二是统筹规划，集约发展。从区域发展的全局出发，统筹优化空间发展格局，合理配置各种资源，推进产业向组合条件好的沿黄沿交通干线地区集中，推进集约集中集聚开发，实现区域产业的科学布局、优化组合、合理分工，促使各个城市协调互动，互利共赢，尽可能避免产业雷同、重复建设、资源过度竞争所造成的不必要浪费，提升区域发展整体质量和效益。
三是市场导向，政府推动。既要坚持市场对资源配置的基础性作用，实现资源与生产要素在城市带中的优化整合，保持城市带的经济活力；又要强化政府对核心竞争要素和战略性资源的有效控制，解决一体化进程中的重大战略问题。突出企业主体地位，强化政策扶持，建立完善的产业发展推进机制，促进产业的有序集聚，在保障整体区域发展目标和整体利益最大化的前提下，为不同城市区域、投资主体提供充分的发展空间，推进合作共进，互利多赢，实现主体与个体发展效益的最大化。
四是立足当前，着眼长远。以产业结构调整为抓手，加快转变经济增长方式，切实走新型工业化道路。要坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子。把加快发展与可持续发展结合起来，科学谋划发展战略，克服短期行为，处理好发展与人口、资源与环境间的关系，促进资源节约性和环境友好型社会建设。
五是整合资源，实现一体。坚持城市带一体化建设，破除行政樊篱，促进经济要素的自由流动，通过区域内的合理分工与协同协作，优化资源配置，提高发展效率，避免低水平的重复建设与同质化恶性竞争，加快城市带中各城际间基础设施、产业布局、城乡建设、环境保护、资源开发利用、通讯网络一体化建设，彰显沿黄城市带的整体优势。
二、沿黄城市带发展的功能定位及核心区与辐射带规划设想
沿黄城市带发展的功能定位应该是：形成布局合理、优势互补、功能完善、特色鲜明、生态文明、协调发展的城市带体系，构筑继长三角、珠三角、京津冀城市群之后，中国经济发展的“第四极”，成为中西部发展的核心区，黄河流域人与自然和谐发展的示范区。
沿黄城市带应该是“多核辐射”，点、线、面相互支撑、相得益彰的城市带体系。
在黄河上游地带：（1）以兰州、银川、呼和浩特为城市带的核心圈层；（2）以西宁、白银、吴忠、石嘴山、乌海、鄂尔多斯、巴彦淖尔为紧密圈层；（3）以青海省和甘肃省的湟源、平安、乐都、民和、海石湾、皋兰、靖远、景泰、环县、平川、定西、临夏，宁夏的全部，内蒙古自治区的阿拉善左旗、磴口、乌拉特后旗、杭锦后旗、五原、乌拉特前旗、鄂托克前旗、鄂托克旗、杭锦旗、伊金霍洛旗、达拉特旗、固阳、土默特右旗、土默特左旗、武川、托克托、和林格尔，陕西省榆林市的定边县等中小城市为辐射圈层。
黄河上游地带的城市圈发展目标可定位为：西部大开发新的战略支点，中国面向穆斯林国家的经济文化交流中心。其重点开发区域为“兰州-西宁经济带”、“宁夏沿黄经济区”、“呼包鄂经济圈”，亦可同时构建“兰西银”、“银呼包鄂榆”、“陕甘宁蒙毗邻地区”等跨省区的经济协作区。
在黄河中游地带：（1）以郑州市为中心，形成以榆林、运城、郑州为城市带的核心圈层；（2）以忻州、吕梁、临汾、延安、渭南、三门峡、洛阳、济源、焦作、新乡、开封、濮阳为紧密圈层；（3）以陕北、晋西北、晋陕豫边、中原诸区域的各县级城市为辐射圈层。
黄河中游地带的城市圈发展目标可定位为：国家重要的能源重化工战略基地，国家区域协调发展综合试验区，中西部经济协调发展的承接区，全国重要的现代化物流中心、区域性金融中心、先进制造业基地和科技创新基地。其重点开发区域为“晋陕豫黄河金三角”经济协作区和“中原城市群”。亦可同时构建“宁蒙晋陕”能源化工基地、“中原-济南”城市带、“太原城市群”、“关中-天水经济区”等跨省区的经济协作区。从长远看，中原城市群将辐射到河南省南部大部分地区及河南省北部，并辐射到河北、山东、山西、安徽4个与河南省相邻的地区，成为带动中原经济发展的重要力量。
在黄河下游地带：（1）以济南、滨州、东营为城市带的核心圈层；（2）以聊城、泰安、德州、淄博为紧密圈层；（3）以济南、滨州、东营、聊城、泰安、德州、淄博辖区的各中小城市为辐射圈层。
黄河下游地带的城市圈发展目标可定位为：全国重要的交通枢纽城市和软件、旅游、会展、物流产业基地，国家高效生态经济示范区，全国重要的特色产业基地，全国重要的后备土地资源开发区，实现中西部地区与沿海地区经济合作与协调发展的重要承接中心。黄河三角洲高效生态经济的发展，将体现可持续发展理念，推进产业结构生态化、经济形态高级化，实现开发与保护、资源与环境、经济与生态的有机统一。黄河下游地带城市圈的重点开发区域为“济南都市圈核心增长极”以及东营、滨州、潍坊北、莱州“四大临港产业区”和乐陵、邹平、寿光、莱州、庆云等“重要节点城市”。同时构建“济南-黄河三角洲”、“青岛-黄河三角洲”经济区及城市群，构建“京津冀-黄河三角洲”、“辽南滨海产业区-黄河三角洲”城市带等跨省的经济协作区。
总体而言，沿黄城市带应该以兰州、银川、呼和浩特、郑州、济南等省会城市为“点”，以黄河、陇海线、包兰线、京广线、胶济线等重要交通沿线为“线”，以整个黄河流域的各中小城市为“面”，通过一体化合作协调机制，形成继长三角、珠三角、京津冀城市群之后的我国又一个大规模、广辐射的城市群体系。
三、沿黄城市带的一体化发展设想
区域经济一体化发展的理论表明，区域一体化过程是由低级到高级的发展过程。都市圈区域一体化的核心思想是淡化政区界限，促进不同城市政府组织机构之间形成互相制约的负责任的管理机制，根本问题是权利、义务与利益的重新划分。其关键是：立足区域、面向全球，统筹产业空间整体布局，组织产业分工协作，建立自由流动的要素市场，优势互补，发挥中心城市“极化”、“扩散”效应，带动区域产业发展与创新，促进城市体系内部及城市与腹地之间相关性、互动性及相互依存度不断提高。
沿黄城市带的一体化发展，其实质是把沿黄区域的各个城市和城镇作为一个有机联系的整体，用新的理念、新的机制、新的办法，统筹区域产业布局，加强产业配套能力建设，实现资源的有效配置，构筑起沿黄城市经济带，引领经济社会实现又好又快发展。
沿黄城市带的一体化发展，其主导战略是“壮大、联合、联系、分工”。即做大做强城市规模，联合打造中小城市群，加强城际交通建设，优化产业分工合作。
