提起“维兰特”，或许读者还不太明白，而提起“竞技神”，了解二次大战海战史或航母发展史的读者一定会略知一二。其实“维兰特号”航母原名就叫“竞技神”。
1943年，第二次世界大战进入最激烈的海上角逐阶段，英国决定建造八艘中型航空母舰。为节省材料和经费，增加舰上空间，使之能够搭载45架飞机，英国人决定其舰体、机库和飞行甲板均不设装甲，武器也只配备较轻的机：关炮。然而，由于战争很快就结束了，于是，英国人果断地取消了其中四艘的订单，有三艘建成的被称为“人马座”级。“竞技神”是其第四号舰。1950年，停建五年的“竞技神号”再次开工，终于在1953年2月由丘吉尔夫人主持了下水典礼。
“竞技神”下水时，正值舰载机进入喷气时代，于是，设计人员不断更改图纸，从而使“竞技神”的舾装工作进展缓慢。到1959年11月正式建成时，已变得面目全非了。
经过长达15年漫长的建造过程，“竞技神号”与原先的设计方案已大相径庭，装备了新式的斜角飞行甲板、蒸汽弹射器、助降镜、舷侧飞机升降机和三坐标雷达，它是英国最后建成的一艘攻击型航空母舰。
1982年5月，英国和阿根廷之间爆发了马岛海战。“竞技神号”航空母舰担任了英国南大西洋特别派遣舰队司令伍德沃德的旗舰。
马岛海战后，“竞技神号”年事已高，加之“无敌”级第二艘“卓越号”和第三艘“皇家方舟号”分别于1982年和1985年服役，英国海军决定“竞技神号”在1984年结束它的英国海军服役的历史。在英国海军决定“竞技神号”退役时，有不少人认为它将同澳大利亚海军的“墨尔本号”航空母舰一样，被送进拆船厂。但是，它的命运却出人意料，东方的印度对它感兴趣了。
英国之所以出售“竞技神号”航空母舰，是有原因的。20世纪80年代初，英国经济不振，军费困难重重，在这种情况下，英国人认为，将“竞技神号”出售，不仅可节约海军经费，而且由于“竞技神号”是1953年下水的老舰，尽管已进行过几次现代化改装，但由于改装时只换装了一些过渡性的武器装备，其舰体和动力系统已比较陈旧，所以，英国人认为，将“竞技神号”出售，还可加速海军现代化建设。1986年11月，印度海军以6000万英镑的低价格从英国购买了退役的“竞技神号”，接着进行了改装。1987年7月，经过多次改造的“竞技神号”易名为“维兰特号”，驶向印度的孟买港。接着，印度人将其舷号改为白色的“R22号”，舰体刷成浓灰色。
“维兰特号”航空母舰长230米，宽27.4米，飞行甲板宽44.1米，吃水8.5米，标准排水量23900吨，满载排水量28700吨，主机为两台燃汽轮机，双轴，55.89兆瓦，航速28节，最大续航力5000海里。
该舰设有司令指挥舰桥、舰长指挥舰桥、飞行指挥塔、中心控制室。舰内布置有军官住舱、工程师办公室、士兵住舱。此外，还有军官餐厅、士兵餐厅、蔬菜烹调室、厨房、面包房、洗衣间、机械工场、木工工场和飞机军械部等工作室、生活服务设施。
该舰可搭载12架“海鹞”战斗机和七架“海王”直升机。舰上装有双座四联装“海猫”舰对空导弹发射装置。该舰的电子设备主要有965、993对空雷达，“塔康”战术导航装置，184舰壳声呐。该舰人员编制为1350人，其中军官143人，士官和水兵1207人。在进行两栖作战时，还可载运一个陆战营约750人及其装备。
“维兰特号”加入印度海军后，同预定在90年代后期退役的“维克兰特号”一起，作为印度海军航空母舰特混舰队的核心，在印度洋上开始了新的历程，成为印度洋上作战能力最强的一支舰队的核心。
