中华民族精神的核心内涵是自强不息、厚德载物。这是《周易》中的两句话，一句是“天行健，君子以自强不息”，另一句是“地势坤，君子以厚德载物。”前一句说的是人要像苍天刚健运行那样，勇往直前、奋力拼搏、自立自强。后一句说的是人要像大地承载万物一样，以宽厚为德，包容他人，不求回报。这两句话是由梁启超和张岱年先生先后提炼和倡导的，精辟地揭示和概括了中华民族精神的深层内核。可以联想一下：改革开放难道不是自强不息精神的当代体现、和平发展难道不是厚德载物精神的现实表达吗？党的十六大对中华民族精神的内涵进行了现代话语体系的概括和诠释，提出“在五千多年的发展中，中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。”应该说，这个概括是对中华民族精神核心内容和基本思想的高度概括，为我们准确把握中华民族精神的深刻内涵提供了新的起点和正确的指南。以此为基础扩展开来，我以为，中国优秀文化中整体思维、实事求是的科学精神，克己奉公、舍生取义的牺牲精神，敬老尊贤、重友睦邻的伦理精神，闳放豁达、敬业尚群的处事精神，虚怀若谷、博采众长的学习精神，与时俱进、革故鼎新的创新精神，艰苦奋斗、孜孜不倦的创业精神，以及和而不同、刚柔相济的宽厚包容、有节有度精神等等，都是中华民族精神的宝贵思想资源，也都是我们认识和把握中华民族精神内涵时不应忽略的。在中华民族跌宕起伏、生生不息的历史发展长河中，中华民族精神犹如中华民族思想脉动的主旋律，这个主旋律在不同历史条件下会形成或悲壮慷慨或昂扬激越的不同乐章。仅以现当代史为例，就有民主革命时期的井冈山精神、长征精神、延安精神、抗日精神、红岩精神、西柏坡精神以及社会主义革命和建设时期的大庆精神、雷锋精神、“两弹一星”精神、抗洪精神、抗击非典精神、载人航天精神等等。这些由上述精神谱就的一部部华彩乐章既是中华民族精神主旋律的具体表现，又不断丰富和发展着中华民族精神的主旋律。
从总的规律看，中国社会发展与中华民族精神呈现为一种互动状态。这种历史互动是有规律可循的。遵循辩证唯物论和历史唯物论的指引，我认为这种互动至少有两条基本规律。一是中华民族精神适应和促进中国社会发展规律。二是中华民族精神与中国社会发展既保持一致性又具有相对独立性规律。前一条规律好理解，就是说中国社会发展的历史进程对中华民族精神的形成和发展起决定作用，中华民族精神要适应和促进中国社会的发展。后一条规律则需要作些解释。我认为民族精神的“独立性”主要表现在两个方面。一个方面表现在民族精神与民族物质生产能力和民族物质生活富裕程度的关系问题上。从总体来看，从发展趋势来看，一个民族的物质生产水平越高、生活越富裕，其民族精神应该越振奋、越高昂。但中外发展的历史上都不乏这样的例子：先进的物质生产和富裕的物质生活非但没有产生昂扬的民族精神使民族走向更加先进，相反却滋长了奢靡之风、自大之风、不思进取之风，结果造成民族的衰退甚至灾难。因此，物质条件优越的民族其民族精神不一定振奋，物质条件不那么优越的民族其民族精神不一定不振奋。正是这种物质生产与精神生产之间的不平衡性，解释了一部跌宕起伏的朝代更替、国家兴衰的中国史和世界史。另一个方面是表现在民族精神与民族发展进程的关系问题上。作为民族物质生活过程的升华物，民族精神是否高昂、强烈、振奋是同民族物质生活条件是否确有保证和得到改善有着密切关系的，但二者并不能简单地成正比。在同一个民族的发展过程中，既有物质生产力发展较快、物质生活条件有较大改善的时候，或者说是“顺境”；也有物质生产力发展较慢甚至受到破坏、物质生活条件比较匮乏的时候，或者说是“逆境”。在这样两种不同的情况下，民族精神是不是就前者振奋、后者萎靡呢？并不尽然。在民族的“顺境”和“逆境”当中，民族成就、民族灾难或者危机都可以从正面或反面激发起高昂的民族精神。例如，新中国的成立，极大地鼓舞了全国各族人民，中华民族精神空前高昂，并且转化成为建设新中国、进行社会主义革命和加快社会主义建设的巨大力量。伴随大庆油田开发成功而形成的大庆精神，也极大地振奋了中华民族精神，成为鼓舞全国各族人民战胜严重自然灾害和外部封锁、推进社会主义建设的精神力量。面对洪水泛滥、非典肆虐的严重灾难，中华民族万众一心、众志成城的伟大精神迸发出来、显现出来，成为同舟共济、团结奋斗、战胜困难和艰险的强大精神支柱。从上述两个方面的表现中，我们可以得到这样的启发：在世界各民族前进发展的过程中，物质条件占有优势的民族不能自持其强而忘乎所以，物质条件处于劣势的民族也不能自甘落后而无所作为。对于那些不甘落后而要有所作为的民族，都应当在努力改善物质条件的同时，振奋和弘扬其民族精神，使精神对物质的能动作用在实现民族进步乃至跨越式发展的过程中充分地发挥出来。民族精神在发展过程中，既有比较平稳的状态亦即“渐进”的状态，也有出现起伏的状态亦即“突变”的状态。从孙中山的“天下为公”到毛泽东建国感怀先烈所写的“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”，说明的是那些为救国救民和振兴中华而不懈努力的志士仁人们的爱国精神。这种精神，探索和指引着方向，教育并感化着人们，并且在人民群众中、在中华民族最广大成员中寻找到生根、发芽、开花和结果的沃土，寻找到得以普遍培育和发扬的根基，从而使爱国主义成为中华民族的选择，成为中华民族精神的内核。“孱体多疾患，弱国无外交”，尽管是第一次世界大战的战胜国，但国力羸弱的中国仍旧摆脱不了遭受帝国主义列强欺凌的命运，由此激起的“五四运动”成为近代中华民族反帝爱国的新高潮，也使得中华民族的爱国主义精神具有了新内涵，得到了新发扬。此后，从大革命开始，到土地革命，再到抗日战争和解放战争，中华民族在内忧外患、风雨飘摇中经历了数度灾难，然而，爱国主义始终是中国不亡、民族不灭的精神保障。在以爱国主义为核心的民族精神的激励和推动下，中华民族觉醒了，动员了，振奋了，中国也由此万劫不毁，浴火重生。当然，在这个过程中，并非只有爱国主义精神得到了培育和发扬，中华民族精神作为一个整体，其中很多内容都得到了淋漓的展现、适时的发扬和不断地创新。比如，实事求是的精神、团结统一的精神、勇敢顽强的精神、艰苦奋斗的精神等等。其中，爱国主义精神是贯通中华民族精神的主线，是最耀眼、最持续、最强大的精神主脉。
由是观之，无论是天灾之患，还是人祸之虞，它们所赋予中华民族的，难免都有痛苦和悲怆，然而中华民族回敬给灾难的却不是沉沦、不是灾难压迫下的消亡，而是在与灾难斗争时的奋起，是在灾难中获得的进步和补偿。中华民族精神，正是在这样的境遇中得到彰显、升华和创新的。
一个多月前发生的令中国震惊、令世界关注的“汶川大地震”是一场千年不遇的特大自然灾害。它考验了我们国家的力量，也锤炼着我们民族的意志。由于地震破坏的程度严重、范围广泛、伤亡人数多和地理条件差等原因，灾后救援与重建工作都空前艰巨。但是，中华民族却以最快速度最大限度地行动了起来，万众一心，众志成城，全民聚力，共赴国难，把中华民族精神发扬到了极致。在我看来，抗震救灾中所体现的民族精神，不仅是中华民族素有的以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢和自强不息精神的大发扬，同时也是中华民族集体主义和社会主义精神的大发扬。概括起来，这种在灾难时期彰显出来的民族精神，其具体表现有以下几个方面：
一是以人为本、关爱生命的仁爱精神。中华民族素有“泛爱众”的仁义情怀，有“济世兼爱”的博爱品德。在这次的抗震救灾中，我们进一步深刻地体会到、全面而无遮拦地领略到了社会主义中国充溢着的以人为本、关爱生命的仁爱精神。从胡锦涛总书记那斩钉截铁的“只要有一线希望，我们都要千方百计地抢救”的话语，到无数各行各业的救援人员视灾民如亲人、待罹患者如至爱的情愫，从失去生命时的无比悲痛到救出被掩埋在废墟中的灾民时的无比喜悦，以人为本、生命至上，关爱生命、生存万岁成了一条牵引和沟通灾患内外人们的重要神经线。
二是临危不惧、顽强奋斗的抗争精神。面对灾难，如果不是站起来，就必然会被压下去。灾难来临后，中华民族强忍着悲痛，以镇静的心理、坚强的毅力、果敢的行动迎战灾难，抗击不测，不仅没有被灾难吓倒，不仅没有屈服于灾难，反而大胆地站起来，走上去，勇敢顽强地与灾难对抗，与死神赛跑，既不放弃一丝一毫获得生命的希望，也尽最大努力摆脱灾难带来的危险和威胁，力争早日消除灾难的破坏性后果，这种抗争精神无论是在灾民身上，还是在救援者身上都得到了最大程度的体现。
三是团结一心、共克时艰的互助精神。中华民族向来葆有团结统一的优良传统，信奉天下一家，相信互依共存。灾难虽然发生在一时一域，但全民族人民却感同身受，视若己身。灾难降临后，整个中国动员了起来，全体人民行动了起来，地不分南北，人无论老幼，上下归心、全民一愿，一方有难、八方支援，万众一心、同舟共济，在哀悼中彰显情之相连，在捐款中体现爱之绵延。在一定意义上说，这次抗震救灾无疑创造了一次全中国人团结动员的最佳范例，也为中华民族团结一心、共克时艰的互助精神提供了最好的证明。
四是舍己为人、不怕牺牲的奉献精神。灾难危及到生命时，舍己者方显道德之高；人我利益不可共存时，为人者才称奉献之士。在抗震救灾过程中，有的人为了那份沉甸甸的责任，放弃了救援自己亲眷的机会；有的人为了让别人获得生的机会，放弃了自己对生命的眷恋。从教师到医生，从军人到干部，从志愿者到普通人，无数人为了他人的生命、财产而甘愿抛开自己的生命和利益，救助别人奋不顾身、为了别人舍生忘死，这样的例子多不胜举，这样的精神万古流芳。
五是百折不挠、面向未来的乐观精神。面对痛苦，不折不弯，面对灾难，坚强不屈，勇敢地站起来，勇敢地走出去，这是乐观主义的态度，也是积极的人生精神。在这次灾难中，笑对苦难，乐观人生，不屈不挠、开创未来是中华民族精神得到体现的又一方面。为了生命，要一直醒着看到曙光再现；为了生活，要一直笑着把痛苦轻轻抹去；为了未来，要迅速战胜对过去的记忆，甩掉灾难的阴影。我们看到，在灾难中，灾民固然有痛哭，有悲伤，但也不乏镇静和幽默，不乏乐观和坚强。不少遭灾者，面对灾难，仍旧从容地笑，坚强地活。不少灾区的群众，在震后一周内就开始为恢复生产、恢复正常的生活秩序而努力，着手重建美好的新家园。这种百折不挠、面向未来的乐观精神，是对付灾难、医治灾难创伤和痛苦的最好药剂，也是中华民族精神得以散发和发挥的强力。
中华民族是不畏难、不怕压的民族，一次灾难固然会带来损伤，但同样会获得精神的成长；一场浩劫固然会生出疮痍，但同样会提供强大的精神力量。英国著名思想史学家伯林说过：“受伤的民族精神就像被弯下的树枝，因为是用强力硬压下的，一旦放开就会猛然反弹。”这句话用在灾难境遇中的中华民族精神真是恰如其分。在灾难降临时，中华民族精神得以迸发的大门也就开启了。在对抗灾难的过程中，中华民族精神的伟岸力量得到淋漓尽致的发扬。这其中，有着中华民族历经岁月沧桑和风雨考验后的成熟，有着倍经锤炼的不畏艰险、果敢勇毅的精神传统，也有着在变革中渐进、在创新中成长的新时代的民族精神的萌芽。
二、中华民族精神在抗震救灾中展现了新的时代特点古语说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”突如其来的地震大灾造成了生命和物质财产的巨大损失，但却为中华精神的成长提供了机遇。上面所提到的那些在抗震救灾中得到彰显的中华民族精神，有的是在中华民族形成和发展的历史上就已经孕育并培育成熟的精神，有的是限于地域和时间而在过去未能得到充分发展和提升的精神的基因或胚胎、但却在这次灾难中得到了充分发扬。民族精神是历史性和时代性、稳定性和流动性的统一，其发展既具有历史的连贯性，也具有时代的创造性。在这次抗震救灾的伟大战役中，中华民族精神得以彰显的主要原因，固然在于民族精神长期的传承。但是，还有一些原因值得我们思考。这些原因，从另外一个侧面看，恰恰是塑造中华民族精神时代特质和时代元素的条件。如果加以概括和提炼的话，我觉得，中华民族精神在抗震救灾中展现的新的特点包括了以下几个方面：
