在尼泊尔南部鲁潘德希县，有一个叫兰毗尼的地方。传说佛祖释迦牟尼，于公元前623年生在兰毗尼一座著名的花园，这里不久就成了朝圣之地。早在1500多年前，中国高僧晋代法显就取道新疆，渡流沙，越葱岭，经印度来到兰毗尼，成为访尼外国人士中有真实记载的第一人。唐代名僧玄奘在公元633年也曾到此瞻礼取经。现在的兰毗尼已经成为世界著名的佛教圣地，同时由于它是佛祖的诞生地，所以形成了遗迹考古中心。
兰毗尼遗址在梵文里兰毗尼是“可爱”的意思。兰毗尼原为古代天臂国善觉王夫人兰毗尼的花园，现在的兰毗尼是个不大的村庄，绿树成荫，景色秀丽，有许多与释迦牟尼有关的历史遗迹。这里有一座白色方形建筑，是两层石砌的平台，在浓郁茂盛的树木衬托下，十分庄严肃穆。这就是玛雅黛维女神庙，也称摩诃摩耶夫人庙，玛雅黛维是北天竺迦毗罗卫国（今尼泊尔境内兰毗尼附近）净饭王的妻子，相传公元633年尼泊尔阴历正月的望日，她在回娘家的路上来到兰毗尼花园，在一株巨大的娑罗双树下休息的时候生下了乔达摩·悉达多，即后来闻名世界的佛教始祖释迦牟尼。
玛雅黛维女神庙兰毗尼位于印度平原的南部，四周掩映着森林树木。兰毗尼的人们相信佛祖的母亲之所以选择了兰毗尼是因为这里的环境宁静祥和。尽管兰毗尼附近没有什么城市，人口也不多，但这里仍计划有大的发展：修建花园、植树建渠、增加膳宿设施，甚至还要新建一个图书馆。游人和朝圣者在这里吃住都很方便，由日本人负责兴建的豪华型酒店更为不同消费者提供了更多选择。游客们可以乘飞机去往派勒瓦，当然也可坐公共汽车，或是租一辆吉普或三轮车去那儿。派勒瓦与加德满都（尼泊尔首都）之间还有固定通车。后人在释迦牟尼出生处建造了这座别具一格的玛雅黛维女神庙，现庙内供奉着女神石雕像，右手攀把着娑罗双树的枝干，新生的婴儿悉达多端立在近旁的莲台上。
在玛雅黛维女神庙旁有一口数十米的方形水池，明澈如镜，相传是女神沐浴和释迦牟尼幼年时代洗澡的地方。池边长着一棵娑罗双树，树身粗大，原树在法显著作中曾有记载，唐玄奘来此取经时已经“枯悴”，可见现存此树是后人补种的。
印度君主阿育王就是朝圣者之一，他是虔诚的佛教信徒，不仅下令免除了佛祖诞生地附近的所有苛捐杂税，佛教书上还记载阿育王在佛祖诞生的确切地点上立了一块石碑作为标记，并以示纪念。最近考古学家才在一个七层砖垒起的平台上发现了该纪念石，它埋在神殿旧址下面5米处，1993年在掘进开路时被毁坏。阿育王还于公元前250年在此立下一个纪念自己的石柱，阿育王石柱柱高6米，有一半埋在地下。
阿育王石柱阿育王石碑也因此成为兰毗尼最重要的历史文物。庙南有后人建的佛塔和佛寺，寺内有释迦牟尼的巨大塑像。佛堂的墙壁上绘有反映释迦牟尼生平的五彩缤纷的壁画。此外，兰毗尼还建有文物馆和马享德拉纪念碑等。
佛教和基督教、伊斯兰教是世界上三大宗教。佛教的传播很广，尤其在南亚、东南亚和中国。兰毗尼是佛教徒朝拜的圣地。几千年来，兰毗尼吸引着尼泊尔和世界各地的佛教徒，至今每年仍有成千上万的人，长途跋涉，来到这里寻觅佛迹和参谒佛祖降生地。兰毗尼每年都在尼历正月释迦牟尼诞辰日举行盛大的庙会，当地人将佛祖像放置在一辆装饰华丽的木轮大车上到处巡游，佛徒们云集在此朝觐。寺庙中经声不绝，香烟缭绕。兰毗尼不仅是尼泊尔的骄傲，也成为世界著名的旅游胜地。
