当一个人对自己所从事的行业非常精通之后，他会有一种力量强大的感觉，他会发现自己的工作效率大大提高了，他会发现他的技术开始给他带来收益了。在达到这种状态之前，当他还在自己的行业里处于学习阶段的时候，他也许会觉得自己以前付出的时间都白费了。但是他已经积累了大量具体到各个方面的知识，打好了基础，建立了一个人际关系的圈子，获得了诚实、可靠、正直的名声，并且建立了自己的声望。当他达到这个精通的状态之后，所有的知识与技巧、性格、影响以及声望都能带给他莫大的帮助，而他也会很快发现他所付出的看上去白费了的那段光阴里面其实就蕴含着他成功的秘密。当一个职员所得来的声望、自信、正直、友谊，都在他开始奋斗走上致富之路的时候是一笔巨大的财富。年轻人如果几种行业都半途而废，在达到精通的状态之前就已经被障碍吓得停滞不前，就永远不会成功，而只能是失败，因为他走得不够远。他没有达到那种状态，因此就得不到在那种状态下所能得到的宝贵的东西。
所有的成功人士他们都是终生从事一项行业，这已是不争的事实。然而我们在各个领域都可以看到年轻的小伙子和姑娘们从这个职业换到那个职业，从这个生意转到那个生意，——就好像从一件事换到另一件事只需要转动一个开关就可以完成似的，就好像他们能随时从一条轨道跑到另一条轨道上去，而且运行得还跟以前一样好；而不管这两个职业所带来的挑战是不是一样，不管在别人修建的路上自己的引擎能不能像别人一样跑得又快又好。这种浮躁，这种从一种职业换到另一种的情况，在美国人的生活中尤为明显。到最后以至于当一个年轻人在街上遇到了一个很久不见的朋友的时候，问得最为普遍的问题就是：“你现在在做什么？”这说明他已经不确定自上次见面之后对方是不是已经换了工作。
有人认为，只要他们“不断的努力”，他们就能获得最终的胜利。但是事实往往不是这样。没有计划的努力就像在大海中没有罗盘的帮助却在不停地航行一样。
一艘方向舵被打坏的船在大洋中间也许会“不断的努力”，也许会开足所有的马力来航行，但是它永远不会到达任何地方，除非是偶然的情况发生，它永远不会到达任何港口；就算它到达了某个港口，船上的货物也许不会适合港口的居民，不会适合当地的气候和地理环境。一艘船必须被一个确定的港口所指引，在那里船上的货物能够适合当地的居民，而且当地的居民也对货物有需求。这艘船必须朝着自己的目的港不断前进，不管是日晒还是雨淋，不管是暴雨还是浓雾。所以一个人要想获得成功就不能在没有方向舵的情况下在生活的海洋中漫无目的地航行。他必须不仅仅能够在波澜不惊、风平浪静的情况下对准自己的目的港径直前进，还要学会在风口浪尖上，在暴风骤雨中，甚至是在被非常不利的浓雾包围的情况下坚持自己的路线。大西洋上的邮轮从来不会因为浓雾或者是暴雨所停下，它们在最危险的海面上艰苦地向前航行，眼中只有一样东西，那就是它们的目的港。不管天气状况怎么样，不管会遇到什么样的障碍，它们到港的时间都能够精确到几个小时之内。
在南美洲的草原上有一种花，它总是朝着一个相同的方向。如果哪个旅行者迷路了，身上又刚好没有带指南针和地图，他凭着这种花的帮助就能得到绝对正确的指引。不管是暴雨打还是狂风吹，这种花的叶子永远都指向北方。同样的，有很多人都因为他们的决心而闻名，他们的目标明确而持久，不管他们遇到了什么困难，或者他们遇到了什么样的反对意见，我们都能清楚的知道他们会怎么办。也许狂风和逆流会延迟他们前进的步伐，但是他们总是朝着自己的目的港前进，不会偏离自己的方向。我们非常肯定的知道，不管他们会丢失什么东西，他们绝对不会丢失自己的罗盘和方向舵。
不管什么事情发生在这一类的人身上，不管是他们的帆被狂风卷走，还是桅杆被吹到了甲板上，也许他们会被生活中的暴风雨把自己的船打成一片残骸，但他们罗盘上的针始终会指向带给他们希望的北极星。无论发生了什么事情，他们的生活都不会是漫无目的的。哪怕是一片残骸最后到达了它的目的港也要比那些在海面上漫无目的的航行，偶尔碰到一个海港的船要成功得多，就算是这些船装备齐全，船帆飘扬，每一根桅杆每一条绳索都完好无损。
纠正一个漫无目的的生命并给他指引不是一项简单的任务，但是没有明确目标的生命肯定会被浪费在空虚和没有意义的美梦中。我们到处都能看见那些“忙碌的纨绔子弟”，“匆忙的懒人”和“没有目标的好事者”。一个健康的、明确的目标对于一千个没有目的的生命都是治病的良方。在明确的目标面前，不满和牢骚都会消失。要是我们没有目标，满腹牢骚地去做一件事，其结果就会成为别人的笑柄；如果不是满怀着热情去做一件事，那么这件事肯定不能顺利的或者很好的完成。
光靠精力是不够的，精力必须集中在某些持续不变的目标上面。那些“失败的天才”和“天生的才能”失败的例子实在太常见了。的确，“一无所获的天才”现在已经变成了一句谚语了。每个城镇里都有受过良好教育和拥有才能的人失败的例子。除非能够做出点成就，干出点成绩，教育和才能都是毫无价值的。这个时代不需要那些什么都会一点或者所有的方面都知道一点的人。
这个时代需要的是那些能够在做一件事情的时候保持自己的个性或特性的男性和女性，他们在工作的时候不会变得越来越狭隘，不会拘束，不会停滞不前。没有任何东西能够代替一个能够吸引所有人的目标，教育不能代替，天分不能代替，才能不能代替，勤奋不能代替，意志力也不能代替。没有目标的生活注定就是一个失败。如果我们不把力量和才干用于实现自己的目标，它们还能有什么用处呢？如果有一箱子工具木匠不去用它们，那这些工具的存在又有什么价值呢？大学的教育和一颗充满智慧的脑袋，如果不被人用来实现一个明确的目标的话就会变得一文不值。
一个没有目标的人永远也不会在世界上留下什么痕迹。他没有个性，他消失在群体之中，他在人群之中迷失，他弱小，摇摆不定，无法胜任任何工作。
“想一想吧，阁下，”罗兰·希尔对着英国的首相说，“一封送往爱尔兰的信及其回信会花费我千千万万亲爱的同胞一周收入的五分之一！如果你因此关闭邮局，就像你现在正在做的那样，你也就同时关闭了来自家庭、亲戚和朋友的温暖的心和真挚的爱呀！”这个小伙子发现从伦敦到爱丁堡有404英里的路程，在两地之间传递一封信件只需要付出十八分之一分钱的成本。但是政府在收取邮资的时候，一张简单对折的纸要收取28分钱，如果信中还夹了别的哪怕是最小的一样东西的话就要按双倍的价格收费。面对来自邮政部门的反对和轻蔑，他最后说服了所有的人同意自己的观点，在1840年1月10日，英国建立起了每封信只花费一个便士的邮政系统。希尔先生被选来推广这个系统，他因此得到了每年1500英镑的工资。他的成功非常令人鼓舞，但是在两年之后一个保守党的部长将他撤职了，而且还不付给他任何工资。公众愤怒了，他们马上筹集了6.5万美元的捐款；而且，在维多利亚女王的要求下，议会通过投票决定一次性付给他10万美元的现金，而且还有在他的一生中将每年付给他1万美元。
伟大的目标能赋予生活以意义。它能将我们所有的力量都集中起来，让这些力量绞在一起拧成一股绳，从而让弱小的、分散的力量变得强大。
“一知半解的人”永远是弱小的，浅薄的。一个人如果什么都会一点，但是什么都不会多少，这样的人有什么用呢？戏剧中只有不断重复的各个幕中的情节才能告诉人们故事是什么。“让你的眼睛向你的前方看。回顾你脚下走过的路，再建立起你自己的路。不要左倾也不要右倾。”圣保罗的力量的最大秘密之一就是他自己坚定的目标。没有任何东西能够吓倒他，没有任何东西能够胁迫他。罗马的皇帝没有办法压制他的言论，地牢没有让他惊恐失措，没有监狱能够制服他，没有障碍能让他沮丧。在他的作品中经常出现“我的唯一的事业”的字样。在他坚强的意志中那种无法熄灭的热情在以后的几个世纪中仍然闪烁着光芒，这种精神至今对我们还有深刻的影响。
“努力成为一个名人后再回家。”甘皮塔的母亲在送他去巴黎念书之前如是说。贫穷一直伴随着这个年轻人，他住在阁楼里面学习，身上穿的衣服破破烂烂，但那又怎么样？他已经下定了决心要做一个世界闻名的人。多少年他都一动不动地在自己的书桌前勤奋地工作着。最后机会来了。朱尔斯·法夫赫在某天将要担负一个重要的职责，但是由于自己体弱多病，他把自己的位置让给了这个毫无名气可言的其貌不扬而又有些木讷的年轻人。为了这个机会甘皮塔准备了很多年，而且他应当配得上这个机会。他做了一个当时在法国绝无仅有的精彩演讲。那天晚上巴黎所有的报纸都热情地赞颂这个衣着褴褛而又有些木讷的吉普赛人，很快全法国的人都知道他就是共和国的主席。他能如此快速飞黄腾达并不是因为运气或者偶然。他一直以来坚定不移的工作，与贫穷和困难作斗争，都是为了这个机会。如果说他都配不上这个机会，那才反而是一件荒谬的事呢。多么伟大的跨越呀。昨天，贫穷而且默默无闻，生活在阁楼里面；今天，在马赛市通过代表选举成为伟大的共和国领袖！
当路易斯·拿破仑在色当被击败，把他的佩剑交给普鲁士的威廉大帝的时候，当普鲁士的军队正向巴黎进军的时候，勇敢的甘皮塔坐着一个热气球冲出了被围困的巴黎，差点被普鲁士人的火枪给打了下来。他在亚眠降落，凭借着自己超人的能力组织了总数为800，000人的三支大军，负责对军队的给养，并且还负责军事指挥。一个德国军官曾说：“这种巨大的力量是近代历史以来最值得称道的事情，也必将让后世的子子孙孙都传颂甘皮塔的美名。”在其他的年轻人都在爱丽舍宫散步的时候，这个年轻人把自己关在阁楼里面专心致志地读书。尽管当时他只有32岁，却已经在事实上成为了法国的君主，成为了共和国最伟大的雄辩家。这真是一个关于个人力量的最震撼人心的例子！这种个人力量，即使是在放荡不羁的生活中，也能够被紧急事件或者是突如其来的悲痛所唤醒，最后让生命走向成功！当甘皮塔发现他的演讲震撼了整个法国的时候，他体内的潜能爆发出来了；他告别了过去那种放荡奢侈的生活，决心做一个世界闻名的人。尽管如此，他在向名望进发的过程中也没有丧失他的理智。他仍然住在那个充满了霉味的拉丁人居住区的小阁楼上面，他自己仍然穷困潦倒。他丝毫不觉得这是一种耻辱，尽管他能够很轻易地让自己成为百万富翁。他逝世之后，《费加罗报》说：“共和国失去了一位最伟大的人。”美国的年轻人应该像这位伟人学习，因为他热爱我们的国家，而且模仿了我们的共和制建立了法国模式。
世界上再没有比年轻人为了一个伟大的目标和毫不动摇的信念而努力奋斗更为辉煌的景象了。这样的人一定会取得最后胜利，世界上所有的困难都会站到两边让他通过；它们只会为心中有着强大意志力的人让路。那些犹豫不决的、漫无目的的人就像漂浮的木头一样，会遇到各种各样的困难，仅仅是因为他们没有让这些障碍从自己前进的道路中消失的动力。和他们不同，那些意志坚定的人只会遇到一半的困难，因为在他们强大的意志力面前，很多问题都迎刃而解了。年轻人对准自己的目标前进，在各种困难中艰苦奋斗，克服那些吓倒别人的障碍，把这些障碍当成是通往成功的铺路石，这是多么令人起敬的场面啊。失败，对他们来说就像健身房那样只会给他们带来新的力量；阻挠只会让他们加倍的付出努力；危险只能增加他们的勇气。无论在他们身上发生了什么事情，疾病，贫穷，灾祸，他都会一直牢牢盯住自己的目标。
做一个堂堂正正的人
对于一个人来说，无论他取得的成就有多大，最令他骄傲和欣慰的事就是他从来没有不良的工作记录。
为什么林肯总统有那么高的声望，为什么他的人格受到美国人民甚至是全世界人民的敬佩与赞赏呢？那是因为他一直尽心尽职地工作着，从来都没有不良的工作记录，当然他也从来不做有损自己声誉的事情。
不论是在哪个国度，不论是在哪个时期，不论你是腰缠万贯的富翁还是一贫如洗的穷人，不论你是高官显赫还是一介平民，有一点你必须承认——人格的力量是无穷的，它在人类文明发展史上的作用也是巨大的。
当一个人发现自己对社会意味着什么，当他意识到自己所作的一切都不是为了沽名钓誉，当他全身心投入到为人类谋福利的事业当中去的时候，他就成了世界上一个了不起的人，一个重要的人。
现在困扰许多人的问题是他们觉得自己除了代表自己的利益以外，他们并不代表其他什么。也许他们中的许多人都接受过良好的高等教育，都有丰富的专业知识或者是一技之长，但是他们却很自私。他们只为自己而活。这使他们的人格魅力大打折扣。
