公元1600年2月17日，凌晨两点，意大利罗马城笼罩在一片茫茫夜色之中。全城的居民都已进入梦乡，呈现出死一般的寂静。突然，罗马教堂钟楼上响起一阵急促的钟声。凄厉的钟声划破夜空，传进千家万户，把沉睡中的人们从梦中惊醒。全城立刻骚动起来，因为这是实施火刑的信号。人们纷纷穿衣起床，走出家门，向火刑刑场——鲜花广场涌去。
夜依然是黑沉沉的，刺骨的寒风呼啸着，使人们感到阵阵寒意。这时，只见一长队僧侣从远处走来。他们头上戴着可怖的、仅露着两只眼睛的高兜帽，准备为受刑的人祈祷，超度亡灵。为首的两个神甫，右手不停地划着十字，口中念念有词，正向被押解的犯人进行规劝：
“上帝是仁慈的，只要你能放弃异端学说，即可免刑。”
回答他们的是一个斩钉截铁的声音：“我宁可做一个烈士就义，也绝不会放弃自己的观点！”
“你不要执迷不悟，熊熊的烈火会把你烧成灰烬的！”一个神甫两眼露出凶光，威胁说。
“烈火并不能征服我。你们可以把我烧成灰烬，但是，真理是烧不毁的，未来的世纪会了解我，知道我的价值的！”回答铿锵有力。
神甫们从牢房一直劝到火刑场，尽管费尽口舌，也丝毫没有动摇犯人那坚定的信念，得到的只是有力的反击。
广场周围，人越聚越多。一束束点燃的火把照亮了黎明前的黑暗。不一会儿，犯人被带进戒备森严的火刑场上来了。人们的目光情不自禁地向犯人望去，只见他穿着褴褛的衣衫，迈着坚定而沉重的脚步，径直向广场中央的火刑柱走去。走到火刑柱旁，他转过身，昂首挺胸，神态自若地屹立在那里，仿佛他不是一个死囚犯，倒像是一个凯旋的英雄。目睹这悲壮的场面，围观的人们无不为之感动，不禁从心底里涌出一股对这位视死如归的壮士的无比崇敬和钦佩之情。许多人的眼里闪着泪花。这时只见一个手持火把的刽子手，走到犯人面前，嘲弄他道：”布鲁诺，你的末日到了，还有什么要说！”原来这个犯人就是意大利著名哲学家、天文学家乔尔丹诺·布鲁诺（Giordano Bruno，1548—1600）。因为他不顾教会三令五申的禁令，热情支持和宣传哥白尼的“日心地动学说”，强烈抨击教会信奉的陈腐观念，而被教会当局判为“异端分子”，并处以火刑。
此时此刻，布鲁诺在即将告别人世之时，回顾他为真理而英勇奋斗的一生，丝毫没有后悔自己的选择，在他看来为真理而斗争就是人生最大的乐趣。烈火可以夺去生命，但夺不去人们对真理的追求。
面对凶恶的刽子手的嘲弄，布鲁诺冷冷地一笑，大声讲道：“黑暗即将过去，黎明就要来临，真理终将战胜邪恶！”
听了布鲁诺这一番豪言壮语，刽子手们顿时惊慌失措，目瞪口呆。一个满脸横肉的家伙，赶紧走上前去，凶狠地用力拉出了布鲁诺的舌头，用一个特制的木夹子夹住，生怕布鲁诺在刑场上发表演说，再次向人们发出真理的呼声。
一伙气势汹汹的刽子手走到布鲁诺身边，粗暴地扯掉了他身上的衣服，把一块浸满了硫黄、画满了火舌的粗布片披在他身上，然后又用铁链将布鲁诺捆绑在高高的火刑柱上。刽子手们还不罢休，他们用湿绳子再次将布鲁诺紧紧地捆起来，为的是在大火点燃时绳子收缩，会深深地陷入肉中，使被处决者更加疼痛。多么残忍的刽子手啊！
布鲁诺的著作，被堆放在他的脚下，准备一起烧掉。
接着，刽子手们把一桶滚烫的油浇在布鲁诺身上，然后点燃了堆放在火刑柱周围的干树枝，烈火熊熊燃烧起来了。
烈火中的布鲁诺依然是那样镇定自若，视死如归。只见他目光炯炯，傲视前方。这时，一个刻有耶稣受难像的十字架向布鲁诺面前伸过去，这是对死者例行的最后一次考验，考验他在生命的最后一息对宗教的态度：如果去吻它，就意味着和解，意味着悔罪。但是布鲁诺这位正义浩然、铁骨铮铮的汉子，却轻蔑地、愤慨地将脸扭了过去。
熊熊的烈火越烧越旺，火光映红了鲜花广场，映红了夜空。布鲁诺那瘦削的脸上泛着红光，仿佛整个世界都变成了一片火海。
事有凑巧，就在烧死布鲁诺的这一天，布鲁诺家乡的维苏威火山发生猛烈爆发，那隆隆的轰鸣声，百倍千倍地超过教堂的钟声，那巨大的自然之力，震撼着地球，动摇着鬼神世界。火山引发了强烈的地震。大地的震撼传到罗马城，惊动了当时在纳沃纳广场上的一大群牛，惊恐的牛挣脱了绳索，沿街四处拼命奔跑，连挤带撞，酿成死伤数百人的惨剧。为此，当地的人传说着：“上帝对罗马教皇发怒了，维苏威火山为烧死布鲁诺而大发雷霆了。”虽然布鲁诺的牺牲与维苏威火山爆发毫无牵扯，但人们的议论却从另一侧面反映了当时他们对罗马教廷的憎恨和对英雄布鲁诺的敬爱。
布鲁诺在熊熊的烈火中离开了人世，然而他那种为了科学真理而英勇奋斗、不屈不挠的献身精神，却给后人留下了无限的敬意和怀念。他永远激励着人们在科学的道路上不断奋进。他的光辉形象永远活在人们心中！
