第272窟是莫高窟北凉最早的洞窟之一。此窟北壁中间的弥勒说法图又是莫高窟最早的说法图之一。图中弥勒佛盘坐于中心莲花台上，右手上举，作说法印。佛头上悬华盖，身后有项光背光。背光两侧向佛致礼的两身胁侍菩萨生动有趣。这种胁侍菩萨画在佛陀的身边，形象较小，数量不多，起陪衬作用。西壁佛龛内侧左右各画一身胁侍菩萨。据考定，这应是弥勒佛的二大胁侍--大妙相菩萨和法华林菩萨。
这两身胁侍菩萨皆面相椭圆，体态丰满，手臂细长柔软，十指纤细修长。头戴三株宝冠，后有双层头光，腰系长裙，披巾两侧对称下垂，富于装饰美。特别用厚重的晕染法突出乳房和腹部及肚脐，反映出印度壁画人物造型强调乳房和腹部的特征。
西壁佛龛外侧南北各描绘了动态极为优美的供养菩萨20身。
分上下四层，每层一组五身。菩萨姿态各不相同。头有圆光，或戴宝冠，面相圆润，裸露上身，体格强壮，腰系衣裙。画面颜色由于年代久远已变色--白眼圈、白鼻梁、黑眼窝、黑面纹，明暗对比强烈。供养菩萨有盘坐，有倚坐，有胡跪，有半蹲，都位于莲花座上。菩萨的手势，多样灵巧，婀娜多姿，有的扭腰，有的侧目，有的弄指，有的翘脚……各种舞姿，无一相同，具有印度舞的风格。每组相邻的两身菩萨的手势动态具有连贯性，互为因果，均向中间佛陀塑像运动，表现了供养菩萨的虔敬心理与佛。
