“畜生，这是在你床上发现的，你还有什么话说！”林深的怒吼，远远近近的，听在林简耳中并不那么真切。
“我喜欢她。”林简仍旧呆呆地盯着那只沾满海水黄沙的绣鞋，没头没脑地嗫嚅着，“我恨她为什么是我庶母。”
深重的钝痛蓦地砸在后心，冲得林简身子往前一倾，本能地用手臂撑住了石板地。
“奸污庶母，逼死人命，我生下这样的孽子，不如我亲手打死了罢！”林深绝望地呼号着，手中门闩不停地落下，就连邬澜也劝阻不得。一天天的忍耐，一个个希望的破灭，一件件罪行的累积，终于让林深对这个不孝之子彻底地死心。
“她死了，我还活着做什么呢……”林简蜷缩在石板地上，任凭林深毫不留情地打在自己身上，渐渐失去了意识。
刺桐屏障满中都
林简醒过来的时候，发现自己正趴在家门外的台阶下，周围不断有人对着自己指指点点：“这不是林家少爷吗，怎么成这个样子了？”
“平日里太不肖，看样子是被老爷子扫地出门了吧。”答话之人说到这里，回头拍了一下自己缩头缩脑的儿子，“看见了吧，不学好就是这个下场！”
林简装聋作哑的功夫向来高超，此刻更是没心思搭理这些闲言碎语。他撑着痛楚的身子坐起来，怀里便骨碌碌滚出一个小包袱，里面沉甸甸的放着一些银钱。
这些钱是谁给的？老爹不太可能，那么就是邬澜了……林简脑袋晕乎乎地想不清楚，只是坐在地上直勾勾地盯着眼前紧闭的家门，猜想自己这辈子都不能再踏进去了。
茫然地坐了一阵歇过劲儿，林简方才动了动眼珠子，朝着家门磕了三个头，然后摇摇晃晃地站了起来。林深的棍子虽然打得他全身青紫，幸好并没有伤到筋骨，他之所以会昏迷过去，大部分是因为心中那股悲伤怨愤之气。
林简磕完头，踉踉跄跄地朝着城东的海滨走去，心里并不相信庆姬就这样死了。他一定要找到她，活要见人，死要见尸。
邬澜并没有说谎，几个渔民果然描述当天早上，他们看见一个外蕃血统的美貌女子孤身来到海边，从容地脱下鞋子一步步走进了海中。当他们反应过来想要救人的时候，一个浪头打过来，顷刻间把那女子卷得不见了踪影。
“可惜了，那么漂亮的小娘子……”憨厚的渔民接过林简递过来的碎银子，殷勤地把他领到一处小海湾，“喏，就是从这里跳海的。”
林简目光呆滞，一步步地朝着大海走去，直到海水齐膝，他才转头对拉住他的渔民笑了笑：“放心，我不跳海，只是想找到她的尸体……”
“你是她什么人啊？”老渔民打量着林简狼狈的模样，不由自主地联想起话本小说里才子佳人的悲剧故事。
“我是她儿子。”林简没注意这句话对老渔民造成的惊吓，只是痴痴地望着大海流下泪来。
尽管渔民规劝说海湾周边的山崖下满是暗礁，想要收尸几乎是不可能的事情，但林简痴劲一犯，任是九头牛也拉不回来。从此他每天都沿着海岸线在悬崖沙滩间跋涉搜寻，没多久，近海的渔民全都知道了这个一心葬母的孝子，清晨发现他睡在自家门口不再感到惊诧，感动之余还会给这孝子送水送饭。
时日一天天过去，就算林简这样的痴子也知道搜寻庆姬再没有任何指望，但他依旧每天在海边打转，似乎只要一停下来，满腔的哀怨空虚就会膨胀起来把他的皮囊撑破。
直到有一天，有人一把拽住了他的胳膊：“年纪轻轻的，到底要折腾到什么时候？”
林简回过头，看到一张熟悉的脸孔：“义大爷？”
“好了，跟我回家去。”赵义不由分说就想拉着林简上路，偏偏林简却犟着不肯动，把赵义气得跺脚：“要不是有人托我照顾你，谁想管你这个痴子？”
“是国公爷么？”林简心下忽然一暖，原来还是有人看得到自己的价值。一瞬之间，以前对字画古玩的热情又泛上来，终于把庆姬之死带来的灰暗绝望冲得淡了。
看他死鱼般僵直的眼睛开始活泛起来，赵义趁热打铁推着林简往前走，一路把他领回自己在泉州城边的家。
义大爷的“赵”姓是随着前主人取的，这回延庆侯一死，他们一家失了靠山，就恢复了本姓“张”，林简管义大爷的儿子叫张三哥。张三哥的两个兄长都在南逃的过程中死了，一家人都靠他和义大爷在辛公亭的船坞里做工养活。
听说林简是个识货的行家，张三哥就神神秘秘捧出一个破布片包裹的物事，说是逃难路上被人从坟堆里刨出来的，让林简看看值不值钱。
林简小心捧起那柄古剑翻来覆去看了看，又用手指弹着听了听声音，眼看张三哥急得抓耳挠腮的模样，不由笑道：“这是前朝吴越的东西，年代虽然不太久，但难得的是纹饰独特，兼具华夏与百越的特色，算是一件不错的藏品。”
“那到底能卖多少钱呢？”张三哥追问。
“二百两银子是最低价。”林简在这种事情上一向自信爆棚，拍着胸脯打保票，“要是别人不识货，你就卖给我。”
张三哥一听喜笑颜开，好茶好饭地款待林简。第二天义大爷去船场帮他请了假，张三哥拉着林简陪他去市集卖古剑。
没想到乘兴而去，败兴而回。原来整个泉州城都知道元军不日来袭，一场大战迫在眉睫，这个时候谁还有心思收购古玩。唯一一个问津的客人，却是看着这把剑还锋利，打算买来防身，价钱就只肯出到五两。
林简原本准备的一套行话说辞都没用上，想起明珠美玉无人赏识，心头自然憋屈得很。而张三哥则更是沮丧，一发狠就要把古剑送到铁匠铺子去熔了做切菜刀，幸而被林简摆出一副拼命架势给抢了回来。
“不就是两百两银子么？你可知道这件古物若是保存下去，以后价值有多大？”林简小心地用破布片把古剑缠好，对张三哥的愚昧短视痛心疾首。
“我管它能不能保存，我还指望它卖钱逃命呢。”张三哥看着林简忽然眼睛一亮，“要不你买了它吧。我吃亏些，只要你三十两。”
“好，我买。”林简咬了咬牙，毕竟不舍得手中的古剑真的变成切菜刀，“这可是我这辈子买的第一件古玩，所以——”他顿了顿，很诚恳地盯着张三哥，“能不能再便宜些？”
“不行啦，一个人的船资就要这么多，少一厘也不行。”张三哥似乎对林简的默认很满意，主动给他透底，“是去扶桑国的船，所以这么贵——其实也是我家老爷子逼我走的，鞑子杀人不眨眼，屠城是常有的事情。就算我不想撇下爹娘，总要给我们老张家留条根不是？”说到后面，张三哥脸色灰败，一双大手捏得骨节啪啪作响。
见林简默然低头，张三哥忽然一拍他的肩膀：“要不，你和我一起走，到了扶桑国也可以做个伴，好过在这里等死。”
“扶桑国？”林简的眼神迷蒙起来。
“对啊，就在大海那边，听说扶桑的女人都柔顺得很，还怕你忘不掉以前那个？”张三哥说到这里见林简脸上变色，知道说过了头，尴尬地摸摸头，“就是这一去，恐怕以后就回不来了。”
恐怕确实是回不来了。且不说船行扶桑风急浪险，就算有上天保佑平安来回，仗打到这份上，任谁都知道南宋朝廷根本不是蒙古军队的对手，只是凭着一分骨气在苟延残喘。届时就算回来，也必定山河改色，物碎人非。
不过到了这个地步，自己还有什么可留恋的呢……林简的眼前似乎又晃过紧闭得没有一丝缝隙的家门，感觉另一扇大门在意料不到的地方被张三哥推开了。
义大爷对儿子的提议赞成得很，似乎巴不得赶紧把林简塞进开往扶桑国的船里去。在这父子俩的热情张罗下，没过多久，林简糊里糊涂地就被张三哥拉上了一条大海船，船上挤满了像他们一样决心逃出蒙古铁蹄的年轻人。
林简没有什么行李，从家里带出来的银子都作了船资，身上最值钱的就是他向张三哥买下来的那把古剑。当海船渐渐开动的时候，船上的年轻人和岸上送行的父母亲人一起放声大哭，似乎都预感到今生今世永不能再见。
林简也忍不住流了两行泪，虽然林深已经亲手切断了父子亲缘，庆姬也葬身海底，没有人会为了他的离去而难过，可面前这片土地却总像蕴含着某种魔力，把他即将离去的心脏扯得撕裂般的疼。
船开了，人群的哭声仿佛在油锅里洒了一瓢水，再次轰然大作。然而痛哭声中，忽然传来几声惊呼——林简从船舷处翻身一跳，扑通一声砸进了海里。
他怀中死死抱着那柄沉甸甸的古剑，一张口就咕嘟咕嘟喝了几口咸水，幸而海水尚浅，挣扎几下就站上了沙地。抹一把脸上的水，林简一眼就看见义大爷气急败坏地冲自己跑过来，看样子还想趁着船行未远，再次把自己扔到甲板上去。
林简慌忙在海水中跑了几步，却依旧被义大爷铁钳般的大手死死拽住，义大爷见他这时候还折腾不休，怒发冲冠：“我是半截身子入土的人，可你干嘛不走，存心要老林家断子绝孙？”
“我不走，我不走……”林简挣不开义大爷，索性耍赖般蹲到海水里，抱着头嗫嚅，“扶桑国再好，却没有王羲之的书贴，没有吴道子的卷轴，没有商鼎周彝秦砖汉瓦，没有青铜白瓷紫砚黄卷，我去了能做什么……”
“你以为你留在这里能做什么？咱们前次去的仙游兴化都已经被鞑子占了，他们马上就要冲到泉州来！”眼看着海船已经驶离了港口，再也追赶不上，义大爷恨不得给林简两巴掌，“肩不能挑手不能提，就算手里拿把剑，你敢上城头去杀鞑子吗？”
“谁说我不能杀鞑子？”林简被义大爷激起了血性，一挽袖子一挥古剑，摆出个雄赳赳的砍杀姿势，“我也是堂堂男儿，要是鞑子敢来攻打泉州，我杀一个够本，杀两个赚一个！”
“就你这身板，还想杀鞑子？”义大爷气极反笑，放开林简自顾摇着头走了。
义大爷对林简的评价本是没错，可是人到了绝境，石头里也能榨出油花来。林简学着街上卖把式的人挥了几下手中的古剑，正所谓“身怀利器，杀心自起”，脑子里被慷慨报国的念头一冲，当下迈着大步就走出了港口。
他在泉州城里乱走了一圈，发现守城的士兵比以往多了些，街头巷尾也聚着不少百姓议论纷纷，话题总不外是兴化知县胡拱辰、知府陈文龙等人死节，元军屠城三日，血流有声的惨状。
“他们居然烧了壶公山白云院，那可是欧阳修讲过学的地方，院中的木塔是唐代的古物！”林简走出人群的时候，义愤填膺地一拳打在墙壁上。虽然和别人一样被元军的暴行吓得面如土色双腿发抖，但痴公子的关注点似乎永远和正常人不太一样。他在城墙下徘徊了一阵子，最终没想出来自己能干什么，便返身往豫国公赵行原的住处去了。这几年厮混的清客生涯教导他，不管要做什么，踩在豪门富户的肩膀上，起点总会高些。
他在赵行原门外使出水磨工夫磨了大半天，赵二全就是不肯放他进去，说是国公爷正忙着大事，没空理会篾片相公。林简也不着恼，抱着剑坐在街角死等。也是他的运气，傍晚时分赵忱坐着轿子来看赵行原，眼瞅着林简又颠颠地跑过来点头哈腰，心念一动就将他带进了赵府。
对于林简未能劝说林深拒绝蒲寿庚的拉拢，反倒为着些见不得人的理由被林深扫地出门一事，赵忱和赵行原都颇为失望。这番还肯放他进门，实在是他们自己也到了饥不择食的地步。
赵行原和赵忱的脸色都很不好，不仅仅是为了兴安州被元军攻陷屠城之事。实际上，自从蒲寿庚借故拒绝宋端宗和张世杰入城，聚居在泉州城内的赵氏宗室就知道蒲寿庚投降蒙古人只是早晚间事。他们不甘心坐以待毙，早已私下里和张世杰联络，家丁故旧加上泉州城内的士子总共凑了三千多人，只待张世杰的宋军折返就里应外合攻占泉州。
原先赵忱担心林简的身份，只让他劝说林深，却没敢将这件机密告诉他。此番见林简已经彻底和林深撇清了关系，抱着把古剑嚷嚷着要投军报国，便趁机拉了他入伙，届时跟着他们的队伍夺下泉州城门，放张世杰的宋军进城。
林简一辈子低微庸碌，哪里与闻过如此重大机密之事，果真当得起“受宠若惊”四个字。世间最能豁出脸皮性命的就是无牵无挂的光棍，当下林简赌咒发誓严守秘密，随即被安排跟着赵行原的家丁护院学几把砍人自保的招式。
不料还没练出个所以然，林简又被赵行原找了去。原来蒲寿庚差人送来蒲园的请柬，邀请赵行原赵忱等人前往赴宴。蒲寿庚为人城府颇深，赵氏兄弟本待不去，又寻思两天后便是举事之日，唯恐在这个节骨眼上引起蒲寿庚戒备，只好硬着头皮登门。而捎带上林简，则是指望他到时候插科打诨，能够缓和意料之外的变故，消除蒲寿庚的疑心。
林简原本不想去，他现在缺乏陪笑逗乐的心境，又怕自己到了蒲园想起庆姬来失态。然而经过赵忱把他此行的重要作用一番渲染，林简果然被自己从未意识到的价值所鼓舞，终于点头同意。
为了圆满完成赵氏兄弟交托的任务，林简提前预备了一肚皮的笑料包袱，准备到了蒲园随时开抖。不料才跟着前呼后拥的豫国公进了蒲园大门，连二道门的台阶都没踏着，人群中忽然伸出一只手牢牢抓住了林简的胳膊，将他扯到了墙角的阴影里。
“跟我来。”那人对林简做出个噤声的手势，随后拉着他从侧面小路闪进了一个清静的套院里。
林简回头望了望，赵行原和赵忱正忙着与蒲寿庚等宾主见礼，并没有发现他的离开。说来也是，任谁也没有想到蒲寿庚今日的宴席规模竟是这般大，不仅有头有脸的赵氏宗亲几乎都请了个遍，与他交好的泉州官员和市舶司各级主事也来了不少。客厅里放不下这么多席面，索性都摆在了宽大的中庭之中。
