肌肉放轻松
“渐进式放松”是指按次序进行放松肌肉的动作，通常也包括精神上的放松。这种方法首先由美国医师艾德门·杰寇布逊于1910年运用在临床治疗上。
杰寇布逊医师经过科学方法验证，发明出这种方法。他那时正在研究紧张与放松的主题，后来他找到了“放松”可以取代任何相关的词汇。例如：从责任与惩罚中跳脱、休闲，或消遣娱乐。
如今，渐进式放松法已被医师及精神病学家广泛地应用于治疗上，由于报纸杂志常报导“压力”这个话题，渐进式放松法也逐渐为大众所熟知。
1929年，杰寇布逊医师出版了一本《渐进式放松法》，这本书被视为“心理及医疗方法对生理临床上之影响的调查报告”。在医疗行为中，杰寇布逊医师发现肌肉的放松可以大幅减少病人（被误认为有精神失常倾向的）不必要的精力耗费，同时避免他们变得虚弱、疲乏。
今日大多数的心理治疗师都用渐进式放松法，来减少传统疗法所耗费的时间，同时一次依序放松全身肌肉，而非在同一部位花上好几天。这个方法允许弹性调整内容，而且笔者所介绍的都是个人认为最直接、有效的方法。
这项计划包含了认识紧张以及如何放松各部位肌肉的细节，因此呈现了步骤式的外貌，也许从另一方面看，会觉得它比实际内容复杂及冗长，一旦你已经熟练地实行几次，就会发现那些步骤其实是很容易记忆及依循的。
可能你会选择本书中的其他的放松法，但花上短短几周来学习渐进式放松法保证受益良多，它有其他方法所无法比拟的优点，而且可以有效地与其他方法合并使用。它的好处是：不需自我暗示或催眠、不用机器辅助、形式不拘，不一定要静坐或躺卧，你大可以随时随地做，很轻松地养精蓄锐、增进活力，达到身心平衡。
高质量的放松
放松是指从身、心的紧张状态中脱离出来，消除身心不必要的紧张感。它并非简单地只是“几分钟的轻松感”而已，如果想要持久地保持身心的轻松安宁，彻底的放松是绝对有效的。这点区分常被大众误解，其实片刻的清楚舒畅只是好处之一，放松真正的价值在于它是一种神经肌肉技巧。或许这名词听起来太过专业，简单地说，就是让肌肉与大脑密切地合作，当大脑下达放松的指令时，肌肉能够完全依循着去实行。
从约束中解放——这才是放松的真义。很不幸的是，大多数人已习惯绷得紧紧的，除非遇到特别大的冲击，否则对身体没有知觉了。神经肌肉技巧要我们先对自己的身体有觉知能力，再谈放松。
不要被“神经肌肉技巧”这几个字吓倒了。其实，我们每个人或多或少皆已把它运用到日常生活中：站立、走路、跑步、跳跃、踢球、掷球——这些都是神经肌肉技巧，同样地，刷牙、梳头、穿袜子、扣扣子也都算。因此，就这一方面而言，任何一个人都可以轻易地实行本书所提供的放松法。
透过许多你已经拥有的技巧去达到高质量的身心放松，是多么棒的一件事！
在实施渐进式放松法之前，你所要做的就是让自己愉快地迎接这个难得的计划。这个方法并没有你想象的困难，它老少皆宜，并无抽象难解的理论，而且采用的步骤很简单。假使一定要说有什么困难，大概就是它那难以理解的单纯吧！
全然的放松是靠一步一步去达成的，从脚趾到头逐步进行。
两段式放松计划
计划一是观察期计划，目的是让你熟悉身体各部位肌肉的状况，包括思考部位的肌肉，这些控制眼球及大脑的肌肉常被忽略。
我们的思考时常会产生想象及内在声音，脑海中出现的影像比较容易被肌肉察觉，但内在细微的对话，却必须透过电子仪器才能侦测出来。
先实行计划一，一个月后再进行计划二。
由于你在计划一时学会如何观察自己的起心动念，到了计划二时就可以驾轻就熟地依照顺序做放松的动作。最后，你会清楚地分辨出“计划”跟“放松”两种截然不同的感受。
你很可能会在执行计划一之后还想持续下去，可在同一天进行两种计划，每种计划实行20分钟。早晨时刻头脑正清醒，可采用计划一，到了夜晚就轮到计划二。
即使你觉得计划一做得不错，可以进行计划二，也可以偶尔做做计划一，把它当做温习。
经过几个月的训练后，你也许能够很快地将注意力集中在自己身体各部位，并且迅速放松，但这些只是用于短时间或紧急情况的方法罢了。
这两种计划是初学者入门的基本课程，等到两三个月后，不管是行、坐、卧，都要应用这门技巧，才会渐入佳境。
跟身体对话
渐进式放松法的秘诀
渐进式放松法成功的秘诀，在于有效地控制肌肉，并与肌肉做良好的沟通，也就是“让身体跟你愈来愈能够自由地对话”。
这个并非要你跟健美先生或健美小姐一样拟定肌肉锻炼计划；不论男女老幼，只要多跟身体亲近，就能使肌肉听从你的命令。只要你下令，要它怎样它就怎样。
首先，我们对身体24个部位的肌肉要有所认识，从脚到头，渐次开始。即使是思考部位的肌肉也将会被放松。
以下是24个肌肉主群组：
1.足部；2.小腿（正面）；3.小腿（背面）；4.大腿（正面）；5.大腿（背面）；6.臀部；7.腹部；8.下半背；9.上半背；10.胸部（胸肌）；11.手；12.前臂；13.上臂（正面）；14.上臂（背面）；15.肩膀；16.横膈膜及胸腔；17.上背三角肌（含颈根部）；18.颈部；19.喉咙；20.下巴；21.唇部；22.舌部；23.眼部；24.前额及头皮。
在实际的训练过程中，你会依序地用到这24个肌肉部位，但现在请你仔细地想想，注意每一个部位所代表的定义。
在观察期里，头一个星期练习依序收缩各部位的肌肉并体验紧缩的感觉，之后的三个星期逐步减少收缩的次数，慢慢去感受最细微的紧绷感，这个步骤是放松之前的重点。
理论上，放松肌肉是再简单不过的事，你不用做任何事，你不需要在肌肉上下任何工夫。
然而，悲哀的是，许多人连这点也做不到。
当你依循正确的途径放松时，就能体会所谓的真正放松，并发现与你想象的十分不同。
计划一
良好的练习放松的环境是一个安静、舒适、温度刚好而不用空调的房间。或许练习纯熟以后，你在较为嘈杂的地方也能够放松，但在训练的第一个月请先找一个最佳的场所。
将背靠在一个舒适、但不会太过柔软的地面：床、沙发或者铺有柔软毯子的地板。太硬的平面会使背部不舒服，太软的话也会引起肌肉紧张。
当开始放松时，一切收缩的动作要降到最少。为了做到确实的放松与收缩，请先空腹及排尿。
训练初期，拥有一间合宜的练习房间是相当有帮助的，因为只要略有干扰就可能放松不下来。曾有一位读者写信告诉笔者他的困扰，他只有在假日才能进行放松计划，但他经常会分心。几个月后，他又来信告诉我他已经找到问题所在，原来在他练习放松的房间里有张照片，照片移走后，练习逐渐步上轨道。
放松的姿态
拥有一处合适的场所之后，就可以开始学习如何放松。
全身平躺，让身体不要感觉到重量，平躺可以让你较容易专注于放松自己。
背伸直，双臂沿着身躯放松平放，肘部微屈，掌心朝下，手指自然展开，像手套一样松软。
双腿稍微分开，伸直但不紧绷，足部可以向外自然倾斜。
后脑、颈背、下半背及大腿可以垫上薄毯子，不过肩膀及臀部不可垫着。如果你的姿势不正确，下半背没有平贴于平面，那么缺少的垫子会使你感觉到腰椎及腹部有紧缩感。所以最重要的是，别让腰部到大腿骨的腰肌变紧。
穿着的衣服以宽松舒服为原则。
如果你已经做好放松的姿势了，可以开始观察内在各肌肉的收缩，最后，即使再微细的紧缩感都感觉得到。
每个收缩的动作要持续六秒，在收缩及放松的过程中，仔细体会个中感受。
伸展双手和双脚
首先全身平躺，然后将手和脚伸展开来。
像猫一样地伸展……缓慢地、持续地、非常舒服地伸展自己，没有任何一种方法比学猫更能教人放松。2000 年前印度人的瑜伽术，就是从观察丛林野猫的动作演进而成的。
把双臂伸直，平行地放在耳际，尽量朝上伸展，包括手指。
同时，尽量往下伸长双脚，利用脚跟及脚趾往下拉，想象把全身拉长。
当手跟脚互往反方向伸展的10秒中间，长长地吐气，享受每一秒伸展的感受，感受肌肉脱离束缚的滋味。
然后，双臂回复到放松的姿势。
闭上双眼
当你全身放松时应闭上双眼，这是学习放松时的另一个重点。闭上眼睛可以隔绝外界所有视觉上的刺激，而不至于干扰到头脑的宁静，且注意力会更容易集中。
当你把心念凝聚起来时，会产生一股火炬般的光束，威力惊人……
规律的呼吸
观察自己的呼吸。感受吸气时空气进入鼻孔、舒张肋骨、胸腔起伏、横膈膜下降的过程，以及吐气时各部位收缩的感觉。
花两三分钟全神贯注在呼吸的出与入及规律上，然后很轻松地放慢呼吸速度，拉长吸气及呼气的时间。不要刻意把空气填入肺部，要保持呼吸顺畅。吐气吐得愈久愈能放松——让肺里的空气慢慢地、流畅地排出体外。
在进行韵律式呼吸约三分钟后，就可以准备脚趾到头皮的调节部分。
慢慢调节全身
在这儿，一些紧绷和放松之间的控制显得十分重要。
不用刻意地凝神专注，只要很清楚每一个收缩及放松所带给你的感受，体会从紧缩到放松所产生的变化。
要提醒你注意的是，不要“试着”去放松，让它自然发生最好。你只要做个旁观者，看着它发生，身体会自动达到均衡状态。
足部
我们从足部开始全身的放松步骤。
从手、足的动作，可以察觉自己是否处于紧张不安的状态：抖腿、双腿紧靠一起、上楼梯时脚尖常顶到阶梯、脚趾经常紧紧蜷曲、一脚经常不断换脚、走路的步伐沉重就好像生了根似的。仔细看看自己有没有这些无谓的动作，以下教你如何认识它们。
右足（脚背）：把注意力放到右脚。把脚趾用力上抬，其余部分不用移动。你将会感到脚背部分有紧缩感。持续此动作约六秒钟，然后放松，同时注意放松的感觉。
右足（脚底）：同样的，不用移动足部其他地方，将脚趾尽量往脚底蜷起来，此时轮到脚底有紧缩感。注意去感觉，然后放松，回复正常姿势，并观察放松的感觉。
左足（脚底与脚背）：重复脚趾上抬及下弯的动作，再一次专注于这两种动作在两个部位造成的反应。
下次当你用左脚踢球时，只要把上述过程反向执行就好了。
小腿
右小腿（小腿正面）：保持其他部分不动，将右脚背整个往膝盖的方向弯曲，你将会觉得小腿正面有紧缩感，然后放松。
右小腿（背面）：现在让脚尖尽量往前伸展，收缩小腿肚的肌肉，持续这个动作，然后放松。
左小腿（正、背面）：左小腿也是依照右腿的动作，注意收缩及放松的反应。
经过以上的亲身体验，我们可以知道有紧张倾向的人常会有收缩、蜷曲足部的现象。事实上，透过这些收缩动作会把紧张讯息传达到脑部，增强我们的焦虑感和紧张感。
大腿
坐姿不正、翘二郎腿、双腿紧紧并拢，这些都会导致大腿的紧缩。一些在工作上必须久站且站姿不固定的人，像牙医、商店店员就常患腿痛或静脉曲张。这类人应该看看瑜伽之类的书，并且经常把腿抬高休息，以减少地心引力长时间牵引的影响。
右大腿（正面）：整条腿微微拱起，然后迅速地完全伸直，膝盖也用力，此时会感到大腿正面有紧缩感。持续一段时间，然后放松、放软，注意放松时的感觉。
右大腿（背面）：把注意力移转到大腿后面控制放松的二头肌。将整条腿拱起几公分，脚跟向后收，这时大腿的二头肌会缩紧。注意体会此时产生的紧缩感，以及放松之后回复原状的感觉。
左大腿（正、背面）：程序跟右大腿一样。
臀部
臀部的肌肉可以借着双腿的伸展及臀部的夹紧动作来收缩，你应该可以很明显地感觉一紧一松的不同。
腹部
我们都了解腹部是一个神经线路密集的区域，尤其在腹腔里有一个神经复合体（轮脉），叫做“中脘”，更是肩负了重责大任，它保护人体重要内脏的运作，如：胃、肝脏、脾脏、胰脏、肾脏、横结肠。因此，我们可以知道，为什么这部位常会在人感到压力紧张时特别不舒服，甚至会腮帮子痛的原因了。
如果我们很少做运动，腹部一定是最快变得塌软的部位，而且会导致内脏器官没有足够的支持及保护，因此花些时间锻炼腹肌是很值得的，放松这部分的肌肉更是如此。
腹部跟呼吸很有关，腹部的紧张会阻碍呼吸的顺畅。幸好我们有改善的办法：借着放松腹部，就能使呼吸回复轻松自然的状态。
以下是放松腹部的步骤：肩膀稍微向前带动，就好像要坐起来一样，让腹部收缩但不要完全用背的力量，背部不要全部离开支撑面。只要练习一阵子，你将会发现腹肌变得比较结实。
持续此动作约六秒钟，然后观察放松后的结果约十秒钟。
杰寇布逊医师和其他写过渐进式放松法的作者们认为，吸气动作能达成腹部收缩，但在笔者研究过的身心调节法（如瑜伽等）中却显示，吸气反而能使腹部完全放松。
如果肺里的气都吐尽而腹部持续放松，腹壁将会很自然地往胸腔内退入。换句话说，我们可借由吐气来收缩腹肌，但这不是很好的做法，因此笔者还是主张用前述方法让腹壁收缩。
背部
下半背：很多人会因紧张过度而导致下半背的疼痛，也就是所谓的腰痛。其他导致背部不适的原因，还有不良姿势及椅子的不良设计，背部是承受压力冲击的关键区域。
收缩下半背的做法就是把脊椎拱起。保持这样的姿势，你会感到腰部肌肉有一阵阵的拉紧感，全神注意这个不舒服的感觉约六秒钟，然后放松，将身体放回原来的位置。
上半部（包括肩胛骨）：肩膀尽量向背后夹，好像两个肩膀要在背后交会一样，观察肌肉用力与放松时的感觉。
胸部（胸肌）
位于乳房下方的胸肌是协助手臂向内弯并支持乳房的肌肉，缩紧的方式是借助双手的力量往大腿方向用力。注意观察此时胸部肌肉的感觉，及放松时的不同。
手
手掌及手臂的动作以先右后左为准，若你是左撇子，你可以把顺序倒过来。
手掌朝下放平，全部手指朝上弯起，手掌仍服贴于平面。虽然手指提高的高度有限，但足以用来缩紧手背的肌肉。收紧手掌肌肉的方法就是紧紧握拳，手指及前臂会感觉紧绷。
手部是放松的重点部位之一，除此之外，脸部、腰部、呼吸道肌肉皆是会影响身心紧张的关键。
手臂
右前臂：手掌朝下，手掌整个向上翘起，腕关节及前臂固定不动。你的前臂会有肌肉拉紧的感觉，然后放松，注意体会此时前臂松软的感觉。
左前臂：重复以上动作，注意左前臂产生什么反应。
右上臂（正面）：手掌朝上，保持上臂不动，手肘弯曲，直到手指碰到或快碰到肩膀为止。此动作会使上臂内侧的二头肌缩紧，缩紧后就接着放松，让手臂恢复舒服的姿势。
右上臂（背面）：首先保持前一步骤手肘上弯的姿势，然后缓缓伸直，这时上臂后面的三头肌会用力缩紧，完全紧直之后再放松，让上臂恢复原先轻松微弯的姿势。
左上臂（正面）：利用上臂的弯曲来收紧二头肌。
左上臂（背面）：从手肘上弯的姿势开始，慢慢伸直上臂，维持六秒之后再放松。
肩膀
当一个人处于紧张状态时肩膀常会高高耸起，如果放松时就会很轻松地自然下垂。
右肩：右臂伸直，并向上举至 90°角。注意右肩被拉起的感觉，然后放下手臂放轻松。
左肩：重复以上动作，拉起左肩。
横膈膜及胸腔
缓慢地吸一口气，但无须过于用力。可以想象横膈膜下降及肋骨扩张就好像雨伞张开一样。当肺部充满空气时要屏住呼吸数秒，去感觉肌肉拉紧的感觉，在吐气的时候也是缓缓地让肺部空掉、释放体内的空气。这个动作可以帮助我们放松自己的呼吸并促进健康。除非你有特殊状况，否则我们不用嘴巴来吸气、吐气。
经过几次练习之后，脸部及横膈膜将不会有紧缩感，而且会养成正确的呼吸习惯，增进人体的健康。
此动作需反复做三次，当吐时气要完全吐尽，让紧张随着空气一同排出体外。
斜方肌、颈部、喉咙
斜方肌：是背部靠近颈部两块互相对称的肌肉。当你耸肩时它们会紧缩，维持数秒后放松。
颈部：头部向后仰，使颈后部的肌肉紧缩，维持六秒后放松。然后把头靠向右肩，使颈部右侧肌肉放松。回到中间，往左肩弯曲，收缩颈部左侧的肌肉。我们要观察的是弯曲侧肌肉的紧缩现象，而非另一侧伸展的感觉。
喉咙：把下巴向后收，直到碰到胸部。你要认识并注意其间收缩的感觉，然后再恢复原来位置。
脸部及头皮
脸部及头皮跟从脚底到颈部的肌肉有关，所以，你所做的动作不会有太大变化。
脸部肌肉可以说是我们需要掌控的最重要部位，因为它直接带动情绪的紧张与放松。
脸部是人体肌肉中最精细、特别之处，人的所有情绪：喜、怒、哀、乐都借着它表达无遗——这也就是为何它在身心放松上扮演重要角色的原因。借着它，更可以直接达到心灵的放松。
脸部肌肉与其他部位肌肉一样，会因种种动作而产生变化。一些简单的运动可以改变它的外观、坚实度及柔软度。在笔者的书《全新的脸》中，就介绍了许多可以控制脸部肌肉的运动。
下颚：将上、下两列牙齿紧紧咬合，但不要过于用力以致伤到臼齿。注意体会下颚收缩的感受，然后完全放松。
嘴唇：双唇用力紧闭，就好像极不赞成某事的表情，维持几秒后再放松。
舌头：上、下两列牙齿轻轻咬合，将舌尖往舌根方向卷起，观察舌头紧缩的情形，六秒钟后再恢复原状。
眼睛：眼睛内有六条肌肉控制眼球的转动，但很少人知道要放松它们。即使是我们睡着了，眼球仍然会随着梦境产生而运转不停。
随着转动眼球，我们可以收缩眼睛内部的肌肉，也就是让眼球向右、向左、向上、向下看（以钟面为例，就等于三点钟方向、九点钟方向、十二点钟方向及六点钟方向），每一个方向约维持六秒钟。
除此之外，还有一个更进一步的方法可以认识眼球肌肉的紧张感：凝视某东西六秒钟。注意体会眼睛内及眼睛周围肌肉的紧缩感，然后放松并眨眼睛，或闭起来休息数秒再继续下一个动作。
前额及头皮：现在要你做的是把眉头皱起来，做出愁眉苦脸的样子。这样做可以让前额肌肉缩紧，同时牵引头皮拉紧，因为在头皮下方，有一条从眉毛开始经头顶到脑后的额枕肌会缩紧。当这条肌肉缩紧时，脑袋会像被铁圈套住一般。身心放松治疗师皆教导病人，借着放松这条肌肉来治疗偏头痛，这个动作也是克服焦虑的良方。
用力收缩数秒之后，放松并放宽全脸，你可以用微笑来辅助。
静心技巧
学会这个技巧，你可以测知自己的视觉肌肉及语言肌肉的紧张度。注意观察这两处肌肉紧缩及放松后的不同。由于你大部分的思考，都是来自于视觉产生的幻想，及自我内在的对话，善加控制这两部分就是达到心灵平静的关键了。
视觉肌肉
这部分的运动需要你先在脑海里，选择一幅印象中最优美、最心旷神怡的画面。眼睛闭上，把该画面在脑海中描绘出来，愈清晰愈好，然后让眼球随着这想象的画面漫游。与此同时，注意眼睛那些微小的紧张感，最后放松视觉肌肉并注意随着紧张感消失而渐黑的画面。你愈放松你的视觉肌肉，眼前的黑暗就愈深。要真正地放松。
再做一次。脑海中出现影像，清楚且明亮。开始放松视觉肌肉，让影像渐渐消逝无踪，眼前变得愈黑愈好。
语言肌肉
现在你用嘴巴说一些话，并注意当你降低音量时，随之减少的肌肉紧张感。另外，当你专注地想起句子时紧张感还会存在。
大声地说：“我的心正走向平静。”注意你语言肌肉的紧绷感。再一次重复这个句子，但一次比一次温柔，然后是悄悄地、轻轻地，最后只用想的。注意逐渐减少的紧绷感，但即使是只用想的，仍旧有紧张感在。
再做一次。大声说：“我的心正走向平静……”然后愈来愈小声、愈来愈轻、愈来愈无声，最后只用想的：“我的心正走向平静……”一边说一边寻找肌肉的紧缩感。
现在放松你的语言肌，刚开始是强烈地放松，然后随着声量变小而减少放松的程度，直到想句子的时候。注意当你放松时，心灵是如何变安静的。
你的嘴唇应该微微合着，牙齿微开，下颚肌肉及喉咙不再用力，舌头是平放着，舌尖轻轻顶住齿后。让所有肌肉不再紧张，让它们完全放松。
计划二
找一个自己觉得最舒服的姿势，眼睛轻松地凝视数秒，然后合上。
把注意力放在呼吸出入的气息上，让呼吸慢下来、顺畅而有韵律感。空气由鼻子进来到达腹部，但肺部无须用力，保持呼吸的平顺、轻柔及自然。
我们已经用一个月每天一到二次来实行计划一，你应该熟悉身体各部位的紧张感、了解如何放松肌肉了，因此你已经可以只凭意念来放松，而无须经过收缩动作了。让你的专注力像一束火光一样，轻轻地游走于体内各处。
将你的注意力聚集成一束火炬，随着意念转移于各个部位，寻找紧张感，持续做此动作三至四秒，然后彻底放轻松，让所有紧张感消失、恢复柔软与轻松。注意放轻松时的感觉约10秒钟，让呼吸平静、顺畅。此计划是在完全觉知下进行的。
下面再次提醒你放松的顺序：
右足（脚背）→右足（脚底）→左足（脚背）→左足（脚底）→右小腿（正面）→右小腿（背面）→左小腿（正面）→左小腿（背面）→右大腿（正面）→右大腿（背面）→左大腿（正面）→左大腿（背面）→臀部→腹部→下半背→上半背（肩胛骨）→胸部→右手→左手→右前臂→左前臂→右上臂（正面）→右上臂（背面）→左上臂（正面）→左上臂（背面）→右肩→左肩→横膈膜及胸腔→斜方肌→颈部→喉咙→下颚→嘴唇→舌头→眼睛→前额及头皮→放松你的视觉肌肉：注意眼前的黑暗度→放松你的语言肌肉：喉咙、下颚、舌头等→让心灵趋于平静。
维持身体上的放松及心灵上的平稳，如果有念头打扰了你，再一次放松视觉及语言肌，或整套步骤重来。
重点回顾
顺序 收缩部位 收缩方法
1.足部 脚趾上弯
2.小腿（正面）足部上弯
3.小腿（背面）脚尖往前伸直
4.大腿（正面）整只腿拱起然后伸直
5.大腿（背面）将脚跟往后放
6.臀部 伸展双腿7.腹部 收缩腹壁
8.下半背 将脊椎拱起
9.上半背 双肩向后夹紧
10.胸部 双手向大腿推挤
11.手部 手指上弯
12.前臂 手部上弯
13.上臂（正面）前臂上弯
14.上臂（背面）伸直手臂
15.肩膀 手臂伸高呈90°
16.横膈膜及胸腔 深呼吸并屏气
17.斜方肌 双肩耸起
18.颈部 头向后仰
19.喉咙 下巴下压至胸
20.下颚 牙齿紧合
21.嘴唇 嘴唇紧闭
22.舌头 牙齿合住，舌尖卷向舌根
23.眼睛 上下左右转动眼珠
24.前额及头皮 皱眉
25.思维肌肉 情境想象、语言引导
渐进式放松治疗法
在第一章里，杰寇布逊医师的渐进式放松法，可以有效改善疾病、不适——神经失常、高血压、心血管毛病、失眠、消化不良及大肠炎。还有许多身心症状，也可以借此法来解决，包括：咽喉症、关节炎、紧张引起之肠不适及呼吸急促、多动症、剧烈腹痛、眼睛疲劳、焦虑恐惧、分泌失调、白头发、头痛、忧郁症、歇斯底里、情绪容易受影响、精神崩溃、神经系统疾病、身体疼痛、恐惧症、荷尔蒙分泌失调、皮肤病变、结肠痉挛、消化道之紧张性痉挛、食道痉挛、口吃、胃溃疡及忧郁。
杰寇布逊医师发现肌肉紧张与心灵活动关系密切，他表示心理上的焦虑与身体的深度放松是无法并存的。
他也证明了骨骼肌可以借着伸展来调节不随意肌，而放松训练可以影响心血管及肠胃系统，使之正常运作。
现今渐进式放松法常被用作恐惧症的治疗法，在此治疗中，患者会被放在一个具有恐惧因子的情境中训练放松，渐渐地，恐惧会被放松瓦解。
渐进式放松也常见于“生物反馈控制法”中，用以治疗压力导致的症状。只要有过关于解除骨骼肌的紧张及进一步放轻松，渐进式放松法都可以有效地与其他放松治疗法合并使用。
