红桃心希望白桃花确确实实是睡着了，没有听见它所生的幼犬月朦胧的呼救声，是一次意外的失误，而不是存心见死不救。
事情大致是这样的，那天红桃心率领母野狗们外出狩猎，留下白桃花在白虎岙大本营担任保育员角色，负责照看两窝幼犬。那天运气还算不错，中午野犬群来到尕玛尔草原，刚好碰到一对雪狐在搬运一只冻死的小山羊，以强欺弱以众欺寡，是各种野生动物都必须恪守的生存之道，不抢白不抢，抢了也白抢，红桃心带着母野狗一拥而上，一对雪狐自然不是一群野狗的对手，只好弃羊保命，扔下猎物逃之夭夭。白虎岙野犬群捡了个便宜，用最快的速度将小山羊撕食干净，然后班师回朝——回白虎岙大本营。
时间尚早，日头刚刚偏西，幼犬们漫山遍野玩耍，享受冬季难得的日光浴。红桃心站在葫芦形溶洞前，用吠叫声召唤自己所生幼犬前来进食。幼犬们急不可耐地围拢来，野狗也有最基本的数的概念，它清点了一遍：一、二、三、四、五，怎么少了一只呢？又数了一遍：五、四、三、二、一，还是少了一只！又点名式地清查，发现少的是那只名叫月朦胧的幼犬。这是很蹊跷的事情，大本营内风平浪静，站立在面前的幼犬神色并无异常，不像是遭受过猛兽凶禽的袭击。这窝幼犬年岁尚小，生物钟远未到达离家出走的时刻，再说月朦胧在几只幼犬中属于胆子比较小的，不可能独自跑到白虎岙大本营外面去。这几天野犬群日子过得并不算太拮据，接连数日每次外出打猎都小有收获，虽谈不上丰衣足食，却也没有饥饿之虞，不可能饿得昏倒在山旮旯里。
红桃心记得很清楚，早晨它率领母野狗们出征狩猎时，查看过每一只幼犬，月朦胧活蹦鲜跳，健康状况良好，无生病迹象，不可能突然间得暴病，心肌梗塞或脑溢血什么的，倒毙在山野某个隐秘的角落。这时候，红桃心又发现一个奇怪的现象，今日在家值班担当保育员角色的白桃花，也不见了踪影。山腰蚯蚓状岩缝前，只有独眼姨妈与灰肚皮在给白桃花所生的那窝幼犬喂食。这当然也是极不正常的事情，按理说，野犬群狩猎归来，在家留守的母野狗听到动静后会立刻跑出来迎候的。红桃心突然心里产生不祥的预兆，胸口一阵阵发紧，紧张得喘不过气来。它匆匆吐出几口肉糜，胡乱打发站在它面前向它乞食的五条幼犬，便撒腿奔向山梁，找寻失踪的月朦胧。“呦呦，呦呦”，它一面跑一面急切地呼唤。穿过那块白虎状巨石，拐进背风的雪坡，它突然听到微弱的嗥叫声，声音虽然嘶哑干涩，但凭着母亲的本能，它还是一听就听出来了，是它的宝贝幼犬月朦胧在叫。
它赶紧循声奔过去，绕过两座雪堆，发现呼叫声就来自一个不规则的冰窖。所谓冰窖，是日曲卡雪山特有的地貌现象，在终年不化的冰峰雪坡，由于风暴、地形、日照等方面的原因，在冰面形成大小不等的窟窿，俗称冰窖，浅则数丈，深则数十丈，无论何等走兽，不小心掉下去的话，就像掉进水晶陷阱，很难爬得出来。红桃心走到那个传出叫声的冰窖前，不看不知道，一看吓得心惊肉跳。果真是它的心肝宝贝月朦胧，吊在冰窖的边缘，两条后腿站在冰窖洞口下端约一公尺的一条冰的台阶上，身体呈垂直状，两条前腿钩住冰窖边缘的裂缝，仅有半个脑袋探出地面，发出哀哀的呼叫声。
这是一个很深的冰窖，站在边缘朝下窥望，黑黢黢见不到底，只有一股阴风从洞底蹿上来，令狗毛骨悚然，少说也有几十丈深。从月朦胧站立的姿势，不难猜测当时所发生的情景。小家伙也许是因为贪玩，也许是因为追逐小松鼠什么的，来到这块雪坡，冰面太滑，小家伙一不留神滑了一跤，身不由己地滑进这口冰窖。小家伙是尾朝下头朝上滑进冰窖的，不幸中的万幸，刚刚滑进洞口，两只后脚爪踩着那条冰的台阶，身体不再往下滑了。但那条冰的台阶极窄，说是台阶还不如说是冰棱更准确些，仅有两三厘米宽，刚刚能容得下两只踮立的狗脚爪。小家伙魂都快吓掉了，蹿跳技术又很稚嫩，根本不可能凭借自身的力量从冰窖蹿跃出来，摆脱困境。小家伙上不能上，下不能下，身体一动也不敢动，生怕一动就会掉下去。事实也是如此，这么险峻的地形，稍稍动弹，极有可能就坠落几十丈深的冰窖，葬身水晶坟墓，插翅难逃。如得不到救援，用不了多久就会变成硬邦邦的冰冻狗。
小家伙只能勉强站稳在冰的台阶上，两只前爪死死抠住冰窖边缘的裂缝，扯开嗓子喊救命。遗憾的是，此地离葫芦形溶洞尚有一段距离，又是背风，谁也听不见小家伙的呼叫。用小命吊在刀尖上来形容幼犬月朦胧的处境一点也不过分。红桃心来不及多想，赶快趴了下来，先稳住自己的身体，然后嘴吻探进冰窖，叼住月朦胧的后颈皮，就像拔萝卜似的往上拔，小家伙“呜呜”叫着，借着它提拔的那股升力，也同时用力往上蹿跃。“嚓喇”一声，冰窖边缘掉落许多雪块冰碴，小家伙终于翻上冰窖，脱离了险境。
小家伙浑身软得像坨稀泥巴，躺在地上，半天没有爬起来；力气已经耗尽，张嘴想哀嚎，都发不出声音了；四条狗腿冷得像冰棍，身体瑟瑟发抖，怎么也停不下来。哦，小家伙的体力差不多快衰竭了，幸亏它发现得及时，要不然的话，顶多再有几分钟的时间，小家伙就会因四肢僵木而摔落冰窖。它把月朦胧搂在自己怀里，用自己的体温来暖和小家伙冰凉的身体，用母亲的胸怀来慰藉小家伙受伤的心灵。过了约大半个小时，月朦胧总算恢复了点元气，抖抖索索可以站起来了，跟着它回葫芦形溶洞。
登上小山包，路过一块裸露出地面的岩石时，它吃惊地发现，妹妹白桃花正躺在岩石上呼呼大睡。“汪”，它冲着白桃花愤怒地叫嚣一声。白桃花似大梦初醒，睁开惺忪的睡眼，四条狗腿前后伸展开，头尾上翘狗腰下沉，一连打了好几个哈欠，伸了好几个狗式懒腰。“汪呦”，红桃心汹汹咆哮起来：你这个保育员是怎么当的呀？我的宝贝差点掉进冰窖了，你知道吗？白桃花看看缩头缩脑还在不停发抖的月朦胧，从岩石上跳下来，耸动鼻翼做出愧疚的表情，还伸出狗舌舔舔月朦胧的额头，似乎在为自己的失职而进行道歉。虽然在照看幼犬时，偷懒睡觉，犯了渎职罪，但毕竟没造成严重恶果，红桃心也不好把白桃花怎么样了。
唉，阳光暖融融，躺在被太阳烤得温热的岩石上，迷迷糊糊打起了瞌睡，不知不觉进入了梦乡，这种情况也确实是很难避免的啊。
可是，白桃花躺卧的那块岩石，距离月朦胧险些掉进去的那个冰窖，直线距离最多也就是两百来米，中间虽有几座雪堆遮挡，却是冰窖在上风口，岩石在下风口，月朦胧呼救半天，狗的听觉应该是很灵敏的，白桃花怎么可能一点都听不到呢？
也有这种可能，白桃花昨天夜里没有睡好，幼犬闹得它几乎一宿没有合眼，瞌睡特别浓，眼睛特别涩，眼皮特别沉，所以睡得特别死，听不见月朦胧的呼救。
但是，狗的睡眠不可能像人那样，一躺下去就连续熟睡几个小时甚至十几个小时。各类动物都有自己不同的睡眠习惯，大多数蛇吃饱喝足后可以呼呼大睡好几天直到腹中食物消化后这才醒来；黑熊冬眠一觉可睡一两个月；马站立着便可进入梦乡……狗的睡眠习惯是这样的，每天睡眠的次数很多，但每一觉持续的时间很短，几分钟到半个小时，便会苏醒过来，若无异常动静，过一会儿又渐入梦境。各种迹象表明，月朦胧陷入困境的时间少说也有一个小时以上。白桃花是野狗，既然是野狗就必然符合狗的睡眠习惯，在这个时间段里不可能一次也不醒过来的，醒过来后理应听到月朦胧的嗥叫。
当然，也可能会有这样的巧合，月朦胧出事时，白桃花正在熟睡，月朦胧扯开嗓子拼命喊叫，喊了好一阵不见回应，嗓子喊哑了，力气耗尽了，不得不停止嗥叫，歇一歇喘口气，就在这时，白桃花一觉醒来，换句话说，白桃花苏醒的时候正是小家伙停止喊叫的时候，数分钟后，白桃花又眼皮打架沉沉入睡，而月朦胧休息片刻后，恰巧又在这时候嗥叫呼救，由于时间上的阴差阳错，所以白桃花未能听到月朦胧的叫声。
无巧不成书，难道世界上真的有这般巧的事吗？
它不该这么怀疑自己妹妹的，红桃心想，这是毫无根据的乱怀疑，白桃花假如没睡死，听到月朦胧呼救，怎么可能不出手援救呢？把月朦胧解救出困境，并不需要赴汤蹈火，也不需要上刀山下火海，不需要付出生命的代价或血的代价，不存在舍己救“人”的问题。事实上，救援工作简单易行，可以说是举手之劳，不费吹灰之力就可完成的事情，白桃花何乐而不为呢？换了任何一只母野狗，听到月朦胧嗥叫，都会毫不犹豫去相救的。红桃心使劲甩了甩脑壳，要把怀疑从脑袋里甩丢出去。多余的怀疑是有害的，疑神疑鬼，不仅于事无补，还会让自己变得神志恍惚。更要紧的是，它和白桃花亲姐妹间的关系，从亲密到恶化，又从恶化到缓和，最近又因它阻止白桃花偷窃肉食仓库里的熊腿而彼此产生新的芥蒂，目前的关系正处在微妙阶段，无端猜疑，只会加深彼此间的不信任，进而关系越来越僵，剑拔弩张，反目成仇，甚至会连累到整个族群，分裂成势不两立的两个小集团。
这是它最不愿意看到的，也是它尽量要避免的。
白桃花确实是睡着了，碰巧没能听到月朦胧的呼叫，谁都有疏忽大意的时候，别再去钻牛角尖啦，红桃心为这件不愉快的事情作了最后的结论。
然而在心底，总有黑色的疑点，怎么也擦洗不干净。一不留神，脑子里就会跳出这么一组镜头：幼犬月朦胧蹦蹦跳跳，捉一只在雪地觅食的高山寒鸦；高山寒鸦飞飞停停，来到这块铺满积雪的山坡；月朦胧年龄尚小，缺乏生活经验，根本不知道冰窖有多危险，竟然尾随着高山寒鸦走到冰窖边缘来了；白桃花作为保育员，躺卧在山包上，居高临下监视看管正在奔跑玩耍的两窝幼犬；白桃花看见月朦胧正在向危险一步步逼近，张嘴要用吠叫声提醒月朦胧注意，可吠叫声到了舌尖又咽了下去；白桃花的眼里闪烁着狰狞的目光，嘴角漾起一丝奸笑；月朦胧在倾斜的冰面了滑了一下，就像坐滑梯一样，滑进冰窖，陷入上下两难的困境；白桃花佯装睡着了，等待月朦胧因坚持不住而栽落深渊……
别胡思乱想，红桃心告诫自己，邪恶的幻想有百害而无一利。可不知为什么，那几幅虚拟的图景反反复复在它脑海中出现。
几天后出现了一件事，使得它心中黑色的疑点迅速扩大，变成一片疑云，不不，变成一个铺天盖地的巨大疑团。
那天上午，母野狗们在白虎状巨石前集合，等待红桃心发布出猎的指令。这时，红桃心所生的六条幼犬，吵吵嚷嚷从溶洞奔出来，围着红桃心跳腾扑跃，张张小脸都露出急切企盼的神情，好像在乞讨什么。红桃心当然晓得六只幼犬想要得到什么，它们是想跟着成年犬一起外出狩猎！一切生命的成长发育，都是按基因提供的时间表进行的。屈指算来，红桃心所生的这窝幼犬，已年满五个月，对喜马拉雅野犬这个物种来说，基因时间表显示，幼犬五个月大，就该跟随野犬群外出打猎，就像人类的孩子到了七周岁就该到学校上学一样。对五个月大的幼犬而言，狩猎场就是大学校，要想长大后有出息，要想不被严酷的丛林淘汰出局，必须在这个年龄就跨进狩猎场这所大学校，跟在成年犬屁股后面，开始观摩打猎技巧，学习觅食本领。
红桃心抬头看看天，太阳像只红柿子，高高悬挂在白雪皑皑的日曲卡雪峰上，天高云淡，清风徐徐，太阳周围有一圈水红色的日晕，这是隆冬季节一个难得的好天气。从天象上看，起码在天黑以前不会再下雪。好天气会有一份好心情，好心情会带来一份好运气。红桃心决定答应小家伙们的乞求，满足小家伙们的愿望，从即日起，让自己所生的六只幼犬，与野犬群一起外出觅食，跨出生命历程中至关重要的一步，迈向新的生活。
六只幼犬兴高采烈，屁颠屁颠跟在成年野犬后头，去往尕玛尔草原。
冬天的尕玛尔草原，景色十分单调，一望无际的白雪间，夹杂着一丛丛枯黄的衰草和凋零的灌木。几条母野狗一字儿排开，迎风而立，用嗅觉来侦察猎物的踪迹。
喜马拉雅野犬视觉、听觉和嗅觉都很灵敏，但比较起来，嗅觉又比视觉和听觉更出色。无论何种类型的狗，大脑皮层都有十万个嗅觉神经元，能在风中捕捉到细如游丝的气味，狗鼻子比人鼻子灵敏度起码高出三十倍以上。喜马拉雅野犬捕猎大致分三个阶段：一是用鼻子侦察猎物的行踪，二是跟在猎物后面穷追猛撵，三是依靠群体的力量围歼咬杀猎物。
几只狗鼻子有节奏地翕动着，捕捉被风吹送过来的可疑气息。
东南方向飘过来几缕羊膻味，钻进母野狗们的鼻孔。哦，离此地约一千米左右的草滩上，有一群饥饿的赤斑羚，正在用羊蹄刨开积雪，啃吃草根。
赤斑羚是野犬的传统美食，当然会引起母野狗们的狩猎冲动。
在正式展开捕捉前，红桃心必须要做的事情是，找一个合适的地方，把六只幼犬妥善安顿下来。
在喜马拉雅野犬社会，幼犬跟着成年犬学习打猎，分为初级、中级、高级三个阶段。在初级阶段，幼犬只是远远地站在某个地方，欣赏成年犬扑咬猎物；在中级阶段，幼犬会在一旁奔来跑去吠叫，为正在围歼猎物的成年犬呐喊助威，像赛场上的拉拉队；高级阶段，幼犬会在成年犬的监护下，对猎物旁敲侧击，打冷拳踢冷脚咬冷口，参与围歼，协助成年犬咬杀徒劳反抗的猎物。
眼下这六只幼犬，第一次跟随野犬群外出狩猎，当然属于初级阶段。
红桃心用叫声牵引，将六只幼犬领到一座隆出地面约两三米高的土丘上。土丘顶端有一丛灌木，它让小家伙们钻进密匝匝的灌木丛里。这是一个理想的安顿之处。这里居高临下，视野开阔，小家伙们可以清晰地看到成年犬是如何围住、追捕并咬翻猎物的；这丛灌木虽然叶子都已枯萎凋零，但枝条茂密，有很好的隐蔽性，不知内情者，即使从土丘下经过，也不会发现躲藏在里头的幼犬。
这后一条非常重要，野狗不是老虎，老虎在大自然这根食物链上处在顶端位置，老虎外出狩猎，不必担心别的动物会趁机来伤害虎崽。几乎所有的动物只要闻到老虎身上的味道就会躲得远远的，不仅谈虎色变而且闻虎丧胆，即使看到没有成年虎陪伴的虎崽，也不敢轻举枉动。但野狗就没有这么幸运了。野狗在大自然这条食物链上处在中间位置，下有猎物上有天敌，中间还有许多难分上下的竞争对手，如果不能找个好地方先把幼犬安顿下来，便有可能发生螳螂捕蝉黄雀在后式的悲剧。成年母野狗们忙于追捕猎物，其他飞禽走兽会趁机将尚处在初级学习阶段还没有自我防卫能力的幼犬当做食物叼走。
安全第一，生产第二，这是一条永恒不变的原则。
