1752年5月27日于伦敦
亲爱的朋友：
我在给你寄的这封信中，附加了一封我们的一位朋友写来的信。那封信我不仅已经详细地阅读，而且在上面写了许多评论与注释。我觉得我在上面写的已经够多的了，没有什么新东西可写的了。然而，我在把它寄给你之前，必须确信你将来一旦阅读了它，一定能够感觉到它的用途、重要性及必要性。对了，你不仅要有这些感觉，而且还应该以它为指导去积极投身实践。为你撰述赞辞的人将会让你深切体会到，作为父亲的我每时每刻都对你怀着殷切期望。
许多做父亲的并没有无微不至地关心自己的孩子，至少说大多数父亲们比较在乎自己手中的钱。因而，他们往往想方设法去以最少的资金投入，让孩子接受通常的教育。也就是说，他们希望自己的孩子18岁的时候能够上完中学，到20岁的时候就能够上完大学。一两年之后，去欧洲的几个城镇旅游一趟。然后，父亲们便迫不及待地希望自己的孩子回到家里结婚，这就是他们常说的“让孩子最终安顿下来。”在那些确确实实爱自己儿子的父亲们中，真正知道如何正确地去爱儿子的父亲可谓寥寥无几。有些父亲在儿子年少之时，对儿子娇生惯养，处处宠着儿子。当儿子长大成人之后，父子之间常会为一些事情发生激烈的争吵，这时父亲们猛然懊悔地发现自己的儿子早被宠坏了。有些父亲像儿子的母亲一样爱自己的儿子，他们只关心儿子的身体健康，庆幸儿子的降生为家中带来了希望。他们时常特别隆重地给儿子庆贺生日。他们就像蒙古人一样，每当看到儿子长得越来越高，长得越来越强壮，就感到无限欣喜。还有一些父亲在儿子长大成人之后，只关心儿子能否顺利结婚，能否传宗接代，对儿子身上存在的明显缺陷视而不见，根本不知道鼓励儿子朝着完美这一目标而努力。
我希望，而且我也相信，我在教育你的过程中避免了上述错误。我在培养儿子方面没有什么偏见；我在支付儿子接受教育的费用时，花多少钱也在所不惜；我对儿子一向严格要求，从不溺爱儿子。我以前一直鼓励你努力学习，在学业上打下一个坚实的基础。这一点你已经做到。但我清楚地认识到，仅仅具有渊博的知识是不够的。在知识基础之上，我还鼓励你着手润饰性的、光彩的、悦人的上层建筑的建设。在你这个年龄，有些人在大学里荒废时光，饮酒作乐；有些人被送到不懂礼仪、书生气十足的苏格兰官员那儿当差役。而我则激励你勇敢地投身社会，积极实践，广交朋友，提高自己。这样一来，你就走上了正确的道路，而且只要你坚定地沿着这条道路走下去，你就能够获得成为上流社会翩翩绅士所必需的那些言谈举止和那些雅致。如果你不具备那些礼仪与美德，那么你掌握的所有知识，在宫廷内都会变得一无是处。我不知道倘若你不讲究礼仪与美德，纯粹在宫廷内卖弄那些学问是否还有可能让你深受其害。在宫廷内大受欢迎的，是那些温文尔雅、风度翩翩的人，而不是不懂礼貌、毫无风度可言的学究。请让我借此机会郑重地询问你：“你掌握必需的礼仪了吗？”只要你心甘情愿地努力，那么掌握它就像给你的头发扑粉、给你的大衣加上饰带一样，都是你力所能及之事。因此，我断定你在那方面存在一些欠缺，并非由于你没有能力，而是由于你没有充分认识到它的全部价值。你可能曾听英国的一些纨绔子弟夸夸其谈：“让那些过分讲究、稀奇古怪的礼节见鬼去吧！我只想采取坚定果敢，可反映出男子汉气概的做事方式。他们追求雅致，谈起话来像一位舞蹈老师，而且过分讲究衣饰或举动。你我这样一个不多讲究的英国人，可以打败他们三个那样的斯文之人。”你要有自己的正确判断，别让他们那些纨绔子弟的偏见蒙骗了你。你要知道，不少人正是靠着自己的能言善辩、知书达理和雅致而功成名就。它能够给人带来愉悦，它能够赢得人们的青睐。你目前确实在这方面还存在欠缺。看在上帝的分上，抓紧时间弥补它们。你现在已经取得了很大进步，剩下的就是很好地完成这项工作。在它被顺利完成之前，其他的事情概不考虑。锲而不舍，金石可镂。你把这方面的工作完成好了，你所有其他方面的工作必将得到极大的促进。你是一个很有学问和才华的人，礼貌与雅致必将让你如虎添翼，这样一来，还有什么样的伟大目标你有朝一日无法实现呢？然而，如果你不具备礼貌与雅致，那么你面临的处境，就如同只有一条好腿走路的跛子所面临的处境。他根本无法跑动。尽管他的一条好腿很好使，但由于时刻受到另一条瘸腿的拖累，也变得近乎无用。
根据我最初给你制定的教育计划，我打算让你成为一个全才。在我的督促与鼓励下，你已顺利完成了自己的学业。剩下来的一点在礼仪方面欠缺，全靠你自己来弥补。如果你可以轻而易举地让我感到满意，那么你就一定不要让我失望。我敦促你努力追求的，是你自己的利益。我为你付出了无限的关爱，而我所期望的惟一回报，就是你能够追求到自己的利益。
谨上！
