④渔业
大洋洲渔业发达，其中美拉尼西亚附近海域、澳大利亚东南沿海及新西兰附近海域为其主要渔场，盛产沙丁鱼、鳕、鳗、鲭和鲸等。
5．最寒冷，最南部的洲——南极洲
⑴南极洲概况
南极洲又名“第七大陆”，地处地球最南端，整个洲几乎都在南极圈内，四周濒太平洋、印度洋和大西洋，它是世界上地理纬度最高的一个洲，同时也是跨经度最多的一个洲。总面积约1400万平方千米，为世界陆地总面积的9.4%，在七大洲中排列第五。从地图上看，南极洲由围绕南极的大陆、陆缘冰和岛屿组成，其中，大陆面积为1239.3万平方千米，陆缘冰面积158.2万平方千米，岛屿面积7.6万平方千米。南极洲分东南极洲和西南极洲两个部分。东南极洲是指从西经30°向东延伸到东经170°的区域，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和南极点，这一部分面积为1018万平方千米；西南极洲位于西经50°～160°，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等，面积229万平方千米。
目前，南极洲并无固定居民居住，仅有一些来自其他大陆的科学考查人员和捕鲸队在此工作。有趣的是，如果有人站在南极点，无论他（她）从哪面走，都是一直面向北走。
⑵特殊的自然环境
南极洲大陆海岸线长约2.47万千米，其边缘海有属于南太平洋的别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和属于南大西洋的威德尔海等。
主要岛屿有奥克兰群岛、布韦岛、南奥克尼群岛、亚历山大岛、南乔治亚岛、爱德华王子群岛等。这里横贯南极的山脉将南极大陆分为两部分。其中，东南极洲面积较大；西南极洲面积较小，属褶皱地形，分别由山地、高原和盆地组成。东西两部分之间有一沉陷地带，从罗斯海一直延伸到威德尔海。据相关数字统计，南极洲大陆平均海拔2350米，是世界七大洲最高的洲。最高点玛丽·伯德地的文森山，海拔5140米。
整个南极大陆几乎全部被冰雪所覆盖，平均冰层厚度1880米，最厚达4000米以上。大陆周围的海洋上，有许许多多高大的冰障和冰山，仅有２％的土地无长年冰雪覆盖，因而，这里也就被称为南极冰原的“绿洲”，是动植物主要生息之地。“绿洲”上有高峰、悬崖、湖泊和火山。据考究，南极大陆共有两座活火山，一座是欺骗岛上的欺骗岛火山，另一座是罗斯岛上的埃里伯斯火山（又名埃拉波斯火山）。南极洲的气候特点是：酷寒、风大和干燥。
全洲年平均气温为－25℃，内陆高原平均气温为－56℃左右，最低气温曾达－89.8℃，为世界最冷的陆地；全洲平均风速17.8米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速有时可达75米/秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。这里绝大部分地区降水量不足250毫米，大陆边缘地区可达500毫米左右。全洲年平均降水量为55毫米，大陆内部年降水量仅30毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，因此，南极洲有“白色荒漠”之称。一般来说，南极洲每年分寒、暖两季。4～10月是寒季，11～3月为暖季。极点附近的寒季为极夜，这时，在南极圈附近常常会出现光彩夺目的极光；暖季则相反，为极昼，太阳总是倾斜照射。
⑶丰富的自然资源
①矿物
南极洲有藏量丰富的矿物资源，目前已知的就有220多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石和石油等。此外，还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏。据科学家估计，在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海等海域蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气，整个南极洲煤的蕴藏量大约有5000亿吨。其中，仅东南极洲的维多利亚地以南的地域，煤田面积就达25万平方公里。
②生物
南极洲腹地几乎是一片不毛之地，一些简单的植物和一两种昆虫是这里仅有的生物。不过，与之相反的是，它的海洋却充满了生机，那里有海藻、珊瑚、海星、海绵以及许许多多的微小生物，就是这些微小的磷虾，是南极洲众多的鱼类、海鸟、海豹、企鹅以及鲸重要食物来源。气候严寒的南极洲，植物难于生长，只是偶尔能见到一些苔藓、地衣等植物。
海岸和岛屿附近有鸟类和海兽。鸟类以企鹅居多。夏天，企鹅常聚集在沿海一带，构成有代表性的南极景象。海兽主要有海豹、海狮和海豚等。南极洲大陆周围的海洋，鲸成群出现，为世界重要的捕鲸区。近年来由于捕杀过甚，鲸的数量大为减少，海豹等海兽也几乎绝迹。
南极周围的海洋盛产磷虾。据估测，年捕获量可达10.5亿吨，可及时满足人类对水产品的需求。
③水资源
南极洲是个巨大的天然“冷库”，也是世界上淡水的重要储藏地。根据近30多年在南极进行地球物理调查所获得的资料和依据表明，板块构造理论对由亲缘板块拼接的结果已得到证实。
目前，人们探测到南极洲存在着丰富的煤、铁、石油与天然气等矿物资源。其中，煤资源主要存在于南极横断山脉，贮存较浅，煤块呈凹凸状。铁矿贮存于东南极的因德比地到威尔科斯地之间的地区，最大的铁矿存储在查尔斯王子山脉，范围绵延数十千米。南极洲还有金、银、铂、铬、锡、铅等多种金属矿藏。南极洲原是古冈瓦那大陆的核心部分。大约在1.85亿年前，古冈瓦那大陆先后分裂为非洲南美洲板块、印度板块、澳洲板块，并相继脱离。大约在1.35亿年前，非洲南美板块一分为二，形成了非洲板块与南美板块。之后，大约在5500万年前，澳洲板块最后从古冈瓦那大陆上断裂下来并飘然北上，于是便只剩下了南极洲。东南极与西南极在地质上截然不同。
其中，东南极是一个古老的地质，距今约30亿年。而西南极则是由若干板块组成的，在地质年龄上远比东南极年轻。
6．北亚美利加洲——北美洲
⑴北美洲概况
通常，人们把北美洲与南美洲合称为美洲，其中，北美洲共有23个独立国家和十几个地区，约有4.62亿人口。大部分居民是欧洲移民的后裔，主要使用的语言为英语、西班牙语，其次是法语、荷兰语、印地安语等。大部分人信奉基督教和天主教。
北美洲位于西半球北部，东濒大西洋，西临太平洋，北面是北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲隔河相望。北美洲大陆东至圣查尔斯角，南到马里亚托角，西至威尔士王子角，北至布西亚半岛的穆奇森角。除包括巴拿马运河以北的地域外，北美洲还包括加勒比海中的西印度群岛（包括附近岛屿），全洲总面积为2422.8万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2％，是世界第三大洲。
北美洲主要分为东部、中部、西部以及阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛九个地区。其中包括：伯利兹、美国、加拿大、洪都拉斯、海地、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、多米尼加等国家。北美洲是世界上名副其实的岛国最多的大洲。
⑵复杂的自然环境
①海岸线
北美洲大陆海岸线长约6万千米。其中，西部的北段、北部和东部海岸比较曲折，多岛屿和峡湾；南半部海岸较平直。
②半岛与岛屿
据统计，北美洲半岛和岛屿总面积居七大洲之首。其中，半岛总面积约为210万平方千米，岛屿约400万平方千米。这里有世界上最大的岛屿——格陵兰岛。
③地形
北美洲平均海拔为700米，其中，海拔200米以下的平原约占20％，海拔200～500米的平原和丘陵约占22％，海拔500米以上的高原和山地约占58％。整个北美洲大陆地形的基本特征为南北山脉走向，分布于东西两侧与海岸平行，大平原分布于中部。地形明显地分为三个区：
东部山地和高原：圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉，地势南高北低，海拔一般为300～500米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降与中部平原相接。中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯北美大陆中部。平原北半部多湖泊和急流，南半部属密西西比河平原。平原西部为世界着名的大平原。
西部山地和高原：属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南，主要包括三条平行山脉，自东至西分别为：落基山脉、阿拉斯加山脉-沿岸山脉-喀斯喀特岭-内华达山脉、加拿大西部沿海岛屿-美国海岸山脉。其中阿拉斯加山脉中的麦金利峰海拔6194米，为北美洲最高峰。东部山脉和中部山脉之间主要为高原和盆地，盆地南部的死谷低于海平面86米，为整个西半球陆地的最低点。
④火山与地震
北美洲西部沿海地区是太平洋沿岸火山带的一部分。这里有活火山90多座，其中仅阿留申群岛就有28座，阿拉斯加20座，中美洲40多座。
正是由于这些数量众多的火山，使得北美洲西部成为世界上地震频繁和多强烈地震地带。
⑤水系
北美洲的外流区域约占全洲面积的88％，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48％，属太平洋流域的各约占20％。
除圣劳伦斯河外，几乎所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12％，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，为世界上第四大长河。其次有马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。北美洲河流多瀑布，其中，约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布是美国落差最大的瀑布，落差达700米。尼亚加拉瀑布也蔚为壮观。北美洲还是一个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方千米，居各洲首位。湖泊主要分布在大陆北半部。如中部高原区的五大湖分别是苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245273平方千米。这五大湖区是世界上最大的淡水湖群，素有“北美地中海”之称。以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。
⑥气候
北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。
北部在北极圈内，为冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带。由于所有山脉都是南北或近似南北走向，故从太平洋来的湿润空气仅达西部沿海地区；从北冰洋来的冷空气可以经过中部平原长驱南下；从热带大西洋吹来的湿润空气也可以经过中部平原深入到北部。故北美洲的气候很不稳定，冬季时而寒冷，时而解冻。如墨西哥湾沿岸为亚热带地区，冬季有时也会发生严寒和下雪的现象。北美洲最冷月（1月）平均气温低于0℃的地区，约占全洲面积的四分之三；整个北极群岛（北美大陆以北、格陵兰岛以西众多岛屿的总称）及格陵兰岛的大部分地区都低于－32℃，格陵兰岛中部极限温度最低达－50℃。夏季全洲普遍增温，最热月（7月，沿海多为8月）格陵兰岛中部平均气温为0～3℃，成为北半球夏季最凉的地区；其余广大地区都在0～32℃。其中20℃以上的地区约占全洲面积一半，30℃以上的地区面积较小。美国西南部的死谷，最高气温曾达56.7℃，为全洲最热地区。
北美洲东部地区降水较多。加拿大和格陵兰岛的东南部、美国的东部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地区年降水量为300～500毫米；加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸高达2000毫米以上，为北美洲降水最多的地区；佛罗里达半岛、落基山脉东麓及大平原、育空高原年降水量100～250毫米；加勒比海地区属热带雨林气候，终年高温多雨。降水量最少的是美国大盆地西南部、科罗拉多河下游以及北极群岛和格陵兰岛的北部等地区，年平均降水量都不到100毫米。每年5月，北美洲东南部常受飓风侵袭，给当地经济和社会生活造成严重灾害。北美洲中部和北部，冬季常起寒冷而强烈的暴风和陆龙卷风。西风在翻越落基山脉后，于东麓形成钦诺克焚风。
⑶丰富的自然资源
北美洲大部分地区盛产矿物资源，主要矿物有石油、天然气、煤炭、铁、铜、镍、铀、铅、锌等。北美洲的森林面积约占全洲面积的30％，约占世界森林总面积的18％，主要分布在西部山地，盛产达格拉斯黄杉、巨型金针柏、奴特卡花柏、糖槭、松、红杉、铁杉等林木。草原面积占全洲面积的14.5％，约占世界草原面积的11％。北美洲可开发的水力资源蕴藏量约为24800万千瓦，占世界水利资源蕴藏量的8.9％，已开发的水利资源为5360万千瓦，占世界的34.7％。
北美洲沿海渔场的面积为世界沿海渔场总面积的20％，西部和加拿大东部的边缘海区为主要渔场，盛产鲑、鲽、鳕、鲭、鳗、鲱、沙丁、比目、萨门等鱼类，在加拿大东部边缘海区还出产鲸。另外，北部沿海有海象、海豹以及北极熊等。
⑷北美洲的经济
①工业
众所周知，美国和加拿大是北美洲经济最为发达的国家，工业基础雄厚、生产能力巨大、科学技术先进。此外，农、林、牧、渔业也极为发达。而其他国家除墨西哥有一些工业基础外，多为单一经济国家。
