传说，古代有个天上仙女，下凡到漳州，养着一只母鸡。
有条蜈蚣，在灵山西北，就要成精了。这母鸡就飞到凤凰山上，窥伺着，那蜈蚣若一成精，就把它当美味吃了。蜈蚣不敢成精，而变成一座山，这就是蜈蚣山。而鸡也化作一块大岩石，人称“鸡母石”。
这“鸡母石”，有鸡的形态，又有母性的光芒。它的喙仍对着蜈蚣山，守护着地方的安宁。
它本是“内七首岩”（南乡，即今九湖镇内的7座寺庙）十八景之一，而今成了观赏九湖荔枝林海风光的一个好去处。
站在“鸡母石”上，举目四望，1.6万多亩的荔枝，在丘陵上，汪洋大海似的，汹涌澎湃。
这里，建有亭、台，可凭栏远眺；也可在亭中，一边品茗，一边欣赏。这犹如在海上游轮的甲板上，却又另有一番情趣。
1987年4月9日，在华工作的法、东德、西德、秘鲁、苏、日等国专家，来游览考察，都叹为观止。因这是世界上连片面积最大的荔枝林。
在林中石板路上徜徉，在纵横林中的大道上驱车穿行，只见：枝干从树头分叉而出，干生枝，枝生桠，由下往上，由疏到密，直至顶上，与无数叶片成一树冠。树冠一顶挨一顶的，漫山遍野也就水光潋滟、碧波万顷了。
漳州九湖荔枝有多长的种植史？不知道。只知在凤凰山下的新春社，有棵“荔枝王”，树龄已580多年。这棵老荔枝树，树冠覆盖面积400多平方米，正常年份产果1300多公斤。可真是老当益壮呀！
又知道，这里有一荔枝珍稀品种，叫“绿荷包”。它果形玲珑，果肉甜脆，有莲花的清香，因此名之为“绿荷包”。据传，唐代列为贡品。由此推测，九湖已种了约1300年的荔枝了。
传说自然不足为凭。但宋代蔡襄的《荔枝谱》，记述闽中荔枝，共7篇，32品，其中自然有漳州荔枝。该谱成书于嘉祐三年（1058），如此，说漳州九湖荔枝有千年的种植史，当不会是夸大其词吧？
李时珍《本草纲目·果之三·荔枝》的“集解”中写道：“荔枝始传于汉，初惟出岭南，后出蜀中”，今“闽之泉、福、漳州、兴化军，蜀之嘉、蜀、渝、涪及二广州郡皆有之。其品以闽中为第一”，又说：“今闽中四郡所出特奇……肌肉甚厚，甘香莹白，非广、蜀之可比”，包括漳州在内的闽中四郡，其荔枝种植在四川、两广之后，却后来居上，这也就好了。
确实的，我们这里的荔枝，古代很有几种名品。据《龙溪县志·物产》载，有“何家红”、“陈家虎皮斑”、“陈家红”、“余家绿”等等。郡志说，“陈家虎皮斑”，“瓤厚，核如丁香”。“何家红”出自漳州何家。蔡襄在《荔枝谱》中说，何家世为牙校，有个郡将把这棵荔枝全树买下，常常带人来观赏，又来无时，每次都要穿过何家堂屋，何家受不了这样的搅扰，想把它伐去又心有不忍。后来，就不知它哪去了。实在可惜！
现在，这里有座“百荔园”，种有：桂花红、糯米糍、宋家香、壮元红、妃子笑、霞浦绿、蜜丁香、金钟、南海荔、无核珍珠……共计107种，几乎应有尽有，集荔枝之大全。
当家品种有二：兰竹，乌叶。
兰竹，原名“难得子”。果壳粗糙，色鲜红，有些焦核的，果肉甜而略酸，多汁。
乌叶，原名“黑叶子”。皮较不粗糙，色较暗，果肉略呈乳白色，比兰竹香甜，不见有焦核的。
小暑前，荔枝树上，果实渐渐成熟，也就变得红了起来，枝叶间一串串的，树冠上也就满头的珠翠玛瑙了。
街市上，一筐筐、一摊摊的荔枝，大家也就掏钱一饱口福了。
九湖的荔枝，年产20万担，除本地外，畅销北京、天津、上海、山东、河北、吉林等省市，还远销港、澳，出口日本。火车、飞机，各种现代交通工具，使它的甘香插上翅膀，飞向四面八方、他乡异国。
如今吃荔枝，即使远在千里万里之外，也不是什么奢望了。
至于唐代杨贵妃、宋代苏东坡吃荔枝，那可就要两说了。
杨贵妃嗜食荔枝，且要吃新鲜的，唐明皇于是下令驿站快马加鞭，日夜兼程，送到华清宫，“走数千里，味未变已至京师”。杨贵妃恃宠而骄，穷奢极欲，终于“渔阳鼙鼓动地来”，而有马嵬坡的“宛转娥眉马前死”。
苏东坡是从端明殿、翰林侍读学士被贬去惠州而吃到荔枝的。他作诗道：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”但又被贬为琼州（今海南省）别驾，并不能“长作岭南人”。说来，苏东坡仕途坎坷，屡遭暗算、排斥，他无非借荔枝聊以自我调侃罢了。
杨贵妃与苏东坡，吃到的荔枝，意味大不相同。
我们一向吃的，是荔枝的原汁原味。
荔枝是果中珍品，好吃自不待说。它富有营养价值，又极具药用价值。《本草纲目》说：“食之止烦渴、头重心燥、背膊劳闷，通神，益智，健气……”壳、核，乃至花、皮、根也都可入药。荔枝干还是产妇上佳的滋补品。
不过，即使不吃荔枝，来这林海走走，也可一饱眼福。这可是时下推崇的绿色旅游呀。
除了“鸡母石”外，还可去石狮岩、虎崆岩，或登上雨亭观赏这林海风光。
传说，虎崆岩有只老虎，它听寺中无隐禅师讲经，修成正果，让禅师当坐骑用。有一次，老虎饿得实在不行了，禅师将自己的一支手臂伸入虎口，让它充饥。
石狮岩有个中理禅师，是唐大中年间（847-859）的第九代住持。他好种花果，培育出一种名贵的“八卦芦柑”。如今九湖就种有1.5万亩，与1.6万亩荔枝连在一起，成了茫茫的一片果树林海。
这林海中耸立着这样两座贝阙珠宫，就很有海上仙山佛国的意境了。
这几处，无论在哪里看，尽管看到的景象不同，但一样会为之惊叹，就如望洋兴叹似的。
我觉得，这是人与自然为善，自然与人为善，因而无比甘香的一大奇观。
