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第5章 钢铁少年的成长之路(5)

在卡内基进入铁路公司后不久,发生了一件几乎断送了他前途的事。那天,卡内基奉斯科特先生之命前往阿尔图纳领取公司的一大笔公款。领到钱后的第二天早晨,他就把钱放在背心的里面,坐上开往匹兹堡的火车。那时候卡内基对火车很感兴趣,央求驾驶员让他坐在旁边,驾驶员答应了,卡内基十分兴奋地坐在火车头里欣赏车外的风景。

当火车越过山间陡曲的弯道时,车身摇晃得很厉害。卡内基忽然想起身上的钱包,用手一摸,不见了!他想一定是刚才火车头剧烈摇晃时被震落到外面去了。卡内基顿时紧张起来,心里七上八下,不知该如何是好,心想:“糟了,回去无法向斯科特先生交代了!”

卡内基觉得眼前变成一片漆黑,实在无计可施了,他只好哀求驾驶员:“拜托你,拜托你了,能不能把火车开回去?”

驾驶员十分同情卡内基的处境,又禁不住他的再三央求,想了一想对他说:“照规定,这是不可以的,但是我特别为你试试看。”

一路上卡内基的眼睛瞪得比铜铃还大,终于在斜坡道路的小溪中发现了钱包。他急忙跳下车,飞快地跑到河边捡起那只钱包,看到里面的钱原封未动,他终于放心了,欢天喜地地回到车上。在抵达目的地之前的这一段路上,卡内基不停地向驾驶员们道谢,同时一直紧紧地抱住那只钱包,生怕它再度遗失。临下车的时候,卡内基恳求驾驶员及火夫说:“请你们不要向任何人提起今天这件事。”后来直到好几年后,卡内基才敢把它说出来。此后,每当卡内基搭火车经过事发地区时,都会想起那一天的情景,似乎总能看到河畔正躺着一只茶褐色的钱包。

后来没过多久,斯科特先生有了属于自己的办公室,他把卡内基也带了过去,此后,卡内基便离开了那群铁路工人而定下心来工作了。各铁路公司都拥有电信线路,为了需要,卡内基开始了培养电信技师的工作,并把所培养的技师提供给各单位。由于电信事业的日益发展,电信技师已有供不应求的趋势。于是,在美国的铁路公司首次出现了女性电信员。这正是卡内基和戴维的创举。他们把训练好的女性通讯员先安置在电信室当见习生,然后再视情况给她们安排工作。当时霍根姨父的女儿也是这批见习生之一,后来卡内基把她安置在匹兹堡货车车站当电信员。她的表现十分优异,不仅很快地熟练了分内的工作,同时也培养了很多女员工。

根据卡内基的经验,年轻的女性比年轻的男性更为可靠,虽然目前女性能够从事的新工作很多,但卡内基认为最合适的还是电信事业。

对于斯科特先生,卡内基一直认为他是一位很了不起的人物,觉得自己能在他手下工作非常幸运。他把青年人对英雄的崇拜完全投注在斯科特身上,进而怀着一种能在英雄手下工作的满足感,拼命为他效力。他相信斯科特一定会成为宾州铁路公司的总裁。

有一天早上,卡内基刚到办公室便获悉东部管区内的铁路发生严重的意外事故,货车在阿尔图纳附近的单轨铁路线上被堵塞住了,导致客车从早上开始堵了4个小时。

不巧,这一天早上斯科特先生偏偏不在,卡内基立即进入斯科特先生的房间,迅速查看货车的配位图,很快就发现了堵塞的原因。此时应该马上下达命令以解除堵塞,但能对列车下达调动命令的,只能有斯科特先生一人,其他人在任何情况下都不允许下达调动命令,如果违反了禁令,不管任何理由,一律革职。卡内基犹豫了,他又左右权衡了两三分钟,毅然提笔书写电文,然后冒名签上了斯科特先生的名字,拍发了出去,事情随之顺利地解决了。

当斯科特先生回到办公室后,发现了桌上的报告列车堵塞的电文,他马上书写命令调度的电文,而他所写的内容与卡内基已经发出的电文内容竟然一模一样。

“安德鲁,请把这封电报发出去。”卡内基接过电文,走了出去,不一会儿,他又走了回来。

“斯科特先生,在您回来之前,我已经发了一份内容相同的电文。”卡内基硬着头皮把事情说了出来。

“谁签的名字?”斯科特脸色很难看地问。

“是我……冒您的名字……签的。”卡内基窘迫地答道。

斯科特先生一直望着卡内基,卡内基吓得不敢与他正视,最后,斯科特先生一句话也没有说就回到自己的位子上,这件事算是结束了,没有称赞,也没有责备。此后有一段时间,斯科特先生每天早上上班都很准时。

那天,卡内基一整天都为自己所做的事懊恼不已,他想以后如果再发生类似的事件,除非事先有公司的命令,否则他绝不会再这么做了。后来卡内基才知道斯科特先生曾对匹兹堡铁路货物部主任说:“你知道我那里那位银发苏格兰小家伙做了些什么事吗?”

“不知道。”主任回答。

“他没有受到任何人的命令,就擅自用我的名字指挥了全线的列车。”斯科特先生语气中略带得意。

“哦,结果顺利吗?”主任问道。

“一切都很顺利!”

卡内基知道了,下次如果再发生这类事故,也应该随机应变地发出指令。后来,真正发生类似事故时,即使斯科特先生在场,他也都让卡内基去处理。又过了一些时候,有一次斯科特先生要连续出差一两周,他向上级请示说:“我不在的时候,可不可以让卡内基负责管区的事务?”他的确是相当有魄力的人,因为卡内基当时只不过是20岁的年轻小伙子。结果上级准许了他的请求,于是,卡内基就因斯科特先生的赏识而一步一步地踏上了成功的阶梯。

随着卡内基的步步高升,他家庭的生活也逐渐得到了改善。卡内基的月薪也已经增加到40美元,这是斯科特先生暗地里加的薪水,连卡内基自己事先都不知道呢。

当时,每个月发放薪资是卡内基的任务之一。工资都是以支票支付,但是由于职务上的便利,他每次都把自己的薪水先在银行兑换成20美元的金币。对卡内基来说,金币似乎就是世界上最美丽的艺术品。

卡内基家人经过一次家庭会议的讨论,决定买一块可以盖两栋房子的土地,当时对全家来说这是一件很重大的事情。这两栋房屋的其中一栋是自家人居住,另外一栋是要给霍根姨父和姨妈居住。他们之所以如此决定,是为了报答姨父和姨妈在他们刚来美国时对他们的关照和帮助。

他们先付了100美元现金,此后每半年付一次利息,他们要尽量早日付清其余的600美元。虽然有贷款要还,但家人终于过上了有房有地的日子了,安稳富足的生活离他们已经不远了。就在大家期待着所有生活重担都卸下后可以尽享天伦的时候,家中却发生了一件极其不幸的大事。

卡内基的父亲威廉因为长期乘船在俄亥俄河上往返去推销手织桌布,病倒了。一家人为了土地、房款、生活费和威廉的医药费,都不得不提起精神苦撑下去。然而,只要一家人能围在一起,再多的苦难也会过去。可谁知,父亲却突然过世了。威廉是个仁慈、善良的人,对待任何人都非常亲切,在卡内基心中,他就是神的化身。为了养家糊口,他终日奔劳,当卡内基逐渐有能力让他过安乐的生活的时候,他却去世了,临终时还穿着自己手织的衣服。

那年,卡内基20岁。出殡那天晚上,卡内基对母亲说:“妈妈,以后由我来照顾您,妈妈在世的时候,我决不结婚。”

“不要说这样的傻话。”母亲摇摇头,她不会允许卡内基牺牲自己的幸福。

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