次日清晨，刚吃过早饭的宁大小姐清宵，独自坐在自己小院的石凳上饮茶。在喝完了第二壶茶水之后，丫鬟阿柯才提着一个竹篮踏入园中。
“小姐，找到了。”阿柯将竹篮放在石桌上，掀开了竹篮上盖着的白布。
“啊？”清宵满含期待地凑过去，望见篮中的白色小奶猫慵懒地打了个哈欠，又调整姿势继续睡去，不自觉地露出失望的表情。“怎么找了只白色的？魏先生喜欢黑猫，之前我们送了那么多都没有他中意的，你找只白的来做什么？”
阿柯凑近了一些，道：“奴这几天专门打听了魏先生的一切，他祖籍不详，于五年前来到长安，买下了一座生意惨淡的酒楼，悉心经营之后有了今天的兴旺茶楼。大家都知道魏先生消息极其灵通，对于魏先生的出身却没有人清楚。奴打听了许久，才知道他没有家室无儿无女，自从到了长安就过着安逸闲适的生活，若说有什么爱好，也就是常去西市看看那里贩卖的宠物，但又不像咱们城东的达官贵人那样爱养鹞鹰，每次去只问老板有没有不一样的猫儿。”
清宵心想，这位魏先生的做派确实异于他人，自然也不能用普通人的标准来衡量。
“西市的王掌柜说，魏先生前两年看中的都是黑猫，于是每次都事先选了黑猫来让魏先生挑选，但魏先生近半年来总是失望而归，仿佛是再没有能入魏先生眼的黑猫了。”阿柯说。
“所以你就另辟蹊径，选了只白的？”清宵问。
“奴猜想，魏先生选不出来黑猫，可能是最好的黑猫已经在他那了。何况魏先生并没有说过只喜欢黑猫，那是不是王掌柜和我们一样，看魏先生那里都是黑猫便认为他只喜欢黑猫？”
听完阿柯的话，清宵沉思片刻，才道：“确有可能。”
“奴还向几个卖鹞鹰的掌柜打听，问他们客人一般会挑选什么样的鹞鹰，得到的答案是相同的，他们都喜欢与众不同的。所以奴推测，魏先生喜欢的猫也一定是和别的猫不一样的。”
“那这只白猫有什么不同寻常之处？”清宵显然看不出这只猫有什么不同之处。
阿柯把小猫从篮子里抱出，放在石桌上。小猫极不情愿地睁开了眼睛，打量着惊醒自己美梦的二人。
“啊！”清宵惊讶地叫出了声，“它的眼睛，怎么会？怎么一个琥珀色一个是蓝色的？太奇怪了。”惊讶地说。
“王掌柜说，这只猫是番邦的商人带来的，本来有四只，但因为水土不服，其余三只都死了，只剩下这一只。”
“它倒是挺顽强的！”清宵若有所思地盯着小猫看了许久，最终决定赌一把：“就它了！我们立刻去茶楼。”说罢，便带着阿柯提着竹篮风风火火地赶往兴旺茶楼。
兴旺茶楼一般午后才开始迎客，此时刚过巳时，前厅的伙计还在懒洋洋地打扫，刚擦完一张桌子的小伍，余光瞥见两位姑娘进门，赶忙迎上去想要阻拦，走近一看是最近的老顾客，便殷勤地招呼道：“姑娘今日怎来得这么早，咱这儿还没开火烧水呢，您要不先去街上逛逛，等过了午时再来？”
清宵客气地说：“我今日有事专程来找魏先生，不知先生可在家？”
小伍知道这姑娘每天都会带一只猫送与魏先生，只不过先生从未同意私下见她，今天应该也是一样的，反正总管也没说不让她进，于是，便打算随她去碰壁。“在呢，在呢，姑娘请随小的来，先生在后院。”
小伍领着清宵和阿柯穿过前厅，来到后院门口，跟守门的兄弟交代了一句，就回前厅干活去了。
阿柯将竹篮交给门口的小厮，便和清宵一起在门口等待。
大约过了一盏茶的功夫，小厮才出来道：“先生请姑娘进去叙话。”
小厮引着二人穿过鹅卵石铺的小径走进了一个小花园，花园中间是一个小竹亭，透过桃树的花枝，隐约可见魏先生正坐在厅中竹椅上品茶。
清宵和阿珂顺着小径往亭子走去，沿途又看到了更多的猫，黑色，黄的，灰的以及黄白相间的都有，果然魏先生喜欢的不只是黑猫。
清宵进入亭中，朝魏先生施了礼，便在一张竹椅上坐下。
“今日所送的白猫先生可中意？”清宵问。
“姑娘有心了。”魏先生挺了挺身子，清宵看到魏先生用来盖腿的白毛毯上猛然一动，这才发现上面卧着的正是那只小白猫。
“那先生如今可愿为我解惑？”
“当日你所问之事，老朽的确不知。”魏先生依然悠哉地眯着双眼。
“那你……”清宵马上急了。
“但经过多日的打听，老朽今日终于可以为姑娘解惑。”魏先生不急不慢地说。
清宵才松了一口气，道：“先生请讲。”
“七月二十二的夜里，宁妃娘娘的确诞下了两位公主。次日陛下刚下了朝便来看望宁妃，可没想到在前殿便遇上了太后和皇后。”
“皇后还好说，太后亲自驾临又是为了什么？”
“姑娘稍安勿躁，请听老朽慢慢说来。太后之所以一早前往云霞殿，是因为司天监去拜见太后时，向太后禀报了一件极要紧的事：在宁妃娘娘初有孕时，司天监就预言她这一胎不仅是双生之象，而且是有定国安邦的大吉之象。之后太医的诊断也印证了双生胎的说法，所以整个皇宫人人都对宁妃的胎儿格外关注。然而宁妃生产时的天象并不如事先料想的吉利，司天监带来的是个很糟的消息。”魏先生喝了口茶润嗓子，清宵只能耐心地等着。
“娘娘生产过程十分艰难，二位公主一个生于七月二十二亥时八刻，另一个生于七月二十三子时一刻。一早一晚的差别导致了姐妹俩完全不同的星象……”
清宵娥眉紧蹙，忍不住打断道：“可是，双生胎生于不同的时辰也是有的，她俩差的也不算久，这有什么要紧的？”
魏先生耐心地解释道：“对于我等平民没什么要紧的，但皇室却是很在意时辰和星象的。”
魏先生见清宵不再发问，便继续往下讲：“这两位公主在诞生之前就承载着‘定国安邦’的预言，所以她们的出生时刻更加让人重视！三公主生于七月二十二的亥时，对应的是南方朱雀的柳宿；而小公主生于七月二十三的子时，对应的是南方朱雀的星宿。柳宿主吉而星宿主凶，微小的时间差不仅让这对同胞姐妹承载着不同的命运，还会让姐妹俩相生相克。吉星若是能够压制凶星自然是好，就怕两星相耗，两星俱伤。若是寻常人家的孩子，倒闹不出多大的乱子，但降生在皇室，两位公主的星象轻则影响宫廷，重则波及社稷。所以为了社稷的安定，皇室的祥和，太后断不能让小公主留在宫中。”
“公主又非皇子，怎么会危及到社稷，司天监也太危言耸听了吧！”清宵觉得这样的说法实在太荒唐。
“信则有，不信则无。司天监一直深受历朝历代天子信任，陛下再舍不得女儿，但迫于社稷和太后的压力，也只能送小公主离宫。”
“送去了哪里？”清宵心急如焚。
魏先生轻叹一口气，道：“老朽操劳了这几日也才得来这些消息，至于小公主的去向老朽实在无从得知。但从之前的诏书可以看出，宫中想极力掩盖这位小公主的存在，这种情况下若想打听到小公主的下落，只怕难于登天！”
“怎么可能掩盖掉？司天监的预言还有太医的诊断，我们都是知道的啊！”清宵急了。
“清宵姑娘！司天监的言论也好，太医的诊断也好，只有你们中书府知道。你来找老朽之前，老朽也只知道娘娘诞下三公主，被封为贵妃，仅此而已！”
被直接道破了身份，清宵一下子愣住了。“你……”
“不好意思，老朽做事自有规矩，替人打探消息自然要先弄清楚是为谁打探。”魏先生看了一眼默然的清宵，叹了口气说：“你的疑惑老夫为你解了，那些超出老夫能力之外的，就帮不了你了。”
果然，自己的底细被摸得透彻，该问的已经问完，留在这里只会自讨没趣。
