楔子：这是一群来自农村的男人，他们的穿着和长相与上海这座高速发展的不夜城相比，显得极为格格不入。他们的外表其实差不多，弯曲的背、黝黑的肌肤还有一对对黯然无色的眼睛，那是被生活所逼迫的充满屈辱的瞳孔。他们忙碌着、打拼着，为了家中上小学的孩子或是年过半百的老母亲奋斗着。为了生计，他们不得不以健康为代价，出卖着廉价的劳动力，牵动着这座城市的发展。
在这群人中，有一个中年男人显得格外分明。他跟这群人相同，也跟这些人不同。相同的是他和他们一样干力气活，靠力气吃饭，但他的眸子却是明亮的。看得出，这是一个对生活充满崇敬和热爱的男人。
中年男人叫做程新，同他四周的那些人一样来自农村，虽是出身相似，但他比他们高尚，他有着对于成功的渴望，他可以算得上是真正有意义的人。
初到上海的时候，他信心满满，他想着从这个繁华的大城市混出点名堂。那时，他觉得出人头地也没有什么难的，就像是在家种地一样，只要勤劳能干，按时给种子施肥浇水，就一定会长出累累果实。后来，他渐渐的发现自己原来错了……
上海是金钱与欲望交织的城市，这里是权势的天堂，是奢侈或者说糜烂的代名词。现在，它正像一只潜伏在黑暗中的巨兽，张着血盆大口等待着我们的主人公的到来。
第一章初到上海“喂，三哥，我到车站了，你在哪儿呢？”刚走下长途大巴，程新便掏出手机打电话给三哥。他用的是彩屏的低端诺基亚。这在当时那个农村普遍是座机的年代是非常了不起的，就像别人吃饭顶多是啃啃骨头而你却可以经常吃上肉一样。
放下手机，程新向四处打量了一下。车站挤满了黑丫丫的人头，他们无一不是带着激动的表情，背着大包小包穿着一身在他们认为还算体面的衣服，在车站中间来回穿梭。
看到来来往往、熙熙攘攘的人群，程新不禁叹一口气。近年来农村收成不景气，家里又上有老下有小需要养活，没办法才背井离乡来外面打工。看着人群中偶尔走过的几个小孩，程新想起了早晨还在自己身边的儿子。当初程新不惜花费重金，也要让儿子上县城里最好的小学，为的便是有一天儿子能够不像自己一样做一辈子苦力。好在儿子也争气，每次考试都是班级里前几名，这多多少少让程新感到一些欣慰。
程新低下头看看自己的手表，已经过了半个小时了，三哥怎么还没来呢？人到中年总是难免牵挂家里，不再像年轻时一样一腔热血四处乱闯。程新看着戴在胳膊上的手表，这还是十多年前结婚时买的，因为平时不怎么戴而且保存的又好，使得手表像是新买的一样。
“小新”听到有人叫自己，程新抬起头，向四周看了看，终于找到了声音的来源。尽管已经年过三十了，家里的几个哥哥还是像以前在家时一样叫他。在这群流浪的打工者身上，兄弟情似乎是为数不多没有丢掉的东西之一。
程新的目光游荡着，最终落在一个高个儿身上。1米78的身高在南方人矮小精悍的身体的衬托下显得分外彪悍。程新叫了声“三哥，我在这里”。只见那高个儿三两步越过人群，来到程新面前。他是四兄弟中的老三，名字叫程河。说起来也奇怪，这四兄弟前几年还在家里安分种田，那模样好像一辈子不会背井离乡一样。谁知一眨眼几年过去，四兄弟都各奔东西。如今更是连最小的程新都来了上海。四兄弟中，老大程平，老三程河和老四程新都在上海，老二程江因为前些年在家做大队书记时被人诬告，无奈之下只身一人去了北京。现如今兄弟四人正可谓是天上的风筝，家里的牵挂越深、扯得越紧，就飞得越远。
程新和程河两人拿着行李走出车站，骑车向程河家里驶去。出来混生活，有个认识的人照应总归是好的，最起码可以有个，虽说看样子三哥混的也不算特别富裕。
程新一路边走边看，既惊叹于都市的繁华，又想着家乡县城里的百货大楼，那里曾经是他做梦都想经常去逛的地方。现在看来，充其量也就当个民用住房罢了！怪不得出来的人都不愿意回去呢，就凭这里的精彩就可以留住相当大的一部分人，程新不禁暗自想到。
“小新，出来之前，家里都安排好了么？咱娘的身体怎么样？”程河一边骑车一边问道。
“家里哪还有多少人种地啊，大部分都出来打工了，这年头，光靠家里那一亩三分地怎么过活啊。娘的身体还行，我跟小燕说了，让她经常过去陪陪娘，省的她凄凉的慌。”
听到这话，程河不禁鼻头有些发酸，他暗自在心里起誓，等明年挣了钱，说什么也不留在这破地方了。
在上海，尤其是黄浦江西面，对于那些开着宝马奔驰、坐着路虎宾利，一身LV的人来说，无疑是天上人间，是可以让他们为所欲为的地方。仿佛为之量身定做的一般。而另一边，对于那些生活在社会的底层，靠力气勉强混口饭吃的人来说无疑是人间炼狱。
大约过了半个小时，他们来到了一处住所，四外是拆迁后留下的空房子、破瓦砾，残屋败瓦，跟家里没有什么不同。程新突然生出一种被欺骗的感觉。
两人走进了一个小院，程新就看到三嫂正在做饭，小侄子在院子里摆了一张椅子写作业。打过招呼后，程河就带着程新进了一间屋子，里面只有一张床和一个桌子，桌子很粗糙，一看就是自己找废旧木料钉的。程新不禁转过头看着程河，“三哥，我们就住这儿?”虽说早有准备，知道在外面混的人条件有些艰苦，可真正来到地方，程新才知道打工意味着什么意思。
“嗯”，程河的回答几乎听不到声音，程新看着他，只见他面色不自然的说道：“小区的房子最便宜的也要500多一个月，地方跟这个差不多，我跟你三嫂工资都不算高，每个月还得往家寄，所以……不过咱家里人都在这附近住，有的还不如我们，你先将就将就，等挣钱了，我带你换别的房子。”
程新叹了口气，没有说话，生平第一次生出了一种从未有过的挫败感和悲哀。
就这样，简单的一张床、一个桌子、一床被子，就算是在上海安了家。
