“如果企图马上让这些人接受新思想或新的组织形式，那对我们的事业是有害的。”他最后说，“人家投诚过来，其本身就是政治上向前迈进的一大步。抗日斗争将使他们受到进一步的教育。这个做法是正确的，这已被华北各省取得的成功所证实。正是由于采取了这样的办法，河北省迅速地变成了第二个山西，伪军不断瓦解，敌后受到严重的威胁。敌人两次扫荡的结果是，边区军队以前只在一块不大的地盘上活动，而现在已是兵临北平城下了。”
在整个华北占领区，日本人的计划失败了，日军遭到了沉重打击。由于游击队不断发动突然袭击和不停地进行破坏，日本人的补给品受到很大损失。
群众对敌人的破坏有多大，具有什么意义？在这方面各界民众是如何配合的？对此，前面提到的汉森先生作了很好的报道。他讲到这样的事：以前曾当过化学物理教授而后来在冀中司令部任职的一些人想出办法，让农民和游击队去破坏日本人的火车。缺乏炸药，是游击队最头痛的事，即使他们在短期内控制了一段铁路，也无法炸掉桥梁、隧道等重要工程。所以这些教授们想出了一些新办法。他们告诉游击队，在铁轨拐弯的地方把道钉拔掉。当载重的火车行驶到这里时，轨道就松开了，火车就会冲上路基而翻车。清理失事地点，需要好多天的时间。日本人对付的办法是：派空车走在载重车的前面，慢慢行驶，察看是否拔掉了道钉。于是游击队又想出了新招儿，他们拔掉了铁道钉，换上木头的，并涂上一层跟原来的铁道钉一样的颜色，让敌人看不出来。当轻载的火车走过时，这些木道钉承受得了，不会出问题。但是当重载火车驶过时，木道钉就会被压断，于是又出事了。清理现场，又需要时日。汉森说，在三个月内北平以南平汉线上就发生了出轨事件30起。
据汉森说，在保定附近，数百名农民每周两个夜间去破坏铁路。一个晚上，他们可以拆掉10截轨道，砍掉28根电话线杆。为了恢复线路，日本人不得不换新的，据汉森估计，一年下来就使日本人大受损失。这就是破坏组的成果。在冀中吕正操司令部，汉森先生获悉，政工人员计划在村民中组织数百个这样的小组，这些村民白天是勤劳的农民，晚上是战斗的游击队员。
日本人试图用恐怖手段来制止破坏铁路的现象。像在东北一样，他们让每个村庄负责一段铁路，命令农民在夜间巡逻。这些农民反而帮助破坏组来扒路轨，然后跑到日军那里，说游击队把他们赶跑了。等到日军赶来时，已经太晚了。日本人明白这是农民在捣鬼。他们为了进行野蛮的报复，焚烧了许多村庄，枪杀了数百名农民。但是，路轨继续被扒掉，火车继续脱轨。每“绥靖”一个地区，就有10个新的麻烦中心出现。
中国人是在自己的国家，他们的人数成百万成千万，他们满怀信心地走在自己的国土上。在成百万的人群中，谁能说出某人是农民，某人是伪装的游击队员呢？日本人怎能知道，某个农村究竟是平安无事，还是正在计划明天袭击日本驻军呢？没有人会告诉他们，因为谁能知道一个小村子的几千人抽烟袋时在谈论着什么呢？日本人毕竟是少数，是外来人，是敌人。他们的一举一动都被群众看在眼里，报告给了游击队。这些没姓没名的、身材高大的河北农民，长的样子都差不多，日本人把他们当作牲口，用机关枪扫射他们。这些农民现在有了自己的政府、自己的军队，而且他们自己就是政府，就是军队。当最平静的时候，在似乎最不可能出事的地方，迅速的报复常常降落在分散的日军岗哨头上。日本人派遣执行其命令的伪官员往往暴卒。日本人企图用恐怖武力征服的乌合之众现在成了钢铁般的有组织的力量，同他们进行不屈不挠的斗争。在日本人看来，中国人似乎仍然是乌合之众，只不过变得更加神秘莫测和可怕而已。但人民群众自己知道并没有什么神秘之处。他们学会了为自己的利益而斗争。他们在终生居住的农舍里，晚上执行司令部悄悄下达的命令，深夜进行闪电般的袭击。司令部的命令表达了千百万人的决心。日本人可以用火与刺刀烧毁房屋，刺死数以百计的男女老少。但他们摧毁不了华北人民意识到自己力量的新觉悟。现在的国家比过去更属于他们自己的了，他们为它而满怀信心地战斗。
在整个占领区，日本人的统治摇摇欲坠。中国的军队部分地撤退了。但有许多部队留下来，同人民群众并肩战斗。群众已经掌握了斗争的战术，纷纷加入新军队的行列。日本人只控制了从鄂尔多斯到出海口的黄河沿岸。但在他们的战线后面，山西仍然是中国人的，河北正很快地掌握在中国人之手。中国的武装力量正通过日本人早就控制了的察哈尔南部和冀东，向着热河，向着东北挺进。
1938年7月，边区政府决定用进攻敌人和扩大边区领土的办法来纪念抗日战争爆发一周年。由于7月份的进攻，边区政府的权威扩大到了整个河北，远及东北边界。它的游击队实际上进入了热河南部的“满洲国”领域。从天津或北平走两三个小时的路程，就可以进入游击区。日本人占领的城市好像一些孤立的小岛，处在中国人掌握的广大领土的汪洋大海之中。外国记者把这个消息传遍了全世界。
1938年7月29日，合众社记者从北平发出了这样的报道：
“这个城市仍然重兵把守。城门不时关闭，进出的行人要被搜查。今天是通州起义的一周年。广泛流传着这样的消息：在北平周围有许多游击队，更使人相信，进攻就在眼前。在北平的南城可以听到爆炸声。”
“日本人向通州派了许多军队，那里的几个城门经常关闭。今天，各县准备祭奠在那次暴动中被杀死的人。但是，由于游击队的活动，大部分县长离开了岗位，因此很难一致举行这样的活动。”
外国报界同一天还发出另一条消息：
“合众社北平7月29日电：北平以东三英里的一个小村，有一个最富有的村民，曾被强盗绑架两次，索要赎金，他请求日本驻军给以保护。27名日军立即赶赴现场，用迫击炮轰击该村，把三分之二的房屋夷为平地，但他们获悉，强盗早已逃之夭夭。这个富人后悔不该要求保护。”
现在，这个富人准备参加抗日统一战线，整个华北的富人和穷人都参加了。像他们一样，他也不再要求日本人的保护了。冀东人民受日本人的“保护”已经五年了。1938年8月，日本人发现必须保护他们自己了。“在通州以东北平通往天津的公路上，为了对付游击队，日本人动用了六辆坦克和一些野战炮，”路透社记者8月7日根据外国人目击的情况报道说。路透社的另一条消息解释了为什么在华北“平静祥和的天堂”还需要动用坦克和野战炮。“人们证实，7月份日本人派了15000名伪军去西山镇压游击队，不料竟一去不复还，他们杀死日本军官，投奔游击队了。”
路透社9月8日报道，由一位中将率领的一师日军从日本来到中国，专门对付平津地区的游击队。日本人曾经以一个旅的兵力控制整个华北，后来吹牛说，用一个师就可以征服全中国。现在新派的这个师，据日本发言人说，“是由年轻力壮的第一流军人组成的”，装备精良，本来是用于对付俄国人的，不得不派到中国来。但是，这支增援侵华日军的令人生畏的兵力不是开往中国前线。长江一带的中国军队不会感受到它的压力。它是来“被征服的”华北天堂的。“在此期间，”路透社写道，“日本人出钱雇用的保安队开小差的越来越多，大大增加了游击队的人数。秦皇岛和山海关之间的那段铁路被切断了”。“山海关是长城的入海口，位于另一个天堂“满洲国”的边界，所以日本人很着急。据可靠的消息，在冀中和冀南，有一大批伪军向正定、保定的游击队投诚。他们是领了8月份工资以后倒戈的。”聪明的伪军！倒霉的日本天皇日益枯竭的国库！
皇军的将领们认为，惟一可做的一件事，是认真地、一劳永逸地解决这个问题，消灭这些匪徒。这就需要增加新的师，增加东京的预算赤字。而中国人民将遭受更大的苦难。进攻哪里？五台山—边区政府所在地、抗日学院的所在地。日本人士经常说这个学院有5000名学员，其实它一期的学员从来没有超过500人。由此可见，日本人多么重视它。
10月和11月，日本人不停地进攻五台山。对日本人来说，这可是艰苦的两个月。他们派机械化部队，但找不到道路。边区的农民把道路犁掉，种上了庄稼，一点也看不出了。但是，瞧，有一条道路，地图上没有标出。这条路蛮不错，似乎是专为日本人修的。日本人使用它了。可是，这条“公路”通到山口，突然没有了，像条死胡同。路狭窄得要命，他们无法前进，后转又有困难。正在这时，游击队从山上冲下，用机枪扫射起来。这仅仅是一个插曲，但也能说明进攻五台山不容易。可是，日本人决心摧毁游击队的这个根据地。他们动用了许多飞机，还使用了毒瓦斯。他们占领了五台山下的五台县城。但是，这次声势浩大的进攻也被粉碎了，因为游击队和人民群众精诚团结，密切合作；这些战士们在斗争中形成了新的生活，发挥了主动精神和聪明才智，千百万人的意志和希望融合在一起，形成了“人民的铁拳”—人民战争的战术。
到11月中旬，日本的进攻已被遏制。从多方向朝五台山包围的五路大军，有两路被完全击溃。日本人伤亡逾万。游击队缴获了20辆坦克、7门山炮、2000枝步枪、1万个食品罐头。中国人第一次大批俘虏敌人，不是个别人，而是整个编制。这主要是因为每个游击队员都学会了几句日本话，如：“日本兄弟，放下武器吧！”“我们不会伤害你，而要送你回家！”“中国人和日本人不应互相残杀！”一年以前在平型关，日军残部打到最后一个人，怎么也不肯投降，因为他们认为，如果放下武器也是一死。八路军为了消灭这些零散的日军，比在实际战斗中死人还多。现在，他们用对付伪军的、行之有效的那种政治攻势来对付日本人，也开始产生效果。
我们已经指出，边区政府一建立就认识到，它不仅要在军事上打击侵略者，而且要在政治上、经济上同他们进行竞争。针对伪政权，它建立了以统一战线为基础的民主制。针对日本人的残酷剥削，它改善了人民生活。针对日本人把中国人变为负担沉重的亡国奴，它打破了束缚人民群众主动精神的枷锁，充分发挥了每个人的能力和才华，把这些力量协调起来。这就构成了它正在建立的战斗的民主制度的军事、政治、经济力量之基础。
