美国南北战争时的名将李将军，那时已经快度完一心为国的悲壮生涯。有一次他参加一个朋友孩子的洗礼，孩子的母亲请他说几句话，以作为孩子漫长人生征途中的准则。
李将军的答案，已经把带领自己历经征战苦难，以至最后荣获美国史上崇高地位的教条，归纳成一句极简短的话：“教他懂得如何自制！”
从这样一位伟大的军人口中发出“自制”这一训言，岂不出乎意料？那个做了母亲的女子听了这话，不知将有什么感触。甚至再进一步，也有人会怀疑，这忠告会不会使今日一般的父母感到震惊？
这些年来，无论是对我们自己，或我们的孩子，已经不再强调要如何自制。相反的，我们非常注意自己的需要。我们似乎觉得这个世界亏欠我们许多美好的东西，如果我们不去争取，那么就虚度此生了。自律使人厌烦，结果我们美国几乎赢得了一个不受欢迎的名声要这是一个大人不知满足，孩子多被宠坏的国家。
学习如何处世，并体认这世界对我们的要求，恐怕要比我们要求世界如何如何来得重要。这实在是很艰深的一堂课。近年来，我们都没有很辛勤的工作，相反的，无论是在道德上也好，在智能上也好，都显得萎靡不振，这是个人与国家的致命伤！
眼前的世界要比李将军时要富裕得多，现在我们可以碰到许多机会，可是比这些机会更重要的是，我们也碰到很多的危险，放纵自溺的人便没法在这斗争中制胜，所以我们必须先温习李将军所留下的教训。
要自制！这样做，我们会丧失许多使我们欢喜的、又好又舒服的享受。可是这样，我们可以致力于自己伟大崇高的事业，因此最后，我们才会趋向伟大！
