时间
.前288～前147
人物
.希耶罗
.列古鲁斯
.哈米尔卡
.汉尼拔
.西庇阿
.费边
公元前3世纪上半叶，罗马已经征服了意大利半岛，作为一个新兴的大国，罗马同迦太基开始了一场争夺西部地中海霸权的长期战争。通过持续了一百多年的三次布匿战争，罗马取得了最后胜利，取得了西部地中海霸权，在此之后它便开始了加速向东扩张的步伐。
玛尔美提人事件
古迦太基位于北非突尼斯，乃是公元前9世纪腓尼基推罗城所建立的殖民地，因地理位置优越，发展很快。公元前6世纪，腓尼基母邦推罗、西顿等大城先后为巴比伦和波斯所占，迦太基开始走上独立发展道路，逐渐成为西地中海的首要商业城邦。迦太基的势力愈益增长，在海外进行战争，不断派出移民，征服了阿非利加和地中海的大部分地区。为了保证海上贸易的顺利，迦太基从很早便有一支强大的海军，公元前4世纪以后开始在占领地招募雇佣兵。据说，迦太基的政治制度与罗马相仿，也是一种寡头政治，也有元老院和执政官。不过，由于统治阶层的商业性质，迦太基对征服地区的压榨比罗马苛刻。
迦太基的对外政策首要的是维护自己的商业利益，解决冲突比较喜欢用外交手段而非武力，在公元前3世纪以前同罗马一直保持和平关系，还曾同罗马订立军事同盟联合抵抗皮洛士。大约在公元前348年，迦太基和罗马曾订立了一个协议，规定迦太基不得干预罗马领属各城的事务，但可以在意大利沿岸购买奴隶；罗马承认迦太基在西地中海的贸易霸权，只保留对西西里东部和对迦太基本土的贸易。可是当公元前264年以后，罗马已取得了意大利半岛的统治权，二者开始在西地中海的霸权问题上发生了必然的冲突。
话说叙拉古的僭主阿迦托克里斯死后，他的一群雇佣兵在公元前288年强占了麦散那。这伙强人自称战神之子“玛尔美提”，西西里各城都不堪其不断劫掠，叙拉古大将希耶罗曾多次集合力量，但都没能成功消灭这伙强盗。公元前264年，希耶罗率大军包围了麦散那，玛尔美提人向迦太基求助，在迦太基舰队的帮助下，玛尔美提人打败了希耶罗。在迦太基舰队走后，玛尔美提人又求助于罗马。罗马抛弃了以前同迦太基的协议，出师帮助声名狼藉的玛尔美提人。迦太基无法容忍罗马人插手西西里，于是派大军联合希耶罗一起包围了麦散那，这时罗马大军也开到了西西里，以玛尔美提人事件为导火索，西地中海两强之间展开了一场旷日持久的大规模战争。
第一次布匿战争
罗马人首先利用了迦太基人和希耶罗的互相猜忌，分别打败了希耶罗和迦太基大军，帮玛尔美提人解了麦散那之围。胜利之后的第二年，即公元前263年，罗马又出兵西西里向希耶罗问罪，这一次虽没有获胜，但诱使希耶罗改为同罗马结盟，合力赶走迦太基人。罗马人逐渐开始关心意大利以外的利益，准备把迦太基彻底赶出西西里，为此罗马人决定建立一支强大的海军。
公元前260年，在南意大利希腊盟邦的帮助下，罗马建成了140只五排桨大船。同年，在西西里岛东北的米雷海角，罗马人这支新建的海军与迦太基舰队发生了一场遭遇战。罗马人发明了一种带铁钩的登船吊桥，这帮助了罗马军能迅速登上敌船打交手仗。此战迦太基大败，损失了50只战船，除保有西西里西端几个重要据点，不得不退出了西西里水域，西西里诸城纷纷归附罗马。
由于迦太基在西西里的据点极其难攻，罗马决定进攻迦太基非洲本土。公元前256年，罗马大军由两执政官率领开赴迦太基，在西西里南面的艾克诺姆斯海角遭遇迦太基舰队，双方在那里进行了又一场大规模海战，罗马人发明的吊桥在此发挥了优势，迦太基军败退，罗马人随后踏上了非洲。刚刚登陆之后，罗马人打了一些小胜仗，但对迦太基的围攻却没有结果。后来，由于执政官列古鲁斯的轻躁冒战，罗马军大败，列古鲁斯本人被俘，仅2000人幸存。自意大利本土赶来的援军不幸遭遇了大风暴，300余艘战船和10万名士卒大都遇难。
此后，双方的战斗又延续了十余年，罗马重新建立海军，几次进攻迦太基在西西里的据点，但除了损失惨重，没有任何进展。迦太基一边抵挡住了罗马的猛攻，一边派大将哈米尔卡组织军队侵袭意大利沿岸，罗马不得不建立许多沿海殖民地以防御。战事的拖延导致双方都很疲惫，双方曾试图和谈，但没有成功。公元前242年，罗马组织大军再攻西西里，封锁围困了两个据点，并在埃加特斯群岛附近击败了迦太基援军。此时，迦太基内部又发生了不和，无力再进行对外战争，双方于公元前241年举行和谈，订立了对罗马有利的和约。迦太基人被完全赶出西西里，无偿交出一切俘虏，同时还需交纳巨额赔款。拖延20年之久的第一次布匿战争（罗马人称腓尼基人为“布匿”，故名）便如此结束了。罗马一跃而成海上强国，西西里除叙拉古、麦散那几个大城拥有独立之外，其余便都成了罗马属地，由罗马派行政长官统治，西西里成为罗马海外属地的第一个行省。
第二次布匿战争
迦太基战败之后曾发生了内乱，大将哈米尔卡镇压了暴乱之后，力主向西班牙发展以弥补西西里的损失。哈米尔卡在西班牙发展了九年，为迦太基在西班牙打下了统治基础。哈米尔卡死后，其女婿哈斯德鲁巴和儿子汉尼拔继承了他的事业，建立了首城新迦太基。古西班牙人以勇武著称，再经哈米尔卡及其继承者的训练，迦太基拥有的兵力变得比以往更强大。
当迦太基殖民者在西班牙逐步发展壮大之时，罗马人正在忙于对付高卢和伊利里古姆，无暇顾及西班牙。公元前221年，哈斯德鲁巴逝世，年仅25岁的汉尼拔继任。当汉尼拔获悉罗马忙于伊利里古姆战争，便于公元前219年包围了罗马盟国萨贡图姆，罗马未派援兵，萨贡图姆被攻克。公元前218年，汉尼拔大军备战，罗马预料其将越过埃布罗河（双方曾有协议，迦太基人不得越过此河），便派使者要求迦太基政府交出汉尼拔，被迦太基政府予以严拒，双方再次宣战。
罗马对战争形势做出了错误估计，战略战术基本依旧，主力进攻迦太基本土，另派一支军队奔赴西班牙。然而，天才统帅汉尼拔打乱了罗马人的全套部署，率领大军从北方翻越阿尔卑斯山直捣意大利。罗马对汉尼拔的动向一无所知，当科尔涅利乌斯·西庇阿（老西庇阿之父）在西班牙的马西里亚登陆时，才得知情报，此时已来不及堵截，西庇阿连忙率领一部分舰队迅速返回意大利。
