幼儿时期是学会自理能力的关键期，是最佳教育时机，而且它稍纵即逝，一去不返。我总结为，“幼时训练，事半功倍；大了再补，事倍功半。”如果认为孩子还小，大了再教不迟，或因为怕累着孩子，而错失教育最佳期，那么孩子大了之后，自理能力差、动手能力差，也就理所当然了。一旦此时大人又嫌弃孩子不会自理，孩子有可能会把自己定位为“笨”，从而怀疑自己的能力，产生自卑心理，放弃尝试，最终导致责任感的丧失。
这些孩子极易懒惰、自私，以自我为中心，生活能力也没如大人所愿“树大自然直”，他们始终比别人笨拙、效率低。有的孩子值日也要家长代替，有的上了高中，甚至上了大学，都需要家长陪读。这种孩子，无论学识多高，都不是完整的人。
琪琪小时候，我就特别重视训练她的自理能力，甚至干家务的能力，所以她先于同龄人学会了诸多本领。我经常乐得做“甩手掌柜”，轻松惬意做妈妈。琪琪上幼儿园时，年轻妈妈们经常交流育儿经。当她们抱怨早上需帮孩子吃、穿、洗，恨不能变成“八爪章鱼”时，我非常理解她们。我的早上用来收拾自己、上早读、做早饭。至于孩子，我只在她遇到困难时搭把手，比如：头发太纠结时她梳不开，纽扣在后背上她够不到。就这些，已经忙得脚不沾地了，如果再“包办”孩子的吃、穿、洗、梳……
我在同情诸多希望生出“三头六臂”的妈妈的同时，经常“兜售”让孩子自理、甚至承担简单家务的理念。但得到的回复经常是“孩子太小了”，“让他自己做，还不如我自己做快呢。”“我倒是想让孩子干点家务，可他爷爷奶奶舍不得。”“你让孩子做，为的是自己偷懒吧。琪琪会不会认为你是后妈？”
家长这些回复让我思考良久。环顾我身边的家庭，都是独生子女家庭，孩子是每个家庭的“小太阳”、“小皇帝”。“四二一”阵型使孩子成为六个大人的生活中心。而且，我们60后以及我们的父辈幼年时，都遇到了姊妹众多、物质匮乏的年代。如今，孩子少了，条件好了，不舍得让孩子再遭受自己小时候的罪，希望包办孩子的一切，代替孩子做一切事务。尤其是家中的老人，由于隔代亲的原因，更是对孩子过度爱护、娇惯，甚至溺爱。
作为高中老师，我接触的学生大多十六七岁，可我依然能识别出谁在年幼时家长是过度爱护的。通过对其家庭背景的了解，屡屡证明我的判断。这样的学生往往怕苦畏难、消极懒散、任性自私、以自我为中心，很少顾及他人。
亲眼看到这么多反例，难道还不吸取他们的教训，反而让自己的孩子重蹈他们的覆辙吗？
琪琪是我的宝贝，也是全家的掌上明珠，我爱她胜过爱自己，但这足够吗？“爱孩子是老母鸡都会做的事情。”可以视为动物的本能吧。只停留在这个阶段的话，则与动物的水平无异，远未到“家庭教育”的高度。
人是高级动物、万物之灵，不应该沉湎在“母鸡”的境界，应从“本能”中跳出来，学习了解些家庭教育知识，对孩子进行科学的家庭教育。
我和天下所有的母亲一样，也深爱着自己的孩子。同时，我明白，爱孩子要爱得理性。我要给爱插上智慧和责任的双翼，让这对强劲的双翼助推孩子飞得更高！
怎样培养自理能力呢？
学自理，要趁早。孩子越小，好奇心越强，越爱模仿家长。此时，家长顺势引导，孩子学本领就是“顺茬”，毫无阻力，孩子不认为是在劳作，而是做有趣的事。而且，越早学本领的孩子，未来动手能力越强，越不怵劳动、不怵学习新本领、不怵迎接新挑战，成为人们口中所说的“能干”的人。
我找到幼儿各年龄段生活能力一览表，了解各年龄段幼儿应该掌握的本领。然后在实际操作时，比一览表上列出的时间稍微提前些，尝试着看琪琪能不能学会。结果证明，大人教到哪儿，她会到哪儿。所以，日后我教她的每样本领，都比同龄孩子稍早。
降低难度，化难为易。为了让孩子顺利学会生活本领，我总是动脑筋，想如何把复杂问题简单化、趣味化。让孩子不产生畏难情绪，顺利自然地学自理，高高兴兴地学本领。在她没意识到这是在学习时学会新技能。无痕而平稳地由“不会”向“会”过渡，最后顺利实现“单飞”。
教琪琪洗手时，提前和孩子一起读背书上的《洗手歌》，“哗哗流水清又清，快把小手洗干净。拿起香皂擦一擦，小手搓起泡泡花。再用清水冲一冲……”朗朗上口的儿歌，孩子总是喜欢的，很快就背过了。我说，“咱们边背边做好吗？”“好”。我领孩子到水龙头下，俩人一边背儿歌，一边做动作，打肥皂—搓泡泡—冲一冲。再背最后两句，“伸出小手比比看，看谁洗得最干净”这时，孩子高兴地举着小手喊，“我的最干净！我的最干净！”
帮助儿童自理的歌谣还有很多，如：刷牙、系扣子、叠被、扫地，既形象生动，又朗朗上口。在母女共同诵读、共同实践中，孩子快快乐乐地学会了本领。教自理，完全能“寓教于乐”啊。
琪琪1岁半时，学习自己穿鞋。当然从穿脱简单的鞋子开始，我找到她的一双有鞋襻、需用粘扣固定的鞋子。“琪琪，爸爸买了大西瓜。想吃吗？”“想。”“如果妈妈教你两遍穿鞋，你就能自己穿上，就奖励甜甜的西瓜一块。”“好。”我先耐心教孩子学会左右摆好两只鞋，“如果粘扣都在外侧，就是摆对了。把一只脚伸进去，踩到地上，这两块白色的粘扣对在一块儿，一摁，就穿好了，再用同样的方法穿另一只。”我做了一遍示范，孩子就要自己尝试，果然成功了。我赶紧夸奖，“只用教一次就会穿鞋了，宝宝真能干，咱们一起切大西瓜吧。”琪琪非常高兴。这种鞋子会穿之后，再逐渐提高“技术含量”，循序渐进教她穿带按扣的、系扣的、系鞋带的。学会新本领之后，有时带她去姥姥家，“表演”给老人看，老人的夸奖让她再次得到了成功的喜悦。下次再教新本领时，我就说，“咱学会了新本领，再去表演给姥姥看。”琪琪很享受这种有了新本事，然后炫耀的过程。
学穿裤子时，我就从膝盖上带图案、裤腰处有松紧带的那条裤子开始。先是大人做示范给自己穿上，然后边讲边做动作给孩子穿。“琪琪，你看，先这样站在床上，把裤子拎起来，使它像穿在身上的形状，平铺在床上，膝盖处有小兔子的这一面朝上。再坐下，双手抓住裤腰两侧，双脚往两个裤管里伸，用手帮助一下，一直到小脚露出来。然后站起来，抓住裤腰往上提，提到腰这个部位就行了。好学吗？”“好学。”“咱再脱下来，我看看能干的琪琪能不能自己穿上。”“能。”孩子穿上后，即使穿得拧巴着，也一定不忘夸奖。
琪琪3岁时，有一次，我搓洗大盆里的衣服，她跑过来玩盆里的肥皂泡。这不是教孩子洗衣服的机会吗？不容错过！我赶紧问，“琪琪，肥皂泡泡好玩吗？”“好玩”。“你知道洗衣服为什么要抹上肥皂吗？”“不知道。”“肥皂里有许多小分子，它们见了脏东西就愿意把它拉到水里，所以衣服变干净了，水变得不干净了。”“哦”。“你愿不愿意看看脏东西是怎么被拉到水里去的？”“愿意。”“现在，妈妈拿你的一只袜子做实验。你看，袜子的这一片最脏，咱先用清水把袜子浸湿。再用手托起袜子，平铺，抹肥皂，双手抓住两头，俩手对起来搓，搓啊搓，现在啊，肥皂分子正把脏东西一点一点地从袜子上拉下去。看，再用清水冲洗两遍，脏东西就漂到水里去了。然后，拧干，你看，袜子怎样了？”“干净啦。肥皂分子真把脏东西拉到水里去啦。真好玩。”“你用另一只袜子试试，让肥皂分子拉下脏东西好吗？”“好。”孩子亲身体验袜子由脏变净的过程，兴致勃勃。我又教她晒、收自己的劳动成果，她一直都乐颠颠的。下次轮到穿这双袜子时，我说，“穿自己洗过的晒过的收过的袜子，格外舒服、格外高兴。下次还洗吗？”“还洗。”
强化意识，解放家长。“万事开头难”。只要开好头，孩子在自理的道路上就会越走越远。我和她说的最经常的一句话就是，“自己的事情自己做。”只要她能做的，我绝不代劳。自从她学会了穿鞋，我一次也不搭手。自从她学会了叠被，我一次也不帮忙。不是大人懒到不愿做“举手之劳”，而是强化一种意识—自己的事情自己做。这种意识的强化不是靠说教得来的，而是靠每天不间断的重复得来的，“习惯成自然”。
孩子年幼，肯定在能力上不及家长，甚至“帮倒忙”：手帕洗不干净，被子叠不整齐，择的菜尚有烂叶。此时，我一定是只表扬，不批评。因为强化干活意识、养成干活习惯比干活质量要重要一百倍！至于干活质量，那是完全可以随着孩子年龄的增长，逐渐提高的。质量等得，而意识等不得啊！如果因为质量不高受到批评，甚至嘲笑，孩子很容易“甩手不干”了，这是最糟糕的结果。一位教育专家说过，“好孩子是夸出来的。”此话不假。
夸完之后，大人做什么？趁孩子不在家，偷偷“返工”。手帕再洗一遍，被子再叠一遍，蔬菜再择一遍……也许比当初第一遍就由自己做还费时费力，但孩子强化了自理意识—自己的事情自己做。形成了自理习惯—遇事先自己动手做。至于多浪费的时间，多浪费的气力，一个字，“值”！
就这样，琪琪在每个年龄段，都学会了与年龄相当，甚至超前的本领。
琪琪因为自己比同龄人干得多而失衡吗？不。这是因为，孩子天生对新事物充满好奇，什么都想去试试。天生愿意追随模仿大人，有挑战新技能的兴趣，有独立自主的愿望，有经风雨见彩虹的渴望。所以孩子经常说，“我来我来”、“我刷刷”、“我扫扫”、“我也去”。大人只需因势利导，满足孩子的愿望即可。如果成人认为孩子自己穿衣服是受累，扫个地是吃苦，心疼不已，而去包办代替、越俎代庖，那么孩子这个可贵的独立愿望，就会被压抑。天长日久，这种愿望就会萎缩消失。
孩子自己洗手帕会累着吗？孩子搅个蛋液是吃苦吗？此类活动让孩子难以承受、痛苦不堪吗？超出孩子能承受的强度的事情，我怎么会舍得让她做呢？
相反，做这些事情时，孩子是自信的、快乐的。我相信，她相比被动地“饭来张口，衣来伸手”的孩子是幸福的。
发现自己能干，发现自己比同龄小朋友厉害，得到成人的赞许，这些成就感会激励她做得更好。被大人包办了一切的孩子，能体会到这种成就感吗？
琪琪从小到大，关于自己的大小事情，均自己处理。遇到过不去的坎儿，才向爸妈求助。自己觉得有成就感的事情，还写在日记里。（本书出现的日记，全部摘录于琪琪儿时日记，我全文照登，不作改动。有文笔幼稚、用词不当之处，望理解。）
1999年5月26日 晴
（7岁）
第一次扎小辫
今天，我自己扎了小辫。
我先把准备的东西拿出来，然后把头发一一梳顺，我把卡子带上，皮筋扎上，最后扎上美丽的花朵儿。把头发整理好了以后，我去让妈妈看，妈妈说，“第一次扎小辫就能扎这样，很不错了。”我听了妈妈的夸奖，
心里十分甜蜜。
2001年2月19日 晴
（8岁）
擦自行车
我今天准备擦自行车。
我先准备一块干布，一把小刀。我先用小刀把干土全都刮掉。弄完了这里，弄那里，一遍又一遍，终于快干净了。我又用抹布擦了许久才干净。我心里说：累死我了。我一看，一点四十了，来不及了，我马上背起书包，骑上已擦干净的自行车，飞似的向学校骑去。
上高中时，每个周末放假，有的同学把攒了一周的脏衣服带回家，让家长洗。我觉得孩子高中课业紧，就告诉她也可以带回家脏衣服，由我洗。但她从未带回过，都在学校里换下来及时洗了。只有用手很难洗的被罩，才拿回家用洗衣机洗。我这个妈妈越当越省事了。
看到一则关于筷子的公益广告：一个三四岁的小姑娘，学着用筷子夹盘子里的肉，但总夹不住，小姑娘失望地哭了。妈妈手把手温和地教她，终于夹住了。孩子开心地把肉放进嘴里，闭上眼睛，陶醉其中。那幸福满足的表情，打动人心。在我看来，那一刻，给小姑娘带来幸福的不仅仅是那块肉的美味，更重要的是，自己从“不能”到“能”的成就感。
成全孩子的成就感吧！
孩子远离父母时，自理最体现其价值。2010年8月，琪琪踏入复旦校门，在“千里之外”开始了真正的独立生活。我有些忐忑，这些年我刻意培养的自理能力，能否经受住这么长时间长距离的考验？毕竟，以前再怎么会自理，也是父母陪伴下的自理。
我和任何一位大一新生的母亲一样，牵挂着孩子的一切。上海气温的升降，也牵动着我的心。孩子会安排好自己的衣食住行吗？吃得惯上海菜吗？住得惯集体宿舍吗？同学关系处的怎样？孩子，你在异乡还好吗？琪琪在电话里总是简单地说“还好”，是只为免我担心吗？直到三个月之后，琪琪寄来一封信，才抚平了我的忧虑，也验证了我多年培养她自理是多么必要！
对生活的安排，我好像已经有了洁癖。我生活的小区域，可以说纤尘不染，各种东西放得极其整齐，橱子里很满，装备很齐全，但是都摆在收纳箱里面。我的书分门别类地分区域放好，各种本子之类都有专门的标签，我的实验报告之类都包着透明的皮，而且好多次因为字写得不好看而重新写报告。
