张三带着斧头在树林里走过，一棵小树拦住他，对他说道：“把这些树木砍个干净吧，好心肠的朋友，我希望你一定砍掉它们！它们不让我自由发展，太阳光照不到我的身上，伸展我的根子吧，我又根本找不到地方，我的四周没有一点儿风的声音，这些树木在我的头顶上结成了一个地道的罗网。我告诉你吧，要不是它们挡着我，要是我能自由生长，一年之内你就可以看到我成为这地方的光荣和骄傲，我的友爱的树阴将要一直遮庇到山谷的左右两边，然而，现在的情况却是如此，你瞧！我是灌木，就那么点儿高。”
于是张三挥动着他的斧头，为朋友帮忙，他的好心肠没半点儿犹豫，他在小树的四周，开辟出了整整齐齐的一块地方。
可怜的小树！它的胜利并没有存在多久，起初是炎热晒干了它的液汁，接着是挨到了大雨和冰雹的打击，最后一场可怕的风暴，把它的枝叶都吹折打落了。
“愚蠢的东西，”小树听见附近有一条蛇说道，“你的毁灭是你自己招来的，如果你在树林的慈爱的荫蔽下多栽培些日子，那么，无论炎热也好，大风也好，都不可能这样的逼上门来，你有老树保护你的安全。如果到了那些树木因为寿命已经结束而统统消失了的时候，这就轮到你一年年的长大，长到它们那样的高大，那时候你已经日积月累地锻炼得健壮有力，就不会有今日种种的祸害发生了。即使是再厉害点儿的风暴，你也经得住，也可以安然无恙。”
池沼和河流“这是怎么回事呢？”池沼对它附近的河流问道，“我老是看到你整天奔流不息，亲爱的姐姐，你一定累得要命吧！而且我老是看到，你一忽儿背着沉重的大船，一忽儿负着漫长的木筏，在我眼前奔流而过。小船小划子更不用说了，它们多得没有个穷尽。你什么时候才抛弃这样无聊的生活呢？换了我啊，可真要把我烦腻死了，我宁可干涸掉！
像我这样安安逸逸的生活，难道你还找得到吗？我承认我并不出名，我没有蜿蜒流过整幅地图，弹琴的也不歌颂我的名声。可是这些个虚名果真有什么实惠吗？我，一个幸福的闲人，舒舒服服悠悠闲闲地荡漾在柔和的泥岸之间，好比高贵的太太们窝在沙发的靠枕里一样。大船小船也罢，氽来的木头也罢，我这儿可没有这些无谓的纷扰，甚至小划子有多重我也不知道哩！至多偶尔有几片落叶飘浮在我的胸膛上，那是微风把它们送来和我一起休息的。一切风暴有树林挡住，一切烦恼我也沾染不上，我的命运是再好不过的了！周围的尘世忙忙碌碌，我却躺在哲学的梦里养神休息。”
“哲学家，你既然懂得道理，可别忘了这一条法则，”河流回答道，“水只有流动才能保持新鲜。如果我成了伟大壮阔的河流，那么，就是因为我并不躺在那儿做梦，却按照这个法则川流不息。结果呢，我的源源不绝的水，又多又清的水，一年复一年地给人们带来了幸福，因而赢得了光荣的名誉，或许我还要世世代代地川流不息下去。那时候，甚至你的名字也不会有人知道的了。”
河流的话果然应验了，壮丽的河流仍旧川流不息，池沼却一年浅似一年。池沼面上浮着一层黏液，芦苇生出来了，而且生长得很快，池沼终于干涸了。
有了天才不用，天才一定会衰退的，而且会在慢性的腐朽中归于消灭。懒惰致命地支配一切的地方，工作，艰难的工作，就没有起色，就无法重振旗鼓。
受宠的象象在朝廷里荣获恩宠。不到一个钟头，这个消息就在森林里传开了。像平常一样，大家开始来猜测这件事情：它长得并不漂亮，它生得并不聪明！它的仪态、它的风度十分招人讨厌！它会得到恩宠，大家都觉得十分奇怪。
“如果它因为有一条毛乎乎的尾巴而赢得了朝廷的宠爱，”狐狸说道（它的尾巴轻轻地甩动着哩），“我就不觉得有什么奇怪的了。”
“再不然呢，亲爱的妹妹，”熊插嘴道，“如果它是仗着它的脚掌，我想，我们就可能找到充分的理由来说明为什么大家这样喜欢它了，然而谁都知道，它可没有脚掌。”
“或者可能是它的象牙使它得胜的吧？”大家听见谦虚的公牛哞哞地说道，“也许人家把它的象牙当做牛角了！”
“它怎样赢得了他们的心，飞黄腾达起来的？难道这儿就没有人能告诉你们吗？”驴子扑动着它的大耳朵，说道，“我一眼就看出来了。如果它没有漂亮的长耳朵，它决不能遇上这样的好机会！”
也许我们不大注意，我们时常用了各种方式称赞着别人，其实是在称赞着自己。
