罗正平这段时间把小水电的业务交给一副总去打理，呆在芷都，带着两个业务员专跑地皮的事。他多次找过黄金河，碍于同学的面子，黄金河不好推脱，也为了履行当时的承诺，把这事交给韦玉琼去办理。黄金河当上市委书记后，把韦玉琼从政府办带到了市委办，最近刚任命为市委副秘书长兼市委办公室主任。有领导交待，又是书记的同学，韦玉琼不敢懈怠，陪着罗正平跑上跑下，仅土地部门，来往不少于三十次。那个时候，土地出让没强行规定招拍挂，只要领导画押，一般都能顺利搞定。仅用了三个月时间，罗正平就在芷都相对繁华的地带圈了一块五十亩地。打了部分土地款后，土地使用红线图很快拿到手。
为了庆祝圈地成功，罗正平多次约齐明松一起出来坐坐。齐明松总是抽不出身，一推再推。这些日子里，齐明松特别忙，国家正在启动电力体制大改革，大小会议格外多。更让齐明松上心的是跑升迁的事，该找的人找了，该送的送了，效果如何？他心中没底。官场上，变数太大，有的跑一辈子，一点影子都没有；有的埋头苦干，不跑不找，好事砸头的也有。命运命运，关键是命，其次是运。也有命好，运不好的，上下工作做通了，突然有个变故，运气擦肩而过。也有运好，命不好的，费了老鼻子功夫，官帽到手了，屁股还没坐热，忽然大病降至，或一命呜呼。不过，他始终相信事在人为，天上掉馅饼的事绝对没有。努力与不努力，结果永远不一样。只要自己努力了，即使事与愿违，也不会留下遗憾。两星期后，齐明松终于有了空闲时间，答应了罗正平的约请。罗正平马上在五洋大酒店订了座。
罗正平今晚特别高兴，把小鞠带了来。事先，他征求了柏筱的意见。柏筱未能阻止。罗正平告诉她，小鞠已经知道了她的情况。尽管她百般责怪，但已无任何意义，只好默认。实际上，柏筱的担心多此一举，小鞠根本不是那种爱管闲事的人，况且，她也是那种身份的人。
齐明松第一次见小鞠，握住她的手，很夸张地赞美道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”扭头望罗正平，“正平，有艳福。”
小鞠不好意思地低了头，轻轻叫了句：“齐总。”罗正平则做个鬼脸。
柏筱第二次见小鞠，上前与她拥抱一下，对罗正平说：“以后不准欺负我们小鞠。”
罗正平爽朗大笑，知道她话中的含义。其实，他不是柏筱错怪的那种人。有感觉、有情义、知冷暖的好女人，他是会爱不释手的。小鞠可能就是他的真爱。罗正平的妻子张小玲性格暴戾，两人在一起时话不多。关键是罗正平不愿与妻子搭理，新婚之夜有一句话没说好，被妻子骂得狗血淋头。从此，他就落下恐惧症，在妻子面前小心翼翼，唯恐再说错话。事件就这么奇怪，越怕说错话，越说不到点子上，弄得妻子隔三差五动怒。他下海经商，躲避妻子应该是主因。说来也怪，分离后的妻子态度突然变好，有事没事打个电话嘘寒问暖。但是，罗正平已没有爱的感觉了，为了尽夫与父的责任，每月寄大把的钱回去，一年只回家两到三次，而且还是来去匆匆。柏筱多次问过他的家庭，总是三缄其口。柏筱不知，他情感方面的自尊心极强，对自己糟糕的婚姻从不轻易示人，哪怕是亲朋好友。为了填补空虚，他亲密接触了多个女性，长的两年，短的几个月。小鞠应该是他的第六个女人了。也许这就是缘分，两人在朋友安排的聚会上一见钟情。小鞠的婚姻其实比罗正平还糟糕，老公在一家大私企里做销售经理，经常在天上飞来飞去，一年难得落家。不落家小鞠倒不在意，关键是老公背着她在外养了一个比她年轻漂亮的二奶，还生了个儿子。公婆重男轻女，把二奶的儿子当成掌上明珠，对她的女儿却不闻不问。一个人忙里忙外，女儿无法细心照顾，瘦骨嶙峋。父母心疼她，把外孙女接到身边照看，现在已是小一学生了。她给老公打电话，问要不要这个家？老公不直接回答，只说女人做好自己的事。怎么做好？小鞠无法理解，一年不落家几次，年纪轻轻守活寡，任何有血性的女人都难熬。当然，小鞠有名无实的婚姻，罗正平同样不会告诉柏筱。
罗正平要了一瓶茅台，说：“今晚量化宽松，酒是次要，聚是主要，好久没跟大领导聊聊，不可冲淡主题。”
齐明松马上反对：“正平，啥意思？三番五次请我来，就这样打发？况且我还是第一次见小鞠，不让我跟她喝？”
罗正平从服务员手里抢过酒瓶，亲自给齐明松斟酒：“明松，我这样说是有讲究的。第一，听柏筱说，这段时间你特忙，又是出差，又是开会，忙得脚跟不落地，你不心疼她，我还心疼呢？今晚她还等你滋润，酒多会误事。第二，饭后我还有任务，小鞠父母明天去海南旅游，我得当车夫，把小鞠女儿接回来，之后？我们也要干活。”
罗正平一番俏皮话，把两个女人说得满脸通红。小鞠在桌子底下用脚踢他，柏筱则用目光狠狠地剐他。
齐明松哈哈一笑，用力擂了罗正平一拳，“就你多事。”瞅瞅柏筱，又望望小鞠，“两位女士还没表态？”
柏筱用肩顶顶他，“你天天泡在酒里，难得今晚让胃肝休息一下。少喝为佳。”
小鞠笑眯眯地说：“齐总，我不喝酒，劝你们还是少喝点。我的那些学生，都知道喝酒对身体不好，一个个成了家里的督察先锋。”
两位女士表态后，齐明松就不再起哄。其实，他哪里愿喝？不过是逗逗乐而已。这些日子里，他先后在北京呆了两个星期，首长秘书，中组部处长，国家电力公司相关领导，还有退位多年的老首长，几乎天天陪着他们在酒桌上转。在芷都，酒桌上多是以他为中心，喝多喝少由他定调。也有作陪时，副省长、厅局长就不好糊弄，舍命一杯接一杯地喝。尽管他酒量大，还是有打败仗的时候。胃肝长期在酒里浸泡，三高指数年年见长。刘妤多次为醉酒的事与他大吵，但能阻止得了？不能。你在官场上混，就永远离不开酒。否则，你就混不下去。这是当今官场上的通用法则。不是有段子说：不会喝酒，前途没有；一喝就倒，官位难保；一半就跑，升官还早；长喝嫌少，人才难找；一喝九两，重点培养；全程领跑，未来领导。虽然段子幽默诙谐，描绘的却是实情。
罗正平给柏筱和自己斟满，到小鞠时，只意思了一下。齐明松侧头问：“小鞠真的不能喝？”
罗正平替小鞠说：“在首长面前，还能有假？当老师的，尤其是小学老师，说不得假话。”
齐明松轻松一笑，举起酒杯，“小鞠不简单，把一个十分挑剔的正平收拾得服服帖帖。来，第一杯喝干。”
几杯酒下肚后，大家谈起了正题。齐明松问：“下一步如何打算？”
罗正平说：“今天主要就是向你汇报这件事。我和柏筱琢磨了许久，光有地不够，手头没钱开不了锅。第一次运作房地产项目，门都摸不到。比较紧迫的事有两件，一是尽快招聘一位懂房地产业务的经理；二是到银行弄点钱。第一件好说，第二件就有难处。”
齐明松望着柏筱：“不是说贷款不成问题？”
柏筱嗲声嗲气起来：“你又不是不知，现在银行嫌贫爱富。土地证没拿到，无法抵押。小水电为购地贷款作了担保，后面设计、建设需要大笔资金，账上资金不多，无法开工。”
齐明松用手指着罗正平：“你呀，口口声声说不恋财，到了关键时刻，还是过不了这道关。一句话，酸腐。人哪，免不了俗，永远摆脱不了一个贪字。已走到这步，只有硬着头皮走下去。贷款的事，我来想办法。房地产项目看好，你们的选择没错。”
罗正平端起酒杯，兴奋地碰碰齐明松的杯子：“齐总，你这个舵手没白当。谢谢！这杯我干了，你随便。”说完，一仰而干。
齐明松无奈地笑笑：“你们哪，总给我设圈套。哪天把我卖了，还得给你们数钱。”柏筱推推他，嘻嘻笑：“给我们数钱是你的福，就怕给别人数钱。”
罗正平转移话题，对齐明松说：“听柏筱说，你现在正需用钱。要多少？提个数。我跟柏筱说过，即使砸锅卖铁，也得保证我们齐大人的急需。你的事就是正天公司的大事。”
齐明松听了很感动，养兵千日，用兵一时，当初冒着风险与罗正平合办公司，不正是在急需之时派上用场？这些日子里，他送出去了几笔大款。柏筱把能动用的款子全用上了。下一步，不知还要送出去多少？他觉得这是一个无底洞，但箭在弦上，不得不发。就好比架上了一口锅，肉烧得半熟，后续的柴不得添。否则，前功尽弃。他用力拍拍罗正平的肩，“谢谢正平！有你的支持，我会努力争取办好该办的事。”
