“这倒不是。”徐润摇头道:“招了几十个,只不过用的全是护院的名义,而且暂时也没把火器给他们。”
听徐润这么解释,徐乙的神情这才缓和了下来。由于当日在路上,考虑事情有所不周,徐润说的这几点的确有点道理。
功名等等,徐乙倒是不难解决,大不了帮徐润等人捐一个就是,可徐润所说的其它几点倒是要商酌一下,徐乙当日一时间却没想起,武器再好也是要有人会使的,招来的人如果不会用这些玩意,那么拿着它们甚至比拿杆长枪还都不如。
徐润是个商人,张岩也只不过是个买办、通译出身,至于徐乙在识人、搞政治、玩手段等方面那是没得说,可让他知兵就为有些难他了。
“朝廷的事我来办,人嘛。还是得抓紧招,免得到时候长毛打到家门闹得手忙脚乱。只不过。徐润所说的兵事却有些棘手。这样吧,我再想想办法。”
徐乙第一个想到的人选就是好友张之洞,张之洞的兵才徐乙向来是佩服的,只不过刚回到国内,暂时还来不及与张之洞联系,也不知道张之洞现在何处,所以这才没把他的名字说出来。
“大人,在下倒有个主意,不知大人。”徐润点了点头,紧接着有些犹豫地说道。
“哦。徐润有何想法?不妨直言。”
“如今形势*人,如等大人回京请到圣旨再在淞沪组乡勇的话,恐怕局面会有所变。所以,徐润前些天想到一计,或许可解眼前之难。”
“何计?”
徐润微笑着说道:“大人可记得我兄何桂清?”
“呵呵,当然记得!”徐乙笑着答道:“我见何桂清今日也在码头,而且身着四品服色,估计他能来淞沪也是徐润帮着打点的吧?怎么?徐润是不是想借他之名,代为招募乡勇?”
徐乙的脑子转得很快,徐润刚说到何桂清他立即就反应了过来,同时也觉得徐润所出的这点子的确不错。
“正是!”徐润笑着点头道:“何桂清如今是淞沪道,又领兵备衔,如由他出面可免去不少麻烦。而且,何桂清手下本就有几个千总,虽说没什么将才,但借来带些泥腿子估计也够了。”
“嗯。这主意不错。”徐乙满意地看了徐润一眼,点头赞誉道。接着徐乙又笑了笑,瞧着徐润故意问道:“既然徐润早有此良计,为何不提前如此做呢?”
“大人,徐润未得大人首肯,何敢擅自做主?况且大人把淞沪事务交与徐润之手,徐润倍感大人之德,不敢妄为啊。”
徐润摆出一副诚惶诚恐的样子,忙不迭地向徐乙表着忠心。他是个聪明人,清楚地知道没有徐乙就没有自己的今天,而且徐润又是一个不一般的商人,商人的眼光向来是很毒的,徐乙在海外这些年里,却一直暗中掌控着淞沪的一切,而明着是协助自己,暗地里却又是徐乙耳目的张岩等人,凭徐润的才智,这些年里哪里会看不出来?
恩威并济,徐乙一直把徐润看得死死的,让他不敢有丝毫二心的念头。何况,徐乙对徐润又的确不错,能有这么一个大靠山,在商事上又给了他这么大的权利,对徐润来说也是件求之不得的好事,所以徐润对徐乙是既敬、又感激而且心里还有些潜意识的怕,同时心中更没半点想反叛的念头。
“徐润甚得我心。”徐乙笑了起来,瞧着徐润有些紧张的表情,特意宽慰他道:“徐润办事。我放心啊!以后如有此类之事,徐润可先行决断,过后再告知即可,你的为人我是知道的,做事也不必太过小心。要知道,如今形势迅息万变,稍一迟缓就会铸成大错。”
“大人教训的是。”徐润露出了轻松的笑容,连连点头。
“何桂清如今是淞沪道,而且他又是徐润之兄,与徐润交情深厚。此人我也有过接触,人品还算不错,既然徐润觉得如此,那就先这么办吧。”
徐乙爽快地就答应了徐润的建议,一来是形势不等人,如此安排可救眼前之急,二来又不知张之洞在何处,远水救不了近火,三来是何桂清如今是淞沪道,能把他拉入阵营也等于得一力助。
话说到此时,恰好有个仆人匆匆而来。
“大人!老爷。何大人来了。”
“呵呵,说到曹*,曹*到啊!”徐乙笑着与徐润说道:“何桂清既然来了,正好,一起把此事定下来吧。”
“是,大人。”徐润点头应道,接着让仆人马上把何桂清请进来。
“部堂大人,下官何桂清拜见。”何桂清一进门,隔着老远就打着马蹄袖打千请安。
徐乙不等他单膝跪下,就连忙上前揽着他的手,笑眯眯地说道:“桂清啊!我们也算是老相识了,何况你又是徐润兄长,都是自己人,不必如此。不必如此。”
“多谢部堂大人。”何桂清被徐乙拉着手向屋里走去,脸上带着恭恭敬敬的表情,心里却像吃了蜜糖一般的甜。
徐乙的地位是他望尘莫及的,何况他也清楚徐乙还是当今皇帝的老师,如今徐乙出使归来,等回到京城凭着资历和功劳肯定是要直入中枢的。这么一位朝中大员,是没有靠山的何桂清做梦也都想攀附的人物。更何况,他能从地方调任淞沪道,靠的也是把弟徐润的帮助,而徐润与徐乙之间的关系,何桂清早在几年前就一清二楚了。
至于何桂清没有像其他官员称呼徐乙为“中堂”,这也是因为他在码头的时候就看出了徐乙对此称呼有所不悦。心思机巧的何桂清揣摩徐乙的心意,知道徐乙刚回国,在未回到京城见咸丰前,不想如此招摇,所以他依旧用“部堂”来称呼徐乙,同时也看得出徐乙对此称呼很满意。
“桂清,你何时调任的淞沪道?”坐下后,徐乙和颜悦色地问起了话。
“去年卑职继擢仁和同知后,徐润贤弟帮卑职上下打点了一下,这才调任的淞沪道。”在徐乙面前何桂清不敢隐瞒,连忙恭敬地回答道。