不想当将军的士兵不是好士兵。可是，“一将功成万骨枯”，经历无数的痛苦与考验，千万名士兵中又有几人可以成为令人敬仰的大将军？战国时期，诸国攻伐频繁，相互争斗了几百年，数以千万计的士兵战死沙场，脱颖而出的绝世名将仅仅寥寥数位，其中得以善终的更是屈指可数。战国四大名将廉颇、李牧、白起、王翦，只有武尉君王翦了无遗憾地终老故里。
赫赫战功
战国百年，争斗不断，产生了不少著名的将军。这些将军中有一些人不仅善于用兵，而且深知治国为臣之道。他们出可以为国征战，入可以安邦定国，虽然被尊为将军，实际上算不得全职军人。所以，杀性不足，往往难成绝世名将。但是，他们熟悉如何与国君相处，善于分析形势明哲保身，一般都一生富贵平安，得以善终。孙膑、乐毅等，都是这样的将军。还有一些将军，出身行伍，是全职军人，除了擅长打仗，不大会察言观色。这样的将军，军事能力异常出众，往往可以成为绝世名将。战国四大名将廉颇、李牧、白起、王翦都是如此。但是，这些绝世名将，虽然战功赫赫，却不擅长与君王打交道，处理朝堂权力纷争，所以往往不得善终。廉颇客死他乡，抑郁而终；李牧报国无门，暗中被害；白起功高震主，终被赐死。只有王翦，荣华一生，毫无遗憾。其实，王翦得以善终，并不是偶然。王翦是频阳东乡（今陕西富平东北）人，自幼习练武艺、阅读兵书，立志领军报国。战国频繁的战争为有能力、有抱负的军人预备了展示才华的完美舞台。王翦成为将军之时，恰逢秦国统一六国的战争爆发。
王翦追随秦王征战，为秦国统一天下立下了汗马功劳。
公元前236年，赵国与燕国交战，秦王派遣王翦领兵趁机进攻赵国，王翦不负众望连拔九城，严重削弱了赵国的实力，为后来彻底打败强敌奠定了基础。公元前229年，秦王再次派遣王翦带兵进攻赵国，秦赵两军对峙近一年，秦军终于攻占赵都邯郸，俘获赵王，彻底灭亡了赵国。公元前227年，荆轲受燕国太子丹委托刺杀秦王，行动失败，秦王大怒，派遣王翦率领大军讨伐燕国。王翦在易水西边大败燕军主力，攻破燕国都城，迫使燕王远逃辽东。公元前224年，王翦率领60万秦军进攻楚国，击垮楚军主力，杀死楚军统帅，占领都城寿春，俘获楚王，灭亡了楚国。这些赫赫战功是王翦一世富贵的根基，使他一举成为战国名将，深受秦王倚重。
老成持重
就所立军功来说，王翦不比白起、廉颇、李牧相差分毫。但是人们经常津津乐道白起坑杀45万赵军的决绝，廉颇负荆请罪的真诚率直，李牧大败匈奴的聪明智慧，而不知道王翦有什么著名事迹。的确，与其他几位战国名将相比，王翦少了几分传奇色彩。不过，这并不意味着他能力不足。一方面，王翦没有遇到缔造传奇事迹的机遇，另外一方面，老成持重的性格也使他难以碰到出人意料的事情。王翦从来不打无把握之仗，每次领军出征，都做好充分准备，小心预防各种意外发生。所以，他没有什么以弱胜强的经典战例，虽然战功赫赫，但是总是使人感觉理所当然。
公元前225年，秦军攻破魏国都城大梁，魏国灭亡。至此，中国北方已经基本掌握在秦国的手中。秦国统一天下的战争取得了第一阶段的全面胜利。但是，接下来的战争并不轻松，秦国需要战胜强大的楚国。楚国疆域辽阔，物产丰富，军队号称百万，是一块非常难啃的骨头。秦王召集群臣商议进攻楚国的事宜。他询问手下的将军，需要多少军马可以击败楚国？老将王翦回答说：“一定需要60万的军队。”60万是秦国军队的总数，秦王听出了王翦的意思：秦国必须举全国之力，才能消灭强大的楚国。但是，秦王如何放心把全国的军队都派往国外打仗？所以犹豫不决，又询问其他的将领。这时候，年轻的将军李信回答说：“我只需要20万的军队就可以消灭楚国。”秦王看着自信的小将，不由自主地想：王翦是不是已经老了，所以过于保守了。于是，决定派遣李信率领20万军队进攻楚国。
李信何许人也？原来，前几年与燕国交战的时候，李信率领仅仅数千人的军队，一路追赶燕王直到辽东，燕王被逼无奈，杀死了自己的儿子太子丹，也就是荆轲刺杀秦王的主谋，把头颅献给了李信。李信带着太子丹的人头回到了秦国，秦王大为欢喜，对他宠信有加。众臣也认为李信的经历实属传奇，把他当做朝中新一代的将星。也许，满朝文武只有王翦了解事实的真相。燕王胆气已丧，任何一个武将带兵数千都可以创造如此奇迹。但是，王翦没有拂逆秦王的决定，他平静地请求归乡养老，以无言的方式表达自己的不满。
公元前224年，李信率领大军进攻楚国，一路过关斩将。就在他意得志满的时候，楚军突然杀到，秦军大败，被楚军追杀三天三夜，仓皇逃回秦国。秦王这时才真切认识到王翦的老成持重对于国家多么重要。建立传奇功勋固然令人振奋，但是踏踏实实争取一个个普通的胜利，才是行军打仗的正途。何况，每战必克本身其实也是一种传奇，只不过因为时间漫长常常被人们忽略而已。
心理专家
秦王听信了年轻将领的大话，气走了王翦，结果打了败仗。只好亲自来到王翦的故乡，请求老将军重新披挂上阵。王翦是一名职业军人，为国杀敌本来就是自己的义务，而且打败楚国建立绝世功勋一直也是他的夙愿。但是，这时候，王翦却一反常态，矫揉造作起来。王翦仍然要求秦王允许他率领60万的军队攻伐楚国。秦王了解王翦慎重的性格，答应了他。启程进攻楚国之前，秦王亲自送别王翦，王翦又要求秦王多多赏赐给他土地和金银。老将军的举动令很多人迷惑不解。如果战争打胜了，秦王一定会重重地赏赐王翦；如果战争打败了，现在赏赐的东西也会被收回来，为什么王翦会不清楚这么简单的道理呢？
公元前224年，带着众人的迷惑，王翦踏上了征途。楚国君臣听说秦国名将王翦率领了60万大军进攻楚国，急忙调集大军来到前线，认真做好迎战准备。但是，令楚国君臣迷惑的是，王翦到达前线立即修筑堡垒，谨慎防守，毫无心思发动进攻。楚军提防秦军有诈，日日小心戒备。但是一天过去了，一个月过去了，一年过去了，秦军仍然没有进攻楚军。楚国将军派遣探子深入秦营，结果发现王翦天天带领士兵投掷石头、游戏跳远，而且有消息传出王翦五次要求秦王封赏土地金银。
于是，楚国君臣认为王翦拥兵自重，要挟秦王，根本无心攻楚，楚国军队可以先从边境撤退下来了。实际上，楚军的确已经难以坚守阵线。一年来，楚军进攻秦军，秦军每次均避战不出；强攻60万秦军，楚军实力又不够；并且，为了防止秦军使用诡计，楚军时刻保持着紧张。楚军已经疲惫不堪，楚军统帅不得不引兵东归。就在楚国撤兵之时，王翦忽然率领精锐突袭楚军，抓住机会一举击溃楚军，杀死楚国领军大将。随后，秦军势如破竹，攻占楚国都城，俘虏楚王负刍，彻底灭亡楚国。
战国四大名将，各具特色。廉颇忠勇兼备，擅长防守和以弱胜强；李牧用兵灵活，擅长多兵种配合，把冷兵器时代的战争艺术推到了极致；白起作风凶悍，擅长歼灭战，素有杀神威名。相比之下，王翦老成持重，用兵特色极其隐秘。他非常善于把握敌军士兵、将领和君王的心理情况，因势利导，用最小的代价换取最大的胜利。王翦领兵攻打赵国，看到李牧防御严密，立即建议秦王使用反间计，使秦军没有消耗多少兵力即攻占了赵国。王翦率军进攻楚国，首先消耗楚军心力士气，等到时机成熟才一举破敌。
同样，正是这种对人心理的细微把握，使王翦成为战国少数得以善终的将领之一。在攻伐楚国的时候，王翦的部下曾经疑惑地询问他：“你一再向秦王要求赏赐，难道不怕秦王生气吗？”王翦回答说：“秦王粗暴多疑，现在我率领全国的军队在外打仗，秦王又怎么能不担心。我多多地要求土地金银，表明自己心系儿女故土，秦王不仅不会生气，反而会大大安心。如果我什么都不要求，反而可能招来杀身之祸。”所以，王翦保全平安富贵也在于他对君王心理的了解，这位千古名将已经把兵法运用到生活之中。
