你只有多多付出,才能有更多收获,别人对待你的方式正是你自己行为的反映,你越大方地给予,你就收到越多的回报,假如你吝啬小器,你将一无所获。你必须全心全意地慷慨待人,否则你只会受到小器的回报,而无法汇集成感激的大海。
假如一个人认识到自己在生活中的各方面都应得到充分发挥,那么他将积极活泼全面发展自己;假如他除了自己以外对什么都不感兴趣,那么他只会是一个欠缺社交能力的矮子。
错过与比我们高尚的人见面的机会是愚蠢的,因为我们总能从他们身上学到一些有价值的东西。通过与他们的交流,我们能抹去自身的粗劣,变得优雅迷人。
我们正确地对待社会,积极地融入其中,使社会成为一所自我改进的学校,来唤醒自己的最佳品质,发展缺乏锻炼而潜伏的能力,那么你将发现社会是魅力无穷和大有益处的。
当你学会用一种新的眼光看人,认为你遇到的每个人都拥有独特的优点时,你将会发现有些东西丰富了你的生活,扩展了你的经验,你将不会再认为花在客厅里的时间完全是一种浪费了。
那些决心学习社交艺术的人将把每次经历当作一种教育,他的生活也将因此而更加睿智多彩。
不论年轻人还是老年人,诚实的风度都是最令人喜欢的品质之一。每个人都羡慕坦率的人,他们没有什么需要隐藏,他们也从不隐藏自己的缺点和不足,他们通常显得大方迷人的。他们焕发爱和自信,而他们的神采也让对方变得坦白和简单。
坦诚讨人喜欢,秘密则惹人反感,遮遮掩掩易于引起他人的怀疑和不信任。一个像这样做事的人,不管表面上他看起来有多好,都不会赢得人们对他的信任。和这些遮遮掩掩的人相处就像在黑夜里的台子边走路,总让人感到不安,可能我们会平安无事地走过,但总会忐忑不安,担心摔倒或前面有危险。我们因为不安而感到不舒服,他们可能行为端正,做事公正,但我们就是不相信他们。一个常行为诡秘的人不管他表现得多么礼貌高雅,我们总是免不了要猜测他高雅之后另有动机,或另有所图。他在生活中总是带着面具,他总在尽力隐藏他的缺点,如果他自己不停止这样做,我们将永远看不到他真实的一面。
一个开朗、没有秘密、真诚慷慨、坦率的人则是大不相同!他很快就获得了我们的信任。我们非常喜欢他,相信他!我们原谅他的口误和缺点,因为他总是准备好承认缺点和改正它们。假如他有一些缺点,则一定会显而易见地赢得我们的原谅。他心地善良而真诚,他的同情心广博而活跃,他具有受人欢迎的特质——诚实和简单。在南达科他州的布莱克山区居住着一个谦虚真诚的矿工,他赢得了每个人的敬爱和好评。当有人问一个英国矿工为什么会让这里的人情不自禁地喜欢他时,他说:“你一定会喜欢他的,因为他有一颗热诚的心,他是一个真正的男人,他总是助人为乐,从他身上你会得到很多。”
聪明英俊的年轻人,大学毕业生,正在寻找他们的机会,来自全国各地能干强壮的人正在寻找黄金,但是没有人能够像这个贫穷的人一样赢得公众的信任。他几乎不会拼写自己的名字,对上流社会的礼仪一无所知,当时在这个社区里,没有人能比他更加深得人心,不论有没有受过教育,他凭着众人的欢迎被选为地位显赫的官员——他当选为该镇的镇长,被派遣去立法机构。即使他不能说出一句符合语法规范的句子。那全是因为他有一颗热诚的心,他是一个真正的人。
性格就是力量
“你是一个平民,”一个贵族对西塞罗说。“我是一个平民,”这个伟大的罗马雄辩家回答说,“我家族的高贵将会从我开始,而你家族的高贵将会从你结束。”
“不,在她面前也得说你必须说的,”当他的访问者阿尼斯塔格拉斯知道劝说一个人做错事有多难时,斯巴达国王克利奥蒙尼斯说,当时克利奥蒙尼斯的孩子就在他身边,阿尼斯塔格拉斯要求国王把他10岁的女儿格尔格送走。于是格尔格坐在她父亲的脚上听他们谈话,当时这个陌生人愿意拿出很多的钱,条件是克利奥蒙尼斯帮助他成为邻国的国王。她毫不理解这件事,但是当她看见他父亲很为难地犹豫时,她抓住父亲的手并且说:“爸爸,走吧,这个陌生人正在让你做错事。”国王跟孩子走了,使自己和自己的国家免于蒙羞。品格就是力量,即使是在一个孩子身上也能体现。
“先生,请买些火柴吧!”一个小男孩说,他有一张可怜、瘦削、沮丧的脸,赤着脚,脚已经红肿,他衣衫褴褛,虽然那天爱丁堡非常寒冷。“不,我不想买。”那个绅士说。“一盒只要一便士。”这个小男孩哀求说。“是的,但是你看见了,我一盒都不想买。”“那么我卖给你一便士两盒。”这个男孩最后说。
“于是,为了打发他走,”这位绅士说(他后来在一份英国报纸上讲述了这个故事),“我买一盒,但后来我发现自己没有零钱,于是我就说,‘我明天会买一盒。’”
“哦,今晚您就买点吧。”小男孩又一次哀求说,“我去给您换零钱,因为我现在很饿。”于是我给这男孩一先令,接着他跑开了。我就等着那孩子,结果那个男孩再没回来。于是我认为我失去了这一先令,但是我仍然相信那孩子的脸,我不愿意把他往坏处想。
“那天晚上很晚了,一个服务员进来说,一个小男孩想见见我。当那个孩子被领进来的时候,我发现他是拿走我一先令的那个小男孩的弟弟,但是,他更加衣衫褴褛、更瘦小、更可怜。他站了一会儿,把手伸进他的破衣服里,好像在寻找什么东西,接着他说,‘您是那个从桑迪手上买火柴的人吗?’‘是的。’‘好吧,这是那一先令找回来的四便士。’桑迪不能来了,他不太好。一辆马车撞倒了他,并且从他身上碾了过去,他的帽子、火柴、还有您的十一便士都丢了。他的腿断了,身体很不好,医生说他会死。这是他能够给我的,他把那四便士放在了桌子上。接着,这个孩子开始大声地呜咽起来。于是我让这个孩子吃了些东西,并且和他一起去看桑迪。”
“我发现这两个小家伙和他们酗酒的继母住在一起,他们的亲生父母都死了。我发现可怜的桑迪躺在一堆木屑上,我一进来,他就认出了我,他说,‘先生,我拿到零钱了,在我回来的路上,一辆马车把我撞倒了,我的两条腿都断了。罗比,小罗比!我确定我快要死了。要是我死了,谁来照顾小罗比呀!你该怎么办,罗比?”
“于是我握住这个小可怜虫的手,并且告诉他我会永远照顾罗比。他懂了我的意思,他紧紧地盯着我,好像要感谢我。他的蓝眼睛里流露出这种感激的表示,一会儿之后——他躺在了上帝的光辉里,就像一个躺在胸脯上的婴儿,邪恶也停止了作恶,疲劳的人得到了休息。
天堂对那个受伤和垂死的卖火柴的小男孩意味着真谛。他不知道他会去哪里,但是他比那些坐着马车从他身上碾过去的人更懂得诚实的价值、真实、高尚、真诚、诚恳——升入天堂的人所具备的品质。
在1857年的经济恐慌中,纽约各家银行的总裁召开了会议。当被问到那天各银行有多少存款被提走时,有的人回答是50%,有的甚至回答是高达75%,但是城市银行的摩西斯·泰勒说,“我们银行今天早晨有40万美元,今天晚上盘点时有47万美元。”当其他银行经营不善时,城市银行在摩西斯·泰勒的经营下信用上升,人们从其他银行里提出存款存到城市银行里,品质可以提高人的信用。
孟斐斯流行黄热病的时候,救治中心的成员在寻找护理者时已经智穷力竭,一个相貌粗俗、短发的、步伐蹒跚的人来见医生,并且说:“我要做护理工作。”
医生们挑剔地看着他,最后认为,他无论如何不适合这项工作,他们告诉他:“你不是我们需要的。”
“我很愿意进行护理,”这个陌生人坚持说,“让我尝试一周,如果你们不喜欢我,再解雇我;如果你们喜欢,就付我工资。”
“很好,”医生说,“我们收下你,虽然,坦白地说,我这样做很犹豫。”接着他在心里对自己说,“我会留意你的。”
但是这个人很快就证明他不需要别人的留意。几周以后,他在那支英雄的队伍中变成了最有用的护理人员之一。他不知疲倦并且从不自我否定。无论什么地方,即使瘟疫最严重的地方,他也最努力地工作,患者都很敬佩他。他丑陋的脸已经被人忽略和忘记了,人们只记得一张天使的脸。在发薪水的那天,他总是行为古怪,有人跟踪他从后街一直来到一个偏僻的地方,却看见他把一周的薪水都放进了用于治疗黄热病患者的捐款箱里。在这之后不久,他就病倒了,最后死于瘟疫。当他的尸体准备被埋葬在无名墓地的时候(因为他从来没有说他是谁),上面做了一个铅色的标记,为了纪念约翰,一个护理人员,曾经是一个被判刑的重犯。
有一个非常有趣的事实就是,在这个赚钱的时代,一个贫穷的作家,或者一个衣衫褴褛的艺术家,或者外套袖子磨破的大学校长,在社会上都比许多百万富翁有声望,在报纸上也比百万富翁有更多的笔墨描写。作为一条法则,在这个金钱的世界里,每一个巨大的成功都意味着数以百计的对手的失败和痛苦。在这个注重个人智慧和品质的世界里,每一个成功都对社会有所帮助,并大有益处。品质是一个区分人和事物的标记,这个抹不掉的标记决定了所有人和他们所有的工作的真正价值。
我们都相信人类的品质,一个伟大的名字当中蕴涵着多么神奇的力量!西奥多·帕克曾经说过,苏格拉底对一个国家来说,比许多像南卡罗莱纳州这样的州更有价值。
“这是英格兰社会的天性,”约翰·拉塞尔说,“要求天才人物的帮助,遵循有品质的人物的教导。”
“我的道路是通过品质得到权力,”坎宁在1801年写道,“我不会尝试别的道路,我满怀希望地相信这条道路,也许它不是最快的道路,但它是最确定无疑的道路。”
我们能够通过最后一盎司的压力知道一个发动机的效率。它的动力能够像室内的温度那样很精确地测定。但是,谁能够准确地测出一个人最突出的品质所带来的天生力量?谁能够评估出一个小男孩或者小女孩对学校品质的影响?传统、习俗、礼貌在一定时期之后已经被其他强大的品质所改变,他们通过自己的方式,都已经变成了学校的英雄——在生活中的真正力量就像火车头带动后面的载重车厢一样。任何一个老师都会告诉你,许多学校就因为这些强有力的品质而提高了等级,或者开始运转了。
在冬天的漫天大雪中,一个军队正逃离莫斯科。其中有一位德国王子,他的纯正品质使他得到了所有士兵的爱戴。在一个寒冷的晚上,在一个建造城堡时修建的小棚子的废墟里,所有德国士兵都躺下来睡觉,他们感到寒冷、疲劳、饥饿。黎明的时候,王子醒了,他感到温暖而精力充沛,他听到了棚子周围寒风呼啸的声音,他叫他的同伴,但是没有人回答他,环顾四周,他发现他们的尸体上都覆盖着白雪,他们的大衣都盖在了他身上——他们用自己的生命救活了他。
古代神话里的迈达斯国王能够让他所接触的每样东西都变成黄金,为此他认为他非常快乐。他的要求被满足了,但是当他的衣服、食物、饮料、采集的鲜花,甚至是他亲吻过的小女儿都变成黄色的金属之后,他企求能够去掉他身上的点石成金术。他知道了许多其他的东西比从沙中挖出的黄金更有价值。
“这些都是我的珠宝,”科妮莉亚对要求来看她珠宝的凯姆帕尼亚的女士们说,她的手自豪地指向了她放学回家的孩子们。这个回答对于斯皮欧·艾弗瑞肯诺斯的女儿和台比留?格瑞克图斯的妻子是很有价值的。任何国家最有价值的资源就是高素质的人口。
“我不认识大人物,”伏尔泰说,“除了那些为人类提供过巨大服务的人。”人们是通过他们的所为被衡量的,而不是通过他拥有什么被进行衡量。
“教育——现在这一代人欠将来人的债,”这是在马斯达沃斯100周年纪念的一个密封的信封上发现的一段感慨。在同一个信封上,还有一张为城镇图书馆和学院捐赠2万美元的支票。捐赠者是乔治·皮博德,在他的世纪里最著名的人物。他曾经是一个穷孩子,但后来成为拥有百万资产的银行家。几年之后,在达沃斯举行的宴会上,他又给同一所学院捐赠了25万美元。“坚定不移的真理,”他说,“毫无畏惧、勇往直前的正直,永远不被卑劣的语言和行为玷污的荣誉,使它们的具备者比那些世俗的成功者更加伟大。这些品质铸就了伟大。”
诚实正直的A·T·斯图尔特为自己赢得了巨大的荣誉,这个年轻的校长在来到纽约开始生活时每天花费不到1美元,现在积攒了4000万美元,在他的这4000万美元里没有1美元是不干净的。
当人们冲进了巴士底狱,这里令人窒息地挤满了贵族和牧师。他们倒下就像谷物在收割者的镰刀前倒下一样。但是在这场野蛮的流血狂欢中,有人认出了阿比·斯卡尔德,他曾经耗费时间教育聋哑人,在他的牢房里——“灵巧的手指优雅地并排张着,纤细的细线将一个个思想串起;特殊象征符号的连接建在思绪泻流的地方,阴暗的情绪掠过每个精神,一个比手还小的拱形,将有真理穿过,飞向寂静的大地。”