凤凰地处湘西，五溪苗蛮之地，有“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”，是苗族、土家族的聚居地。凤凰县是民国总理熊希龄、著名作家沈从文、著名画家黄永玉的故乡，她原始、古朴、清纯以及《边城》的渲染，成为旅游者的向往之地。新西兰著名诗人路易？艾黎誉为“梦里的故乡”，“远去的家园”，“中国最美丽的小城”。
到凤凰旅游，流连于凤凰古城街头巷尾的民俗风情时，会看到一道亮丽的风景线，那就是凤凰手工姜糖作坊的姜糖师傅在拉姜糖，嗅着满城飘散的鲜姜味道和弥漫的姜糖芳香，很有些诱惑和冲动。我也免不了要买些手工拉的姜糖到住处去，与朋友们一起品味，边闲话各自的见闻边嚼着姜糖的味道，辣得浑身冒汗。
凤凰姜糖的店铺大多为家庭作坊，店面规模和制作工艺大致相同，招牌式经营，最早制作姜糖的是镇竿镇的贾氏和刘氏，现已有几十家制作姜糖的店铺。凤凰姜糖源于湘西民间治风寒感冒的偏方，即姜汤，民间偶遇风寒，一般不求助于医生，自己切几片老姜拌以红糖在瓦钵里煎透，趁热汤服下，抱一床棉被盖得严严实实，发一身大汗，便感一身轻快，体复如初。
姜糖的传统做法是把白糖熬成糖稀，加入切碎的姜末煮一段时间，把糖稀倒在石板上等待冷却。当糖稀已经凝固成半流质半固体的时候，把一大团糖稀放在大铁钩上拉，拉长、绕圈、再拉长，拉到姜糖完全变硬，再也拉不动的时候，重新放在石板上，用剪刀剪成小块状。
姜制作姜糖需要红糖、熟油、糯米、芝麻、鲜姜、蜜玫瑰、桃仁等原料。把鲜姜洗净，用搅碎机加水拌匀挤出姜汁；糯米用五十至六十度的温水淘洗干净，滤干水分，用河砂炒泡，切勿炒黄，磨成细粉丝，摊在簸箕里露两三天，手捏粉成团时无响声；把红糖加水熬化，滤去沉淀、杂质，加姜汁和糕粉继续熬制，温度控制在八十至九十度，边烤边搅拌均匀，使淀粉、姜汁渐渐成浓糊状；加熟油，继续煮开，加芝麻和香料拌匀；把调好的姜糖糊舀到案上，摊开冷却，用扦棒扦薄，开条切成八厘米长，三厘米宽的条形姜糖块。长方条形，大小均匀，深褐色，绵软滋润、细腻化渣，味甜微带姜味，清香爽口。
凤凰姜糖起源于清朝乾隆年间，大约有两百多年历史，贾氏艺人代代相传至今的民间绝活。咸丰元年三月十五日那天，咸丰选贾凤岚为妃，四月三日迎贾凤岚进京与咸丰完婚，贾师傅姜糖也成为贡品。有山歌为证：“美女自古出凤凰，贾氏姜糖名古今；甜辣羞起女儿情，丝丝片片醉郎心。作坊陋室三两间，脆脆香声演风尘。美谈漫润天子心，微服出宫游凤凰，风岚生就百姓家，哪知嫁凌天子身，两心相偎天人一，姜糖秘史藏古镇。选妃择日四月三，天子步行迎心人，一当朝贡天下品，古城凤凰显光荣。”凤凰人制作姜糖，姜糖师傅会极其夸张地将姜糖团挂到门旁的铁钩上，两脚开立，双手拉住一端上下甩动，动作娴熟，将制熟的姜糖拉长成圈，挂在门口的勾上，再拉住另一头，像拉面般扯出一米多长的糖块，编个S字弯，再挂在勾上，再拉，又挂在勾上，如此这般地反复拉扯。姜糖沿着拉的纵向有着晶亮的纵纹，在阳光下白影晃动，甩出一道道弧线。姜糖拉得越来越多，越来越长，越来越硬，最后，师傅啪的一声将另一端挂到勾上，姜糖也就扯完了。
吃凤凰姜糖甜而不腻，脆而不硬，香而不辣，闻着喷香，咬着酥脆，甜甜的、脆脆的、香香的，不会甜得发腻，不会辣得透不过气，稍微的甜和恰到好处的辣，香味浓郁，爽神开胃，生津活血，口感醇正，集香、脆、甜、辣于一体，令人唇齿留香，回味悠长。
