美国加州北部的旧金山湾区南部，最出名的地方自然是号称全美乃至全球电脑业龙头的硅谷。硅谷的中心，叫 Palo Alto，这个地区，通用的中文译名是“帕罗奥图”，这就是我的家。按照粤语读音，我把它译为“漂亮丫头”。还有一个中国人，别出心裁，女儿出嫁时，在婚礼请柬上把它译为“跑了丫头”。这个一语双关的音译名，这次，我借来作为书名。
Palo Alto可是个人杰地灵的地方。早在1876年，加州前州长老利兰·斯坦福捐出了8000多英亩专供培育良种马的帕罗奥图农场，作为斯坦福大学的校址。如今的斯坦福大学，已在全球享有盛名。今天，这个硅谷腹地，居住着不少名人：“雅虎”的杨致远，“脸书”的扎克伯格，篮球明星林书豪。不朽的“苹果教主”乔布斯，还有比尔和戴夫，他们俩当年在这里一个普通住宅的车库，创立了“惠普”企业……这里有山有海湾，阳光灿烂，空气清新，水质上乘，四季如春。当地人说，只要来到这里，很少有愿意离开的。这里居住的中国女人，尽管开始是乡愁不尽，久了也不愿挪窝。当然，到了寒暑假，我的女性朋友们会纷纷和老公孩子一道，回国探亲去，热闹的住处暂时沉寂下来，因为“跑了丫头”的缘故。
我自己也是一个“跑了”的“丫头”。将近20年前来到美国，先在硅谷南方的圣荷西住，后来搬到北边的旧金山。7年前在“跑了丫头”定居，初来时儿子刚刚从幼儿园毕业，如今已是嗓音变粗的初中生。
当然，我的“跑”，距离要远得多。出生于上海，长大在虹口区的弄堂。从前的弄堂，与现在影视剧里繁华花哨的弄堂不同，那是第二次世界大战前已存在的平民居住区。我的根，扎在弄堂深处，直到二十多岁去美国的那天。我在“跑了丫头”的家里写作时，弄堂的往昔和现状，总是鲜活无比，和硅谷的人间烟火一起，不但是取之不尽的素材，而且是灵感的所在。
