一等段东麒从矿上回来，惠春爱就告状。段东麒除了心疼老婆还心疼女儿，见女儿吃个桃子就被骂成这样，着实恼火。又不好和贺红雨大吵，就阴着脸提着一把斧子往桃树下一站，冲着母亲的窗口大声说，妈，咱们把这桃树砍了吧，你看怎么样？这桃子谁也别吃了，省得以后生麻烦。贺红雨隔着窗户听见他这样的口气，心里就明白是什么回事了，顿时也心中也十分窝火，心想，吃里扒外的东西，我是怎么把你养大的，才娶了个媳妇就不认娘了，哪里还有一点点良心。于是窗户都没开，就隔着窗纸，在里面冷笑一声说，吓唬谁呢，砍吧，谁怕谁啊。又不是我每天站在那树下等着吃桃子。
段东麒本来也是气话，这外公家的老桃树长了多少年才这么大，人都死了三茬了树还活着，看着新的人又生出来，简直像这院子里最老的一个成员了，只是它不会说话而已。但听她这么一说倒觉得不砍不行了，人活一口气，不砍倒成了他们一家三口就是每天巴巴地等吃桃子的人。他提起斧子闭着眼睛就砍了下去，第一斧子下去的时候他几乎流泪，就像砍在一个老人身上一样，他都怀疑这树会不会流出血来。可是第一斧子下去第二斧子就不能不砍了，已经由不得他了。他便咬着牙乱砍下去，砍到最后手都软了，感觉自己像杀生一样，满手是鲜血的感觉。桃树带着一树的桃子终于倒地身亡了，桃子纷纷掉到地上，珠溅玉碎。这桃树的尸骸在院子里躺了好几天都没有人去动，谁都绕着它走，看都不敢多看一眼，似乎要由着它去腐烂了。
平时贺红雨每天出出进进的第一眼看到的就是这棵桃树，因为她老觉得在这棵树上能看到父亲、老姨太太和贺天声。他们并不显形的，只是她站在树下的时候似乎就能闻到他们身上的气息。因为他们都在这树下站过，都吃过这树上的桃子，所以现在就算是那些人已经不在了，可是睹物思人，一看到这树便觉得好像他们的魂魄还住在这树上似的。她每天从树下出出进进的时候便要向这树看一眼，其实却是在看那些隐匿在树里面的人，就像是，她在这一天里和他们打过招呼了。好多次她从树下经过的时候眼睛就会不由自主地变湿。她想这是怎么了，当年她就住在这个院子里的时候，她是多么恨他们啊，她巴望着早一天能从这院子里逃出去。现在，她一个人像收复失地一样收复了这座废弃的城堡，也收复了他们留在这里的魂魄。她像是他们的主人一样守着他们，可是现在，她为什么还是有想流泪的感觉。
现在她一进门的时候老觉得那棵树还在那，就像一个人一样老在那等着她。可是进门一看，那里是空的，就像那个人突然就不辞而别了。没有了树，院子里一下空旷得有些荒凉了。正房厢房都赤手空拳地晾在阳光下，连一点遮挡都没有了，看上去就像人没穿衣服一样，别扭得很。贺红雨怔怔地站在那里，像是还没有反应过来那树已经不在了。她要在那站好一会才能醒过来，这棵树确确实实没有了。就像一个人死了一样，死了就永远消失了。她便绕过那片空地，木木地向自己的屋子走去。但是她嘴上什么都不说，绝不说一个字。后来她再一进门的时候就低着头匆匆往里走，还是要竭力避开看那棵树的影子。
她尽力避免去看那块桃树站过的地方，就像尽力不去看死掉的亲人留下的遗物，免得睹物思人。那天她正在街上走着，猛地看到路边有个小孩子在啃着一只大桃子，她突然就想到了自己家院子里的那棵桃树。突然之间她的泪就下来了，又像是看到了自己已经亡故的亲人。她边走边想，这桃树为什么会被砍掉呢，究竟是谁的不是。不知为什么她忽然想起了老姨太太，她看到她正对着自己笑。她吓了一大跳，路也不敢走了。老姨太太竟走到她面前笑着说了一句，你和我又有什么不一样？贺红雨走得快了些，她害怕看见老姨太太，可是这一路上她一直就听见老姨太太的小脚跟在她的后面。
她一边走一边还是不停地听到有个声音在自己身体里细细地响着，你和我又有什么不一样？你和我又有什么不一样？突然之间，她扶住墙就哭了起来，竟哭得像个小姑娘一样。是的，她和老姨太太……究竟有多少不同呢？老姨太太那么宠贺天声，那样对自己，因为她没生过儿子，她觉得自己没地位，她恐惧自卑了一辈子，才会对别人生的儿子那么好。那时她是真的恨那些男孩子们，包括贺天声，都是人，差别却是天上地下。她讨厌他们，讨厌这些老女人们。可到了她自己出嫁后呢，在没有生出一个儿子之前，她也是多么恐惧啊，她怕段星瑞嫌弃她，怕他对她不好了，不疼她了，这个世界上还有谁会疼她？她没有了最起码的安全感。现在，她为什么那么不待见那个小孙女，还不就是因为她不是个小子，她觉得这个儿媳妇对不起段家，对不起她儿子，不能给她段家把香火继续下去，还有什么脸面在她面前理直气壮？可是，她有错吗？她不就生了个女儿？就像自己当年不是也生了女女，二女女，还有那个……死去的三女儿。像是在那一刹那，她突然惊恐地发现，老姨太太其实就站在她的身体里，从来就没有离开过她。其实这么多年里她一直跟着她，一直就站在她的身体里，像一种毒液。现在，她和她合二为一了，她们合成了一个人。所以，她其实比老姨太太当年更残忍。
桃树的死亡像一种标志，自从桃树被砍倒以后，段东麒一家就和他们分家了。说是分家却还住在一个院子里的，仍然是他们住西厢房，段星瑞和贺红雨住东厢房。说是分家其实是分锅。分开各吃各的，到中午的时候，贺红雨在东边做饭，惠春爱在西边做饭，各冒各的炊烟，做好了都不让对方尝一口，一副老死不相往来的样子。有时候看到惠春爱在煎肉，贺红雨第二天便也买来肉煎了吃，让肉的香味一定要压倒惠春爱的。她想，看我吃不起个肉？我还就要吃给你看。你一个外姓人，在我贺家的院子里威风什么？两个人像打擂台似的，一个吃了挂面，另一个就势必要吃挂面加鸡蛋。一个煎了碗五花肉，另一个就要煎碗纯瘦肉，还要放上多多的八角和生姜，一定要把肉味全都给逼出来，让整个安定县都能闻得到。
此后，贺红雨和惠春爱在一个院子里出出进进的就像不认识一样，互相都不看一眼。惠春爱有事要出门的时候，就是能把云云放到邻居家里也决不用贺红雨。贺红雨逢人就说，你说说这生儿子有什么用，啊？有什么用？我是怎么拼着命把他生出来的，他娶了媳妇就忘了娘，忘了我当初是怎么一把屎一把尿地把他拉扯大的。那儿媳妇更是白眼狼，你养她多长时间都养不熟的。当初那么困难的时候还舍得花了我们家的三百块钱，说穿了不就是被她娘家卖过来的吗？你看我那亲家什么时候敢上我的门，她做贼心虚，哪敢在我家门前放半个屁。他这一家子养着养着都养成仇人了。嗯？你们给我说说，这和仇人有什么区别？我就当我从来没生过儿子，就像我们家的老姨太太一样，一辈子没有儿子也左不过这样了，我看我老了是连她都不如。
