辰溪一手怀抱着锦水，一手拉扯着沅水。锦水是儿子，沅水是母亲，辰溪将儿子投入母亲怀抱后，仿佛做了一件大好事，上帝给了它许多壮观与美丽。
辰溪，古名辰阳，有“云贵锁钥”之称，是中原通往西南的交通要道，战略位置重要，为兵家必争之地。流放于沅水、湘江与洞庭湖的屈原，涉足过辰溪，写下《涉江》等诗篇，他的“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”，告诉人们两千多年前的战国时代，辰阳就颇有名气，是一个军事文化重镇。
在我到过的五溪地区县城中，辰溪没有明显的特点，除了带卷舌音的辰溪话、酸萝卜和煤炭之外，赶不上沅陵及其他少数民族县，没有文化光环。但沈从文眼中的辰溪却不一样，在他眼里辰溪文化底蕴非常厚重，自然景观神奇美丽。在历代文人的笔下，一道道景观成为古迹。善卷祠、伏波宫、江东寺、丹山寺、水云寺、大酉观、丫鬟庵、九龙庵、古水庵、钟鼓洞、锦崖寺、广恩寺、奎星阁、龙门溪石刻、谷亭庙、虎啸亭等，出自古文人的诗情画意中，供历史文化学者咀嚼与神魂颠倒，于是想象出古文人的飘逸与刚直不阿。
唐代文学家刘禹锡，在顺宗永贞元年，因参与翰林学士王叔文的改革与取宦官兵权一事败露后，被贬离长安做连州刺史，途中又改贬为郎州司马。在郎州期间，闻听辰阳有善卷祠，便溯沅水而上，登大酉山拜谒善卷祠。善卷本可登帝位，可他拒受，隐居辰阳大酉山妙华洞中，过着“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间”的隐居生活，后又到二酉山居住过，直到终老仙逝。刘禹锡非常敬仰他，为他视名利如浮云的精神所感动，站在善卷祠旁，举目仰望天高云淡之景象，感慨万千，吟下《游辰溪善卷祠》一诗：
先生见尧心，相与去九有。
斯民从已治，我亦安林薮。
道为自然福，名是无穷寿。
仙缘在此山，赞者常回首。
刘禹锡吟诵完毕，恍然顿悟，感觉到善卷先生给了他一犀通灵。逍遥天地间，不正是天赐的自然福道么？有自然福道，就有无穷寿，自己虽入五溪山水间，应向善卷老先生学习，既来之就安之，锻炼出一种胸襟无限的境界。
北宋诗人黄庭坚，以修《神宗实录》不实而获罪，被贬至戎州及涪州任职，后又被除名编管，从江陵改道入巴陵进洞庭而上溯沅水至宜州。在路过辰溪古城南门口临江绝壁上的“伏波宫”时，触景生情。他十分同情东汉马援受到的“薏苡谗言”而“削爵兴罪”，乃作《登伏波新息候祠》：
蒙蒙长竹下，有路上崖头。
濮垒鼷鼯斗，蛮溪露雨愁。
怀人谒遗像，阅世指东流。
自负霸王略，安知恩泽侯。
乡园辞石柱，筋内尽炎州。
心以功名在，翻思马少游。
黄庭坚登上绝崖山顶，放眼远眺，只见沅水与锦水露雨连幛，云气缥缈。伏波祠虎踞江渚，其建筑装潢首冠五溪。拜谒伏波祠，感到分外孤独与冷落，在荒蛮之地，谁来陪我？他顿生无尽的惆怅和感伤。
南宋哲学家朱熹在宁宗庆元年，他与宗室左相赵汝愚联名弹劾孙戚枢密都事败后，列为“庆元党禁案”，后被贬逐。在路过辰溪浦江（今江东村）时，发现江东寺，便写下一首七绝：
天生石磴羊肠绕，乱云飞渡白云斜。
青烟一股春风缚，鸡犬数声野人家。
这是一幅乡野村落的风景画卷，其实不然，是朱熹的心理写照与思想流露。他几十年的天理学说，一夜之间竟横遭摧残。他忽然想到避世隐居，从此不再入仕而潜心修学。
明代御史薛瑄、文学家何景明、哲学家王阳明、尚书谌若水、左都御史邹元标、将军邓子龙、太仆寺少卿满朝荐、清代湖广总督林则徐等名人大多是被贬流放五溪来辰溪，带着忧愤的心情写下不少诗篇。沈从文一定是受到这些诗作的影响，对辰溪特别青睐，特别钟爱辰溪的山水和风土人情，在他《湘行散记》和《湘西》两部作品里，多处描写和赞美辰溪的人文景观。他眼中的辰溪山川秀美，神韵飞舞，他笔下的丹山寺壮丽辉煌，锦岩塔和斤丝潭五彩斑斓，如锦如绣；江东寺的转轮藏声如龙鸣，凄厉而绵长，十分动人；石马湾的光景美丽而忧郁；有名的箱子岩美丽而奇特，石壁上的悬棺令他着迷；端午节龙舟赛的描写着墨很浓，写出五溪人的顽强精神。
沈从文描写辰溪山水不是诗歌而是散文，将辰溪山水写得如此美丽，胜过茶峒与凤凰。在他的眼里，辰溪是最美丽的。
如今，在我的眼里，五溪是流放者的土地。除沈从文外，他们都因对抗朝廷遭贬而流放，大都因文字狱而被迫害。不是五溪的偏远，他们不会流放到这里，不会有今天的五溪文化，辰溪也不会冒出这么多的古迹。依我看，沈从文对辰溪的偏爱，是对古文人的敬重吧！
