拓跋晃抬头见天空闪电初现，看样子距下雨还是有一些时间的。“对，现在下去，平城水性不好，你就在岸上接应，高怀虽水性好，但这开春的水太凉，你体质又差，下了水也坚持不了多久，你也在岸上接应，我下去。”
任平城、高怀二人一听。“将军，万万不可啊。”
拓跋晃见二人一股要死了人的模样，脸色极是不悦。“不像话，大丈夫听了这种鬼神的传言，就胆小怕事了，这个样子，日后能有所作为吗？凡事讲究眼见为实，只听道途听说的，就可以办成大事吗？”
任平城见拓跋晃神色决然，心里很是着急。“将军，还是我下去吧。”
拓跋晃闻言更是怒火中烧。“够了，回去后你好好反省一下我说的话。”说着他脱下了盔甲，赤着膀，拿起事先预备的绳索勒在腰间，将绳索另一端递给高怀。“看事态行事。”
高怀想劝，但见拓跋晃脸上的怒意，也只好接过绳索。
拓跋晃伸手试了试水的温度，只见河水竟有些温热，没有想象的那样凉，他这才半身下了水中，给高怀了一个指示后，他深吸了一口气，旋即瞬间没入河中。
拓跋晃潜入河中，只见河水浑浊，只能看清身子周围的大概，他继续深入，见周围的鱼似乎受了惊吓，拼命的向后游去，是什么让这些鱼有这么大的反应，他有些惊讶，又向漩涡中央游了过去，只见他越是往深处游，就越能嗅到一股奇怪的腥臭，他怀疑是不是死鱼太多，才会有这种味道，但是什么造成死鱼过多呢？他人高胆大，不信鬼神之说，他摸了摸腰间，只见短刀还在，继续向漩涡中央游去，只见这时，他察觉到漩涡的力量越来越大，他停止了游动，避免吸入那漩涡之中，他抬起头，突然被眼前的一幕惊呆了，只见漩涡中央，一条颜色艳丽的鱼急速旋转。
那条鱼在浑浊的河中，像似夜空中的明星一般璀璨，照亮了周围。
拓跋晃仔细看了看，只见那条鱼的头有些像个生气的老头，他认知当中，没见过这样奇异的鱼，他见周围暂时没有危险，便伸手去抓，这时，他突然察觉面前冲出一股怪力向他扑了过来，他不得已撤回了手，在腰间摸出了刀，只见那冲力结束之后，他定晴一看，吓的刀差点脱手，只见他面前一一呈现几个像似人面的怪头，头部下连着脖子，河水太过浑浊，他不清这脖子连向何处，手下意识去拉绳索，只见绳索骤然猛拉，他身子急向岸旁游去，这时他蓦然察觉，那几股熟悉的怪力向他冲过来，赫然是那几个怪头追了过来，那怪头游得甚快，好在河岸上的人使了劲，他不至于被赶上，只见河水越往上，浑浊就越减轻几分，他这才看清那怪头的模样，原来这几只怪头是同一个身子，他仔细数了数，是九颗头，身子如同蛇一般。
那九头怪似乎察觉到拓跋晃要逃脱，尾巴急速旋转。
不一会拓跋晃就被赶上了，他不急不忙，用刀砍下一个怪头，其余的怪头吃痛的叫了一声，旋即似乎被惹怒了，采取车轮袭击，他起初还能应付，但那怪头数量太多，很快他的腰部位被一只怪头狠狠咬住，他连忙一边扭动腰部，一边用脚去踢那怪头的脖子，避免剩余的头再从后面偷袭，刀继续保护前面的身子，这才减弱了劣势，不至于太惨，他身临百战，比这凶险的一幕还有很多，只是面前的凶险实在匪夷所思，他只能期盼任平城他们能尽快把他拉出去，不然他就是不会被这些怪物伤到，也会被河水呛死。
这时，拓跋晃突然察觉一只怪头绕到了他身后，看到那怪头接下来的举动，他蓦然惊觉，原来这只怪头已经察觉到绳索的拉力，正咬着绳索不放，他不暇思索，忙用刀去劈砍那只怪头，那怪头猝不及防，一下被他削掉了，但身后的那些怪头见他应接不暇，争前恐后的去袭击拓跋晃的后背，这时一只怪头一下咬住了他的脖颈，见自己重要部位被咬住，一时间骇然失色，霎时间，命悬一线。
这时绳索的拉力骤停，拓跋晃以为怪头咬断了绳子，他的心瞬间凉了半截，只见水中探出一只人手，抓住了他的胳膊，旋即他察觉到久违的气息，他猛喘了几口气，只见任平城用刀劈砍他身上的那些怪头，几个怪头猝不及防，瞬间被劈下两三个，怪头吃痛的松开了嘴，见河岸上三个人，便知是不敌，便又潜回了湖中，不久河面的漩涡陡停，恢复了平静，也慢慢地清澈起来，刚刚那情境恍若梦魇一般。
拓跋晃有气无力地趴在岸上，回想起那惊醒动魄的情境，浑身颤抖起来，他分不清是冷，还是害怕。
高怀见河中恢复平态，天空也慢慢恢复晴朗。“将军，你没事吧。”
拓跋晃抬头看了看天空，只见天空彻底澄清，好似刚才那情境没有发生过一样，突然他察觉到浑身的疼痛。“死不了，我们回去，这怪兽必须除掉，否则后患无穷。”
村民见天空又变晴朗，心中惊讶不已，见拓跋晃负伤，帮忙扶着拓跋晃回到了村中。
仇尼道盛见拓跋晃受了伤，忙站起来去扶。“你们两个做什么吃的，连保护将军周全都做不到，还谈什么保护国家。”
虽然任平城和仇尼道盛在军中一个军阶，但仇尼道盛在朝上比他大好几个官衔，任平城急忙跪了下来。“属下无能，请副将责罚。”
“好，好，好了，是，是我自己执意下水的，不****的事。”拓跋晃在床上躺了下来，感觉到身心俱疲，更多的是伤口的疼痛。
仇尼道盛哼了一声，又瞪了一眼高怀。“出去，过后再找你们算账。”
高怀见状怯怯地回到了士兵之中。
花木兰见拓跋晃受伤，心里极是担心，想去探望，却被李夯给拦住了，听高怀的所说，好像是让几个怪头袭击，伤势不明。
村民见那河坝今日没有发水，反倒平静了些，心里暗暗诧异。
因拓跋晃伤情加重，魏国大军不得已在村中住了几日，花木兰因瞧不见拓跋晃，心里极是烦躁，饭也吃不好，高怀见她如此着急。“要不我们晚上偷偷去看他好了。”
花木兰见高怀有了主意。“这个主意好，你和我一起去吧，如果被仇副将抓到了，你就说我逼你的。”
若平时花木兰这样说，高怀肯定会开玩笑，但他此时没心情开玩笑。“那倒不必，我也很担心将军的伤势。”
深夜，花木兰和高怀轻手轻脚地爬上了窗户，只听那萧氓和几位副将在商量什么。
萧氓起身看了看拓跋晃的伤势，只见伤口处的感染已经处理，当仍不见好转。“听那村里的医生说，将军这怪病和那几个人生前发病的病症一样。”
“我不信这鬼神之说，病总是能治的，那些庸医救不了就说救不了，说什么乱七八糟的怪病，我看他脑子有病，该治了。”李夯闻言愤愤不平。
萧氓闻言有些尴尬，他也是一个太医出身，只是跟着军队一起，李夯这几句话甚至将他也骂进去了。
仇尼道盛闻言心里极是烦闷，他的个性过于沉稳，担心的却不是拓跋晃，想到的是魏国和北凉这一战，他想起这几月发生的事情，总觉的这一战没有那么简单。
花木兰听到此处，心里极是难过。“将军得了你说的那个怪病。”
高怀点了点头。“萧副将都这么说，怕是确认了。”
“都好几天了，难道要等将军死了吗？”花木兰心有不甘。
高怀隔着窗看了看拓跋晃的脸色，已经完全没有了血色，怕是离死不远了，他不忍心告诉花木兰，只是默然不语。
李夯见几个副将不说话，心里焦急。“将军说的那九头怪兽还活着，还有一个怪鱼什么的，这些讯息不能提供什么吗？”
任平城摇了摇头。“那怪头我也拾起了几个，给附近学识渊博的人瞧了，甚至高怀也看了，都看不懂是什么怪物。”
花木兰隔着窗听到此处，看了看高怀，只见高怀低头不语，她心中失落到了极点，只好隔着窗看着拓跋晃，只见他那高壮的身体，竟瘦了好几圈，没有了往日的风采，她的心开始隐隐作痛。
李夯仍不死心。“那怪鱼呢，怪鱼是什么鱼？”
任平城摇了摇头。“将军说那怪鱼长的像个老头，在河中央竖着游，这些讯息谁听了，都觉得咱们疯了，我怀疑他是不是看花眼了。”
高怀听到此处。“老头？鱼？”
“是谁？”仇尼道盛察觉到窗外异动，提剑撩开窗，只见窗下蹲着两个人。
“仇副将，是我们。”花木兰怯怯地站了起来。
高怀爬上了窗，走进了屋中。“任副将，你刚刚说的是老头鱼？”
任平城不太确定，迟疑了一会。“是鱼头像个老头，是不是老头鱼我就不知道了。”
“怕那老头鱼是横公鱼，模样像个生气的老头。”
任平城闻言激动地站了起来。“对，那鱼头像个生气的老头。”
高怀讶然。“那怪鱼很少见，但一旦见到，那个地方就会发洪水，守护它的，只怕是九头蛇怪，蛮荒时期称其名为相柳氏。”
萧氓闻言讶然。“横公鱼难道不是传说的奇兽吗？”
高怀砸了砸头。“那怪谈书上有写过，只是我当时没认真看横公鱼的详解，不知道它跟将军的病有没有关系。”
萧氓闻言也摇头不知。
“是什么鱼，下去抓出来看看不就知道了么？”李夯见拓跋晃伤势加重，已经时日无多了，十分焦急。
仇尼道盛摇了摇头。“这下去的人躺在这呢，你也想死吗？我马上给魏国公发信，让他心里有个准备。”
李夯闻言十分激动。“准备什么？准备什么？还没死，就有一线希望。”
二人话不投机，就吵了起来。
萧氓见二人吵得凶狠，忙去劝，劝了好一会，二人这才分开，回房去了。
花木兰抬头，见窗外的月色皎洁如那日雪夜，她想起拓跋晃每日清晨叫她起来练剑，那严厉的模样，又想起因她贪玩犯错，那呵斥她的模样，又想起他骑着黑马走在兵队前，那高大威风的模样，种种回忆，她不忍心去想有一天，这个人要永远的离开了。
花木兰抱膝而坐，周围的士兵都睡着了，她不敢哭出声音，但心中的烦闷让她无法释怀，她只好咬着被角哭了起来，这才好受一些。
这时她蓦地站了起来，李夯的一句话在她脑海中响起‘只要人没死，就有希望’那条鱼就是最后的希望，她拿起挂在墙壁上的‘将军剑’这把剑正是拓跋晃送与她的寒冰剑，她命名为‘将军剑’虽然名字有些老土，但这把剑给了她勇气，能察觉到将军的气息和鼓励。
将军在，她的勇气就在，她决定去找自己的勇气。
花木兰决然地擦掉了眼泪，解下挂在墙边的盔甲，向门外走去。
门外天色渐明，她听说河水大部分时间是清澈的，只要她这时候进入水中，就会占尽先机，她想起方兰和二憨也是这时候入水，几个好手进入水中找不到尸首，肯定是被怪兽吃了去，也就是说，人手越少越好。
