赵武灵王是战国时期赵国一名出色的政治家和军事家，他突破性的改革思想和改革手段，让赵国的经济文化产生了翻天覆地的变化，甚至对之后的整个中国产生了不可小觑的积极影响。这位十五岁登基的少年君主，以其独特的政治视角推行胡服骑射，不仅提高了赵国的军事战斗力，而且还改变了两个不同民族之间原本水火不容的关系。
灵王少年时
在战争频繁的战国时代，每个诸侯国都会想方设法在每次战争中赢得胜利。然而，单凭纯粹的武力并不能提高胜利的几率，战斗方式、战斗武器、战争谋略、外交手段等都必须跟武力一起平衡发展，甚至要超过武力而存在。于是，很多诸侯国创造出许多特别而具有杀伤力的战争手段。对于赵国来说，“胡服骑射”无疑是战争手段中的一次革命，也同样是政治理念的一次创新。
这次革命的主人公是赵国历史上一位年轻有为的君主——赵武灵王。
赵武灵王名雍，是赵肃侯之子。也许是继承了父亲勇猛善战的品质和智慧，赵武灵王从小就隐隐显现着君王风范。在赵武灵王继位的时候，年仅十五岁，正是志学之年。虽然年少，但是处理事情的手段却十分老辣。
公元前326年，赵肃侯去世，赵武灵王新君继位便要着手处理父亲的丧事。当时的政治环境十分复杂，由于赵肃侯一生骁勇善战，得罪了不少诸侯国，跟很多封地领主都有过节。于是，赵肃侯的葬礼就变成了一场明争暗斗的政治较量。
魏惠王是最想报复赵肃侯的一位诸侯，因为当年赵肃侯曾率兵攻打魏国，并一口气摧垮了魏国的根基，打开了赵国南下的大门。这场失败一直让魏惠王如鲠在喉，他无时无刻不在伺机报复赵国。赵肃侯的葬礼无疑是个天赐良机，于是，他联合楚、秦、燕、齐四国，表面上打着吊唁的旗号，暗中却各自派兵，乘机攻城。
赵武灵王深知来者不善，他一边命赵国军队处于战备状态，一边拉拢了韩、宋两国一起准备战斗。韩、宋两国的地理位置正好处于秦、魏、楚、齐之间，它们跟赵国一起割断了秦、魏、楚、齐之间的地理联系，让这些诸侯国总是处于腹背受敌的境地。
与此同时，赵武灵王重金唆使楼烦王攻打燕国。燕国实力弱小，一边顶着楼烦的打击，一边又要担心赵国会不会也在此刻发兵，早已身心俱疲，不能分身。而楚国也好不到哪儿去，此时楚国正受到越国的挑战，楚军大部分兵力都被调去灭越。这样一来，楚国和燕国基本上对赵国失去了威胁。剩下秦、魏、齐三国兵力，与赵、宋、韩处于伯仲之间。
就在葬礼开始的那一天，赵武灵王颁布禁令，禁止前来吊唁的诸侯国带兵进入赵国国境，只能由使者带着吊唁之物前往，并由赵国大臣接待。形势已然不如先前严峻，此时的魏、楚等五国已经不敢轻言战事，加之赵国秣马厉兵、枕戈待旦，五国更是不敢轻举妄动，只能安安分分参加完葬礼各回各家。
一场处心积虑的阴谋彻底粉碎，赵武灵王以其敏锐果敢的行事作风，让天下人看到了一个少年君王的飒爽英姿。
国家骑兵
随着赵武灵王的成长，赵国也在以不可估量的速度壮大着。国家壮大，就必须壮大国家的军队，提高赵军的整体作战能力。于是，他借鉴了胡人的作战方式，为赵国训练出一支强大的骑兵。
胡人是靠近赵国的一支游牧民族，游牧狩猎的生活方式直接影响了其马上打天下的军事模式。对于胡人来说，在马背上的安全感胜于在陆地上行走。于是，他们也有了一套完整的骑兵训练体系，有专门的骑兵服装和变幻多端的骑兵阵形，将骑兵的机动和灵活性能发挥到极致。
赵国作为跟胡人地区接壤的诸侯国，自然少不了与胡人的征战，但大多数时候都败给胡人的骑兵。赵武灵王坐稳王位后，便开始正式引进胡人的骑兵体系，他邀请了胡人骑兵当赵国骑兵的教官或是士兵，将胡人的服装直接加以复制穿在了赵国骑兵的身上，这便是胡服骑射。
赵国时常会与胡人短兵相接，败仗吃久了便开始从对方身上吸取作战经验，将士们为了在与胡人的对抗中减少伤亡，不自觉地采用了骑兵的作战方式。
经过赵武灵王的发展和管理，赵国骑兵部队逐渐发展成一支汉胡相结合的骑兵，整个队伍由胡人和精通胡人战术的将士组成，不仅能在马背上作战，也适用于步兵作战。
胡服骑射的另一面
从表面看，胡服骑射是赵武灵王军事改革的一次尝试，但事实上这不仅仅是军事改革，更是政治文化上的一次革命。
在赵国长期以来存在一个矛盾：游牧文化和中原文化的分歧。众所周知，赵国是一个游牧文明和农耕文明结合的国家，在它的身体里流着华夏与北方戎狄民族的混合血液。在赵国，王公贵族与戎狄的通婚十分常见，就连一国之君都有戎狄民族的血统。显而易见，赵国骨子里就有两种文化形态和文明历史的交融，但是这两种文化却总是会发生激烈的冲突。
这种冲突表现在实际中，就是代郡与邯郸的南北分裂。代郡是典型的游牧民族居住地，邯郸是赵国农耕文明的中心，它们同是赵国重镇，但却由于文化分歧而长期处于断裂状态。赵国历代君王都在想方设法弥补断痕，他们有意将一些汉族大臣分到代郡去做官，而将戎狄民族的领袖拉到邯郸为臣。
然而，这种交换式的平衡方式并不如统治者意料中那么奏效。代郡并没有接受国君的美意，而是不断发展自己的民族势力，逐渐将控制范围扩大到类似太原郡等其他游牧民族的重镇。邯郸也不甘示弱，控制了靠近中原的上党郡。这样一来，赵国南北分裂的形式越来越严重，两种文化政治的强对抗持续升级。
赵武灵王作为新的君王，也在继承祖先们的平衡计划。于是，赵武灵王除了胡服骑射之外，还重用楼烦人来缓和匈奴人仇液，将戎狄外族培养成朝中重臣。两种文化政治的和睦相处，就从胡服骑射和重用戎狄族人开始。
胡服骑射的实施
胡服骑射对赵国的传统理念无疑是次挑战，很多王孙贵族并不同意，他们认为胡服骑射会影响国家其他政策，会滋生出很多不稳定因素，有可能会危害赵国的内部安全。赵武灵王明白，只是靠嘴巴说永远没有说服力，于是他索性用实际行动证明自己改革的正确。公元前306年，赵武灵王率领骑兵进攻北边的中山国，捷报频传，夺下中山国数座城池，将中山部队打得溃不成军。穿过中山国继续往北，就是赵国的代郡，代郡的戎狄骑兵根本无法抵抗。赵武灵王一路前行，先后穿过楼烦边境的无穷之门（今河北张北之南），横渡黄河，到了林胡人聚集的地方。在这期间，赵武灵王带着骑兵一路大打胜仗，彻底改变了过去一遇游牧民族骑兵便失败的局面。接二连三的胜利，让赵国臣民对骑兵信心倍增。胡服骑射得到了很好的实战效果，让统治阶级内部对其也有所改观。有了确实的成功案例，赵武灵王在说服起其他异议者时便有理可依。没过多久，在赵武灵王的努力下，胡服骑射彻底得到了统治阶级内部所有贵族大臣的认可，正式成为赵国军队的作战模式之一。赵武灵王成功地用一次军事改革，将汉人与胡人的生活联系在一起，让两者的文化互相渗透，实现了赵国历代君王都想实现的统一和谐的汉胡天下。
