嫣红的唇瓣沾染了糖葫芦的甜，他尝到了。
可又不仅仅是甜，还有那柔软的温热，连接着往昔的灿烂夏花、绵绵风雪，兜兜转转到某一年某一月某一日某一时辰的悸动——如游园会花台下的走马灯，远观是灯火辉煌，走近是锦华绮丽——
可淡淡的苦味，在嘈杂的烟火游人声里渐渐荡漾开来。
他突然想到儿时的草药丸，裹着厚厚一层糖霜，明知是欺瞒孩童的把戏，却依然贪恋到涩口……
那样的甜啊……
白芷默默地抬起眼帘，看着他一点点推开她的肩，英气的眉目黯淡下去。
“师兄不高兴吗？这一两个月都满腹心事呢。”
努力地扯起嘴角露出此生以为最僵硬最难看笑容，小巧指尖抚上方才吻过的那双薄唇，白芷总感觉有什么要夺眶而出，那眼尾妖娆的桃花钿也在颤。
“师妹……”温暖的大掌握住那只纤手，廉城低眸望着她，轻轻开口，“可是遇到什么事了？”明明该是平静的语气，却像是深夜的海面，隐忍之下全然海流汹涌。
人潮拥挤，她如水草般被推进廉城怀里，明明想退开的，却一次次被推回去。握住纤手的大掌蓦地收紧了几分，锢得她手生疼。
“——哟，廉大人好风流！这是哪家的俏娘子，幸得廉大人看上？”
身后突然传来几个陌生男人的声音，话里话外皆是找茬的轻挑，白芷刚想回头，却被廉城牢牢按在怀里。
“原来是韩大人——彼此彼此。”
脊背挺直，廉城抬起下颌冷冷望向来人。白芷被他紧紧抱着，稳健有力的心跳声隔着宽厚的胸膛“扑通扑通”传来，让人莫名心安——她突然不想理会那些喧嚣，就偏安在这小小的一隅，她不是任何人，也没有任何愿望，绝圣弃智，哪怕化成一只不知春秋的的虫，那样也好。
“嘁，不过是个攀着裙带的纨绔子！”
“……”
朦胧间不知过了多久，那一来一回针锋相对的声音也平息了，依然是欢快繁华的游园会，依然是紧紧相拥的两人。
“好了……该回府了……”
白芷默默贴伏在廉城的胸口，听他清朗的声音从头顶传来。
……
夏国庆合三年的最后一夜，一切似乎刚刚开始，又似乎已然结束。
昏昏沉沉地在桌案边醒来，也不知是哪个时辰，白芷无力地撑起身子，却碰倒了手边的酒壶。那圆滚滚的壶子在桌上转了几圈，才摇摇晃晃地停下，只溅出几滴残液，一串水渍留在光洁的桌面上。
瞥了一眼瘫睡在贵妃榻上的青芜，却见少女睡得又香又沉，偶尔还有几声梦呓溢出嘴边，明明睡着了，可那小手却仍然抓着酒壶不放——
白芷无奈摇了摇头，心知她贪杯，今晚怕是醉的厉害，转身便从榻上取来柔软厚实的蚕丝锦被细心盖在青芜身上。
推门出户，再轻轻掩上门扉。
深夜的天空蒙蒙的，只是一片模糊的黑。
白芷静静站在回廊上，只是稍稍理了理不整的衣衫，任瑟瑟寒风吹散垂乱的长发。
远方涌来的风隐隐约约掺杂了烟火的气息，也褪去了白芷一身的酒气——李氏母子早已就寝，此时此刻的秦府静谧安详，唯有檐下的红灯笼亮着喜庆的光。
从怀中摸索出扶还堂内门弟子的紫檀信物，就着微弱的夜色细细摩挲审视。
边缘圆润如玉，约莫半个手掌大小，手感极好；正反两面以篆书分别雕刻“扶还”二字，流畅大气，只是那“扶”字因往日的某些缘故，磕坏了一个笔画，白芷也不是没有问过师父，可师父却从不肯说，只告诉这牌子是从上一代内门弟子手里传下来的，有了年头，多少会有些损坏。
轻嗅，便能闻到淡淡的药香味，夹杂一些檀木本身的气味。
这块牌子白芷端详过无数次。
天下百姓只知道扶还堂救死扶伤、妙手回春，师父弟子皆行踪不定、难得一遇，却不知这扶还堂的势力遍布朝野——在野，无数能人异士、商贾豪杰与扶还堂生死相关；在朝，单单一个鸾台的廉城就足够厉害……
一想到廉城，少女突然怔住。
彼时的烟火灿烂似乎又在眼前浮现，他轻颤的羽睫，和欲拒还迎的吻——如此微弱而朦胧的夜色里，少女仰起螓首，又沉沉低下，只有一声叹息落在悠长的回廊。
——“果真是他们所说的红颜祸水。”
耳畔仿佛又响起玄松子当时的话语，强忍心绪翻腾，白芷冷冷一笑。
……
正月，京城里满是与皑皑白雪辉映的喜庆灯笼，平日最繁华的东街更是被游人车马挤得水泄不通。
“听说今年太后娘娘赐了恩典，三品以上官员家的女眷都可入宫参加元春宴呢。”
淳于素无聊地撩开厢帘的一角，任凭身旁的长姐二姐在一道叽叽喳喳。少女年方二八，墨发娆娆盘成圆髻，中嵌五宝琉璃牡丹钿，一支青鸾流苏钗横插髻上，一抹小家碧玉气；两位姐姐的发式倒是京中最时兴的飞仙髻，翡翠为环，彩宝作钿，好一派贵气。
“咱们家的阿素怕是个呆子——瞧瞧，一点不感兴趣！”长姐嬉笑着捏了捏淳于素不施粉黛的小脸，惹得少女嗔怒起来。
“阿素自然是没有姐姐们的兴致——咱们哪次赴宴没遭那韩家千金的奚落，姐姐们不嫌烦，阿素嫌烦！”
“你这孩子……”一旁的二姐刚想说教几句，却又觉得无力反驳，只得无奈摇头。
淳于素自知无趣，便撩起前帘喊那车夫停马，提起雪色羊绒斗篷下的隐纹绿罗裙，在车外陪同的嬷嬷搀扶下慢慢下了车。
“姐姐们先回吧，阿素有侍卫守着，随便逛逛，不会丢的。”
“咱们的小祖宗哟，你可千万别惹事，不然爹爹娘亲可是要把我俩骂死的。”长姐二姐苦笑了几声，面面相觑，心知拦不下这个犟驴妹妹。
“知道知道。”淳于素嘴上说着，却早已转身跑开。少女身形小，便也灵活，在熙熙攘攘的人群中穿梭仿若一只白蝶，倒是把那个跟着的侍卫累得够呛。
在大夏都城天阙，有奇树名曰冰虞，其花小巧如梅，通体冰清雪白，重瓣黄蕊，只在京城正月间开放，至于子实，色泽赭红，其状如豆。
眼下正值花期，只见街道两侧皆是怒放的冰虞花，好似冰雪也能盛开——
这是淳于素第一次遇见秦安阳。
那个少女只一人静静立在冰虞花树下，双手合十似在祷告，又似乎只是倾诉，雪白狐裘裹着娇小身子，露出鲜亮的大红石榴裙摆。
乌黑浓密的长发盘成简单的随云髻，不过装饰一枚芙蓉花钗、一支垂珍珠飞羽步摇，端庄大气；清秀的面孔被那一方素白面纱遮挡一半，可眉眼的神气却是让人过目不忘的——
花面交相映。
她水光盈盈的双眸望过来时，淳于素下意识地往后一躲，却瞧见少女眉眼间浮现的笑意，一双远山眉弯弯，杏眸如半月。
（未完待续）
