一美元与八颗牙
1962年7月，在美国西北部一个叫顿维尔的小镇上，一家名为沃尔玛的普通商店开业了，店主是44岁的退伍男子沃尔顿。30多年后的今天，沃尔玛已成为全球最大的商业连锁集团。在2000年《财富》五百强排名中，沃尔玛以1668亿美元的营业额名列第二。沃尔顿创下了一个商业奇迹。
我对沃尔玛连锁店的最初认识还是十几年前在国外生活时，那时中国还没有超市。当我第一次走入沃尔玛连锁店时，先是被它巨大的面积所震惊，继而为它的便宜价格所打动。同样一件商品，沃尔玛的售价至少会比其他店便宜5％，但是给我印象最深的还是每一个售货员的微笑，那样亲切自然。此后，每次去美国，我都会选择去沃尔玛店购物，享受一个消费者内心的满足感。
后来我才知道，沃尔玛经营宗旨之一便是“天天平价”。老板沃尔顿常常告诫员工：“我们珍视每一美元的价值，我们的存在是为顾客提供价值，这意味着除了提供优质服务外，我们还必须为他们省钱。每当我们为顾客节约了一美元时，那就使自己在竞争中占先了一步。”
为了不愚蠢地浪费一美元，沃尔顿率先垂范。他从不讲排场，外出巡视时总是驾驶着最老式的客货两用车。需要在外面住旅馆时，他总是与其他经理人员住的一样，从不要求住豪华套间。
为了赢得这一美元的价值，沃尔玛实行了全球采购战略，“低价买入，大量进货，廉价卖出”。沃尔玛中国采购总监芮约翰每到一地，都要看各家商店，认真比较价格，选择合适商品。他对我说，中国商品的质量近年来有大幅提高，沃尔玛在中国的采购额也在逐年增加，今年将达到40亿美元。
价格与服务是沃尔玛赢得竞争的两个轮子。已在中国工作了五年的芮约翰说：“你知道我们有一个微笑培训吗？必须露出八颗牙齿才算合格。你试一试，只有把嘴张到露出八颗牙齿的程度，一个人的微笑才能表现得最完美。”我不禁回想起初识沃尔玛时的印象，原来售货员那一颦一笑都有着如此严格的规定。
做生意自然要追求利润的最大化，而实现最大化的目标则要从最小化的具体行动开始。经营节约一美元与微笑露出八颗牙，抓好每一件这样的小事，企业方能造就通向成功的阶梯。
金钱只认得金钱
美国著名的《财富》期刊曾经在封面上登过一位年仅19岁的年轻人的照片。
他叫詹森·斯维斯彭，一位网站拥有者。他因为在投资家的资助下推出一个名叫“心想事成”的网站而一举成名，在短短数月内，网站的访问量达到了900万人次。
这在美国是绝无仅有的，有人惊叹：“难道他是下一个比尔·盖茨吗？”
詹森在网络上收益了上亿美元的资金，成为美国的一位网络新贵。
他获得了巨大的成功，认为自己有非凡的能力，也能办到一切事情。在当时许多人认为这绝不是狂言，因为他的年龄和成就甚至超过了当年的比尔·盖茨。有不少预言家也断定他必然会积累巨大的财富，成为类似于比尔·盖茨那样的影响全球的人物。
不久，美国许多金融机构主动向他提供贷款，给予巨大的财力支持，他的公司很快上市。财富的积累量像雪球一样越滚越大，从原来的1亿余美元扩增到26亿美元。
这简直就是一个财富神话。
他成了美女、媒体追逐的对象，他和世界级的超级模特拍拖约会，和大量的媒体接触，甚至准备拍一部反映他的创业史的电影。他的生活也极尽奢华，他一共花去了3.24亿美元。
不久，美国股市风云突变，詹森公司的股票从原来的每股168美元狂跌到2美元，公司被宣布破产。
仅仅两年后，他变成了一个身无分文的普通人。那些曾经和他热恋的模特和像苍蝇一样追逐他的电影公司全都不见了。
詹森现在正四处筹款准备东山再起，但他发现，原来借钱竟然如此困难。没有一家公司和金融机构愿意借钱给他，这让人觉得不可思议。
最后，他从他的叔叔那里借到了钱，他又注册了一个网站，但风光不再。
詹森说：“经过这些事，我终于明白了，金钱只认得金钱，它不会认得人。以前我失败的原因是，我总认为金钱是认得我的。”
有媒体评价说：这位20岁的年轻人，以后可以成为一位哲学家。
一颗糖果的诱惑
一个寂静的午后，美国得克萨斯州的一个镇小学一个班的十几个学生，被老师带到了一间很大的空房里。玻璃窗明晃晃地耀眼，正当学生们强按住内心的好奇，凝神等待着将要发生的一切时，老师领着一个陌生的中年男子走了进来。
他一脸和蔼地来到孩子们中间，给每个人都发了一颗包装十分精美的糖果，并告诉他们：这糖果是属于你的，可以随时吃掉，但如果谁能坚持等我回来以后再吃，那就会得到两颗同样的糖果作为奖励。说完，他和老师一起转身离开了这里。
等待是漫长的，许诺是遥远的，而那颗糖果却真真切切地摆在每个孩子的面前。
时间一分一秒地过去了。这颗糖果对孩子们的诱惑也越来越大，伴随着窗外苹果花的芬芳，这种诱惑几乎不可抗拒。
有一个孩子剥掉了精美的糖纸，把糖放进嘴里并发出“啧啧”的声音。受他的影响，有几个孩子忍不住了，纷纷剥开了精美的糖纸。但仍有一半以上的孩子在千方百计地控制着自己，一直等到那陌生人回来。那是一个比暑假还漫长的40分钟。但陌生人最终兑现了自己的承诺，那些付出等待的孩子得到了应有的奖励。
事实上，这是一次叫做“延迟满足”的心理实验。后来，那个陌生人跟踪这些孩子整整20年。他发现，能够“延迟满足”的学生，各科成绩要比那些熬不住的学生平均高出20分。参加工作后，他们从来不在困难面前低头，总是能走出困境获得成功。
迟到的蛙雷
二战期间，德军为对付盟军舰船，由海军牵头汇集一批物理学家、化学家和爆破专家，花了很长时间，秘密研制成功一种水雷——蛙雷。
这种水雷是靠水压引爆的，舰船无须触雷，只要从它身边经过，使水雷附近的水压发生变化，水雷受到压力即可爆炸。这种水雷的威力是很大的。德国空军将领率先向最高统帅部提出，用飞机将水雷布设在盟军的港口和便于盟军登陆的海区，让盟军尝尝蛙雷的厉害。海军将领则坚决反对空军布设蛙雷的计划，他们认为，如此有价值的“秘密武器”，必须用在最关键的时刻，过早布设会泄露天机。经过一番争论之后，最高统帅部采纳了海军的意见，命令将蛙雷封进仓库。
1944年5月，德军已知道盟军将进行大规模登陆作战，于是命令海、空军作好布设蛙雷的准备，但由于摸不准盟军确切的登陆时间和地点，迟迟未能下手。6月6日，盟军在诺曼底的突然登陆成功顿时使德军慌了手脚，这时德军才急急忙忙在塞纳湾和不列塔尼沿岸布下数千枚蛙雷，但为时已晚，蛙雷还没有发挥作用，失败就已经降临了。
后来盟军获得了蛙雷的样品，当爆破专家小心翼翼地打开蛙雷外壳时，所有在场的人都被蛙雷的灵巧和科学的结构惊呆了。战后许多军事专家评论说，如果希特勒当时采纳空军的意见或在诺曼底及时布设蛙雷，德军能否及早灭亡不能肯定，但第二次世界大战的进程向后推移将是毫无疑问的。
珍惜你所拥有的
在一家香火很旺的寺院的屋顶上，住着一只蜘蛛，因为长期受到善男信女的膜拜，也沾上了一些灵气。
有一天，上帝问蜘蛛：“世界上最珍贵的是什么？” “得不到的和已逝去的。”蜘蛛脱口而出。上帝说：“你好好想想吧，想通了我来找你。”就这样，过了一千年，蜘蛛因为长期的修炼也变得深沉了许多。上帝又来问：“世上最珍贵的是什么？”“得不到的和已逝去的。”蜘蛛依然这样回答。上帝说：“你好好想想吧，想通了我来找你。”
时间在不停地流逝，又是一千年过去了，蜘蛛一边想那个问题，一边结网，忽然一滴甘露从天而降，蜘蛛顿生爱慕之心，一步一步向甘露爬去。正要爬到时，一阵风吹走了甘露，吹走了蜘蛛的美梦，看了看屋檐下那棵芝草，蜘蛛无奈地叹了口气。上帝走过来，问它想通了没有，它依然那样回答，上帝很无奈，说：“好吧，那你去人间走一趟吧！”
