他九岁的那年，邻村有人死了。
死在山里，听说是被野兽袭击的。
于是衙门和地方长老召集了二十多个强壮汉子，一同进山去搜寻。
不过却被两个路过的兄弟给阻止了。他们说这是一头和他们一样路过的灰熊。众人不相信，继续搜索。
包围搜索持续了好几天，搜遍了整座山头，毫无所获。于是扩大搜索。网子张大了，人手不够，只能将人分散开来。
那一次，差点又有一个人死掉。当那两个猎人赶到的时候，大熊已经撕掉了他一条腿。他们只好杀了大熊。
当穆公任赶过去的时候他们已经走了。只有一只水牛般大小的灰熊倒在了地上。听人说，官府和地方拿了四十两银子来犒赏他们。不过他们分文未取。他问一个女孩那两个猎人从哪里走的。女孩说他们骑马，往河流下游走的，走了有半饷了，你是追不上去。但他还是追了出去。
他想知道他们为何能够确定就是灰熊杀的人，又是如何杀死灰熊的。因为尸体上没有伤痕。反正没看到流血，那么厚的毛，里面怎样，他也不敢说。
能够徒步追上那两人，倒是让两个路过的猎人感到很吃惊。
不过若非那个女孩告诉他那两人骑着马，他也不会相信就是眼前两个人。
连弓弩都没有。
知道小鬼的来意，两人笑了。他们说穆公任还小，没必要知道，可是他非常坚持，他们只好告诉他原因。
“你肯定没看过现场。现场脚印的形状、大小和深度，能够显示这是灰熊以及它的个头重量。这个需要经验的，讲不清楚的。”
因为在山里，没有见过世面，所以不得而知。
“我听别人说，你根本都没去现场，就已经知道是灰熊了，还是路过的。”
“那你也没有见过死者。那惨状我们不想给你细细描述，那是没有巨大力量所不能造成的。伤口烂肉的厚度有些微差距能够显示力道的大小，以及挥击的方位，考虑到死者的个头，就可以判断野兽的体型。”说着他在穆公任的后背拍了一下，但穆公任是没办法感受到力量不均的。他以为显示的只是最初死者受攻击的部位。“能够直立攻击人类的动物并不多。而且伤痕本身就是一个足迹。根据估计的重量，我想如果是这里一早就有灰熊，山民应该早就能够发现它们的足印了吧。”
这里少有灰熊，所以大家没见过它们的足迹，自然也不能识别了。
所以这是一只路过的大灰熊。
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他把看到的那只灰熊描述给娘听，免不得添油加醋。“娘，你说的一点都没错呢，还是只母熊。你是怎么知道的。”
“母熊啊，果然是。”
“妈妈，你快告诉我嘛。妈。”
一般肉食动物不会主动攻击体型接近的动物。或者是太过饥饿走投无路或者就是感受到了敌意和危险。放过猎物的肉不吃，也没有拖走，就不是饥饿捕食。死者同伴很快赶到，没有发现“凶手”的踪迹。凶手显然匆匆逃走。那头野兽虽多，但能伤人的却少见。虎狼都是顶级猎手，自有骄傲，时常长啸嚎叫来确立势力范围，但没人听见狼嚎虎啸；豹子白日里多在树上岩洞潜伏，天黑了才出来活动，也不太可能；豺和猩猩都是群居的，很容易被发现。
死者不过是上山打柴，若是遇到危险肯定会逃跑，绝不至于要去激怒对方。一般的野兽也是如此，察觉危险会选择躲避。只有无法躲避的，比如遇到猎人围捕，才会反击。再比如带着幼崽。
所以她也才会那么警惕，那么容易被激怒。
连日的搜捕却没有线索。肉食动物进食是会留下动物骨头的。灰熊则不然，除了吃肉也吃草。短暂路过的可能性很大。她不想被人发现，她在赶路，她很害怕。那样的体型，怎么会害怕？她形单影只，她保卫孩子。
“这种事情之前也没发生过，只能是外来的野兽。豺狼虎豹进食就会留下动物尸骸，但灰熊除了吃肉，也可以吃植物。母兽的攻击性是最强的。她们是在岩滩那边被杀的么？”
“对啊。娘说的真准。”她曾告诫孩子一定不要去那里。
梧桐岗上发生凶案，没有线索也就是发现没有脚印了，因为灰熊是踩在岩山碎石上面，然后从溪水里面趟过。在水里捕鱼进食，也不留下足迹。甚至潜入水里躲避追捕。
但这一切，她不需要琢磨也都知道。
“娘，你刚才说它们？难道还有一只熊？”
“就一只么？那两个猎人，是不是往里面去了？”里面，是指更加远离市镇的方向。顺着水流的方向。
“娘怎么知道的？”
那灰熊的体型，可以轻易攻击一两壮汉的。被困住了不突围，是因为还有小熊在身边。只怕小熊是顺着水飘走了。
她猜测，那两个“猎人”应该是顺水去找那只或者几只小熊去了吧。
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他宁愿跟娘学，也不想读书。
他想做一个猎人，狩猎一切有趣的事物。可以是为了吃穿或者卖钱而狩猎野兽飞禽，也可以捕鱼捉虾，为了赏金而追逐旁人所不能对付的猎物。
他娘不想让他成为猎人，不想让他伤害母兽。
他提出要用弓箭打猎。
他爹不同意。他爹希望他能够好好种田种地，有一份稳定的收入，偶尔进山打点野味，倒也没关系。
这种事情，看天吃饭，若是运气不好，岂不是要挨饿么？更重要的是，阿任会越发没有定性。
没办法，他只能偷偷做了个弹弓。这种东西，只能打鸟打兔子，大一点的猎物就没办法了。
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他也不指望这个儿子能够好好念书了。
人生是不好预测的，他读了那么多年的书，结果却还是在这里种田种地。
重要的是，自己喜欢在这里，喜欢这样，安贫乐道。
如果某一天，孩子他也改变了想法，那他到时候再学吧。
所以家里的书，他终究还是没有一把火烧了。
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式仪三岁的时候还只能从哥哥手里扑倒妈妈怀里，别的孩子都满地跑了。动作永远比一般人慢上大半截，便是拿个橘子放在她面前，她也要琢磨很久才决定是伸手还是扭头。虽然嘴巴已经吧唧吧唧“嚼”了很多下了。
听娘说，自己总是率先抢到手，难吃了再丢掉。每次都是酸酸涩涩的柿子，但他每次都不长记性，抢到了再说：自己不吃还不让别人吃。这叫拦食。那时候，他才两岁。
我那时就那么聪明了。他这样对他娘说。
妹妹四岁的时候，还会缠着妈妈要喝奶。开始会说一些简单的话了。自己逗她说话，刚开始还好，说上几句就急了哭起来。妈妈每次听到哭声，总知道是他在拿式仪取乐。邻人逗她，她干脆扭过头躲起来。她还挑食，剩饭。自己却从小教导不能剩一点米饭。
但只要他说一句娘总是把妹妹碗里的饭菜倒他碗里：反正你不剩。
爹也不说话。
五岁的时候还尿床，他笑妹妹，结果他娘抖了他更多丑事。
差不多这时候，她开始长身体了，也能多吃点了。爹总算是稍稍安心了点。听他说，五岁的妹妹还没有两岁的自己个头高。他很得意。
“式仪走路可比你稳多了。”
“妹妹都五岁了，我一岁多就会走路的。娘就是偏向妹妹。”这当然是从爹那里知道的。他摔跤的次数可多了，还没学会走，就想着跑。
但式仪摔跤次数也不少，而且她常常走了两步就停住了，然后疑惑地看着四周，也不知道是害怕了还是忘记自己要走路了。傻乎乎的，很呆也很可爱。
不过就是这样的式仪，她已经很满足了。听儿子说她偏向妹妹，她反倒更高兴。
有了妹妹，他就更自由了。从小就到处乱跑，周围的山川池泽，都被他跑遍了。这里本来就是良田较少野味丰富的地方。听说最早是战乱时候逃避赋税的人开来的。不过官府接管了，但地方偏远，负担终究较其他地方要轻些。
自从十五岁的时候，抓了两只白雉，卖了五两银子，他总想着能够再碰到好运气。
卖家是个大户人家，又有喜事，而白雉吉祥，所以才能有好价格。是一个老头教他的，他给老头买了几斤肉两壶酒作为谢礼。他知道有市场才最重要。有时候跑城里去，就是想看看行情。一来一回，山路曲折，得有三四十里路。好在他腿脚快，早起来吃过饭出门还能赶得上午饭。
有时候山里采的一些草药，坚果，也能到集市去卖点钱。
他用偷偷攒的钱买了一把匕首。刀刃只有手掌长。总是随身携带。他是说方便做记号。其实也有防身之用，不过他爹就怕他冲动，万一和人闹口角就麻烦了。
有一次，几个人坐在地上玩。王大胖突然叫了起来。原来他裤子穿得低，半边屁股露在外面，结果被蜈蚣给咬了。
后来他用匕首削了好几只筷子长的细竹签，翻砖掀瓦，把地上一堆砖瓦木料翻了个空，抓了好几只蜈蚣。
可惜最大的那只，被踩得稀巴烂了。
加上今天抓的两只，就有些数量了。他用竹签扎了蜈蚣的头部，钉在地上暴晒。可是式仪不懂它的厉害，竟然还跑过去玩。穆公任一个不留神，可吓坏了。妹妹竟然将竹签给拔了起来。那蜈蚣还没有死，脑袋还能动弹，依然能咬人。
第三天吃过饭，他说要去把蜈蚣拿药店去卖了。当初他爹常去药店买药，所以和老板熟。他娘说她也一起去，带着式仪到镇子上玩玩。不过他可不愿意和娘一起去，不然肯定没办法回家吃午饭的。因为她没有自己的脚力。
外面的饭菜也没有娘做的好吃。
过段时间元宵节，到时候一家人会去镇子上热闹的。他用这个做借口。
不过他还是希望成为一个出色的猎人。虎皮熊皮能够找到大富豪可就价值不菲。从药店知道，熊胆、虎胆、虎骨、虎膏之类也都能够入药。还有虎肉。越是有钱人越是作兴这类东西。而且因为这些野兽凶猛，不容易狩猎，这片地区数量又极少，所以价格贵的离谱。听说抓了一只老虎，运气好找明白人指点的话，前前后后，里里外外，差不多能卖一百两银子，正常也能够卖七八十两。在乡下饭菜自足、大方点花也能够八九年花费了。说不定为民除害还能弄点赏金呢。他想，只要连这些猛兽都能够对付了，那他在山里就什么都不怕了。可惜爹娘不同意。他猜应该是自己年纪还小，等到自己真的打了个大家伙让他们开开眼，他们就不担心反对了。
所以他一直在等待这样的机会。
但是从来没有碰到过。
那次，他娘让他把三年前被雷劈死的枯树下碰到的那棵“毒蘑菇”给摘回来，他吓坏了。
“什么毒蘑菇？那是灵芝。”
灵芝？他好像在药店听过，还挺贵的呢。“你怎么不早说？”
“怎么了？”
“我都碰到了好多次了，这么大的。”他夸张的用手比划着，“都没敢采。不然能卖很多钱的。”现在想来，只怕有几个不是死掉不见了，应该是被别的人给采去了。
跑了一整天，前来后去的，摘了七八个。他娘让他拿去卖了，他说晒干了再卖更赚钱。
不过卖了一两多银子。
“已经很多了。”他解释。“我还买了本书呢。”一本书就花了六十文。因为不单单是印刷的。
她接过来翻了翻，是一本药书。
“妈也会认字？”
他娘狠狠敲了他一下。她并不识字。
他是怕再碰到什么珍贵的草药，如果自己不懂，就可惜错过了。
式仪特别高兴，一只手在书上戳戳点点。
他爹路过，发现女儿指点的，不过是书上的插图而已。这正是整本书最贵的地方。
“女儿真厉害，你也发现画得不好啊。”她发现六瓣花，对称的叶脉，茎有小瘤，但叶形却不对。
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儿子现在是主动读书了，不过读的是……
但这里哪来那么多草药可以采？小子是有点走火入魔了。
每当他有不懂，来书房问他爹，妹妹总会跟着。他问的是书上的一些文字描述，免得漏了细节，担心就像娘说的，画得不好。妹妹就总端个凳子趴着，戳书上的图。他则担心这书被妹妹弄坏了，不让她碰。
他爹说他小气鬼。
可是当女儿去碰他的书的时候，他更害怕。
臭老爹，还说我小气鬼。
不过真要是存心去找这些草药的话，还真不好找。
就看出他闲不住了。他说要去镇子上逛逛。他娘让他把篮子里的鸡蛋拿去卖了。
“留着家里吃。”
“家里的都吃不完。”
他不情愿地拿在了手里。总觉得卖鸡蛋像是女人干的事情，男子汉果然还是打猎才象样子。
他娘怕他肚子饿，鸡蛋上面还煮了六个鸡蛋，让他路上吃。
被式仪抢走了一个。
他娘点给他看，问他要不要在熟鸡蛋上面做个记号，他说只要摇一摇，不晃动的就是熟鸡蛋。
这儿子真懒，看一眼就能记下位置的。他爹在旁边摇摇头。
他娘突然提出，你拿着鸡蛋也走不快，我和式仪也和你一起去吧。
“娘，你要去的话，就别麻烦我啊。”
她就留在家里了。
可是下午回来的时候，蛋没了，钱也没了。
他娘问他是不是被人给骗了，他爹以为他是把蛋都打碎了，他说钱被扒手给偷了。
他爹则检查儿子的身体，就怕他是和人打架了。还好不是。
“下次别瞎逛了。”
穆公任心里嘟囔了一句：我出去就是逛的，顺带卖鸡蛋而已。
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穆公任在村子里，个头比较大，跑得最快，打架也厉害。没人敢欺负他。
都喜欢跟着他跑。
现在这些人都十多岁了，开始帮着家里干活。在一起的时间就少了。而穆公任一直都想要做一个猎人。他总会用最快的时间劳作完，然后到处乱窜。总希望能够发现野兽的蛛丝马迹。他试着制作弓箭，不过力道不大，没什么用。
只有周边另外的一个村子里有个猎户，穆公任去看过，他有好几把长矛、刺枪，带叉的。还有强力的兽夹，粗实的索套，牢固的弓弩和网子。听说他打的最厉害的猎物是一头野牛，他们父子一起打的。现在他爹上了年纪。自从那只大灰熊的事情之后，那猎人如今都比较小心了。
不过听说前几日，还打了一只野猪。穆公任捉摸着，一只野猪算它两百斤肉，一斤肉二十文钱，差不多也就四两银子，还没有两只鸟值钱。
但是说出去给人的感觉却完全不同。
他捕的最大动物是一只野狗。宰了邻里分来吃了。
他得了十个铜钱。还是娘看着他可怜。
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今天是中秋节，镇子上会有放烟花的。所以吃过午饭，一家人就出门了。
虽然五岁了，可妹妹还是怕生。非要妈妈抱着。
好在她的个头，就和三岁差不多，不然真会被人家笑话的。
就像小时候一样，只是盯着东西看，也不说喜欢不喜欢。就好像一个简简单单的风筝，真的和盒子弩的结构一样复杂，需要如何深究一样。
这里，他比他爹还要熟悉，除了他爹常去的地方，其他地方，他都去过。
他爹是附近文化最深的人，便是官府的主簿也自愧不如。当初官府推荐他爹去省城读书，他没有去，但是还是前去县衙感谢县长的推荐之恩。这个县官，不知怎样混进科场中式的，但也有些自知之明，往来文书奏折，都请他代为润色，好让外人不察觉。有时候到书院讲讲课、帮忙考察一下学子的水平，他差不多一年能够拿到十两银子。若是县城，这银两或许不够花，但在乡里，却也勉强够用了。
第一件事，兑换了铜钱，去买布。说是给式仪做衣服。
他早就想到了，故此一问果不其然。
“都还没过年呢。”
“那就过年再给你做衣服。”
“你本来就没准备给我买衣服的。”
这个儿子是这么说，但是她知道，他倒也没真的生气。就是心直嘴快。阿任在这方面，也确实并不挑剔。
买好了布，到裁缝店里去量了身子。
竟然没有让店主做大一号的。果然是疼妹妹。
接着去买被褥。
刚开始说要一百文，式仪突然哭了。娘换了一个款式的。依然是一百文。但是娘一口价，八十文。
老板说是急着关门回家团聚，便宜卖了。不过穆公任觉得老板是骗人的。
被褥自然是由穆公任来背了。因为是要给他睡的。
“是让妹妹以后跟我睡觉的吧。”
“就你聪明。”
弄的式仪很不高兴。
找了一个人少点的地方，吃了饭。
一碗猪肝，一盘牛肉，一盘豆腐。穆公任单独要了面条。
吃过饭后，街上稀稀疏疏的灯笼点起来，都是富裕人家才挂的。
不过圆月当空，照得分明。便是把钱掉地上了，也捡得回来。
如果没被人抢的话。
焰火升起来了。
本来还想到人群里去溜达溜达的，结果背着一对被褥，哪里还跑得动？
只好一家人慢慢地逛。
差不多的时候，确定的方位，按照他爹说的，是最大的焰火。能够炸了半边天的焰火。
那是官府放的。
往年官府也会休假，今年是个例外。
这几发烟花，只怕是放去了不少人家半年的收入。
既然是中秋节，月饼自然是少不了的。
这里是小地方，没有太多名目。口味多是甜的或者咸的，也有味道较淡的。里面的馅有杏仁、核桃仁、莲子等果仁的，有蛋黄或者肉丁的，有芝麻或者大豆、红枣，也有豆沙、花生的，加上冰糖、蜂蜜、猪油丁、酥油，不同的店家不同的搭配，也就不同的口味。
每一家，每一种口味的，他们都买一个，然后掰开四份，一人一份。即便不好吃，也不浪费。如果那种口味特别好，就再买点，带回家。
还有一家别出心裁，在每个月饼馅中，塞入纸条，写有祝语福词，不少人纷纷购买博一个彩头。
所以他们也一人买了一个。
穆公任打开来，自己上面写的是“财如泉涌”。
“我是赚大钱的呢。”
如果是“才如泉涌”就好了。不是这老板自己初通文墨，给弄混了字吧。他无可奈何。
“那妈妈的呢？”式仪见娘咬开了口子，就去抠那纸条，然后交给她爹。
“‘顺心如意’。什么梦想都能实现。”
现在她早已经心满意足了。
“看我的，看我的。”式仪大口咬了两口，也把纸条给挖了出来。
“‘明月常圆。’”
但穆公任也不知道什么意思。
圆，是完美，圆，是完满。月圆之日，就是团圆之时。
“就是一家人，在一起。像现在。”他觉得，这老板肯定是胡乱凑了些字的。
“爹的呢，爹的呢？”式仪很感兴趣。
是执子之手。不过他是更不明白什么意思了。
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当天晚上，他们还赶夜路回家了。好在天上月亮很好，也没什么乌云。
父母一人一边，牵着式仪的手，慢慢走。
穆公任背着一床被褥，就好像是一个外人下人一样。他是想着在城里住一晚的。还没有到外面住过。
这样一想，好像就没见过家里有什么亲戚。也没走动过。但爹娘不说，他也不便问。
说不定爹娘家人不同意，他们是偷偷逃出来的。
没多久，式仪便在娘的背上睡着了。他爹也换下了他肩头的被褥。
那天回家很晚，第二天也起得很晚。
从那时候起，爹有空的时候，式仪就缠着爹教她识字。一个两个的，她爹教的深入浅出，有时候还画给她看，一个五岁的小孩子，她也能够接受。
有一次，式仪把她爹的一本书全部给画糊了，他以为女儿是在写字，但都是画的莫名其妙的图画。他只能凭着记忆重新誊写了一本书。
毛笔和砚台，是藏得高高的了。
她娘给她木炭，在石头上，木板上，写写画画，写满了，用水洗净晾干，继续画。
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但也是她，最让人头痛。
村子就不大，他那年纪的孩子也不多，本来就没几个玩伴，她胆子小怕生，个头又小，别人老是捉弄她。
而且在他们看来，式仪就是个累赘。
几个人说好了去偷人家的李子，可是她却一个人抬着头盯着树上东张西望。当主人出来时候，大家通通躲起来，只有她还站着，结果就被主人给发现了。
后来大家问她往树上看什么，她说看看哪个好吃。
翻人家的篱笆，到菜园地里去摘几个瓜，她往往是要么跨不过去要么回不来头。
玩游戏的时候，大家往往莫名其妙的被她晃倒、或者把她晃倒。
她又跑不过其他人，跟不上，所以别人常常不带她玩。
式仪心脏不好，如果和他们一起玩，跑得太激烈了，很容易受不了。
她知道那是发育不成熟，所以就让他带妹妹。
这样一来，行动便不怎么自由了。有一点时间都没办法到山里去打猎。
只能到河边钓钓鱼，山间溪边去捉捉虾子和螃蟹。
最麻烦的是式仪不听话，有一次眼见就要扑到一只野鸡了，结果却因为她跟在自己后面，惊动了它，让它逃掉了。
只有偶尔爹娘有空的时候，能够陪陪妹妹，他这样才能得空去玩。
那次有个戏班路过，在邻村搭台唱戏，他也跑过去看了。
他的陷阱捕到了一只白面，他说想弄一半送人。
“是隔壁村的陆家姑娘吧。”他娘早便知道了，上次看戏的时候，她也看到了。
有两次捕到了兔子和雁子，他也没有带回家，而是送人家里去了。他娘说过，到手的兔子还跑了。
不过他还只是对陆阿芳有好感，喜欢和她在一起。现在娘也知道了，也就没有什么好瞒着的了。
“以前我让你去卖鸡蛋，你也是送人了吧？”
那次他路过，顺便去看她。邀她去镇子一起逛逛。她家只有一个身体不太好的父亲。见到穆公任提了一篮子鸡蛋来看她，还以为是送她的，所以准备收下。他知道被误解了，又不好解释。
“等一下。”他掏了一个蛋，拿在手里捂了捂，说要变个戏法给她看，她猜说你不是孵出小**，他有些无奈说是要把蛋烤熟来。当然，那本就是熟的。她却惊奇了好久。最后，五个蛋，他吃了两个，剩下三个都给了阿芳。
那天，他还用竹篓带她去河里抓鱼。
从他回家时候肚子还很饿，他娘就注意着，看出点端倪了。他下过水是很明显的，身上还有淡淡的中药味。不是药店味道，是煎的药的气味。
他娘也没说什么，他要去也不拦着，但也不体谅他。每天都得带着妹妹。
有妹妹在身边，就不方便。没办法带她到处去玩。
到深山里面钻也是不太可能的了。有个山里面有一片沼泽，那里经常有飞禽栖息，只是不太容易捕捉。他把弹弓带在身上。偶尔运气好，也能给家里饭碗添点荤腥。
妹妹在身边，也不是完全没有好处。她跟在自己身后，至少能够帮忙提着一个小木桶，钓一条鱼就能够让她安安静静地玩上大半天。这段时间他便可以到附近去寻飞禽野味了。还可以让她看着鱼竿吊钩。
但有一次，他挨骂了。当时他看到溪边有一只麋鹿喝水，知道弹弓没用，便掏出匕首，追了出去，结果追着追着，就忘记了还有妹妹。她跟在身后也想要趟过溪水可是在中间就停了进退不得不敢动了。只能哇哇哭。
穆公任甚至怀疑，式仪是不是有什么毛病。
相比看不到猎物的钓鱼，他更喜欢摸鱼，或者拿钳子去夹泥鳅鳝鱼。至少能够看到对方，有一种紧张感。就像捕猎时候，面对猎物的感觉，隐藏气息、全神贯注、蓄势待发着随时准备着一有破绽就扑上去。
好像是有点太“投入”了。
他不是那种习惯坐着等待的人。
快过年的时候，有一家人杀猪，他娘买了一个猪心，熬汤给妹妹喝。一个村庄，都没几户人家养猪的。
他不忘说一句：要是你们让我打猎，说不定我都能够打好几只野猪了。
又一次下午，阿芳给他们家送来了十几个咸鸭蛋。他娘让他送阿芳回去，结果他却迟迟没有回来。
他爹都准备去寻他的时候，他是脱了外套回来的。
原来是路边发现了个山坳，有蛙声，他发现里面竟然有很多石鸡，便忘了时间。他抓了三只，用衣服裹着呢。
他的贪嘴，肯定也是遗传了他爹的。
式仪也是。
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这两年，她是渐渐长大，成长得比以前快很多。
不过式仪在和同伴玩的时候，依然被排斥。
玩游戏决定谁是小鬼的时候，她总是能赢。大家都说她作弊。
让她做小鬼，她又总能够很快把大家找出来，就像是之前回头偷看了一样。
而且还是个“乖孩子”。大家要去挖人家的地瓜，她却说那样不好。
穆公任心说，都是爹整天教导，弄得妹妹被人排斥了
大家找到洞穴，说要揪出里面的黄鼠狼，她说那不是黄鼠狼。大家不理她，而她明知有另外一个出口，却搬开了石头让它逃走了。她还分辨那是狐狸，不是黄鼠狼。
出去玩，她说要下雨她要回家，别人不相信，果真下雨了；她说不能进去这个山洞，会有虫子的，别人不信，招来了一窝蜜蜂……大家相信，一定都是她害的。
大家想要到河里去玩，她就说水里有水鬼，虽然不相信，但是大家也不敢下去了。
有她在身边，根本没有办法愉快地玩耍。
大家不喜欢和她玩。笑话她个头小，脸颊的雀斑，还有手臂上的胎记。跑几步就脸红气喘。
后来她便很少出门，而是在家里读书。
她从五岁开始识字，六岁时候识得字还不多，每一个字都要通过联想甚至画图来解释清楚，所以每一个字都弄得很透彻。就像把每一个字当做一个什物一个人来认识一样。七岁时候，一天能够识两到三个字。两本启蒙的小册子已经读完，她拿着那些高深的书，只能挑少量她识得的字念。不认识的，也许只能靠字形来猜测了。
某个字和某个字可能是一个家族的，可能是亲戚，比如金银铜铁；有些字似乎是相对的，比如“使商无得籴，农不得粜”当中的“籴”和“粜”。
她就这样琢磨着。
不过学的字越多，就会越接近真相。
也许她是把这个接近真相的过程，当做游戏来对待，当做一种乐趣，才会不觉得枯燥。
妹妹八岁的时候，在读书方面就远远超过了自己。她能够自学，甚至通过理解字源来学习新字，这让她学习的速度越来越快，以至于有时候他爹不得不放下手里的劳动，花费较多的时间来填充她的求知欲。他爹有时候嘲笑，若是式仪是个男孩就好了。
她把文字当做了一个朋友，一个需要去走进它内心的朋友，它会变化，但变化了成长了的它依然还是它；它有很多特点，但都和它本身分不开。
她很天真很幼稚。有童心会好奇。但她没办法和同龄人一样玩耍。
她不出去活动，那对身体的发育并不好。他知道妹妹也是因为没人玩才呆在家里的，想起自己念书时候的痛苦，他是深有体会的。所以有空也带她出去玩。
只是，依然有一次，差点弄丢了妹妹。
这次是向娘保证带好妹妹的，结果还是忍不住猎人的本性，追逐猎物去了，等到回头，齐腰深的白茅中，却找不到妹妹的脑袋了。
他不断地寻找，不断的叫喊，不敢回家告诉爹妈怕他们生气，但始终没有响应。他找了好久，找到很远，都没有找到。后来听见妹妹的哭声，原来她躺在石头上睡着了，睡醒不见哥哥便哭了起来。找到她的时候，见她怀里还有不少白茅。
哥哥说过，那个可以吃。
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他带妹妹去山上，去看他的“秘密基地”。
但前提是妹妹一定要保密，便是对娘也不能说。
那是当初他害得他娘扭伤脚踝的地方，在岩石下面有个坑穴，那就是他的秘密基地。
他制作了两张弓，力道和他现在的力气倒是相称的。他认为，只要有足够锋利的箭头，就可以造成足够的伤害。这是他要解决的问题。他已经攒了点废铁，以后有空再去铁匠铺打几个箭头。
不过他也还想打两根长矛和叉子，一把长点的刺刀。如果是要买铁的话，花的钱就比较多了。
式仪看到还有一些奇怪的东西，但显然没有完成，她也不知道该怎么用。
哥哥告诉她，那是常见的弓弩和盒子弩。
当然名实相副，张开两翼有如弯月的是弓弩，扳动机括，用弦来发射。显然还缺了扳手和弦丝。盒子弩整体像一个盒子，但是盒子里面如何构造，这就不清楚了，何况要达到那样的效果。
他给妹妹描述想象中的正常运作时候的样子，或者数箭齐发或者接连不断，纷纷犹如燕子穿堂，用起来一定很方便。
看到妹妹钦佩的眼神，他也很得意。
可惜，自己弄不懂，不知道该怎么设计，只有一个唬人的外观而已。
式仪更喜欢弹弓，她拿在手里试了两次。不过她的手劲不大，也不怎么适合她玩。但对他而言，弓的弹性硬度却又还不够。他曾经打过那只熊的主意，在它身上弄点筋来。可惜官府发个了那给那些人一点铜钱，自己把灰熊给拖回去了，搞不好自己吃了还是怎么了。
不过现在，他已经没有太多心思去改造这种东西了。
又带妹妹去“秘密市场”采购食物。
是石鸡。一个人捉了两只回来。正好碰到了毛头。他问他们是哪里抓的，式仪刚要回答，穆公任刚忙胡指了另外一个地方。
等到毛头走了，两人才偷偷笑起来。
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一转眼，他二十岁了。
一天他爹上山，他问他爹做什么，他爹说想要打两只鹿来，他说这种事情，还得靠他才行。他爹说，那自己就等着。
但他和阿芳的关系破了。
她听说他们一家和一般人家不太同，他爹读过书，他娘不知道是哪里人。
他的妹妹也有些奇怪，同龄人都不愿意和她玩。阿芳也不愿意。
因为式仪，他来见她的次数减少了，而且很多次都会带着妹妹，这让她不舒服。
总之，他发现，她和另外一个人交往了。
那段时间他追捕一头野猪，他就快成功了。
他和妹妹去那家猎户家里去了，他们去参观猎人的工具武器，然后回来制作。
她问哥哥，他真的想要制作弓弩么，他说那是自然。有那个东西，会很方便的。
她不清楚，虽然她不觉得。她感觉弓弩的准头肯定差。没有办法瞄准修正方向。
不过她很聪明，看了两遍，就差不多明白了其中的构造和原理。凑够了材料，便开始制作。那并不是一件简单的活儿，尤其是在只有一把匕首的情况下。花费了很多时间。
有时候陆姑娘来找他，他都抽不出多少空来陪她。
终于，他做好了一个弓弩，他兴高采烈地跑过去告诉阿芳，可是她却和另外的人一起了。
阿芳需要一个稳重的男人，哪怕他没有什么想法，踏踏实实的种田种地，一起侍奉父亲，她只需要这样一个人陪伴。就是他们村子的人。
显然不可能是穆公任。
他很不着调。
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没有办法。
和阿任在一起的人，就必须接受一点，他有一个妹妹。就算式仪没有嫁人，一直和哥哥生活在一起，那个女子也必须接受，否则，她不会放心。
那天，他第一次用自己的弓弩，但差点射伤了别人家的水牛。
式仪并不清楚自己在这当中，起了什么作用。
这之后，他便不再去山里了。那些好不容易做好的工具，包括诸葛连弩，一时没能弄明白原理自行琢磨设计的盒子弩，五只带铁箭头的箭，四只削尖了的标枪，弹弓，还有六个铁夹子，三段索套。
大胖告诉他，老槐树下的深水里，有一条大鱼，到底有多大也说不清楚，不过他看到那鱼张嘴把一直水鸭子给拖了下去。那鸭子都来不及扑腾，鱼翻滚掀起的浪，有半尺高。
他知道大胖就是喜欢夸大其词，娶了女人之后也不收敛。
现在他很忙，忙着农田，忙着种地。忙着让父母休息。
忙得都没有空带式仪去玩。
式仪和爹读书，闲的时候，就来教妈妈认字。
连她都感觉到哥哥不太对劲。
有时候没事给自己找事做。
妹妹挖好了蚯蚓，可他不想钓鱼。他说要在弄点干柴来。式仪说，家里的干柴足够多了。他便给别人家弄点。他还对主人说，以前没少偷他家的梨子地瓜。
其实老人家也没有放在心上的。但穆公任能够这样，他却是非常开心的。倒水给他喝，还拿了几个果子给他。
所以式仪只好自己去钓鱼。
陆姑娘来村子里看他，只发现了式仪。她在钓鱼。
“你哥呢？”
“他打柴去了。”
穆公任背着干柴路过的时候，看到了她；刚想装作没有看到她时，却被她看到了。
他并不想让对方看到他这个样子，他不想让她看到自己的改变，因为她而做的改变。他不想输给她，不想让她觉得，自己没有办法失去她，这一切都是因为她。
他没想过碰面，至少这段时间，那么忙，没有考虑过，该在怎样一种情形下见面。
也许是她的喜宴上呢。
他希望，如果再见面，自己还是当初的自己，漫不经心游手好闲，一点都没有改变。
“我等一下过来。”他说完这句话，别过了头，继续走路。
这里距他家，不足半里路。但是她等了很久，穆公任都没有来。
他根本就没有去，太阳都落山了。
式仪什么话也没说，没说自己去催催哥哥，也没带她去找哥哥。
她知道式仪讨厌她，就像她讨厌式仪一样。
但她不知道，式仪的人情世故太浅了，她根本不知道该怎么处理。她只能感觉到气氛很沉闷，两人都很严肃，她不知道该怎么做。
她害怕做错了。
“你和你哥说，我以后有空再来看他。他要是有空，也可以去我家。”她走了。
她还记得，那年的黄昏，他牵着自己的手，送自己回的家。
