以退为进，在兵家看来，是一种战略——不以一时的输赢论成败。必要的时候，选择明智地退避三舍，却能换来一鼓作气的前进。退让，不是懦弱，不是认输，相反，退让是一种前进的智慧。
有这样一首著名的禅诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天。身心清净方为道，退步原来是向前。”中国的文化果然博大精深，短短一首律诗，寥寥数语，就将一个看似如水中天、雾中日的道理阐述的如此明白。
有一则故事说：有俩人相逢在山涧的独木桥上，俩人都称自己有重要的事情，要先过去，于是两人就这样争执不下，结果谁都不得前进，还差点掉进了山涧里。因为俩人都想着向前，谁也不愿意退后一步，最后一个人也不得上前。
其实，人生的独木桥又何尝不是如此？退，其实是进的基础，没人退，就没人能进。潜意识里我们习惯强调前进再前进。例如，人人都会说“百尺竿头，更进一步”，殊不知，百尺竿头再朝前进一步往往很难，弄不好，反倒更容易跌入谷底。百尺竿头时，我们往往会被胜利冲昏头脑，这时候的前进，显然是盲目的冲动。与其冒着掉下来的危险更进一步，还不如主动退后，思考一下如何前进，可能会有更好的效果。
我们往往都懂得乘胜追击，却不懂得冷静思考，不懂得以退为进的道理。其实，急流勇退赢得生前身后的美名，才是一种人生的重大乐趣。
人们常常喜欢说“大丈夫，当能屈能伸”。说起男人的面子最是不能丢。而这个为了不知道几斤几两的面子，有些人却白白的丧失了生命或者重要的东西。真正的大丈夫，是要做到“能屈能伸”的，所谓的“能屈”就是在条件不是很好的时候，我们要懂得退让，懂得妥协，懂得积蓄力量，忍辱负重。等到条件允许时，再来“能伸”，奋力拼搏，当机立断。
我们的屈伸之中，是在不违背做人做事的基本原则基础上，选择更加理智地和富有弹性应对客观条件的限制。只有自己才是最清楚自己实力的，一旦确定自己的力量不够强大的时候，就要忍辱负重，养精蓄锐，要做到“留得青山在，不怕没柴烧”的觉悟，绝不会自不量力地在强大对手的围追堵截中强出头。
春秋五霸之一的晋文公，在中国历史上一直享有盛名，他曾以“退避三舍”之法，取得了成濮之战的辉煌胜利。当时，楚国的大将子玉率领军队直逼晋军的驻地陶丘。晋文公没有下令迎敌，而是下令：晋军先退让九十里。晋文公的这种做法有两个妙处：一是骄纵了楚军，使楚军大失人心，陷入了疲劳沮丧、后援难继的困境；二是激励了晋军士气，使晋军得到了许多诸侯的同情与支持，避开了楚军的进攻锋芒，而进入了有利于自己出击的城濮战场。最终，晋文公赢得了这场以少胜多的城濮之战。晋文公的胜利，不在于军事力量的雄厚，而在于他清楚地知道以退为进的道理。
当楚庄王带领兵将攻打郑国时，郑国国君郑襄公不但没有剑拔弩张地与楚军对抗，反而满脸笑容、肉袒牵羊地去迎接楚庄王，慰劳楚军。郑襄公的这一举动，动摇了楚庄王攻打郑国的决心。楚庄王的这一行为，采取的也是以退为进的策略。
著名军事家孙膑被嫉妒心极强的庞涓剔去了两块膝盖骨后，变成了残废。这时，他没有表现出什么愤恨，反而在庞涓的打击迫害之下装疯卖傻，以迷惑庞涓。最终，他逃出了庞涓的魔掌，带兵与庞涓决战，歼灭了庞涓的军队，迫使庞涓自杀而死。
晋文公的退避三舍，郑襄公的肉袒牵羊，孙膑的装疯卖傻，这些事件都是处在敌强我弱的情况下，先行忍耐、以退为进的经典。
可见，很多古人都懂得以退为进的道理。先人的经验教训时刻警醒着我们：只有先退，才能更好地前进。
能屈能伸之人，往往能够审时度势，能够根据实际情况的变化而作出明智的选择。他们往往拥有大处着眼、不拘小节的胸怀。在与人合作时，他们可以放弃争强好胜的心理，能够谦虚与自强兼重。在与人竞争时，他们能够做到“知己知彼”，并能够在充分衡量双方力量对比的前提下，最大限度地以己之长，克敌之短。他们还懂得在敌我力量悬殊的情况下，克制情绪，蓄积力量，等时机成熟时再谋大业。纵观历史长河，凡成就一番大业者，无一不是这样的。
退让不是没有理由、没有原则的凡事忍耐，而是在前进的原则下，可以暂时先退；在努力向上的原则下，可以暂时先忍。忍一时之气，是为了要以阶段性的退让，换来无限光明的前途，绝对不是无目标的一味忍让和迁就。退让不等同于退缩。
为人处世必须学会谦恭、礼让，不能处处都想占胜，不能事事都要露一手。在难行的地方退一步，荆棘丛生的前路就会变得海阔天空了。
忍小谋大的智慧
没有退让就没有胜利。谁不懂得退让和退让之法，谁就等于不懂得前进和前进之法。在人类历史长河中，经常有一些人因为目光远大而被赞誉。他们的最大长处就在于，他们懂得要从大处着手，把眼前利益与长远利益结合起来。懂得适时进退，才能获得长远性的、全局性的最终胜利。
