼镜的唇，是那么柔软，那么湿润；严国勤却是蛮横有力，堵得她连气都喘不过来了。严国勤亲她，“呼哧、呼哧”像是在干一件重体力活。他无师自通地把朱文霞往床上拥，拥到床边，一使劲，就把朱文霞压到身底下了。
朱文霞攥紧自己的裤带，大叫一声：不要！
严国勤愣住了，他看着朱文霞，不知她怎么了。
朱文霞也愣住了，她看着严国勤，不知该说什么。
沉默了一会儿，严国勤开口了。严国勤说朱文霞，你是不是还惦着谢眼镜？别再想他了，谢眼镜谈对象了。
朱文霞吃了一惊，说你怎么知道？
严国勤笑笑说，我怎么不知道。
严国勤又说，朱文霞你既是跟了我，就是我的女人，不管你原先喜欢过谁，跟过谁，你跟了我，我就对你好。
朱文霞感动了，她说严国勤我知道，我也会对你好。说着就走到门边，把灯拉灭了。
这一夜，朱文霞结结实实做了一回女人。严国勤结结实实做了一回男人。朱文霞做过严国勤的女人，才知道怎么才算一个真正的女人；严国勤做过朱文霞的男人，才知道怎么才算一个真正的男人。
这中间，朱文霞看见谢眼镜的脸在黑暗中一晃，就不见了。
到天快明时，两个人都折腾累了。折腾累了的两个人，一并排躺在那儿说话，朱文霞枕着严国勤的胳膊。严国勤说起小时候的一件事情，他问朱文霞说，那件事你还记不记得了？朱文霞问哪件事情？严国勤说有一回，你、我、殷家传三个人过家家，说好了你做新娘，我做新郎，殷家传做咨客的，临到咱俩人拜了天地快入洞房时，殷家传突然不干了。殷家传说，你们俩人拜过天地去入洞房了，我还一点东西没吃进嘴里呢，哪有结婚不管大咨子饭的？这个大咨子我不当了。“咨”是咨询的“咨”，此地把主持婚丧礼仪的人叫大咨子，官称咨客。这是一个很古老的词，可见这地方的历史悠久。朱文霞想起来了，她记得当时严国勤听了殷家传的话后，就跟自己说，咱俩过一小会再入洞房，我先去弄一点好吃的来。是个初秋天，天气还很热，三人过家家是在村边上的一片柳阴底下，严国勤说过这话，就朝村头的庄稼地一溜烟跑去了。严国勤想偷生产队的香瓜，看瓜人正大睁着一双眼在瓜地里转悠。严国勤想偷生产队的玉米，生产队的社员正在玉米地里干活。严国勤没有办法，就匍匐在白芋地里，扒了两个拳头大的小白芋跑回来。谁知跑回来一看，朱文霞和殷家传两个，你搂着我我搂着你，在柳阴底下睡着了。严国勤把白芋往两个人身上一摔，说殷家传你给我起来！我去给你弄吃的，你把我的新娘抢跑了。
殷家传一骨碌爬起来，揉揉眼说，你弄了什么好吃的？快给我！
严国勤不给他，抓起两个白芋就不知扔哪去了。严国勤说我叫你吃，我叫你吃，我叫你连白芋尾巴都吃不着！
朱文霞听了这一段，不由得笑出声来，她问那后来呢？我到底嫁给谁了？
严国勤说你嫁给谁了？你嫁给我了。说着一翻身，又把朱文霞压在了身底下。
朱文霞说要死了严国勤，你不是才刚刚来过？
严国勤不说话，他已经顾不上说话了。
朱文霞一边迎合着严国勤一边喘息着说，严国勤你别不知饥饱，我又不是只做你一天媳妇，你这么不知饥饱的干什么？严国勤一边动作一边喘息着说，我就是不知饥饱，你做我一辈子媳妇，我也是这么不知饥饱。
天放明了，鸟雀子叽叽喳喳，在屋檐下鸣叫。
朱文霞推推严国勤，说严国勤你快下来，要出工了。严国勤哼哼着说我不下来，我得在你身上再补一觉。
严国勤就真的趴在朱文霞身上睡着了。这让朱文霞想起那一年，三个人串联去上海，在呼啸的炭车上，三个人歪七斜八地靠着，到了半夜，严国勤就偎到自己的怀里来了。火车“哐当、哐当”响了一路，严国勤呼噜呼噜睡了一路。朱文霞几次推开他，但不一会儿，他就又偎过来了。
朱文霞很想问问严国勤，那一回他是真睡着了，还是假装睡着？
结了婚，做了朱文霞的男人，严国勤就能名正言顺地忙他老丈人的事情了。就在严国勤和朱文霞拉手的当天晚上，朱宗玉一口气没出来，撒手走了。一口槐木棺材是前些年就打好的，年年用红漆油一遍，因为是雇农，又是军属，大队也就眼睁眼闭了。那些年移风易俗，婚丧喜事都提倡节俭，反对大操大办，一般人哪能容你一年一遍地油棺材？朱宗玉的棺材是好材，一口棺材用了十六棵槐树。十六棵槐木打出来的棺材叫十六圆，是上等好材。一般人家打口八圆、十圆的材，也不推扳了。“推扳”是差劲、不怎么样的意思，当地土话。朱宗玉这一辈子，先苦后甜，不光死了要睡好材，还要回老家安葬。说是说老家，其实已经没什么人了，五服以里五服以外，都和他扯拉不上，可他就是要归葬老林，是多少有些老脑筋。现在他人也老了，睡也睡进十六圆的好材里了，问题是百十里地，怎么把这口十六圆的红漆棺材，运回凤阳府去？
朱文霞站在棺材头前，喊了一声“大”。她说大，大，你可真会给你闺女出难题呀。
严国勤说，说难也不难，就是难告假。
朱文霞说，这个不难，高书记哪里，我去告假好了。
朱文霞揣上两盒烟，拎上两瓶酒，就往高一嘴家里去了。烟是“东海”烟，比“一毛找”的“丰收”牌强多了。一盒“丰收”烟，这时的价格是九分钱，俗称“一毛找”。酒也是好酒，瓶装蚌埠大曲，一瓶一块八毛七，掏钱的时候，把朱文霞心疼死了。
各家都已经吃过了晚饭，差不多都黑了灯，没吃饭的，也都凑着灶火的光，不再费洋油了。自从矿上来人把电掐了以后，晚上就没什么人家点电灯了。电这东西贵得很，要是偷矿上的电还行，不偷矿上的电，用着就太心疼人了。村道上偶而有几个孩子跑过，几条狗“哈哧哈哧”地跟在朱文霞身后，一路颠着，也不跑快，也不叫。高一嘴家远远看着灯火通明，走进去一看，一家子正在吃饭，高一嘴没吃饭，正端个小酒盅，有滋有味地咪着。
高一嘴的女人蓬头垢面，穿一条尿素袋子做的长裤，一走一抖。尿素袋子染是染了，可前头的“日本”俩字，后头的“尿素”俩字，还是看得清清楚楚。
“五毛钱，一条裤，前日本，后尿素”，想起这首顺口溜，朱文霞想笑。
这时的化肥最好的是日本进口化肥，凭票，一个公社一年也探不上一吨。装日本化肥的尼龙袋子，印着“日本尿素”几个字，拆开来，正好是一条长裤的料。这个原装尼龙袋子，一个卖五毛钱，起码是大队干部，才能买得到。
朱文霞说高书记，婶，咋这咱晚才吃饭？
“这咱晚”也是当地土话，这时候的意思。朱文霞说着，扬了扬手中的东西。高一嘴的老婆放下碗，忙不迭地接过去。
高一嘴笑眯眯地说，大霞子，来就来是了，拎东西干啥？
朱文霞说，也没拎啥，就两瓶酒。要票，可不好买了。我托蚌埠俺表婶子给弄的票，蚌埠俺表婶子说，散装的不管吗，非得要瓶装的？我说不管！俺书记没啥讲究，就好一口蚌埠大曲，你说啥都得给我弄到！
听了她这一通长篇大论，高一嘴放下酒盅，手支着下巴，想了一想说，说吧大霞子，因什么事找我？
朱文霞也就不再兜圈子，说就俺大，临走留下话，他想归葬朱家老林。我想着，这事得你书记点头。
高一嘴顿都不打一个，开口就说：管！
朱文霞追了一句，那你得给俺开个证明拿着。
高一嘴又说了一句：管！
这样，装着朱宗玉的那口红棺材，就放在了一条渡船上。严国勤怀揣着高一嘴给开的证明，和朱文霞、殷家传三人一起，顺水漂往淮河下游的凤阳府。凤阳府现如今不是府了，是凤阳县，不过在死去的朱宗玉那里，永远是凤阳府。证明上主要证明，棺材里的朱宗玉三代雇农，受尽地主老财的剥削。一百多里地，从水上走得走两三天。棺材放在渡船的船头，上面盖着一堆麦草。这样渡船走在淮河里，岸上人看去，就很像一条装运麦草的船。三个人，朱文霞负责一日三顿饭，船舱里有锅有灶，有油有柴，有米有面。渡船上没有舵，是靠船后一根单棹掌船。严国勤、殷家传两人轮换着，一个人摇棹，一个人吸烟。有时候是一人摇棹，一人拉纤。渡船上也没有桅帆，因是冬季枯水期，虽说往下游行船，有时也得拉纤。
上午，严国勤船上摇棹，殷家传岸上拉纤。晌午停船休息吃饭。下午，两人换过来，殷家传船上摇棹，严国勤岸上拉纤。傍晚太阳多高时，捡一处避风的河湾，把船停下来。没下雪的冬天干冷干冷，寒风呼啸着，一阵一阵，盘旋在河面。三人热汤热水地吃个浑饱，早早地钻被窝睡觉。渡船地方小，三人只得并排睡在船舱里。三人合衣睡两个被筒，严国勤、朱文霞睡一个被筒，殷家传单睡一个被筒。严国勤睡中间，殷家传、朱文霞睡两边。严国勤、殷家传头朝着棺材，朱文霞脚朝着棺材。严国勤跟朱文霞说，你胆小，睡那头。
朱文霞说我胆小什么，他是我大，还能吓唬我不成？
朱宗玉死时六十三岁，在农村也算是老喜丧。
三人一并排睡下来，眼望着天空，一时半时也睡不着。朱文霞就给二人说一些她大的事情。
朱宗玉是十三岁那年到严家台子来的，今年六十三岁，掐去头头尾尾，正好五十年。朱宗玉生前回过两趟老家。头一趟是刚解放那一年，说是回去就不回了，不想在老家呆了半年呆不住，又回到严家台子来。一是老家那边没亲人了，和他生得很；二是那边的土地常遭水淹，日子不如这边过起来顺畅。第二趟回老家就是前几年，正赶上文化大革命，整天村头路口都能看见背包串联的学生，朱宗玉受到启发，就说我不串联了，我回老家。朱宗玉收拾了一床被子，带上一包馍馍，上路了。沿着淮河堤坝走了两天两夜，第三天中晌回到老家的村子。庄上的人看见他，以为是要饭的，有人说这个有年纪人，你是打哪来的呀，家里成分是什么？
朱宗玉一生气，连人给的馍馍也没要，跑去村头他老太太的坟头一坐，掉起眼泪来了。就是这一回，朱宗玉决定自己死了以后，回老家安葬。朱宗玉跟朱文霞说，你怎么都得把我送回去，你老爷爷、老奶奶，你爷爷、你奶奶，都还等我回去呢，你不能把我一个人的尸骨抛在严家台子，那我也太孤单了。朱文霞说怎么太孤单，不是还有我，还有我哥吗？朱宗玉说，你哥你别指望，你哥是公家的人。你我也不指望，你是你婆家的人。朱文霞没回过老家，谁我知道上哪去找俺老爷爷、老奶奶的坟啊？我又没去过。朱宗玉说，这个容易，那地方叫二十营，挨淮河边上，一河沿的柳树，一河沿的芦苇。你看哪柳树密，看哪苇子稠，就是二十营。
第三天傍晚时分，三人把棺材送到了目的地。真像朱宗玉活着时说的那样，这里的河沿上到处都是柳树，到处都是芦苇。初冬天，柳树都落尽了叶子，一副衰败的样子；苇子头上的芦花，也让北风吹尽了，不见一丝生机。三人把渡船停靠在村头的芦苇丛里。殷家传负责看着船，看着棺材。严国勤、朱文霞两人负责进庄查问。进去一打听，庄名真叫二十营子，一说，还有人知道朱宗玉。
一个七老八十的老头子，拄着拐杖对二人说，俺六老爷在外漂了一辈子，死后还想着归葬，到底是俺朱家的子孙啊。
二人这才知道，朱宗玉在老家，大排行老六。
老人是朱宗玉本家，年岁比朱宗玉大，按辈分却比朱宗玉小三辈。所以见了朱文霞，一口一个“上河俺姑”地叫着，叫严国勤则叫“上河姑父”。
和这里比，严家台子是在淮河的上游。
他说上河俺姑，上河姑父，你二位放心，材先搁在庄外，我来安排人，半夜里，咱神不知鬼不觉，就把材下到地里去了。
看样子，这里比严家台子风声要紧，可不敢让大队干部知道了。
老头派人去河沿把殷家传替换回来，让他的人在那看着。三人在老头家里吃过晚饭，时候还早，就都候着。老头家的老太太，牙都掉完了，关不住风，还喜欢说话。老太太跟朱文霞说，早年间咱这里年年发大水，不能活人，你大俺们一块堆外出要饭，你大的小名叫瘦猴。老头批评说，有你这么说话的吗？管六老爷叫外号。老太太说，不是外号，是小名。我那会儿不是还没嫁给你吗，各兴各叫，他叫我姐，他的岁数比我小。
老太太又说，你大说你那边的庄子好，就留在那边，一留就留了一辈子。
朱文霞说，那边的庄子也不好，也是一年一年吃不饱。
老太太说，那也比这边强，跃进年，庄里饿死一多半子人。
跃进年又叫六零年，指的是公元1960年。
朱文霞说，如今呢，还遭水淹吗？
老太太说，淹，怎么不淹。
严国勤、殷家传不插话，就听老太太和朱文霞俩人说。
朱文霞说，我看这里的大坝子也怪高，怎么还年年淹水？
老太太说，大坝子再高也不管用，河水大了，淹是淹不过来，炸还能炸不掉吗。
朱文霞问，为啥炸？
老太太说，日他姐的，上头把俺这地块，划成行洪区了。
朱文霞明白了。淮河水大了，为了保住城市，就要行洪，行洪区是炸掉大坝，水从这儿走。
老头子说，别假充公家人了，你知道啥叫行洪区？来叫咱了，赶紧走！
三人跟来人来到村头，看见墓坑已经挖出来了，棺材也已经抬过来，就候三人过来下葬了。
墓坑边上，站着十来个帮忙的男人。
老头子跟朱文霞说，上河俺姑，这里离大队近，材安放时，莫要哭出大动静来，惹出麻烦，可不得了。
朱文霞点点头，眼睛潮湿了。
老头子问，姑，下葬吧？
朱文霞点点头。
棺材放进土坑里，一圈人拿铁锨往棺材上掀土。朱文霞忍不住，趴严国勤身上，捂住嘴哭了几声。
坟头很快就起来了。
老头子跟他的人说，停手吧。
他的人就停下手。
老头子说，姑，土培多了惹眼，等过去这阵风头，明年清明节，你得空回来，你自己培；你不得空回来，俺替你培。
朱文霞说，我回来。
严国勤说，我俩一块回来。
老头子说，那就好。
三人是当夜离开二十营子的，怕白天走招眼。去淮河边相送的多是女人，由于老太太领头。老太太怀里抱着两个大青萝卜，说家里也没啥好吃的，这两个萝卜带着路上炝菜吃。有女人送一碗面的，有女人送一碗米的，有女人送三两个馍馍，三两个咸菜疙瘩的。刚过过贱年，能拿出这些来，就不容易了。朱文霞“扑通”一声跪到泥地里，磕了一个头。
老太太慌忙搀起朱文霞，说姑，姑，你这不是折俺的阳寿吗，你恁高的辈分，俺咋敢受你的头？
去时慢，回时快，一去一回，第五天吃晌午饭时辰，三人连着渡船，一齐回到了严家台子。这以后，严国勤领着朱文霞，又回了两趟凤阳。两趟都赶在清明节前，中间相隔四年整。这四年，国家发生了翻天覆地的变化，毛主席逝世了，“四人帮”打倒了，大学恢复高考了，地主成分取消了。殷万良逢人就说，我可不能死，严家老地主死了，我再一死，上头来了运动，你们连个斗的人都找不着。他这是说风凉话，这样的话搁在从前，打死他他也不敢说。殷万良身子硬朗得很，人称三能：能吃能喝能睡。遇事想得开，越老越精神。
就像歌里唱的，不是我不明白，这世界变化快。从打倒了“四人帮”，村人知道国家要变化，可没想到变化来得这么快。上头一纸公文，取消了地主成分，地主不叫地主了，地主也叫社员了。贫下中农想不通，去问高一嘴，说地主不叫地主了，贫下中农还叫贫下中农吗？你给说说，你是书记，你水平高。高一嘴说，我是书记我也不敢乱说，看文件，文件上说怎么叫，就怎么叫。殷万良说我看了，文件上没有这一条。高一嘴说，没有这一条，就暂且不论，都叫社员好了。
朱文霞、严国勤和殷家传三个人，这几年很少在公众场合露面。上工去生产队地里，下工回自己家里。一个人有家跟没家就是不一样。没家的人，两条腿喜欢往外面跑。有家的人，两条腿喜欢往家里跑。居家过日子，说起来就是七个字：柴米油盐酱醋茶。实际上他们两家过日子，还没有七个字，他们两家过日子，基本上就剩下一个字：面。严国勤每天回家都在问，家里还有没有“面”下锅。这地方不说还有没有“米”下锅，这地方不种水稻。面有两种，一种是麦面，一种是杂面。杂面又分几种：秫秫面、玉秫秫面、黄豆面、白芋面，等等。玉秫秫面是指玉米面，这地方把玉米叫作玉秫秫。不知怎么的，那些年生产队地里收的粮食也不少，就是不够社员吃。缴了公粮卖余粮，卖了余粮分口粮。公粮缴得多，口粮分得少。麦天分麦子，一口人顶多分五斤，要是哪个生产队一口人分上六七斤麦子，传得百十里外都能知道。全靠吃返销粮，不吃返销粮，日子就没法往下过。返销粮没好粮，不是霉了，就是烂了。秋天分的粮食好一点，不种稻，就没有细粮，秫秫、玉秫秫、白芋都是粗粮，交了公粮，就不用卖余粮了。公粮交的主要是黄豆，芝麻是规定的，种多少，交多少。白芋和白芋片子，家家都堆得人把高。就那，有的人家挨过年，也就开始断顿了。一个长长的荒春天，一天吃三顿饭的人家不多，一天吃两顿干的人家也不多。一般人家，一天都是吃两顿饭，一顿稀，一顿稠。稠的是白芋片子淆面，稀的是白芋片子不淆面。劳力多的人家，富裕人家，中晌才吃一顿杂面馍。连着两年冬天，严国勤和殷家传都去矿上矸石山上淘炭，卖到城里，补贴家用。矿上矸石山的煤矸石里混杂有能烧的炭，挖个池子，加上水，加上浆，就能把煤矸石里煤炭淘出来，当地叫淘炭。淘出煤炭，或就地卖出，或使架子车拉去阜阳卖高价，回来贩白芋片子。阜阳离此地一百里地，土质薄，只收白芋，比这又穷多了。听说那里的土地薄的，连柴火都不长，到冬天大雪封了门，那里的人家缺柴烧，就烧白芋片子。严国勤和殷家传两个人，只敢偷偷摸摸去矸石山淘炭，就地卖几个小钱，从没去过阜阳贩白芋片子。去阜阳一来一回，要好几天，生产队容易知道。煤矿附近好些个庄里的社员，闲冬天都去煤矿矸石山淘炭，生产队也不是管得多紧，只要不让迎头撞上，就眼睁眼闭了。
就这么着，也还是困难。具体到两家来说，严国勤家比殷家传家，又要困难些。朱文霞她大的一口棺材运回凤阳去，雇船、雇人，吃喝、花费，一来一回抛撒不少钱。一般社员哪来的钱？都是拿工分抵，抵了三年还没抵完。殷家传和王桂珍两人呢，是两个壮劳力，这几年又没遇上什么事，花销不大，粮食也分得多一点，富裕一点。可以说，两人去煤矿矸石山淘炭，也是严国勤提议的，殷家传是伴着他的成分多一些。淘一冬炭，每人能分得三四十块钱。三四十块钱可不是小钱，能买几百斤粮食，补贴一个春荒天。
本来日子就这么过，可一件牵扯三个人的事情，说来就来了。
这年收罢了秋，上头来了精神，说是恢复高考了，人人都可以考大学了，地主子弟也可以考大学了。文件下来的时候，严国勤和殷家传正在地里抢种，地头的大喇叭说着说着，就说到了高考。殷家传停住手说，别动！听喇叭里说什么。
殷家传和严国勤俩人，踩着犁耙听完了这段广播。收罢秋的大地一望无际，天很蓝，很高。严国勤望望天说，还有一个多月。殷家传没吭声。又过了一会儿，严国勤说，还有一个多月。殷家传说，噢，还有一个多月。俩人同时想起了自己的女人。这时，王桂珍肚里的孩子七个月了，朱文霞肚里的孩子也七个月了。两人一前一后，怀孩子的时间差不多。
严国勤和殷家传都在想，这个大学，自己去不去考。
殷家传一进家门，王桂珍就问他说，今个的广播，听了？
殷家传说，听了。
王桂珍说，听了是什么打算？是考还是不考？
殷家传说，我听你的，你叫我考就考，你不叫我考就不考。
王桂珍说你听我的，你就去考。我这一辈子，连小学都没毕业，我肚子的孩子，还有这个家，就指着你了。
殷家传就有些感动了，殷家传把头趴在他女人的肚子上，说你这个女人啊，你就不怕我考上了，再不回来了？
王桂珍说，你不回来就不回来，你不回来，我这一辈子也值过了。
严国勤一进家门，朱文霞就问他说，今个的广播，听了？
严国勤说，听了。
朱文霞说，听了是什么打算？是考还是不考？
严国勤说，考我是肯定去考。你呢，你是考还是不考？
朱文霞说，我就不去考了，肚里怀着孩子，就是考上也没法上。
严国勤说，你可惜了。
朱文霞说，可惜就可惜吧，可惜也没办法。
严国勤和殷家传就一起报了名。高一嘴算了算，连下放知青，严家台子一共是报了三十六人。高一嘴说，报吧、报吧，反正政策放开了，地主不是地主，贫下中农也不是贫下中农。
这话主要是针对严国勤。
殷家传报名回头，和严国勤一齐去了他家，劝朱文霞也去报考。殷家传说王桂珍就不说了，没念过几天书，你不去考就可惜了，在学校我们三人数你成绩好。
严国勤说，就是，在学校我们三人数你成绩好。
朱文霞犹豫着说，那……我就试试？
朱文霞就也报了名。
考试的地点设在三人原先念书的学校里，朱文霞跨进大门的一瞬间，心里“咯噔”一声，两只脚不由得站住了。朱文霞是想起了谢眼镜。谢眼镜招工回煤矿以后，朱文霞一次也没见过，只听说他分在矿上工会工作，每天还是写写画画，刷个大标语，出个黑板报。朱文霞想，谢眼镜高中毕业，肚里比他仨都有货，会不会也来考试呢？也不知他结没结婚，女人是啥样的女人？这么想着，朱文霞一阵心跳。她想今天可别碰上谢眼镜了。这念头刚一闪过，就看见谢眼镜匆匆走过来了。
几年没见，谢眼镜还是从前的那身打扮，上身是件白衬衫，外头套件绒线背心，下身是蓝裤子，腰里扎条军用皮带。惟一不同的是脚上穿了双黑皮鞋，头发沾水梳过了。天这么冷，谢眼镜穿得有点少。朱文霞的心一阵乱跳，赶紧低下头，走过去了。
也不知谢眼镜看没看见自己，也不知严国勤和殷家传看没看见谢眼镜。
考试的预备铃声，“当当”地响起来了。
朱文霞对严国勤说，你只管安心考，不到时候别出来，我要是先出来了，我就先回家烧锅。
严国勤说，好。
殷家传说，你早出来也别烧锅了，我跟王桂珍一早说好了，晌午饭上我家吃。
严国勤说，好。
上午考语文，朱文霞是头一个交卷的，交上去时，离进考场只过去半小时。出学校大门的时候，朱文霞看见外头站着不少闲人，有大人，有孩子。看见朱文霞出来，有人惊讶说，哟哟，快看！肚子这么大了还来考。
朱文霞回家的头一件事，就是照镜子。朱文霞已经有好长时间没有照过镜子了。朱文霞一把把挂在墙上的镜子摘下来，端在手里，对着镜子仔细照。朱文霞今天，里头穿了一件枣红色的毛线衣，是结婚那年严国勤给买的毛线，朱文霞自己打的，平常舍不得上身，今天特意穿出来。外面罩的是一件蓝平绒褂子，褂子有些紧巴，褂襟子翘多高。朱文霞看见自己的脸黑乎乎的，生出好些妊娠斑。头发也长了，该剪没剪，显得蓬头垢面。
朱文霞想，自己这个样子，真不该让谢眼镜看见。
严国勤和殷家传两人也回来了，两人垂头丧气，下午也没再去考。
严国勤说，考也是白考，上午考语文都考不过去。
殷家传说，就是，下午考数学，更考不过去了。
两人问朱文霞，下午还去不去了？
朱文霞说，你俩都不考了，我也不去考了。
严国勤和殷家传说，也好。
轰轰烈烈的高考就这样过去了，雁过无痕。挨近年底，两家的孩子生出来了，一个男孩，一个女孩。朱文霞生的是男孩，取名叫龙龙。王桂珍生的是女孩，取名叫凤凤。龙龙大凤凤二十天。两家大人就逗笑说，两家不如就做个娃娃亲，也不枉了两家大人处得好。
第二年，龙龙和凤凤一周多时，严国勤和朱文霞要赶在清明前几天去凤阳上坟。这是第二回去了，去一天，回一天，中间耽搁一天，上一趟坟少说也得三天。朱文霞不打算带孩子，她打算把孩子丢给王桂珍。王桂珍说，莫说三两天，就是三两个月，你也放心地去，我的奶好得很，饿着俺家凤凤，也饿不着你家龙龙。
朱文霞就放心去了，把孩子丢给王桂珍。这时交通还不方便，两人是从煤矿坐车先到县城，路上转了几趟车才转到凤阳，进二十营子时，月亮已经上来了。还是在上回来的老头、老太太家落脚。进门就见老太太一个人坐着，不见了老头子。严国勤和朱文霞心里一沉。
朱文霞喊着老头子的大号问，启亮呢，怎么没在家？
老头子大号朱启亮。
老太太说，哟！是上河俺姑来了。说着拐到门口，往外瞄了一眼，神神秘秘地说，启亮跟村里的男人在村北湾地里呢。
这里只有湾地，没有岗地，一遭水淹，一季庄稼就绝收。
朱文霞问，这时候了，还去湾地做什么？
老太太小声说，分地，分地，把地分了。
严国勤、朱文霞两人听了，大吃一惊。
老太太说，姑跟姑父，出去可别乱说，去年秋里，俺生产队就偷偷把地分了。那回是分到组，这回是分到一家一户。
严国勤、朱文霞两人不相信，这不是走资本主义道路？
老太太指指床头的三麻袋粮食说，你看看去年秋里，我家里收了多少。
严国勤和朱文霞还是不相信。
老太太走过去，把麻袋口敞开，两人看见，一麻袋装着黄豆，一麻袋装着玉米，一麻袋装着秫秫。
老太太说，光地里起出来的白芋，吃都吃不完，都喂猪了。
看两人一脸的害怕，老太太说，一会老头子回来，不信你们问他好了。
严国勤和朱文霞，这才坐下来。
老太太开始和面，给他俩擀面条。全是麦面，不掺一点杂面，葱花炸锅。屋里顿时葱香扑鼻。这时候外头有狗叫声，叫了几声就不叫了，听出来是熟人。老太太说，老头子从村北湾地回头了，你们俩吃着，我出门去迎迎。说着就走出门，才出院子，就看见老头子像一只刚刚斗过架的老公鸡，满脸通红地回来了。
老太太问，分了？
老头子答，分了。
老太太问，几亩？
老头子答，五亩。
老太太说，我的妈妈娘子唻，五亩地俺老公母俩，怎么能种的过来？
“妈妈娘子唻”是此地妇女专用的感叹词。
老头子说，俺也这么想的，要不匀给孩子一亩两亩？
老太太说，不匀！俺倒要看看，一季子能收多少粮食。
老太太只顾得说话，把屋里的客给忘了。朱文霞只得自己迎上去说，启亮，回来了？
老头子这才看见，屋里多出两个人。他慌不迭地说，这不是上河俺姑跟俺姑父吗？啥时候到的？又回头埋怨老太太说，你也真是，也不早说！
老太太说，又不是外人。
严国勤和朱文霞顾不上吃饭了，打听分地的事情，老头子坐下来，细细说。两间趴趴小屋里，洋油灯摇晃着，照的老头子的脸上忽明忽暗。按他的说法，去年秋里，这左右生产队就刮起了一股单干风，先是把生产队的地分成一块一块的，三家五家一组，或是七家八家一组，公粮按地亩分摊。秋天收过庄稼，缴过公粮，卖过余粮，各家还分了个缸满囤满。
严国勤问，那，大队跟公社就不管？
老头子说，管，怎么不管？只是管住表面，管不住内里，都是私下里分，上头咋能知道？
严国勤问，上年不是分过了吗？怎么又分？
老头子说，不一样，上年是分到几家几户，这一回是分到一家一户。
严国勤在屋里坐不住了，拿起一把铁锨，拉着朱文霞就要出门。
朱文霞问，你这是上哪去？
严国勤说，去培坟。
朱文霞问，明天不能培？
严国勤说，明天一早回家。
朱文霞问，这么急着回家干啥？
严国勤说，得把分地的事情，赶紧让咱的人知道。
老太太笑着说，咱这块老话，“要截截皇纲，要日日娘娘”，俺姑父不姓朱，跟姓朱的人一个脾性，够种。
老头子傲不哧哧地说，那可不？俺生产队闹分地，就是俺带的头。
朱文霞严肃地说，严国勤，你我都是党员，你说话可不能没原则。
成立铁姑娘战斗队当年，朱文霞先入了党，严国勤因为成分高，又努了两年，才把党入了。
老头子哈哈大笑说，要论辈分，你俩是俺的长辈；要论党龄，你俩可就比俺少多了。
严国勤问，你是老党员？
老头子说，土改时就入了，你说老不老。
严国勤、朱文霞两人回到家，连夜在生产队搞串联，把老家分地的事说了。第二天早晨人还在被窝里，陈哈哈就带着几个民兵把两人捆住，直接押往了公社。事情闹大了，很多人拥到公社看热闹。殷家传让王桂珍抱着龙龙去求情，看能不能看在吃奶孩子的份上，把朱文霞先放了？高一嘴说王桂珍，我知道你厉害，可我还是劝你一句，这件事你不要掺搅。他两人这回犯的是反党的罪，谁都救不了。
王桂珍一听，脑袋“轰隆”一声就炸开了。她横下心，往孩子的小屁股上狠狠掐了一把，龙龙“哇哇”大哭起来。
高一嘴说，王桂珍你别使坏招，你以为你掐小孩的屁股我不知道。你要是心疼小孩你赶紧回去，让他老看见他妈，回头朱文霞蹲大狱，小孩更受不了。
朱文霞说，我凭啥蹲大狱？把孩子给我，孩子饿了！
高一嘴说，还反了你了！把他俩分开，人给我轰走！等秦书记一到，就往县里押。
秦书记是公社书记，去县上开会去了。陈哈哈揎胳膊揎腿，上来撵人，又把肩上的三八大盖取下来，拉着枪栓说，严国勤你个地主羔子，你要敢跑，我一枪把你撂倒。
严国勤讽刺他说，你光拉栓，你枪里有子弹吗？
这话把陈哈哈气得不轻，陈哈哈说，好、好、好——你等着！
当天夜里，就出事了。
出事的是严国勤，据陈哈哈说，半夜里严国勤企图逃跑，撞开窗户从楼上往下跳，差点摔死了。公社医院不敢收，连夜送往县医院，县医院做了开颅手术，才算把人救下来了。楼是二层，没有多高，怎么就能差点摔死？朱文霞知道后，坚决不信，说是陈哈哈打的，哭着喊着要告。
高一嘴说，让她去告！一个反党分子，别说没死，死也死了，还能把我高福成告倒了？
到这时候，我们才算知道高一嘴高书记的大号。
朱文霞抱着孩子，就差没疯了。朱文霞说严国勤、严国勤，你千万不能死，你死了，我和龙龙靠哪个？
医生说，人是救下来了，就不知道往下怎么样。能不能挺过来，就靠他自己了。
朱文霞哭着说，严国勤、严国勤你一定要挺住，我这就去告状。
朱文霞擦干眼泪就直奔县革委会，要求革委会查明丈夫受伤的真相，严惩凶手。“四人帮”已经粉碎了，陈哈哈还这么横行霸道。县革委的同志说，这位女同志你先回家，你看你怀里的孩子，都哭不出声来了。
朱文霞告状，走到哪儿都抱着龙龙。几天来龙龙一直在哭，这时哭得一抽一抽的，小脸憋得乌紫。
一个月后，上头下了红头文件，全省实行联产承包责任制，严家台子土地分到村民小组。
当天夜里，严国勤死在了县人民医院。
半年以后，朱文霞把高一嘴和陈哈哈告倒，高一嘴判三年，陈哈哈判两年。
这些天，龙龙一直由王桂珍带着。严国勤的后事处理妥当以后，殷家传要把龙龙送给朱文霞，王桂珍说，我去送吧。殷家传说，我去送，你在家看孩子。
王桂珍看看丈夫的脸色，也就不争了。
把睡着了的龙龙递给朱文霞，两个人就干坐着。经过这么些天折腾，朱文霞又黑又瘦，苍老了许多。
殷家传说，朱文霞，我对不起你。
朱文霞心里一震，问他说，你怎么对不起我了？
殷家传说，是我害死了严国勤。
朱文霞问，你怎么害死了严国勤？
殷家传说，我不该去和陈哈哈说，严国勤串联的事情。
朱文霞说，殷家传你看着我，你说实话，你是不是有意的？
殷家传看着朱文霞说，我不是有意的，我也没想到，事情会闹这么大。
朱文霞说，不是有意的就好，不是有意的，咱两家还是一家。
殷家传说，从今往后，龙龙就是我的亲儿子，我怎样待凤凤，就怎样待龙龙。
朱文霞说，好。
殷家传起身想走。
朱文霞说，你莫走，我还有一句话跟你说。
殷家传站住脚，问什么话？
朱文霞说，这件事烂在肚里，连王桂珍也莫说。
殷家传说，好。
朱文霞站起身，把殷家传送出院子，看着他的身影，隐到黑夜中去了。
§§美丽的村庄·卷三
