看来村民们确实太相信那些愚蠢的传说了。精灵？开什么玩笑，不要说白天，就是天黑以后我也没见到半个鬼影子。等我明天完好无损而且精神百倍地出现在他们面前，一定会让那些乡巴佬大吃一惊。我愉快地想象神甫那张俊美的脸上露出错愕的表情，迷迷糊糊地进入了梦乡……夜里风呼啦啦地刮得更大了，我睡得并不安稳，大约是害怕有猛兽的缘故，即使在熟睡也竖着耳朵。不知道过了多久，朦胧中仿佛有一阵音乐断断续续飘过来，还夹着如婴儿般的说话声。意外的干扰让我睁开了眼睛醒过来，那些声音就变得更加清晰了。
难道是别的露营者，不会吧？我在旅店的时候可完全没听说啊。
我揉着眼睛抓住猎枪，警惕地拉开了帐篷一角，但是在下一秒钟，我就觉得自己一定是还在做梦——离我只有几步远的地方是正在燃烧的篝火，可是竟然在不知不觉中聚集了十几个人！不，他们不是人！人不会这么矮小却比例完美；人没有这么五彩斑斓的肤色，也不会长出蜻蜓一样的翅膀；人不会发出这样尖利的声音，也不会轻盈地浮在空气中。它们虽然有脑袋、有手脚，吹着笛子、弹着竖琴，甚至还能配合彼此在空中做出舞蹈的动作，可是绝对不是人类！
我瞪大了眼睛，连呼吸都忘记了，原本昏昏沉沉的脑袋一下子清醒过来。
几乎在顷刻间我已经搜遍了脑子里所有的自然知识，却没有找到任何可以解释这一切的答案。眼前的这些东西不是虫子、不是鸟、也不是野兽，什么都不是！我恐惧地看着它们围绕篝火飞舞，发出人类婴儿一般愉悦的笑声，还夹杂着奇怪的交谈，仿佛那是它们特有的语言。
此时此刻我不得不承认，目前对它们唯一合理的解释就是“精灵”。
看来那些关于这个森林的故事是真的，真的有这些古怪的生命存在！以前的村民们当中有人跟我一样看到了它们，因此传说才在当地流传开来！
但我心底的惊惧和惭愧很快被另一个念头覆盖了——作为一个科学研究人员，我怎么能不好好把握这次机会？我应该好好观察这些“精灵”，弄清楚它们到底是什么样的生物。也许它们其实跟魔法和巫术无关，只是一个尚未发现的新物种。
一想到这些，我的心跳反而渐渐平静下来，慢慢地把猎枪朝后挪了挪，这个时候意外却发生了：
为了防野兽，猎枪一直上着膛，但我在移动的时候竟然不小心扣动了扳机，只听得“砰”的一声巨响，子弹从我头上飞出去，把帐篷上挂着的马灯打得粉碎，玻璃、灯油和火苗落下来溅在睡袋上，帐篷里立刻燃成了一片。
我大叫着跳出去，手忙脚乱地拍打着身上的火星，怪里怪气的声音在空地上特别响亮。
凉凉的夜风吹过裸露的脖子，很快又提醒了我另一件事，我僵硬地停下手里的动作，战战兢兢抬起头，然后倒抽一口凉气。
耳边的音乐声和笑声已经停止了，十来个如同三四岁孩子般大小的“精灵”无声无息地漂浮着，它们的翅膀在不停地扇动，眼睛却都望向我。
而我现在看得更加清楚了——它们长得其实都不大相同，有些皮肤是黄色的，有些是红色的，有些是棕色的，还有些白得如同象牙；它们的翅膀半透明，跟身上的肤色很相近，而且发着淡淡的荧光；它们的面孔长得很精致，很像人类，可是眼睛却又大又黑，简直不符合比例，并且没有瞳孔，此刻这些眼睛都对着我，流露出一种诡异的光芒。我忽然有种笃定的感觉：它们绝对是超自然生物！
“如果您在森林过夜，午夜十二点后千万不要发出任何声音。”
我突然想到神甫的话，心里暗暗叫苦：现在看来我打搅了“精灵”们的聚会，它们会对我做什么呢？
就在我忐忑不安的时候，这些小东西突然又发出了声音，但这一次的声音尖锐又刺耳，我恐惧地发现它们嗤牙裂嘴地朝我移动过来，然后小小的手变成了锋利的爪子——它们要杀掉我吗？
我被吓坏了，想都没想立刻转身就逃。
我钻进灌木丛，跌跌撞撞地跑着。天很黑，什么都看不清，猫头鹰的啼叫让人毛骨悚然，地面上凹凸不平，那些密集的树木像巨人一样拦在我面前，我也不知道摔了多少跤，撞了多少下树，脸和手被刮出了多少条血痕，唯一的念头就是逃。
精灵的叫声和荧光一直跟随在我身后，我听得到它们的小爪子折断树枝的喀喀声。天哪，它们折断我的骨头时不会也发出这种声音吧？
我不顾一切地奔跑着，但无论跑向哪个方向，总能看见那些发光的小东西出现在不远的地方。啊，这是它们的森林，它们当然可以随意地出现在任何地方。虽然求生的本能让我不愿意放弃，但是当我最后一次跌倒时却怎么也爬不起来了，过度的运动已经榨干了我最后一丝体力。
树林中的光点飞快地聚集过来，把我围拢在一棵老树下。
我看着这些精灵大大的黑眼睛和它们如同匕首一样的爪子，绝望地闭上了眼睛。尖锐的声音在我周围响着，我紧张地等它们撕开我喉咙的时刻，但奇怪的是，过了很久都没有动静。我忍不住慢慢睁开了眼睛，只见一个精灵落到了地上，并朝我走过来。
它全身的皮肤和翅膀上的光芒都是淡淡的绿色，身上穿着树叶一样的衣服，脸部如同一个二十岁左右的青年。它来到我面前的时候，其余精灵的“交谈”都立刻停止了，仿佛在等待着什么。
“啊，原来是个小笨蛋。”
我无比震惊地看着面前的精灵：它的嘴巴里竟然说出了人类的语言。
“看什么？”这个精灵的声音就如同一个年轻男子，只不过非常尖利，“把你那蠢样子收起来，我们是为了让你听懂才这样说话的。”
我连忙回过神，敬畏地看着它。
精灵满意地点点头，又吩咐道：“把你的手给我。”
“做……做什么？”它不会是先从手开始，再一寸寸地把我拆了吧。
“我不说第二次。”
周围的精灵中又响起了一阵唧唧喳喳的声音。我被吓住了，颤抖着把手递给它，它的脸上露出了嘲笑的表情，然后一把抓住。
皮肤上传来温热的感觉，我这才发现它的手已经变回了人类的模样。这只手比我的小了近一半，但力气却大得惊人，我一动也不能动，只感到身体里好象有什么东西像丝一样沿着它接触到的地方被抽了出去。
过几分钟，这个精灵放开我的手，用黑黑的眼睛打量着我，那目光让我心里发毛。最后他居然裂开了嘴，好象是在笑：“原来你是研究员，还是个小贵族。幸好你到这里来只是采标本，没有恶意，否则可就要倒霉了。”
我吃惊地看着它，又看了看自己的手。
精灵在我身边踱着步子，看上去就像活的木偶娃娃一样可爱，但是现在我一点欣赏的念头都没有，一心只想着它们会怎么处罚我这个入侵者。绿色的精灵回头看看我，飞到它的同伴身边，用它们的语言说了好一阵，然后又回到我面前。
“听着，人类。”它用小手点点我的胸膛，“我们本来不想跟你们有什么关系，因为你们一旦知道了我们的存在就会来破坏这里的一切。”
“我不会说的！”我急切地保证道，“我绝对不会告诉任何人这里的事情。我……我可以以自己的姓氏发誓！请相信我！”
绿色的精灵摇摇头：“我们绝对不相信人类，你们从来都不遵守承诺！现在我们觉得应该给你一点教训。从现在开始，你得为自己打扰我们的平静而付出代价。”
我又开始害怕了：“你们……你们想做什么？”
精灵夸张的大眼睛转了转：“你给我们找来三样东西我们就放了你，否则你就终身呆在这森林里，永远别回去！”
我用发抖的声音问道：“你们要……什么？”
精灵竖起小小的手指：“第一，可以不用燃烧就能发光的东西；第二，一块从活动物身上取下的不流血的肉体；第三……”他突然歪了歪小小的头颅，“第三就是你自己最喜欢也最讨厌的东西。”
我的头脑中空白一片，半天都没明白过来。
这个精灵却在说完那番话后飞了起来，在半空中冲我挥挥手：“快去吧，我们的耐心不算好。”
“等等！”我用尽力气跳起来，“告诉我这些究竟是什么？万一它们根本不存在呢？”
“你有大脑，人类，还有心，别问我这么蠢的问题！”精灵笑着扇动它的翅膀，“哦，对了，希望你不要做傻事，只要你在这个森林里，一举一动都逃不出我们的眼睛。”
五颜六色的小东西们叫着四散开来，很快就隐没在了黑暗中，我一个人垂头丧气地坐在原地。那个绿色精灵说的东西我根本不知道是什么，连头绪都摸不到？那永远留在森林又是什么意思？终身监禁吗？
我真是沮丧极了，心里装满了沉甸甸的“后悔”。如果我不到这该死的森林来多好！我是个自以为是的大混蛋，我早就该听从村民和神甫的劝说，放弃露营的打算。哦，还有查理，哪怕我接受他的邀请一起去城堡也好啊……正当我无比沮丧地自怨自艾时，那个绿色的影子又意外地飞回我身边。“嘿！”它冲我打了个响指，“我忘了告你，为了不让你无聊，我还可以再给你添个帮手。”
我愣愣地看着它，不知道它是什么意思。
精灵指了指远处：“喏，快去吧，天快亮了。”
（2）
我坐在原地，看着那个绿色的精灵在半空中画出一道亮亮的弧线，然后“嗖”地一下消失在黑沉沉的树林深处。
我紧绷的肌肉渐渐松弛下来，只觉得全身都没有力气，脑子里空白一片。惊恐过后造成的茫然失措让我一时间不知道该怎么办。我尽量回想着那个绿色小东西留下的话，好半天才扶着背后的树站了起来。
此刻，在我惊讶的目光中，这片树林居然缓慢地开始变得明亮，就像有人调亮了一盏巨大的电灯，然后白蒙蒙的雾气从四面八方围拢过来，隔绝了我的视线，让一切都变得模模糊糊。我再一次深刻地明白了：穆格雷夫森林是属于精灵们的，它们在这里想做什么就做什么，而我不过是个毫无反抗之力的小可怜虫。
我靠着树长长地吸了口气，手上和脸上的伤口火辣辣地痛，衣服上也全是泥土，还沾满了落叶和草浆，看上就像是在泥地里打了个滚儿，狼狈极了。
我意识到现在自己已经别无选择了，如果想走出这片该死的森林，必须按照精灵的吩咐去做。我不想一辈子呆在这鬼地方，我还得回去继承我应该得到的一切！哼，如果我死在这里，那恐怕就便宜了查理，我们十年的竞争就会以他的胜利而告终。
想到这些，我开始移动自己精疲力竭的双腿，朝精灵最后指的方向走去。
它说给我找了个帮手，这让我觉得莫名其妙，这个地方能有什么帮手能解决它们出的怪题，《大不列颠百科全书》？但无论如何我还是决定先去看看，至少弄明白那究竟什么意思——现在我不能放过任何有用的线索。
我深一脚浅一脚地在雾蒙蒙的森林里走着，终于在一片长满了蕨类植物的空地上发现一个非常熟悉的人影，他站在稀疏的山毛榉中间，只是茫然地打量着周围奇怪的景色。我的眼珠子都要掉下来了——“查理！”我叫起来，“我的上帝啊！”
那个人回过头，露出了一张很英俊、却让我很讨厌的脸。
“吉尔伯特！”我同父异母的哥哥像看到了怪物一样盯着我，然后跑到我跟前，“天啊！真高兴看见你！我都快疯了！”他身上穿着一件衬衫，还有长裤和皮鞋，脖子上挂着领带，头发乱蓬蓬的，就像是慌乱中被拉出门。
“你怎么在这里？”我问道，“你不是应该在城堡吗？”
“对！我是该在那儿！”他皱着眉头回答，“我是跟霍金先生谈了很久关于合同的细节，但是在刚要睡觉的时候，眼前突然一花，好像灯光暗淡了一秒钟，然后就发现自己已经来到这个地方了。”
我捂着额头，顿时明白这又是精灵干的好事，他们还嫌我不够烦，居然把我最不想看见的人弄来了。
查理虽然衣冠不整但比我镇定多了，说话也有条不紊的。遇到这么怪异的事居然还没有崩溃，这大约跟他从小就粗得像鞭子一样的神经有关。我恶意地认为，如果他跟我一样看见了那些长相奇特的小精灵，恐怕还会去跟它们握手问好。
“吉尔伯特，你怎么了？”他没有发现我的心思，连声问道，“这是什么地方？我……我们是不是撞邪了？”
我甩甩头，为自己这幅糟糕的外表感到有些不好意思，但还是勉强用最简洁的语言给他说清楚了事情的来龙去脉。查理的眉头皱得越来越紧，最后差点打了个结。我知道对于一贯崇尚理性的他来说，目前发生的事实在是太离奇了，根本超过他的接受范围。
“上帝啊，吉尔伯特。”我的哥哥叹了口气，“如果不是我现在站在这片树林里，我一定会认为你疯了。”
“如果真的那样说不定还要幸运一些。”我没好气地瞟了他一眼，“现在如果不乖乖地给那些精灵找到它们要的东西，我们就会永远被困在这里了。”
查理用双手爬过头发：“我搞不懂怎么会把我也扯进来？”
“哦，真抱歉。”我干巴巴地说，“大约是那个小东西从我脑子里套出了有关我的一切，当然其中也包括你。”
他的眼睛闪动了一下，转过头去。我这才发现自己的语气中有那么一点幸灾乐祸的成分，但最终只耸耸肩没有道歉。我捡起了一根树枝当做手杖，说道：“走吧，我们先商量一下该从哪儿着手。”
查理真的是个古板的家伙，我这样想。当我们俩因为这次可怕的意外而被绑在了一起时，他却不断地跟我说很多没有什么建设性的东西。
“你确定自己听到的线索就是这些吗？”当他在前面用木棍拨开又一丛杂草的时候再次问道。
“当然。”我不耐烦地回答，“我已经说了几遍了。那绿色的小东西只告诉我少得可怜的信息，我根本没办法着手。”
