晚上，他驾着船继续前进，月夜里，虽然没有灯光，但是，江面像一面蒙蒙的镜子，还是能看清前面的路，而且，将面也比较宽，水流也比较正常，所以按常规，船得继续前进，在这两天两夜的时间里，船夫得一直不睡。按他的说法，他的船只能是小船，在以前生意好的时候，最多能装上八个人与一些货物，所以就有两个船夫，大家轮流驾驶。但现在，城里老挨炸，已经很少有人往城里跑，生意不好，只能节省人力，他那名搭档就回家务农去了。
我们怕他受不了，就让他休息，正好前面有个小镇，让他去找郎中看看，他却说苦命人，命贱，没什么可怕的，这样说着，船就过了小镇。
晚上在船上，已经没什么好看，船声加水流的声音，让人的思想更容易放松，我们很快就在坐在甲板上睡着了。
半夜，突然听到船夫的痛苦的惨叫声，我们睁开眼一看，船夫已经痛得蹲在了船上，船舵已经斜在了一边，再看船身，在江面上，已经在江中打横。
曹延正急忙去扶船夫，而我则赶紧扶正船舵，但因为水流较急，船已经失去控制，船舵根本就不听使唤。只要我一动船舵，船反而朝着另一方倾斜，情况更加的危险。
我这个人虽然拥有超过常人的身手，但是，水性却一直不好，甚至连游泳都不会，每当我来到滚滚的洪流之中，我的心就无比的紧张，如果此时我们的船出什么问题，我不但救不了谁，也许，连自己也救不了。
我放弃了对船舵的控制，抽出竹篙，睁大眼睛瞄着两岸，此处水虽然急，但也只能算是平坦的地方，两岸都是沙滩，看不出有大石头立即于江岸，更看不到水中有树立的礁石。不管船在江面上怎么飘，只要不碰到礁石，就不会翻沉，我把竹篙伸到江中，不停地试探。
还好，船顺水而流，虽然不停地旋转着，但还不致于有危险，船夫却已经痛得死去活来，曹延正用马灯照着他的脸，他的脸已经开始发黑，据说，如果一个人中了毒，皮肤就将发黑，莫非他吃了什么有毒的东西，已经毒发。
曹延正很着急，但也无能为力，他要我把船靠到江岸，好找人救船夫，但是，我能做到船不碰到礁石就算不错了，如何能控制船然后停到岸边呢？而且，这一段江岸连一点灯光都见不到，怎么能判断哪里有人能救船夫呢？
我突然想起在江南那些地方，摇船根本就不用舵，一片桨既能摇着船前进，也能控制船的方向。看前方江面宽阔，一时半会儿不会出现危险。我再次拾起舵，此时，我才知道，那被我称为舵的，其它也是桨，我将桨插入水中，然后使劲地摇起来，我仔细地感受着船桨给我的反作用力，不一会儿，我就感觉到当我把摇桨叶竖直了摇时，船桨给我的力是散乱的，当我将船桨斜着向上或者向下，推力就产生了，而且还带着朝左和右的力，但在我知道了，只能在摇船时控制桨叶的角度，不但能推着船向前，而且还能控制船前进的方向。
凭借我的大力，虽然难免手忙脚乱，但船还是基本上被我控制住了，船行的速度反而减了下来，使我的控制容易了一些。此时，船夫却已经不行了，嘴里不停地吐着粗气，吸气却很细微，曹延正也只能眼巴巴地望着，无能为力。
没多久，船夫的嘴里，耳朵里都流出黑血来，一条曾经鲜活的生命就这样消失了，曹延正很愧疚，我只能安慰他，这并不关我们的事，也许，船夫在上船前吃过有问题的食物。不过，这也让我们警觉，船夫中毒，会不会是某些人的阴谋，他们为了觊觎我们的钱，害了船夫，然后*我们上岸，然后有机可乘。既然这样，我们是断不可下船登岸，我们只能自己努力控制住船，等到了北碚，到派出所里报案，才能避免落入躲在暗处人的圈套之中。
船夫的身体渐渐变硬变冷，曹延正找来一张草席盖在他的身上，默默地坐在船。为什么这样的事情偏让我们赶上，这到底是船夫自己的原因还是因为有人企图图谋我们身上所带的钱，我望了一眼背兜，它还好好的在船舱里。
月亮落了下去，天更黑了，四周全是黑洞洞的，只有江面像一条黑亮的带子，一直铺展向远方，但是，在不远的地方，带子越变越细，最后淡入了黑暗之中，而原本黑暗的地方，越伸越高，差不多接到了天上，我知道，考验我们的时候到了，那里的一个峡谷。在与船夫的闲谈中，他并没有提到过有这相一个峡谷，说明这个峡谷在他们的眼中并没有什么危险，但是，对于我这样的无师自通的驾船新手来说，这可简直就是无法逾越的难关，因为在峡谷里，水流更急，急倒无所谓，难的是两岸肯定会有很多突起的礁石，甚至暗礁，在黑暗里，我根本就无法判断，而水的流势更是我无法提前预防的，只要进入了一股暗流之中，我想，我是绝不会有把握控制住船。
船开始进入峡谷，两岸的黑暗迎面而来，很快将我们淹没，船行的速度骤然加快，船桨受到水的冲击力，传导到了我的手上，使我有很明显的感觉，我让曹延正到舱里扶着船梆坐稳。
船开始不再听我的使唤，船头不停地左右转动着，试图摆脱我的控制，我想骑自行车的原理，当自行车快速前进时，相对来说，更好控制方向，于是，我使劲地划着桨，用以抵消乱流对船行的扰乱，船就行进得更快了。眼见前面有一块巨大的黑沉的东西，船一晃，这东西就到了船的后面，看来，我这招还真管用，船不顾一切地朝着滑去。
我让船一直保持在江中心位置，这样会有更大的回环余地，但是，突然之间，船就撞上了什么东西，虽然并没有受到多大的破坏，但船前方受阻，后方立即侧过来，继续朝前而去，很快，船头躺尾就调了个个，我已经无法控制船了。船舱前挂着的那盏马灯已经飞到了江里。转眼就没影儿了，船篷因为受到撞击，已经倒向了一方，幸好是朝着曹延正所在位置的相反方向，现在，他已经露在了船舱的外面，正一手扶着船梆，一手攥着背兜绳子。现在，我们只能听天由命，船在江中自由地边旋转边朝下游飞奔，这可怎么办，如果在旱地，再高的山，再凶恶的敌人，我总能想出办法，就算拼个你死我活，也算是把握着自己的命运，但现在，我只能无可奈何地听从着命运的安排。
死对于我来说，算不了什么，但是，在船上的曹延正，也为着自己的理想与信念进行着不懈的努力，怎么能这样就离开了呢？算算自己的人生，已经接近七十岁，就算死，也没有什么好遗憾，但曹延正却不同，他的人生才走过了二十几个春秋，他正准备着为更多的人更奋斗。
我来到船舱前，几下除掉那些快倒掉的船篷，然后跟曹延正坐到了一起。在陆地上，我会，也能想尽办法救援他，但在水里，我连自救都难，怎么办？我绝不能弃他于不顾。我把背兜提起来，背在了背上，再紧紧地靠着他，我希望再船被撞烂的那一刻，带着他跃到江边的石头上，虽然我无法预知那些石头到底是个什么样儿，但，只要能抱住某块石头，不掉到湍急的江水之中，我们就能得救。打定这个主意后，我拉着曹延正来到了船头，眼睛死死地盯着前方，虽然船头船尾不时的改变，但我已经作好了逃离的准备。
船身与礁石发生了数次碰撞，因为只撞到船身的侧面，并没有造成大的冲击，但船旋转的速度加快了，我们想要站正身体已经非常困难，船夫的尸体早已经滚落到江水里。
这艘船全部由木料打造，一旦与石头发生碰撞，都会造成损失，到现在，船的头与尾都已经出现破损，而中部，也被撞出破口，水开始朝船舱里透，而前面的黑暗似乎没个尽头，看来，如果我们不能当机立断，不提前弃船，处境会更加艰难。
我理了理背兜的绳子，然后紧紧地抓住曹延正的胳膊，看准机会，猛然跃起，飞离了船体。果然，在我们离开船不到两秒的时间里，船撞到了我们将要登陆的石头上，船身应声解体，前面部分完全破碎，后面大部再次滑入水中，继续朝前而去。我们朝石头落下去，飞溅起的木块不断地落到我们身上，使我的动作受到阻碍，落脚时略有不稳，我们两人一起滑到了水中，幸好我拼尽力气抓住石头，才保证了我们不被急流冲走。但背上的背兜的度部却因为重力的作用，突然被压穿，里面所有的大洋一下子全都坠入了江中，我们的一切辛苦都白费了。
当我们安稳地坐到一块石头上，我把背兜丢到江中，才告诉曹延正钱掉到了江里。他似乎惊魂未定，也许，他已经知道了，所以并没有什么表现，我们静静地坐着，等着天亮再作打算。
天渐渐亮了，我打量了一下周围，我们身后的山虽然陡，但并不高，山顶上竹与杂木混生，山崖上，丛生着灌木，只有山脚下才堆着乱石，我们所能见到的乱石并不突兀，但江水里却有很多的漩涡，如果船能再坚持两三百米，我们就能顺利地驶出这个峡谷。
在我观察峡谷时，曹延正扶着石头下到了水边，一手抓着石头，一只脚伸到江里不停地试探着，我知道，他想要看看那些大浪是不是还在水里。我立即跟下去，把他从水里拉起来，然后抱着石头的棱角，几乎是悬着身子，把双脚伸到水里。水很深，我根本就无法探到实地。水滚很急，有力地冲击着我的脚，使我就像在水里漂着一般。我又向旁边移了移位置，还是无法触到底，曹延正只得叫我放弃。
当天已经完全亮了，我们再仔细观察峡谷里，才发现，这个峡谷并不是想象的那么险峻，在谷底，居然有一条若有若无的小道，那一定是拉纤的人长年累月走出来的。怎么办？我们是向上游还是朝下游走呢？最终，曹延正选择了倒回去，他告诉我，不管怎么说，得把这件事情告诉领导，不管领导会怎么处理这件事情，都得让他知道事情的整个过程。
我们攀着石头艰难地朝不游走去，没多久，果然有拉纤的人赶上我们，他们告诉我们，还从来没有听说过有船在这个峡谷里出过事，哪怕是晚上。当我们把船夫中毒死的情况告诉他们以后，他们非常诧异，死都正是他们所熟知的人，这人并不贪杯，生活也很节俭，也没有得罪过人，怎么会中毒死呢？是误食还是有人故意投毒，现在尸体已经被江水冲走，三两天后被人捞起来，也许只能当成无名淹死者处理掉，死因很可能就无从查找了。
听他们这样一说，我与曹延正边往回走，边就在思考这个问题，是谁会对这样一个船夫下毒手呢？如果是有人故意所为，那必然是冲着我们的钱而来，但到现在，都没有发现一个要对我们下手的人，该作何解释呢？我怎么也想不通这件事，既然有人要算计我们，大可以以船拦截，*我们就范，杀掉船夫毫无意义，难道只是为了*我们上岸走旱路？但现在，我们的钱已经随流水荡然无存，就算他们能在旱路等着我们那又有什么用处呢？
看着曹延正一路沉默不语，我以为他也正想这件事，但是，当我问他怎么看这件事时，他却告诉我，他并没有想这件事，而是在思考如何填补丢掉的捐款。但我却认为，钱已经丢了，而且也没有办法找回来，这有什么办法，谋事在人，成事在天，谁让船夫半道中毒死了呢？清者自清、浊者自浊，为自己如何去分辩花再多的精力也是白搭，还不如想开点，事情已经发生，就让他过去。现在我们唯一能做的，不是找回钱，那已经被水给冲走了，没法再找回来，重要的是看能不能找出船夫中毒的原因，如果有人在背后捣鬼，可以把他揪出来，让大家明白真相，这样，就算找不回钱来，也能还我们一个清白。
但曹延正却不赞成我这样的看法，他认为查出船夫的死因固然重要，但那是可以等一等的，但是，我们收到的这些捐款被我们给搞丢了，我们得主动想办法来弥补，并尽快交到相关部门的手中，给捐款的父老乡亲一个交代，也给前方的将士一个交代，绝不能因为事情没有查明真相，而把捐款丢在一边，那才是事情的核心部分。
还没到中午，我们就出了峡谷，这段路时上时下，实在有些累人，但曹延正没有一丝倦意，找附近人家问好了到县里的路，便马上朝县城走去。我们所带的食粮也随着木船掉到了水里，我们身上只有一些零碎的钱，我用它们买了一些生红苕，一边走一边啃着。
我无法理解曹延正这个大户人家出来的读书人从哪里来的这么强的毅力，在接下来的路程中，他一直不停地朝前疾走，从没叫过累，也没有叫过休息，他走路的姿势已经有些一瘸一拐，但他却毫无停下来休息的意思。
水路跃然安逸，但是路程较远，而旱路虽然费脚力，但路程却要少得多，到第二天凌晨时，我们已经回到了县城。才离开县城两天多一点的时间，但我们却经历了一场生与死的考验。曹延正都没有与我商量一下，直接就朝领导的寓所走去。
领导被曹延正从被窝里叫出来，他出来的第一句话就问：“捐款出事了吗？”
“是的，钱全部掉到了嘉陵江里。”
“怎么会这样，我还以为是遭了贼，听说是你们深更半夜来找我，我心里就‘疙登’一下，想这次捐款肯定出事了，但没想到出的是这样的事情。”
“船夫被人毒死了，船失控，撞到了礁石，钱才被卷到了江里。”我说。
“这事有些蹊跷，怎么能让人相信呢？我倒是相信你们，但是，如果照这样向别人解释，谁会相信，也许，他们，我说的是另外的人，会不会想到是你们做了手脚。我绝对相信你们，但我们该怎样向民众交代啊？”
“是啊，领导，我也正这样考虑，所以，先来向你汇报，想听一听你的意见。”
“暂时，我也想不出好办法，要不，你们就在我这里住下，也许，你们深更半夜的回来，也没有知道，等我们想好对策，再向民众解释。”
我们吃了些东西，边吃，边把整个经过向领导作了介绍。
“这也奇怪了，船夫怎么会中毒呢？而且是在开船一天之后，谁会向一个船夫下手呢？这事儿，搞不好会是个阴谋。你们可得小心说话，搞不好，有人会把这事赖到你们的头上，就算我相信，也拿舆论没办法。”
