不久后，又来了一个农民报案。农民说，今早他正要牵牛下地干活，来到牛圈时大吃一惊。原来他的大黄牛满口血淋淋，牛舌头不知给谁割掉了。包拯听后，心想：这很可能是仇人干的。他想了一下，就跟农民说：“你先别声张，回去把你家的牛宰了再说。”
农民本来舍不得宰耕牛，按当时的法律，耕牛是不能私自屠宰的。但是一来，割掉了舌头的牛也活不了多少天；二来，县官叫他宰牛，也用不着怕犯法。于是，农民就把牛杀了。
第二天，就有人来告发那个农民私宰耕牛。包拯问明情况，立刻沉下脸，吆喝一声说：“好大胆的家伙，你把人家的牛割了舌头，反倒来告人私宰耕牛？”那个家伙一听就呆了，伏在地上直磕头，老老实实供认是他干的。原来，割牛舌的人跟那个农民有冤仇，所以先割了牛舌，又去告发牛主人宰牛。
115.王安石变法遭反对
王安石是北宋著名的文学家和政治家。他年轻时候，文章写得十分出色，得到欧阳修的赞赏。王安石二十岁中进士，就做了几任地方官，名声逐渐大了起来。后来，宋仁宗调他到京城当管理财政的官，他一到京城，就向仁宗上了一份万言书（约一万字的奏章）提出他对改革财政的主张。当时，宋仁宗刚刚废除范仲淹的新政，一听到要改革就头疼，就没采纳他的建议，王安石就辞官回家了。
宋仁宗死后，他的儿子宋神宗也要改革，就召见王安石。宋神宗问他：“要治理国家，该从哪儿着手？”王安石说：“先从改革旧的法制，建立新的法制开始。”宋神宗要他写个详细的改革意见。
王安石回家以后，当天晚上就写了一份意见书，第二天送给神宗。宋神宗认为王安石提出的意见都合他的心意，更加信任王安石。经过宋神宗的批准，王安石还任用了一批年轻的官员，并且设立了一个专门制定新法的机构。这样一来，他就放开手脚进行改革了。
王安石的变法对巩固北宋的统治，增加国家收入，起了积极的作用。但是，也触犯了大地主的利益，遭到许多大臣的反对。
公元1074年，河北闹了一次大旱灾，农民断了粮食，到处逃荒。宋神宗正为这个发愁，一个官员趁机画了一幅“流民图”献给宋神宗，说旱灾是王安石变法造成的，要求宋神宗把王安石撤职。宋神宗的祖母曹太后和母亲高太后也趁机在宋神宗面前哭哭啼啼，诉说天下被王安石搞乱了，要宋神宗停止新法。王安石眼看新法没法实行下去，就辞官回家了。
116.苏轼与乌台诗案
苏轼是北宋时期著名的文学家，他一生大起大落，还遭受过别人的诬陷。一次，皇上还差点砍了他的头，这就是历史上有名的“乌台诗案”。
元丰三年（1080年），苏轼被调任为湖州太守。按照惯例，苏轼要写一份“谢恩表”。他在文章中写的几句话惹怒了别的官员，他们开始找苏轼的麻烦。他们对皇上说，苏轼经常在文章中诉说自己对皇上的不满，还他的诗文中找出个别句子，断章取义地给予定罪，比如，“读书万卷不读律，致君尧舜知无术”，本来这是苏轼说自己没有把书读通，所以无法帮助皇帝成为像尧、舜那样的圣人，他们却说他是讽刺皇帝没能力教导、监督官吏，应该处死刑。宋神宗派人把他关进了牢房。
苏轼的儿子离开京城去别处借钱，就把给苏轼送饭的事交给朋友，但是忘了告诉朋友父子之间有约定：送饭只送蔬菜和肉食，若听到坏消息，才送鱼去。巧的是这位朋友恰恰送去熏鱼。苏轼大惊，就给家人写了两首诀别诗。诗作完成后，狱吏按照规矩，将诗篇呈交宋神宗皇帝。宋神宗读到苏轼的这两首绝命诗，不禁为苏轼的才华所折服。加上有很多人为苏轼求情，宋神宗就下令对苏轼从轻发落，贬他为黄州团练副使。轰动一时的“乌台诗案”就此结束。
117.沈括画地图
沈括，北宋时期著名的科学家，他精通天文、数学、物理学、化学、地质学，气象学、地理学、农学和医学，他也是一名出色的外交家。
北宋时期，辽国一直响侵占北宋的土地。公元1075年，辽国派大臣萧禧到中原，要求划定边界。萧禧说黄嵬山一带的地方应该属于辽国，宋神宗派去谈判的大臣不了解那里的地形，明知萧禧提出的是无理要求，又没法反驳，宋神宗就另派沈括去谈判。
沈括去之前，先到了枢密院，中把过去议定边界的文件都查清楚了，证明那块土地应该是属于北宋的，他又画了一幅地图送给萧禧看，萧禧才没话说。宋神宗又派沈括出使上京（辽国的京城）谈判，沈括收集了许多地理资料。到了上京，辽方提出的问题，沈括对答如流，有凭有据，辽国只好放弃了侵占北宋土地的想法。
沈括带着随员从辽国回来，一路上，每经过一个地方，就把那里的大山河流、险要关口画成地图。回到北宋后，他把这些资料整理起来，献给宋神宗。宋神宗认为沈括立了功，封他为翰林学士。
后来，宋神宗让沈括编制一份全国地图。他一面考察地理，一面修订地图，坚持了12年，终于完成了当时最准确的一本全国地图——《天下郡国图》。沈括晚年的时候，居住在润州的梦溪园，他把一生研究的成果记载下来，写了一本著作——《梦溪笔谈》。
118.司马光砸缸
司马光，北宋时期著名的史学家、散文家。他是一位很有名望的大臣，但其实他的名声，从他童年的时候就已经开始传开了。
有一次，司马光跟小伙伴们在后院里玩耍。院子里有一口大水缸，有个小孩爬到缸沿上玩，一不小心，掉到缸里。缸里的水比较深，眼看那孩子快要没顶了。别的孩子们一见出了事，吓得边哭边喊，跑到外面向大人求救。司马光却急中生智，从地上捡起一块大石头，使劲向水缸砸去。“砰！”水缸破了，缸里的水流了出来，被淹在水里的小孩也得救了。这就是流传至今的“司马光砸缸”的故事，这件偶然的事件使司马光出了名。
长大后的司马光对历史很有研究，他认为治理国家的人，一定要通晓从古以来的历史，从历史中吸取兴盛、衰亡的经验教训。他又觉得，从上古到五代，历史书实在太多，做皇帝的人没有那么多时间看。于是，他用了10多年的时间，编写了一本从战国到五代的史书——《资治通鉴》（“资治”就是能帮助皇帝治理天下的意思），这本书流传至今。
119.北宋四大书法家
北宋时期，有很多著名的书法家，其中苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄是其中的杰出代表，他们被称为“北宋四大书法家”。
苏轼，不仅书法写得好，诗词也很厉害，是“唐宋八大家”之一。他和他的父亲苏洵，弟弟苏辙，被人们称为“三苏”。
黄庭坚的大字行书凝练有力，结构奇特，几乎每一个字都有一些夸张的长画，并尽力送出，形成一种崭新的写字方法，对后世产生很大影响。
米芾的个性很怪异，举止癫狂，因而有人叫他“米癫”，宋徽宗封他为书画学博士。米芾是个集书画家、鉴定家、收藏家于一身的人。
蔡襄先后担任过枢密院直学士、翰林学士、端明殿学士等职位。他主持建造了我国现存年代最早的跨海梁式大石桥——泉州洛阳桥，洛阳桥的建成，不仅使洛阳江天堑变成通途，对泉州的南北交流，海外交通事业的发展起着巨大的作用。在书法方面，蔡襄喜欢写规规矩矩的楷书，他的书法浑厚端庄，非常优美。有人评价他的书法说：“看蔡襄的书法，有一种春风拂面的感觉。”
120.徽、钦二帝成为阶下囚
宋徽宗时期，北宋开始衰落，东北的女真族却日益强大。公元1115年，女真族的首领阿骨打建立金国。金国在消灭了辽国之后，把北宋作为下一个目标，以求统一天下。
1125年，宋徽宗退位，他的大儿子赵桓继承皇位，也就是宋钦宗。1126年，金国的军队南下，把北宋的军队打得节节败退。北宋的皇室已经准备投降，但一些将领和百姓却坚决要求抵抗，有30万人决心参战。但是，宋钦宗竟然亲自到金国的军营去投降，还下令各路军队停止抵抗金国的军队，并镇压自发组织起来准备抵抗金国的军民。
宋钦宗眼看末日来到，痛哭了一场，只好亲自带着几个大臣手捧求降书，到金营去求和。金国的将领让宋钦宗把河东、河北土地全部割让给金国，并且向金国献一千万锭黄金、二千万锭白银等。宋钦宗一一答应，金国的将领才放他走。
宋钦宗回去以后，向一些官员和百姓大肆搜刮金银，前后了20多天，除了搜去大量金银财宝之外，还把珍贵的古玩文物、全国州府地图档案也都献给了金国。
公元1127年4月，金国的军队抓了宋徽宗、宋钦宗和其他皇族、官吏两三千人，满载着搜刮去的财物，回到北方去，从赵匡胤称帝开始的北宋王朝宣告灭亡。
