新世纪的曙光，一开始似乎并没有照耀到金霞身上。
埃特公关公司刚刚开张，业务自然清淡，几乎入不敷出。虽然金霞四处奔走联络，一些朋友也答应帮忙，但短时间内还很难有所起色。
恰在此时，金霞以前在耐克公司任职时的上司找到了她。
原来，在金霞离开耐克公司后不久，她的这位前上司应聘进入了联合利华（中国）公司，且身居重要岗位。随着联合利华不断追加在华投资，公司正迫切需要招募各种人才。于是，他想到了金霞，并约金霞长谈了一次。
谈话的主旨很明确：在这位先生看来，与其徒劳地经营一家完全看不清前途的小公司，还不如到名列世界500强前列的跨国企业集团中做一名高级管理人员。这对金霞来说可能更加合适。所以，他劝说金霞关闭埃特公关，去联合利华（中国）公司就职，继续彼此间的愉快合作。
对许多人来说，这自然是一次不错的机遇。但经过一番内心的挣扎之后，金霞却婉言谢绝了对方的盛情相邀。理由很简单：第一次创业已经夭折了，遣散会上员工的眼神记忆犹新。她不允许自己的第二次创业再出现这样的结局。否则，自己不能创业、不适合当老板这个心理阴影会折磨她一辈子。她不想留下这样的遗憾，不想再回到过去那种高级白领的生活中去，也不想有任何的退路。这不符合她的性格。她决心破釜沉舟，背水一战，用自己的拼搏来证明自己的价值，来圆心中的那个梦。万一这次拼输了，一定还会有第三次、第四次。最后如果实在不行，大不了回浙江老家罢了！
所以，金霞回答说：“首先，我非常感谢你的邀请。但是，要是关了刚开办的公关公司，我自己一辈子也没有办法过这个坎，一辈子都会有一个阴影。所以，我一定要从心理上跨过这个坎。这绝不是钱多钱少的问题。”
没能把金霞重新招纳到旗下，这位前上司难免有些失望。但他内心深处，却很欣赏金霞的这份执著。在听了金霞对埃特公关公司经营定位的一番思考后，他开始相信：凭着金霞的眼光、经验和勇气，刚刚起步的埃特公关，完全有可能在上海公关咨询业中异军突起。所以，当联合利华（中国）公司旗下各品牌开始新一轮的公共关系公司全国招标活动时，他说服同僚，向金霞发出了邀请，让埃特公关有机会参与公平的竞争。
这当然是埃特公关公司打开局面的绝好机会。但在竞争对手林立的态势下，对于创建时间不长且规模不大的埃特公关来说，要想在竞标中胜出，却又谈何容易！在耐克公司待了4年，金霞深知，外资大企业不讲人情，只看实力，且挑选公关公司的要求很苛刻。因此，她和她的团队为这次竞标活动作了精心的准备，对联合利华（中国）公司旗下10多个品牌的市场态势和公关策略都进行了深入的分析和研究。而为了让联合利华的高管和品牌经理们以最快的速度记住埃特公关，了解埃特公关的优势所在，金霞突发奇想，制作了一张名曰“笑傲江湖”的光盘，借用金庸笔下的令狐冲作为自己公司的形象代言人，以强调埃特公关乃是“无招胜有招”，在充分糅合国际公关公司和国内公关公司各自优势的基础上，有着自己一套独特的“武术”路数。
招标会上，金霞那落落大方的陈述性演讲，成了这次活动中的一个亮点。她对市场的把握，她对企业运作的了解，她提出的公关策略和建议，以及她沉稳的气质，折服了在座的很多品牌经理。而从听众那不时颔首微笑的神态中，金霞知道：这一次，她成功了。
很快，联合利华（中国）旗下的夏士莲和力士两大主力品牌先后与埃特公关确立了项目委托关系。以此为契机，金霞和她的公司得以崭露头角，迅速成长并发展起来。
人们也许还没有忘记2001年曾轰动一时的“夏士莲黑发迎奥运”活动。这个活动，就是埃特公关为夏士莲品牌精心策划和实施的。
2001年上半年度，正是北京申奥工作进入最后冲刺的关头。中国的政府和民众均对此投入了极大的热情，企业也不例外。联合利华方面，夏士莲品牌部门很想策划和实施一个比较有规模有影响的活动，在表达企业对北京申奥的鼎力支持的同时，又能有效地推介自身的品牌形象。这项任务，就落到了金霞和埃特公关身上。
但这项任务的难度相当大。当时，各种声援北京申奥的社会活动形形色色，此起彼伏，声势不小。在这种态势下，要策划出一个别出心裁、富有创意又能抓人眼球的公共关系活动，确实并非易事。有好多天，金霞和她的团队成员广泛调研，搜集资料，苦思冥想，一次次拟出方案，又一次次自我推翻。直到那一天，“中国申奥”、“中国人黑发”、“夏士莲”、“黑发新时尚”这几个概念碰撞在一起的时候，创意的火花才真正迸发了。“夏士莲黑发迎奥运”活动的策划方案呼之欲出。其核心内容是：号召女性人士每人捐献一缕黑发，共同编织成一个形似奥运五环的“申奥结”。通过这样的行动，向世界表明中国人民支持北京申奥的强烈决心。
这一方案很快得到了联合利华（中国）公司方面的认可，并得到了中华全国妇女联合会的大力支持。
2001年5月18日，由中华全国妇女联合会宣传部与联合利华（中国）公司联合主办的“夏士莲黑发迎奥运”活动在上海正式启动，并迅速覆盖到北京、广州、武汉、成都、西安等各大城市。这一有点“另类”的活动，引起了社会公众的广为关注，也激发了众多女性的参与热情。在各闹市街头的捐献点上，一批奥运冠军、影视明星也出现在捐发队伍中，而许多白领丽人和女学生更是积极踊跃。她们希望自己的一缕秀发能成为“夏士莲黑发申奥结”的一部分，并祝愿这个“申奥结”能给北京申奥带来好运！这些捐献场面，构成了所在城市街头一道亮丽的风景线。据统计，短短一个月，捐发人数就达到了64583人，编织成的发辫长达2008米。
6月24日下午，“夏士莲黑发申奥结”捐赠仪式在上海富豪环球东亚酒店举行。在各城市黑发少女的护送下，全国妇联和联合利华公司的代表将用2008米长的发辫编结成的“夏士莲黑发申奥结”郑重地捐献给北京奥申委的官员。捐赠仪式上，全国妇联的代表强调：中国传统文化历来视头发为珍贵之物。我们用黑发编结成“夏士莲黑发申奥结”，最能显示中国亿万妇女对申奥成功的真诚期盼。联合利华公司的代表则表示：以黑芝麻洗发水闻名遐迩的夏士莲品牌，一向倡导黑亮美丽的秀发。此次共同发起“夏士莲黑发迎奥运”活动，表明了企业和品牌非常希望2008年的奥运盛会能在北京举行。北京奥申委官员也表示，举办奥运会，不仅是一个城市的自豪，也是一个国家的骄傲。“夏士莲黑发申奥结”的编结，雄辩地向全世界表明：黑发人团结一心，全力支持北京申奥。这是任何力量也无法比拟的！
有趣的是，捐赠仪式现场，还出现了上海大世界基尼斯机构的代表。他宣布：“夏士莲黑发迎奥运”活动创造了两项新的基尼斯纪录：总长2008米的“夏士莲黑发申奥结”成为世界上最长的黑发辫；64583人的参与，则构成了世界上捐发人数最多的一次活动。
整个活动宣告圆满结束。很少有人知道，为了这次活动的成功，金霞前前后后付出了多少心血。尤其活动实施的那一个月，她在各大城市之间穿梭往来，疲于奔命，往往是这个城市的活动还没结束，就得赶往下一站，落实活动的各种前期准备事宜，包括场地布置、明星人物邀请和新闻媒介联络等。一个月下来，金霞又瘦又黑，乍一看简直认不出来了。
所以，半个多月后，当从莫斯科传来北京在国际奥委会最后一轮投票中胜出、终于获得2008年奥运会举办资格的消息时，金霞的感受比一般公众更为强烈。毕竟，她也曾为这一天的到来奉献过一份微薄之力。
年末，大洋彼岸又传来喜讯：“夏士莲黑发迎奥运”活动案例，以其创意的新颖别致和公众的广泛参与性，荣获2001年度Mercury Awards银奖。这一奖项，是美国著名传媒评估机构Mercury组织评选的。这也是中国本土公关公司第一次在这一评选中获奖。这极大地提升了埃特公关的知名度和美誉度，也让众多企业开始认识了这家创办不久的专业公共关系公司的运作实力。
从那以后，不少企业纷纷慕名前来，连金霞的老东家耐克公司也把一些公关项目委托了过来。埃特公关的服务领域渐渐拓展，从原来的日化用品、体育用品慢慢延伸到重工、医药、奢侈品等行业。
埃特公关终于站起来了。这让金霞感到很欣慰。但她也清醒地意识到：这还只是阶段性的成果。要真正成为上海最专业的公共关系公司之一，还有很长的路要走，还有很多的关要闯。
