魏德文刚走一会，权胜利送来了呈阅件。钟国疆翻了一下，批示道：请政治部全程配合，积极做好相应工作。请速送张司令员阅示。
权胜利收起呈阅件，不无神秘地说：“政委，内线消息说，张司令可能要提前下呀。你知道了吧？”
钟国疆不由一惊：“可靠吗？不可能吧？他要组织演习呀！再说喽，中双新边界戡定，还有一些遗留问题，需要他处理才行嘛。”
权胜利连忙说：“只是传言，想叫政委先知道一下。我走了。”
权胜利刚走出门，张秋生来了，进门就说：“钟政委，权科长跟你说我的事来了吧。听说，要叫我提前退呀？是真的吗？”
钟国疆起身叫他坐下来，走到他跟前认真地看他一回说：“老张，你说我这个政委现在怎么当得这么可怜兮兮的，像个闭目塞听的大傻瓜。”
“怎么啦？”张纳闷地说，“你啥都不知道？”
他回到坐位上，苦笑一下，说：“说啥都不知道，谁都不会相信啊。但我真是都不知道。魏大黑子刚刚还文皱皱地说我，春江水暖鸭先知。嗨嗨，有意思。”
“难怪他呀！我都不大相信。一家之主，一队之长，怎么可能风声尽在他山外。不说这个了，没劲。你说，我还整不整演习的事了？”
“整啦！你不整谁来整？”钟国疆严肃地说，“没人代替你呀。啥都是你一手办理的嘛。我可是全甩给你了呀。嗳，你别听一些人以讹传讹。我估计，上头只是酝酿而已。如今嘛，人们讲究什么都图个先知道，好叫大家夸赞他信息灵通，其实都他妈的广告词，没个准头。传言是条无形的鞭子，总抽得你心烦意乱，浑身疼痛。”
“有道理！管那么多做啥？”张秋生轻松地说，“早退晚退一个毬样。王仁厚是榜样。反正我有备无患了。”
“嗳，刚才权科长来报告，干部处要来工作组，你对分区干部使用有何考虑呀？”“这几年分区于部队伍比较整齐，可惜位置太缺，要求上面给我们解决呀。我有个顾虑，部队不争气不出干部，怪不得别人。部队争了气也不出干部的话，该怪谁？那就是怪上级，怪首长啊。我是个直性子。推！使劲往上推！政工上，候伍新、万有生、张家友、包括权胜利都不错。军事上嘛，索正超、阮小山、蓝天池都是好手。后勤干部呢，任长城！他当了八年部长了，该动一动啦。提不起来，也该给人家一个新窝嘛。装备方面，黄亚东也是六年多部长了，最好能动一动。”猛地拍一下腿，又挠挠头，“你看，一说一大串，我自己都说服不了我自己，哪能提这么多？可是人家非要我们说这个话，非说不可哟！”
“唉！不当家不知柴米贵。”钟国疆沉重地说，“你的感受就是我的感受。不看角度看态度吧！尽力而为喽。说句笑话，我手中要是大权在握，把弟兄们全都提起来！”张秋生立即大叫起来：“我的好政委，赶快打住！我提醒你哟，哪天你要真是当了大大政委，千万別这样做。否则，你就得卷铺盖滚蛋！”钟哈哈大笑：“知我者张兄也！谨记，谨记！你这观点记得给部队宣传宣传喽！”“谨记，谨记！”张秋生挥挥手，“我走了。到部队去转一圈，看演习的事都落实得怎么样了。家里的事全交给你啦。别老给我商量，该做主的你就做主。我不像老莫，心胸豁朗，肚子里头可以开航天飞机。”起身给钟敬个礼，相互拍拍肩膀，他又说：“你可得好好整啦，全区的希望就寄托在你的身上啦！一定要将星闪烁！”
钟国疆仰坐在椅子上，闷了一会，抓起话筒，照着桌上的全区部队电话一览表，给两个团政委拨了电话，又给八个武装部政委拨了电话，叮嘱他们抓好各项工作，确保安全，迎接军区干部处工作组的检査指导，特别要按分区常委会的决定，把演习中的思想政治工作落到实处，不可挂一漏万。
放下电话，舒口气，又拨通了权胜利的电话：“我是钟国疆！请你马上到我这儿。”
权胜利连忙跑来了。钟请他坐下，说：“我考虑，这回考察干部要特别做好相关工作。这样，我亲自汇报。你们赶紧整个稿子给我。要精练，单刀直人，讲关键事情。你再亲自给各个单位政委和政治处主任打个招呼，叫他们打起精神，树好形象。懂我的意思了吧？”
“懂了！政委。自重自爱嘛。”权胜利心领神会。
“这就好。你说说，你准备怎么介绍我们的团以上干部啊？”
权胜利不假思索：“分区和团两级班子团结，组织领导能力强，等等。师团干部素质全面，政治强，水平高，善于改革创新，优秀的比较多。像钟国疆政委，邵兴邦副司令，哈副司令，都很优秀。武装部部长政委、团政委都很强，其中嘛，候伍新最突出……”
钟满意地说：“别多说了，就按这个思路好了。如果提升了一位政委，谁来接替比较合适呢？”
权马上一本正经地说：“我嘛！”
“你是一个人选，五年半科长，工作不错，素质也蛮高，最擅长抓落实。但任职还不够长啊。我仔细地看过分区史，发现历任师团干部没有一个不是任职八年以后才提升的。”
“不对呀，政委。”权叫道，“你来以后，有点改观，季成光就是六年团长提起来了。”
“所以你还不够嘛。”钟国疆顺手牵羊，“你才五年半，总不能超过我这个大政委嘛。我提正团你知道几年？八年半！还是大军区机关呢。”
“政委，我是开个玩笑。”权由衷地说，“合适接政委的比较多呀。万有生，张家友……也可以互相交流嘛。”
“我可没有开玩笑噢。这样，你去向常委们汇报一下，请他们说说意见，照顾到各个山头嘛。”
权胜利领命，起身要走，钟又说：“对了，你这次陪工作组下去，记得给各单位领导打个招呼，要把重视抓好边防人文建设作为考察使用干部的重要条件。去吧！”叮铃铃……桌上的电话铃响了，总机转来了地方的电话：“钟政委吗？打扰了你啦？猜猜我是谁？”一个娇滴滴的声音，听上去很是做作。
“哎呀，猜不出来。请你快讲。我很忙啊。”
“哦哟，那我就不敢多说了。千言万语归成一句话，找你做生意呀。听说你们要盖办公大楼，还要修招待所，就把这项目给我们做吧，一切优惠。”
“哎呀！这事我不管啦。你去找管的人吧。”啪！压了电话。
叮铃铃！电话又响了。他不接。但是电话响个不停。他气恼地抓起话筒，狠腔狠调地说：“跟你说了嘛，我不管盖楼的事，你还打什么电话呀？浪费我的时间！”
“唉哟哟！干什么发这么大火呀？碰到鬼啦？还是遇到性骚扰啦？我还是第一次见忠于国家边疆的同志这么冲来。”
“哦哟，哦哟，不好意思！林政委呀。冒犯首长了，请首长多多原谅！不知者不罪哟。地方一个老总，找工程做，把电话打我这了。我说我不管，叫他找管的人去。接着电话又响了，我以为还是她。该打屁股，该打屁股呀。”
“嗨！这该表扬才是呀。政委嘛，书记，一把手，就该和生意人少来往。你做的对。不过呢，下回嘛注意，别发火嘛。跟人家说清楚就行了。这些事呀，我比你碰到的多多啦。如果发火，还不把五脏六腑烧着了啊。”
“是是是！记住了。下不为例。请首长指示。”
“你们的红色巡逻线建设经验材料我看了，不错，政治部阴主任他们提出了在全区推广并报总部的意见，我批了。你做好准备，恰当时候，到军区读书班介绍一下。再一个，今天我见到周龙昌了，他说你们要搞忠勇山烈士纪念碑。这很好啊。我和元司令说了，他也非常赞成。你们就大张旗鼓，要做就做最好啊。”
“是！”钟国疆兴奋地说，“首长，请你再跟元司令员说说，我们恭请两位首长来题词致词，好不好？”
“好当然好啊。但我不能答应你了，司令也不行。这段时间我们简直忙得连换口气都不行。再说，当年大疆也是一个大军区，理应由大疆军区领导出面出场比较好啊。这样的事，更要讲政治，慎之又慎，懂了吧？”
“懂了！”钟因为高兴，嗓门儿特响亮，“如果他们不肯，请首长你帮着指示指示他们好不好？”
“哈哈！你这小家伙仗是越打越精了。时时处处忘不了化缘啦。不过嘛，你从来没有为自己求我，我就答应了。”
“嗳，首长，我这回还真的有件个人的事求你来。你先答应了，我再说。”
“好，我就答应你了。头一回开口嘛。你这个愣头青，开口求人也真不容易。说吧。”
“我听说，要把张秋生提前免掉，还要把魏大黑子调走。想求首长考虑一下，能不能……”
“不能！”林政委打断了他的话，坚决地说，“我就知道你还是公事，但公事也不能。咱们都是当政委的，你们分区常委定的事情，你个人能否定嘛。再说了，你们分区党委做出的决定，大疆军区能轻易否决吗？大疆军区党委决定的事，西朔军区又怎能轻易说三道四？没功夫跟你多讲了，努力奋斗，争取更大进步吧。”
“是！祝首长万事如意。请首长多多保重！有时间再到烽塔边防检查工作。”
林政委的来电，刺激了钟国疆的兴奋灶，想给周龙昌说话。嚓嚓嚓……拨过了号码，歪起头，把话筒夹在耳朵和脖子之间，等着对方先说话。
几声长嘟声响过，传来了周龙昌亲切的声音：“高座，怎么有空打电话来啦？最近好吧？”
“好啊！边防军嘛，天天站在边防线上就算好了。不像你周龙昌，天天高高在上，非要我们跟着你的指挥棒打转转，累得要命还不给点好果子吃，反而打我们的小报告。”
“哈哈！”周龙昌大笑，“上班的时候碰见林政委，问我干什么，我说编大军区史。他开玩笑说，大军区史要编，小军区史也不能不编。要我多多关心你们的红色巡逻线。你是小姐睡觉，上头有人罩着呀。”
“唉哟喂！你这歇后语真叫人倒胃口。你可得执行首长指示哟。我给你打电话，就是想请你来帮我们写个碑文。”
“这好办嘛。不过，我就免了。过几天我还得去北京开会。”
“怎么，你嫌太低级了？这可不符合林政委的指示哟。”
“林政委没指示我也不敢驳你面子。不说我们的感情，就瞅司马迁瞧瞧，驳了你的面子就是驳了历史的面子，历史老人会骂得我狗血淋头的。我给你派个大笔杆子去行了吧。”
“谁呀？可别给我弄个浪得虚名的人来。嗳，也别整个天下文章一大套，就会抄抄抄的人来。”
“你认识的，他对你很敬重。”
“百奋滔！这还差不多。不谢啦！”
“应该我们谢你。烽塔分区现在名声大振，多亏了香辣红啊。我周龙昌女儿能出国深造，也有他钟叔的一份深情嘛。”
“嗳嗳！区区小事，何必挂齿？再说了，那是你的大作对部队味儿。像你们的头，把乱七八糟的东西整过来，我就是一本不要。我跟你说，下回你整书，还要保持先进性。
“没问题！还有三年，我成员外，好好写他个五六十年，争取打出亚洲，销遍全世界。那个时候啊，你想买我的，就得出几倍价钱了。”
“那感情好极了！我祝你成功！”
放下电话，想休息一会。这电话打多了，也累人。刚刚伸直两腿，电话铃声又响起来了。
洪丽媛来电话，问他是不是把十万元的存折取走了？他心中未免吃惊，嘴上死不认账，硬说没有，她急得快要哭了。琪琪又问，他还是说不知道，琪琪就哭了。说她要出国留学，得准备些钱。这下完了。没钱就别想出国了。说来说去，夫妻俩吵了起来。俗话说的好，吵起来没有好言，打起来没有好拳。几乎同时大发脾气，愤怒地压了电话。
电话又响了。欠起身子，伸手抓过话筒，“喂喂”两声，没人说话，只有“鄉嘟”声，方知是手机在响，连忙又抓起手机，想着老婆刚才的事情，记着林政委的教训，客气地说：“哪一位？请讲话。”
“哦哟！今天我一大早烧了高香，听到了如此温柔的男中音。”
“哦，是刑总啊！有何贵干？”
“不贵就不能和你联络吗？不贵就不能请你吃饭吗？哦，原来，香辣红大政委上回不肯赏光赴宴，是嫌本姑娘不贵呀？”
“说哪去了？我实在抽不开身嘛。”
“今天抽得开身嘛？”
“今天？你有什么事吗？要是急迫的事，我就……”
“你就出来轻松一下吧。别怕！要不，我跟媛子替你请个假？”
“那倒不必了。说吧，地点！”
“烽塔国际大酒楼，九点半！我在门口迎接。”
“都有什么人参加呀？”
“噢，我忘了。你们部队的吃请是分部门的，司令部的问在哪吃，政治部的问和谁一起吃，后勤部的问都吃些啥，装备部的问吃完了做什么。我就告诉你。艾孙陆孟四君子，你都熟悉，别怕！”
“你这个北京油子，怎么老说我怕。好了，我准时到。看你把我吃了吃不了？”
“嗳——”她快活地说，“这就对了，像个男人了。当官的要有三副脸。一副给上级，一副嘛给下级，还有一副给亲朋好友。”
“我给你加一副，四副脸给坏人敌人。”
她“咯咯”笑了，挑逗地说：“哎呀，真不容易呀，是不是今天你得到佛祖还是上帝教海了，如此慈悲？你加我的，别说一副脸，多少副脸我都照单全收。你可要守口如瓶，千万别给媛子知道。”
“贫嘴婆！再见！”
九点半，钟国疆穿了一身浅蓝色西服，准时来到了国际大酒店。刑丽姜果然在门口恭候。握过手，要他陪她迎接别的客人，他没有拒绝。同她说着话，一起等艾力伟他们到来。
孙家烈来了。紧接着，纳来春陪着孟子斌和陆行森来了。她叫纳来春带他们先上楼去坐，还要钟陪她等艾书记来，说是有他这个书记恭候第一书记，她才有面子。
艾书记终于来了，迟到了二十多分钟。每逢宴会，他总是迟到，烽塔的人都知道，这是他的特色。并非摆谱，而是实在牵扯太多。走了走了，电话来了；走呢走呢，有人敲开了门；走啦走啦，秘书送来了紧急公文。只能是想着准时，到时歉意。
钟国疆已是艾的老朋友，不让他道歉，拉着他的手，同登三楼，走进了豪华包厢，叫艾坐在主客位上，钟和孟分坐在他两边，其他人随便坐了，刑丽姜就说：“我和纳来春略备薄酒，恭请各位领导赏光，十分感谢。没别的事，请大家放心，尽管开怀畅饮。来！按北京规矩，头三杯步调一致！我先喝为敬！”
她站起身来，一饮而尽。朝大家亮着夜光杯。她是女子，如此豪爽，大家都不能怠慢，一起站起身来，喝干了。可是，钟国疆没有喝，原样放到桌子上。
大家不吱声。艾书记也没说话。孟子斌不乐意了，说：“国疆兄弟，今天是私人宴会，又是北京来的贵客。嗳，你知道的，她可是来支援边防建设的哟！”
艾书记说：“嗯，我来证明。利疆针灸所办得非常好。我那口子的偏头痛，生第一个孩子落下的毛病，快四十年了，嗨，治好啦！来，我给神医敬一杯！”
“嗳嗳！书记，才第一杯酒哇。”她急忙叫道，“等一等！等我给大家敬过了再说嘛。
艾书记笑道：“你放心，打个小穿插。不会乱了秩序。”
她只好喝了。大家都说她爽快。孟子斌又叫钟国疆喝，钟当然不肯。大家叫艾书记命令他喝。
艾哈哈笑道：“你们以为我这个第一书记是万金油啊？错啦！钟国疆就是钟国疆。游司令，林政委，还有西朔军区的大首长，他都不给面子，我能奈他何？这样吧，钟国疆同志，今天刑总是代表北京的，你得给她面子，前三杯喝白的，后面你喝碑酒好了。行不行？”
钟国疆这才痛快地说：“我听第一书记指挥！你指到哪里，我就打到哪里。”气氛顿时活跃起来。三杯酒喝过了。刑丽姜分别给各位敬酒。接着，纳来春又单独给各位敬了。再由两人共同给大家敬了一圈。‘
陆行森站起来，兴奋地说：“该我给领导们敬酒了。刑总啊，你这酒是真家伙，太好喝了。来，我先敬你。”
她喝了，说：“这是我从北京专门运来的，一点也假不了。大家尽管喝，不醉人。”
大家都说好来。端起酒杯来，相互敬酒。纳来春倒满一杯酒，递给钟国疆，非要他端上，自己又端上一杯，大躬着腰说：“钟叔叔，我替我妈敬你一杯！她老人家专门交待的。”说完，一仰脖子，干了。
钟国疆说声“谢谢”，却放下了杯子，要喝啤酒。纳不愿意，非要他喝白的。
刑丽姜说：“别逼首长嘛，我来替首长喝就是了。”
