有什么比被别人需要更让人感到快乐呢?当一个人被他人所需要,他的社会价值就得到了充分的体现。如果一个人生活完美,那么他生活的基本特征之一肯定是被人需要。
我们当中的大多数人都是主动把手绢蒙在眼睛上度过一生,我们看不见自己所面临的处境,甚至有时候也感觉不到。
有一个家庭,打算周六下午去公园野餐,欢度假日时光,一家人都在忙碌地做着准备。就在他们把所有必需品都整理好并准备驱车离家时,其中一个孩子发现,妈妈并未出门,她正隔着窗口微笑着向他们挥手道别呢,原来妈妈没有打算跟他们一同前往。这个孩子不高兴了,他大声地说:“妈妈为什么不去?没有妈妈,我们的野餐聚会就办不成了,我们需要她!我们的餐桌需要妈妈来安排,餐盘需要妈妈来整理,美食也需要妈妈来准备,我们需要妈妈和我们一起,不然到时一片混乱,可怎么办才好?”最后,妈妈兴高采烈地随家人一起出发。在所有的家庭成员中,最快乐的就数她了,因为她强烈感觉到被人需要的满足感。对一位母亲而言,孩子需要她、依赖她是一件多么让人愉悦的事情;对一名妻于而言,丈夫对她的需要也同样使人快乐满怀。
纵观历史我们可以发现,那些为国家创造出丰功伟业的人并非都来自一流的名牌大学。就拿马萨诸塞州的阿默斯特来说,虽然它是小型大学,但培养了许多有影响力的伟大人物,甚至比另外三所着名大学之中的任何一座学府都要多。一所大学的成就不取决于它的规模和名气,而取决于大学的精神风貌、人文地理和附近良好环境的学术氛围。经过多年的摸索和探究,我发现,一个城市乃至一个国家,在教育领域中所面临的关键问题,并不在于物质保障充足与否,而是人们对教育缺乏求知若渴的需求感,能否激发这种感知,才是重点。当一个学生意识到,他需要教育来走好他未来的道路,那么他自然就会心悦诚服地接受教育。但现在普遍存在的一个有趣的现象,就是很多名牌大学动不动就将投资的目标放在硬件设施上,如购置奢侈的设备、修建富丽堂皇的大理石礼堂或流光溢彩的穹顶,耗资巨大。与此相反,一些给我们国家输送了优秀人才、对国家产生重要影响的小型大学,其建筑总价值都没有超过30000美元。比如丹尼尔·韦伯斯特所在的大学,总价值没有超过35000美元,但却培养了他这样出色的人才;伟大的加菲尔德同样来自总投资不超过28000美元的小型大学。与其投放巨资去建设学校建筑,还不如想想如何唤醒年轻人对教育的需求感,这对于他们来说,更为关键。
需求感产生积极影响的关键在于:激发年轻人的渴望。如果一个年轻人对教育没有足够的需求感,那么就算他在大学里茫茫然花了四年时间,学到的东西,也不会比那些有这种感觉、但并没有念过大学的人所学到的东西多。你的孩子在即将步入社会的时候,如果还对将来需要什么懵然不知,也不懂得如何往正确的道路上走,仅仅依靠来自他人的指引、束缚和支持去做一些事情,那么,在生活面前,他肯定是懦弱而且放纵任性的;相反,在教育孩子的时候,如果你能让他认识到,你引导他所做的事情,将来都会有所施展,一个人的内涵——包括良好的教育、秉性、生活习惯和声誉,也与将来的需要休戚相关,那么,他就会顺着这个方向发展,不负期望,成为你渴求的人才。
那一次从埃及穿越沙漠的经历,一直让我难以忘怀。在出发之前,导游就已将沙漠中的情况告诉过我们,什么东西需要,什么东西不需要。但是一位来自英国的贵族游客,根本不理会导游的劝告,自负地认为导游并不如他了解的情况多,他才知道什么该带着上路,导游让大家带的东西毫无用处,而且一点也用不到。看得出,他一定出身富裕家庭,脸上带着些许骄傲的表情;但是在穿越沙漠的旅途中,他为自己的无知付出了小小的代价。在路上他缺少所需品,向我们当中的许多人借过东西,这让他非常尴尬,极其难为情,最终他穿过了沙漠,成功到达巴格达,却足足比我们晚了将近一个月。在旅行途中,他一直为“没有认识到自己的需要”而懊悔不已。
堪萨斯城的一个旅馆曾经发生过火灾,火苗从地下室窜起并迅速蔓延,火焰升得很高。时间紧迫,场面混乱,人们无法报火警,要叫醒正酣然入梦的人,只能沿着走廊挨门挨户地奔走相告。遗憾的是,很多人因为睡得太沉而没被叫醒,他们对此时需要什么全然不知,于是许多人葬身于熊熊火海。侥幸从窗户跳下来的人,在很长一段时间里都活在莫大的恐慌和痛苦之中。如果当时这些甜梦里的人们能够知道自己需要什么,了解自己所处的窘境,他们就会清醒过来,躲过这场悲剧。对他们而言,当时最迫切的需要是即刻有人提醒他们,在那样的困境下,他们会很欣然接受这样的提醒。
第一家制造割草机的公司,生产出来的机器人们并不需要,不久就宣告破产了。当时公司聘请了最出色的营销人员,他们到处寻找市场,费尽口舌向农场主解释这种机器的优越性,向他们宣传机器操作的效率比手工割草要高很多。可最终还是得不到农场主的认同,他们都认为不需要这样的割草机,坚持用老方法,即手工割草。就这样,公司面临了破产的命运。如果这些农场主认识到当时的需要,提前五年认可使用割草机,我们国家就可以节约20亿美金了。但是所有的农场主都拒绝了,他们对营销人员说:“这样的机器我们不需要。”
同样的遭遇也发生在缝纫机的市场人员身上,有谁能想到,缝纫机的普及,花了整整长达18年的时间。在此之前,人们总是抱着抗拒的心理,认为最好的缝纫工具就是针线,而其他的任何代替手工的机器,他们都不需要。现在,由于人们逐渐认识到自己的需要,缝纫机已经得到全面地推广和广泛地应用。
人们最初患病时,很多是轻微的,并且可以不治而愈;但有些疾病如果不依靠治疗会以飞快地速度发展,最终成为苦苦折磨人们的恶疾。如果病人有需要药物的意识,那么他们会因为得到及时的治疗而恢复健康。孩子对大人们提出的建议总是不放在心上,随口来句“我不需要”。医生也会根据病人的身体状况提出医学建议,但很多病人直到病重将死之际,还是认为不需要遵循医生的意见。
格兰特将军酷爱吸烟,许多人都告诫过他把烟戒掉,包括很多医生也劝诫过他:“将军,吸烟对你的身体一点益处都没有,如果你不戒掉,导致的后果可能会不堪设想。”可是格兰特将军总是认为再抽几年也无妨,他对戒烟的必要性没有一点意识。当国王和王后亲自迎接这位民族英雄凯旋时,当国家要给他授以荣耀时,他因为抽烟而导致的咽喉病已经恶化,无法治愈,这时他即使想戒烟也为时已晚。
就在几年前,由于浓雾弥漫,一艘轮船被迫滞留在楠塔基特岛附近的海峡。船体已经被浓雾完全遮盖起来,但岸边的人透过浓雾,还能看清轮船的中桅,他们想尽所有办法,希望与轮船联系上。于是他们开枪示意,船上的人也确实听见了枪声,却辨错了方向,认为枪声是从相反的方向传过来的。船长一直认为这一带海岸是他非常熟悉的领域,所以船上连向导器都没有安装。他觉得自己有雾中航行的经验,对这一带的水深了如指掌,他人的警示完全是“没必要”的,他坚持了自己的意见,最终却往相反的方向驶去。眼看着船越走越远,岸上的人急得团团转,因为他们知道前面有礁石,船继续行驶的话,不到一个小时就会撞礁,导致船毁人亡。他们把整个城镇上的居民都聚集到岸边,一齐开枪,向天空发小火箭,希望用声音和亮光把船员的注意力转到这边,阻止这场悲剧的发生。但所有的方法都不奏效。轮船遇上了巨浪,冲向了礁石,海面上浮尸连片,惨不忍睹。这是近年来最为严重的一起海上事故,就是因为他们没有意识到他人提醒的“需要”。
我的孩子们曾经在马萨诸塞州萨默维尔自家的棚顶上玩耍,这件事让我一直记忆犹新。当时这些孩子正在躲躲闪闪地玩捉迷藏,棚顶护栏是一个用铁棒围成的框架。突然,一半的铁框架滑落在地上!而我的小女儿,她对这突发事件浑然不知,仍然用手绢蒙住眼睛,和弟弟在上面追逐打闹,还时不时往棚边跑。令人担心的一幕发生了,她突然跑到了棚顶的最边上,脚下也倏地一滑。我站在棚底下焦虑万分,大喊:“丢掉你的手绢!”所幸孩子听到了我的话,及时拿下手绢,才逃过一劫,她就在离棚边缘不到两英寸远的地方啊!临危时刻,她认识到自己的“需要”。
有什么比被别人需要更让人感到快乐的呢?当一个人被他人所需要,他的社会价值就得到了充分的体现。如果一个人生活完美,那么他生活的基本特征之一肯定是被人需要。
我们当中的大多数人,都会主动把手绢蒙在眼睛上度过一生,看不见我们面临的处境,有时候甚至也感觉不到。但是有人好心提醒,告诉我们“你处境危险”时,我们通常浑然不知,还随意回答“哪里有危险?没有啊……”其实,我们根本没有发现自己的需要,所以不知道这种告诫意欲何在。