就这样，艾伦在“橡树林”酒吧里静静坐了一个通宵。
直到第二天黎明时分，那两个醉鬼才悠悠醒了过来，但仍然还有些神智不清。
“嘿嘿嘿，艾伦，咱们三个中，是谁要去跟老教授表白啊？”杰弗里含含糊糊地问道。
“你。”艾伦毫不留情面地说道。
听到这话，杰弗里顿时清醒了过来。他认真看了艾伦一眼，确认对方没有在开玩笑，便懊恼地拍了拍脑袋，只觉得自己搬起石头砸了自己的脚。
“该死的，我现在可以反悔吗？”他问。
“你说呢？”艾伦微微一笑。
“见鬼，”杰弗里忿忿骂了一句，“只希望老教授别把我打死。”
“他不会打人。他只会罚你做题。”艾伦淡淡道。
“那比死还可怕。”杰弗里郁闷地说道。
待霍华德也彻底清醒过来，三人便再一次坐上公共马车，在旭日的光芒照耀下，回学校去了。
在马车上，杰弗里几次欲言又止后，终于忍不住问了一句：
“艾伦，昨天晚上，你真的一点醉意也没有？”
艾伦点了点头。
“唉，那真是遗憾，”杰弗里摇了摇头，然后开玩笑道，“你知道吗？艾伦，以你现在的身份地位，还有你对微积分的热爱，如果换做是你去跟老教授表白，说不定他真会答应呢。”
“滚！”
听到这话，艾伦突然有了一种想把这混蛋一脚踹下马车的冲动。
…………
这天下午，艾伦和霍华德一起去了趟火车站，去买次日前往布雷登王国首都隆德城的火车票。
虽然法师塔给他们预留了整整一个星期的准备时间，但两人还是决定早一些前往都城。这样一来，便能提前熟悉一下环境，顺便还可以参加一些社交活动，拓展人脉关系。
于是，此时此刻，霍华德站在火车站售票亭外，盯着车票的价目表，犹豫不决。
火车票共分三等：
一等座有独立包厢，提供餐食，且有专人服务，价格两镑；
二等座是普普通通一个座位，价格十八先令；
三等座……好吧，不能称之为三等座，应该叫三等车厢——因为它里面根本没有座位，条件极差，常常人满为患，挤得根本站不下脚。
不过当然，它很也有优点，那就是特别便宜，仅需五先令。
霍华德在思考：我应该像往常一样买三等座车票，还是买二等座来奖励一下自己？
不知不觉间，他开始像做数学题一样，条件反射地在脑子里计算二等座和三等座的性价比——他试图计算出，二等座的多出来的那个座位，是否值得他多花十三先令。
然而，还未等他做出决定，便看见艾伦拿着两张车票，从售票亭走了过来。
“明天上午九点，两张一等座，”艾伦一边说着，一边把其中一张票递给了他，“如果火车准点的话，预计明天午夜时分能抵达首都。”
“这……”霍华德盯着车票，眉头微皱，迟迟没有伸手去接。
艾伦的脸上浮现出一丝苦笑。
他知道，霍华德这家伙从小穷惯了——就算现在成了法师塔的学生，拥有了来自王国的丰厚补贴，做事风格却仍然和以前一样抠。
于是他说道：“霍华德，我知道你一直都想加入上流社会的圈子。但是，如果你想让那些人接纳你，你就必须拥有那个圈子该有的体面。一个坐火车三等座的人，就算拥有万贯家财，也是不可能跟贵族和银行家谈笑风生的。”
“可这太昂贵了，”霍华德盯着车票上的数字，仍然感到有些过意不去，“我不能让你替我付这么多钱。”
艾伦摇了摇头。他一向最忍受不了这种傲娇固执的混蛋。
而他也知道，对付这种人，耐心劝说是没用的，只能来硬的。
于是他刻意冷下脸，假装不满，绞尽脑汁努力编了一句足够霸道的台词，说道：“我一向不喜欢别人拒绝我。如果你是故意想激怒我，那我告诉你，你成功了。”
感觉到艾伦话语中酝酿的怒意，霍华德只能认怂，默默接过了那张一等座火车票。
然而就在这时候，艾伦眉宇间的阴霾却突然一扫而空，再次露出了熟悉的灿烂的微笑，拍了拍他的肩膀道：“霍华德，等我们到了首都后，可千万不要再为了几个先令亏待自己了。你要记住一句话，对于一个魔法师来说，花钱的速度是永远比不上赚钱的速度的。
“说不定，等你以后发达了，我还得来找你借钱呢！”
霍华德被他阴晴不定的态度搞得莫名其妙，竟一时猜不透他的心思，只能点了点头，同时暗暗在心头发誓，等到了法师塔后，一定要好好努力，争取早日还清欠艾伦的债。
至于艾伦，则一向秉持人脉比金钱更重要的观点。他知道，父亲汇给他三十万金镑的零花钱，不是为了给他吃喝玩乐，而是希望他广交朋友、学会投资。
而魔法天赋和才学同样出众、却受限于出身和财力的霍华德，便是他盯上的第一支潜力股。
只是……当艾伦想到自己要把一个锱铢必较的穷小子，培养成一个眼界开阔、行事大气的上流社会绅士，便感觉任重而道远。
…………
按照约定，次日清晨，艾伦和霍华德一起拎着行李，来到了蒸汽弥漫的火车站。
刚一见面，艾伦就看见霍华德左手提着行李箱，右手拎着两个三明治，站在深红色火车车厢旁边的站台上。
“霍华德，你忘了吗？一等座车厢是会提供餐食的。我们没必要自带食物。”艾伦眉头微皱。
“但是不提供早餐，”霍华德微微一笑，见艾伦没有反对，便接着说道，“艾伦，今天是星期日，学校餐厅不开门。
“我猜，以你的脾气，宁愿饿着肚子挨到中午，也绝不会自己动手做早餐。所以说……你要不尝尝我的手艺？虽然可能比不上你家的厨师，但我自己感觉……至少比学校餐厅的好吃。”
话音落罢，他便放下箱子，把其中的一个三明治递给艾伦。
艾伦接过三明治，闻见它扑鼻而来的香味，一时语塞。
然后他听见霍华德压低声音，在他耳边小声说了一句：“这叫做礼尚往来。以我的方式。”
…………
PS1：今天生日，被允许提前下班了。两更庆祝一下，顺便求推荐票。
PS2：这几章试着练习写日常剧情。日常剧情一直是我最大的短板，以前都不怎么敢尝试。如果感觉剧情平淡、用力过猛，或者其他写的不好的地方，大家一定要跟我说，我会努力改进的。
