寒星璀璨成海，正是上弦之月。
这间城西小庙大概荒废了许多年，那嗖嗖的寒风吹入，耳畔皆是嘎吱嘎吱的木架飘摇声。茅草垛上月光荧荧，残缺的神像蒙着厚厚的灰白蛛网——这里实在是太破败，甚至老鼠都鲜有光顾。
然而那幽幽的笛声，穿过月色，浸透了无法言说的哀恸，昂扬凄婉，直教万物都肃杀起来。
“是《误风波》吗？——二十年没有听过了。”
那男人立在月下庭中，一袭白袍。
“当年晋宫朝会，我与你父亲初次相识——”他望向破败的堂屋，那月白色的身影从黑暗中缓步走来，金丝七宝璎珞泛起淡淡的光，“他邀我泛舟御湖，期间演奏的即是此曲。”
黛蓝裙摆拂过青苔斑驳的门槛，染了尘埃。
“真是奇妙，如今听来，却没有当年的欢畅自在。”
那男人兀自说着。他与燕国公年岁相仿，沧桑，却也算不上老态，只是从他那依稀可见年少俊朗的眉眼里，窥得到人事变迁的痕迹。
“原来师父也会怀念家父——白芷还以为您不在意呢，裕王殿下？”
月下的少女闻言冷冷一笑，眉心挑起几分不屑，可那人却不愠不恼，只是淡淡回望着她。二人陷入沉默良久，白芷只是低头轻抚那青玉笛上的一个个孔洞。
他终究没有回答她。
“师父您知道么，真的有那么一瞬间——”她放下玉笛，缓缓抬眸直视身前的这个男人，“我真的想，若是这一生有城哥哥为伴，复仇也好，成志也罢，都不重要了……”
少女的肩膀颤抖着，连带着那双明亮的杏眼也被泪水浸满，这沉沉的夜色压得她快要喘不过气来。
“白芷——”男人想说些什么，却还是欲言又止。
这样的场面于他而言并不陌生。二十多年前也是这样的一个星月夜，那个少女也是这般泪流满面，只是当年的他却是当事之人；他还记得，那个少女一袭素罗裙，满树的白梨花正如飘雪——年少时的爱怨离别，绝不会轻易消融。
“师父，这回是我输了。”她胡乱地抹了泪，蓦地仰起头——那一瞬间，仿若天上的万千星辰都陨落于此，“——但绝对不是输给了您！”
她说得如此坚决，男人愣了愣，复又神色平静。
——“元晟！……孤是输了，但绝不是输给了你们元氏！”
裕王元晟没有想到，当年血流成河、一片火海之中的愤慨之言，如今竟又出现在耳畔。
“你，真的很像你父亲。”
男人说着便从怀里取出一方丝帕递去，却被少女一把夺过胡乱擦完后径自丢在地上，他无奈地抿抿唇，眼里依然是那样的悲悯。
“白芷，你听好了——”
弯腰捡起被白芷扔在杂草间的丝帕，他攥在手心，定神看她。
“我向你父亲发过誓，这天下有我元氏一半，必然有你司马氏一半！——这扶还堂、乃至天下，终归是留给你们的。”
夜风拂过白芷泛红的鼻头，少女瞥了他一眼，没有说话。
寒月高悬。
真话与假话，真实与虚幻，缠绵着、交融着，将这世事化为深不见底的漩涡；在这无法阻挡的洪流之中，白芷缓缓合上了双眼，彻底淹没。
——夏国庆合四年，二月，木错扑尔来犯。
贼阴以计入骈州城，于夜间纵火，半城化为火海，粮仓亦不得幸免。贼乘虚大举攻袭，当夜骈州城失守；值西荒道节度使裴庭巡视城中，与其子身殉。
翌日，贼据骈州而攻同州，以节度使殁，人心惶惶，守军溃败；贼大举东行，西荒道岌岌可危，京师震动。
……
大漠孤烟直。
无际苍穹之上日已沉沉，时至春日，赤色的晚霞却依旧融几丝寒意。
“呸！这几日贼寇躲在伊州城里不出来，咱们也打不进去！真是急煞人了！”
霜白的将军帐威严高大，在一片低矮的营帐之中格外显眼。周围两圈持矛卫兵，神情肃穆，直教人不敢靠近。帐里议论正烈。
“午后探子来报，那贼寇又从西城门运了一批牛马粮草出去，竟劫掠了一百多号年青妇女拉车——真当我们是摆设吗？！”帐中一位稍显儒雅的武将忿忿地用指节敲着茶几，不满之余却又小心望了一眼正来回踱步的主帅。
“主帅，您看……如何是好？”
不知道是谁不安地唤了老将军一声，满腹牢骚的众将渐渐安静下来。天色渐暗，帐内的烛台一一被点亮。
兵部尚书魏仲年近五十，也算是精神矍铄。只是战事突然，老大人三日前才仓促赶到——老实讲，西荒道的情形他并不熟悉，不过见惯了沙场征伐之事，如今这僵局如何化解其实心里早已有了数。
魏仲立定，在帐内扫视了一圈，目光落在倚着木柱的廉城身上，
男子未着甲胄，仅仅一身紫绸圆领袍衫，上好的绸缎绣以虎腾祥云，衬得身姿愈加高大挺拔，只是廉城抵颌沉思，谁也不知他有何思虑——
军中并非朝中，这些将领多是燕国公的旧部或挚友，也不会计较他什么。
“贤侄可有妙计？”
廉城闻言放下抵颌的手，正身敛了神色，望向诸将。
“吾等心急，贼寇只会更甚——”
声线清润，仿佛雪山融水正从山峰蜿蜒流淌而下，流进心里的瞬间却寒凉无比。修长的手指随便理了理内衬的领口，他微微垂眸，瞥了一眼腰间的血玉流苏同心佩。
“不如杀牛宰羊，通宵宴饮，给他们一个‘机会’——”廉城抬眸，向那地形沙台缓步走去，众将只静静听着，“若是贼寇中计，即可连夜攻城反袭；若是贼寇识破，犒劳三军，也算好事——”
蒙了薄茧的指腹拈起两枚木块，向那城池两侧扔去。稳稳落下，形成包夹之势。
魏仲点头。
此计稳妥可靠。一时间众将鼓舞，啧啧称赞，男子却只是侧过白皙的面容，礼貌地抿了抿唇。
——夜色沉了，西国的风又如此的烈……
——阿芷，你可安好？
……
当夜，贼寇果然中计，仗着夜深出城直奔大营而来，却被早有准备的守军死死围困；而一直埋伏在城关两侧的夏军趁机攻城，贼寇未料到还有突袭，一时间乱了阵脚，四下溃逃。
翌日，伊州顺利收复，捷报传至天阙城，陛下大悦。
两个月后，夏军突入木错扑尔腹地，木错扑尔被迫议和，王师凯旋。
……
白芷得到廉城回京的消息时，已在天阙了。
京城的牡丹花开正盛，街市两旁的香樟郁郁葱葱，偶尔能瞥见初开的山茶，花瓣如丝绒，娇羞地藏在一片碧翠的叶里……初夏，正是京城的大好时节。
此番凯旋，陛下大赏三军；此战沁平王府也出了力，自然也得了嘉奖。
宫中连摆三日宴席，街头巷尾充斥着百姓欢喜自豪的笑声，那些读书人写诗作赋，歌功颂德，整个天阙城都沉浸在无边的喜悦之中。
可白芷——不对，是秦安阳——这几日却忙于应付宫里来的教习嬷嬷，还有尚衣局的宫娥们，人儿一天比一天消瘦，尺码量了两三回都没定下来，愁得那些宫娥们不知如何是好，沁平王夫妇也暗暗着急。
——礼聘的圣旨，终是到了。
（未完待续）
